Städte jagen keine fliegenden Kapseln. Sie bemühen sich, Genehmigungen, Sicherheit und Dienstleistungen in Systeme zu integrieren, die mit dem Druck des modernen Lebens Schritt halten können.
Image Courtesy: Smart City Expo World Congress
BARCELONA — 1962, „The Jetsons“ zeigte eine Stadt auf Stelzen über den Wolken, wo morgendliche Arbeitswege in ordentlichen Luftspuren verliefen und Aufgaben auf Knopfdruck verschwanden. George schwebte in einer fliegenden Kapsel zur Arbeit, die sich eher wie ein beweglicher Sessel als ein Fahrzeug verhielt. Jane glitt durch ein so automatisiertes Zuhause, dass es praktisch ihren nächsten Gedanken (oder fünf) voraussah. Der Hund, Astro, bekam sein Training auf einem Gehweg, der das meiste Gehen für ihn übernahm. Alles in Orbit City wirkte mühelos, weil die Stadt selbst die Maschine war, die im Hintergrund summte und jedes Licht, jede Tür, jede Mahlzeit und jede Bewegung koordinierte.
Wir leben noch nicht in dieser Welt, aber die Idee, dass eine Stadt ein wenig mehr wie ein intelligentes System funktionieren könnte – eines, das Reibungen glättet, Bedürfnisse antizipiert und seine beweglichen Teile verbindet – sieht plötzlich viel weniger aus wie ein altes Sci-Fi-Fernsehen und viel mehr wie eine wenig glamouröse Version der Zukunft, die durch die Verwaltungshintertür kommt. Was diesen Moment unterscheidet, ist, dass die KI mit der Arbeitslast Schritt hält und das Volumen verarbeitet, das einst die Stadtangestellten jeden einzelnen Tag begrub.
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„The Jetsons“-Fantasie saß auf den Wolken. Die heutige Version sitzt auf Cloud-Plattformen: Genehmigungsplattformen, die Dokumente in Minuten statt Wochen lesen, sortieren und weiterleiten und leise die Bürokratie entwirren, die einst das Tempo der Konstruktion diktierte. Die heutige Version sieht aus wie Verkehrsmodelle, die die Gewohnheiten der Stadt lernen – die Freitagsstaus, die Überraschungsschübe, wenn die Schule früh endet – und Signale anpassen, bevor die Verlangsamung zu einem Knoten wird. Es sieht aus wie ein 911-Operator, der sofortige Übersetzungen eines Anrufers hört, der verängstigt, atemlos und in einer Sprache spricht, für die das Dispositionszentrum nie vorbereitet war.
1962 stellte das Fernsehen eine Skyline voller Spektakel vor. Die echte Zukunft ist ruhiger. Sie wird aus stadtgroßen Modellen und digitalen Zwillingen bestehen (die erwachsene Version einer SimCity-Karte), aus Software, die hinter städtischen Theken versteckt ist, und Modellen, die unter der Haube von Buslinien und Notfallsystemen laufen – kleine Algorithmen, die eine Stadt schneller, klarer und reaktionsschneller erscheinen lassen. Die Teile fliegen nicht, aber sie funktionieren. Und auf ihre unspektakuläre Weise bringen sie die moderne Stadt näher an etwas, das der Cartoon vor sechs Jahrzehnten zeichnete – nur ohne die Höhe oder den Applaus des Publikums.
In Barcelona in diesem Jahr skizzierte der Smart City Expo World Congress etwas Glaubwürdigeres als Orbit City. Man konnte nicht so weit wie bis 2062 sehen, das Jahr, in dem „The Jetsons“ spielt, aber man konnte die Umrisse des nächsten Jahrzehnts erkennen.
In den Hallen von Fira de Barcelona hat die Zukunft einen Sponsor. Und keine Überraschung, es ist das größte Unternehmen der WeltNvidia $NVDA. Nachdem die Check-in-Linie die Besucher in die Haupthalle gespuckt hat, leitet das Gebäude alle in Richtung Haupthalle, wo ein gemeinsamer Dell $DELL-Nvidia-Pavillon als erster Stand auf der rechten Seite steht, direkt wie ein Torhaus. Dahinter erstreckt sich die nächste Halle in ein Raster von Ständen, die Verkehrssysteme, Kamerarigs, Veranstaltungs-Dashboards und Energiemanagement-Bildschirme zeigen. Und viele dieser Stände tragen das gleiche neon-grüne Logo auf ihren Schildern - Nvidias Partnerzeichen - gestempelt auf der Hardware, die verspricht, Straßen, Busse, Fabriken und Stadien in Betrieb zu halten.
Die Messe nennt sich Smart City Expo World Congress, aber die diesjährige Marke weist auf eine schwerere Aufgabe hin. Das Thema - „The Time for Cities“ - steht auf Wänden, Broschüren und Bühnenhintergründen und wirkt ein wenig wie eine Frist. Die implizite Botschaft ist, dass, wie auch immer „die Zukunft“ aussieht, sie hier verhandelt wird, nicht in imaginären Skylines.
Auf der Bühne klingt die Definition einer „smarten Stadt“ bodenständiger als das Branding. Barcelonas stellvertretender Bürgermeister Jaume Collboni warnt, dass Technologie ohne Zweck „zum Albtraum werden kann“, aber gepaart mit sozialen Werten und realen Einschränkungen „kann sie Träume wahr werden lassen“. Andere Redner kehren zur gleichen Idee zurück, dass eine smarte Stadt eine Stadt ist, die Menschen hilft, besser unter Druck zu leben, nicht eine Stadt mit mehr Bildschirmen. Und keine getarnte Immobilienanzeige.
Städte beherbergen jetzt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung, erzeugen etwa 80% des globalen BIP und sind für ungefähr 70% der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Sie verbrauchen auch fast zwei Drittel der Weltenergie. Wenn etwas mit dem Klima, der Infrastruktur oder dem Wachstum schiefläuft, geht es normalerweise zuerst in einer Stadt schief. Das ist der Grund, warum Bürgermeister, Technologen und Gesandte aus der ganzen Welt eingeflogen sind: Wenn die Welt zusammenhalten soll, müssen Städte funktionieren – und sie müssen schneller funktionieren als jetzt.
Sprecher beschrieben Städte als „die Hauptdarsteller des 21. Jahrhunderts“ und sagten „Städte sind der Ort, an dem Technologie auf Menschlichkeit trifft.“ Sie argumentierten, dass „die Zeit für Städte heute ist, nicht morgen“, und verwiesen auf Hitzewellen, Überschwemmungen und Infrastrukturausfälle, die schneller eintreffen, als lokale Regierungen Straßen, Rohre und Netze verstärken können. Klimaverschiebungen sind jetzt ein Wettbewerbsproblem, das Investoren und Einwohner in Entscheidungen einfließen lassen, wo gebaut und wo geblieben wird. In der heutigen Welt ist „smart“ zu einer Überlebensstrategie für Orte geworden, die aufgefordert sind, mehr Dienstleistungen mit weniger Personal, engeren Budgets, älterer Infrastruktur und unbeständigerem Wetter zu bieten.
KI macht das alles möglich, indem sie Feeds, Protokolle und Baupläne mit Maschinen-Geschwindigkeit scannt. Wenn die frühe Ära der „smarten Stadt“ von Sensoren, Kiosken und Dashboards handelte, geht es in der Version von 2025 darum, was passiert, wenn diese Feeds realen Modellen in realen Händen übergeben werden, die in der Lage sind, in Echtzeit zu sortieren, vorherzusagen, zu bewerten und zu leiten.
Für die US-Bürgermeister, die zur diesjährigen Messe geflogen sind – aus Tampa, Florida; Rochester Hills, Michigan; und Montgomery, Alabama – übersetzte sich der Ausdruck „smarte Stadt“ in etwas ziemlich Enges, nicht Cinématisches. Wenn sie über KI sprachen, kreisten sie immer wieder um dieselben Druckpunkte: den Lizenzschalter, das Streifenwagen, das Straßenbeleuchtungsnetz, die öffentliche Versammlung, bei der die Hälfte des Raumes nicht folgen kann, weil das Gespräch in einer Sprache geführt wird, die sie nicht vollständig verstehen. In den USA versteckt sich die Zukunft, auf die die Menschen in Barcelona immer wieder hingewiesen haben, im Papierkram.
Der Bürgermeister von Montgomery, Steven Reed, tat nicht so, als ob seine Stadt etwas Futuristisches anstrebe. Er war nicht in Spanien, um über Drohnen oder Hologramme zu sprechen. Er kam, um über Geschäftslizenzen zu sprechen.
„Wir haben gerade angefangen, KI in Bezug auf unsere Geschäftslizenzen zu nutzen und wie wir diese besser bearbeiten und viel effizienter sein können“, sagte er. „Wir haben ein veraltetes System, Dinge zu erledigen.“ Auf dem Papier mag das Angebot von Montgomery bescheiden erscheinen – ein Modell, das Anträge liest, sie mit dem Regelwerk abgleicht und einen saubereren Stapel zur Überprüfung an echte Menschen weitergibt –, aber für einen Kleinunternehmer, der kein komplettes Compliance-Team auf Retainer hat, sind die Einsätze ziemlich hoch. Entweder die Stadt automatisiert die langweilige Arbeit weiter oder der Rückstand frisst weiterhin Zeit und alle ertrinken weiter im Papier. „Wir sind irgendwie am Wendepunkt“, sagte er. „Wir sagen, hören Sie, wir müssen [KI nutzen, um zu innovieren] mit oder ohne Sie, aber wir müssen es tun.“
Anbieter haben begonnen, diese Logik auf Städte zurückzuspielen. Jumbi Edulbehram, der Nvidias Arbeit mit Städten leitet, stellte die aktuelle Welle von Implementierungen als eine Reihe von Agenten dar, die lokale Gesetze und Gewohnheiten lernen, anstatt frei in der Cloud zu schweben. Ein Lizenzagent kann auf einer städtischen Website leben, Fragen in natürlicher Sprache beantworten und die richtigen Formulare mit den eigenen Verordnungen der Stadt als Wahrheitsquelle ausfüllen. Ein Genehmigungsagent kann den ersten Durchgang von Bauplänen durchführen, sodass kein Ingenieur seinen Morgen damit verbringen muss, nach fehlenden Unterschriften zu suchen. Ein Übersetzungsagent kann in einem Callcenter oder Ratssaal sitzen und in den 50 oder 60 Sprachen operieren, die in einer vielfältigen Stadt benötigt werden.
KI hört zu, erkennt die Sprache und wirft eine englische Transkription auf den Bildschirm, damit die Ratsmitglieder folgen können. Wenn sie auf Englisch antworten, kehrt das System den Ablauf um und zeigt die Antwort in der Sprache des Sprechers an. Für eine Stadt, deren Politik immer mehrsprachig war, deren Treffen jedoch nicht, ist diese Veränderung gleichzeitig klein und radikal. Die Teilnahme hängt nicht mehr davon ab, wer einen menschlichen Dolmetscher zu einer Bürgerversammlung um 15 Uhr an einem Dienstag mitbringen kann.
Auf der Straße hat dieselbe Logik begonnen, in die Sicherheit einzusickern. In Tampa hat Bürgermeisterin Jane Castor KI über die Kamerasysteme in den Unterhaltungsbezirken der Stadt gelegt, wo die Einsätze mit der Wochenendmenge steigen. „Wir nutzen es derzeit hauptsächlich in unserer Strafverfolgung, unserem Kamerasystem Genetec, und das ist in unseren Unterhaltungsbezirken“, sagte sie. (Reed, ein paar Sitze weiter, kritzelte den Namen des Unternehmens in ein Notizbuch.) Die Stadt hat „eine Schicht KI implementiert, die Aktivitäten erkennen kann, die unnormal sind“. Die Körperkameras der Beamten speisen sich in Axons System ein, wo KI bei der Berichterstellung hilft. Das Ziel sind mehr Augen auf der Straße, ohne mehr Beamte hinzuzufügen, und mehr Zeit für die eigentliche Politik, anstatt sich mit Formularen herumzuschlagen – was mit einer eigenen Reihe von erheblichen Bedenken einhergeht.
Castor weiß, dass jede neue Datenebene dieselbe alte Angst weckt: dass die Stadt ihre Einwohner genauer beobachtet, als sie es jemals wollten – eine Besorgnis, die in Sitzungen, Podiumsdiskussionen und Gesprächen in Barcelona wiederholt wurde. „Ehrlich gesagt gibt es Angst vor KI“, sagte sie.
Im Moment läuft das Nachtleben von Tampa auf einer Mischung aus Software, Objektiven und menschlichem Urteilsvermögen, aber jede neue Ebene muss ein härteres Publikum überstehen als jede Produktpräsentation: Einwohner, Verteidiger und eine Presse, die sich an jeden vergangenen Übergriff erinnert, der als Innovation verkauft wurde. „Wir müssen unsere Teams auffordern, innovativ und kreativ zu sein, aber sie müssen die Freiheit haben, zu scheitern“, sagte sie.
Der Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen ändert sich auf leisere Weise. In Amarillo, Texas, stellte die Stadt einen KI-Assistenten namens Emma auf und platzierte sie am Eingang der lokalen Verwaltung, wo zuvor ein Gewirr aus Webmenüs und PDF-Links existierte. Emma kann Fragen in mehreren Sprachen beantworten und die Bewohner durch alltägliche Aufgaben wie das Bezahlen von Strafzetteln oder das Herausfinden, welches Amt für eine bestimmte Beschwerde zuständig ist, führen. Für Bewohner mit begrenzten Englischkenntnissen oder begrenzter Geduld für Bürokratie ist die Innovation ein Gespräch, das endlich eine Antwort liefert.
In Austin und Los Angeles lesen KI-gesteuerte Pre-Check-Tools jetzt Baupläne im Vergleich zu Zonierungsvorschriften und kennzeichnen offensichtliche Probleme, bevor ein Mensch die Datei überhaupt öffnet. KI-gesteuerte Verkehrssysteme, einschließlich von Googles Project Green Light, berichten von frühen Ergebnissen mit bis zu 30 % weniger Stopps und etwa 10 % geringeren Emissionen an optimierten Kreuzungen. San Jose und Columbus, Ohio, haben begonnen, Next-Gen-911-Funktionen einzuführen, die KI-gestützte Textübersetzung in Dutzenden von Sprachen und Videoübertragung von den Telefonen der Anrufer beinhalten und den Zugang zu Notdiensten für Bewohner erweitern, die zuvor durch Sprach- oder Technologielücken ausgeschlossen waren.
Die heutigen Geschichten handeln weniger von glänzendem „Smart City“-Branding und mehr von einer langsamen Neuverdrahtung der bürgerlichen Basis. Eine Stadt, in der eine Geschäftslizenz bewegt wird, weil eine KI die Kästchen überprüft hat. Eine Stadt, in der eine Kamera in einem Unterhaltungsviertel den einen Kampf in einem Meer aus Bewegung stillschweigend kennzeichnet. Eine Stadt, in der das Straßenlichtnetz auch als Frühwarnsystem dient. Eine Stadt, in der jemand, der Spanisch, Vietnamesisch oder Amharisch spricht, in die Ratssäle gehen oder auf ein Browserfenster tippen kann und die Institution in einer Sprache antwortet, die sie verstehen.
Das ist die Smart-City-Zukunft, die die US-Bürgermeister nach Barcelona gebracht haben. Die Fantasie von fliegenden Kapseln bleibt im Fernsehen. Aber die Maschinen, die wirklich wichtig sind, laufen bereits im Hintergrund.
Die klügste Stadt der Welt dieses Jahr? Rom. Sie gewann in diesem Jahr den City Award — nicht für ein einziges glitzerndes Megaprojekt, sondern für eine Strategie mit dem Titel „Rom: Die Stadt verwandelt sich“, eine jahrelange Anstrengung, Verkehr, Tourismus und öffentliche Dienstleistungen in ein gemeinsames digitales Rückgrat zu vernetzen. Die Richter zitierten ein neues Verkehrssteuerungszentrum, das Echtzeit-Feeds aus der ganzen Hauptstadt zieht und Daten, 5G und digitale Zwillinge verwendet, um Flüsse während kritischer Momente zu orchestrieren — einschließlich eines Zustroms von über einer Million Besuchern in diesem Sommer — sodass Mitarbeiter Busse umleiten, die Polizei umlenken oder Reinigungsteams verlagern können, während sich die Stadt bewegt.
Der stille Star dieses Projekts ist der digitale Zwilling selbst: ein lebendiges, dreidimensionales Modell der Straßen und Infrastruktur Roms, das Planern und Betreibern ermöglicht, „Was wäre wenn“-Szenarien auf einem Bildschirm durchzuspielen, bevor sie in der realen Welt stattfinden. Am Ende der Messe war „digitaler Zwilling“ zum Standard-Verkaufsschlager geworden — ein spielähnliches Erlebnis, das hinter den Kulissen sehr realer Straßen abläuft.
Südkorea behandelt ganze Stadtbezirke seit Jahren auf diese Weise. Nationale Pilot-Smart-Cities in Sejong und Busan verwenden stadtweite Zwillinge, um Flutreaktionen, Verkehrspläne und Änderungen der Landnutzung zu testen, unterstützt von einem staatlichen Vorstoß, die Standardisierung, wie Bau- und Verkehrsdaten in diese Systeme integriert werden, zu fördern, damit Modelle geteilt und wiederverwendet werden können, anstatt von Grund auf neu erstellt zu werden.
Microsoft $MSFT veranstaltete ein Panel, das der Innovation in Tampere, Finnland (Einwohnerzahl: 260.000) gewidmet war, wo das Smart-City-Konzept mit einem Science-Fiction-Namen daherkommt – dem „Cityverse“. Nvidia-Vertreter nutzten die Stadt als Referenz in Sitzungen und Gesprächen. „Ich denke, wir waren schon immer diejenigen, die sehr mutig waren“, sagte Teppo Rantanen, der geschäftsführende Direktor der Stadt für Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit und Innovation, Teppo Rantanen.
Die Stadt hat eine Plattform aufgebaut, die Verkehr, Außenbeleuchtung, Wartung, Telekommunikationssicherheit und Heizsysteme miteinander verbindet und die Daten in eine gemeinsame Ebene einspeist, die sowohl für den Betrieb als auch für Experimente genutzt werden kann. Auf dieser Infrastruktur hat Tampere alles getestet, von KI-unterstützter „Personenfluss“-Analyse rund um die Nokia Arena bis hin zu künstlerisch gestalteten KI-Lichtinstallationen.
„KI macht alles absolut besser“, sagte er. „KI entwickelt sich jetzt so schnell, dass wir sehen, dass all die Dinge, die so viel Zeit in Anspruch genommen haben, in einer Millisekunde erledigt werden können.“
Die Region Liverpool behandelt ihr Verkehrsnetz derweil als eine Art lebendiges Labor. Forscher dort haben einen „Meta $META Liverpool“-Digitalzwilling des öffentlichen Nahverkehrs erstellt und nutzen ihn, um neue Routen zu simulieren, den Rollout von 5G zu testen und Notfallpläne zu prüfen, bevor echte Menschen die Änderungen spüren. Dasselbe Universitätsnetzwerk erprobt Gebäude-Zwillinge, um den Energieverbrauch und HVAC-Verbesserungen in Echtzeit zu überwachen, sowohl als Klimaschutzmaßnahme als auch als Möglichkeit, zu beweisen, dass die versprochenen Effizienzen tatsächlich eintreten, sobald die Auftragnehmer das Gebäude verlassen haben.
Sicher, keines dieser Projekte wirkt futuristisch – oder besonders sexy. Aber zusammen skizzieren sie eine andere Art, eine Stadt zu führen, und eine Version einer neu möglichen Zukunft.
Als die Expo-Lichter gedimmt wurden, wurde der rote Faden deutlich. Die Zukunft wird nicht wie Orbit City aussehen, genauso wenig wie die PowerPoint-Darstellungen, die auf dem Messeboden verstreut sind. Sie wird aussehen wie weniger Überraschungsstaus an einem Freitag, ein Bus, der tatsächlich auftaucht, wenn die App es sagt, ein Straßenbeleuchtungsnetz, das potenzielle Ausfälle erkennt, bevor ein Block $SQ dunkel wird, und eine Genehmigung, die in Tagen oder Wochen statt Monaten ankommt. Das wirkliche Risiko liegt in Zement, Glasfaser und Software, nicht in Elon Musks Skizzen eines fliegenden Autos. Was heute zählt, ist die Entscheidung, die Stadt als Software zu behandeln, die umgebaut werden kann, während die Menschen noch darin leben.
Das ist das Gerüst einer intelligenten Stadt – nicht die Skyline, sondern die Systeme darunter, zusammengefügt durch dasselbe neon-grüne Logo, das immer wieder in Halle 3 auftauchte.
Barcelona lieferte einen Konsens: Städte brauchen keine fliegenden Kapseln oder Haushaltsroboter, um futuristisch zu wirken. Sie brauchen Modelle, die lesen, übersetzen, vorhersagen und koordinieren können mit der Geschwindigkeit des realen Lebens. 1962 sah das aus wie die Jetsons, die über den Wolken schweben. Im Jahr 2025 sieht es so aus, als ob Städte endlich beginnen, auf die Weise zu funktionieren, wie die Menschen es immer benötigt haben – nicht magisch, nicht in der Luft, sondern leise, unermüdlich intelligent.
