Airbus flog am Montag zum ersten Ersten seinen seltsamen Helikopter-Flugzeug-Hybriden namens Racer im französischen Marseille. Der Luft- und Raumfahrthersteller kategorisiert das Flugzeug als ein Hochgeschwindigkeits-Compound-Helikopter-Demonstrator. Anders als herkömmliche Helikopter verfügt der Racer über Starrflügel mit Steuerflächen und Propellern. Der Jungflug dauerte nur 30 Minuten, aber Airbus beabsichtigt die Flugmöglichkeiten des Racers im laufe der nächsten zwei Jahre zu erweitern im laufenden Entwicklungsstadium.
Wie sein Name schon sagt, kann der Racer aufgrund seiner Propellerkonfiguration für einen Hubschrauber unglaublich hohe Geschwindigkeiten erreichen. Airbus gab an, dass die aktuelle Reisegeschwindigkeit des Verbundhubschraubers 248,5 Meilen pro Stunde beträgt und damit weniger als 1 Meile pro Stunde hinter dem aktuellen Weltrekord liegt, den der Westland Lynx hält. Der Anstoß für die Existenz des Programms war jedoch die Treibstoffeffizienz. Julien Guitton, der Leiter des Racer-Programms von Airbus, sagte:
„Das Ziel des Racer ist nicht so schnell wie möglich zu fahren, sondern verbesserte Betriebsfähigkeiten zum richtigen Preis für Missionen zu bieten, bei denen Geschwindigkeit wirklich ein Vorteil sein kann. Wenn wir Endnutzer fragen, ob hohe Geschwindigkeiten für sie interessant sind, lautet die Antwort ausnahmslos „ja, aber“. Geschwindigkeit um jeden Preis ist für niemanden interessant, ohne Berücksichtigung der wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen.“
Der am Racer montierte Flügel sorgt für 40 Prozent des gesamten Auftriebs und ermöglicht so den von Airbus als Eco-Modus bezeichneten Modus. Der Racer kann während des Flugs einen seiner beiden Motoren abschalten, um den Treibstoffverbrauch um 20 Prozent zu senken. Obwohl es sich um einen langsameren Flugmodus handelt, fliegt das Flugzeug dennoch schneller als ein herkömmlicher Hubschrauber. Der zweite Motor kann außerdem sofort wieder gestartet werden. falls erforderlich. Airbus behauptet, dass das Fliegen mit dem Racer komfortabler ist, da die durch den Hauptrotoren verursachten Vibrationen geringer sind.
Die Zukunft der Luftfahrt Es scheint dahin zu gehen, dass Helikopterreisen noch alltäglicher werden. Fluggesellschaften wollen Pendlerdienste anbieten von Stadtzentren über Flughäfen bis zu Passagieren innerhalb weniger Jahre. Im Schwerpunkt dieser Pläne stehen halbautonome eVTOL-Flugzeuge. Während elektrische Helikopter schon weit entwickelt sind, könnten sich die durch die Innovationen des Racer verheißenden Effizienzgewinne auch für andere Flugzeuge als nützlich erweisen.
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