American Express hat sich am Donnerstag bereit erklärt, insgesamt 230 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe irreführender Marketingpraktiken im Zusammenhang mit seinen Kabelprodukten in der Vergangenheit beizulegen.
Amex hat sich bereitgestellt, mehr zu zahlen als 138 Millionen US-Dollar – darunter eine Strafe von fast 78 Millionen US-Dollar – an den Eastern District of New York wegen angeblich falscher Steuerberatung für zwei seine Wire-Produkte, Payroll Rewards und Premium Wire.
„Finanzinstitute wie American Express haben nichts damit zu tun, ungenaue Steuervermeidungssysteme anzubieten, um Produkte zu verkaufen und schnell Profit zu machen“, sagte die amtierende US-Staatsanwältin Judy Philip in einer Erklärung. „Diese Lösung stellt sicher, dass American Express für das inakzeptable Verhalten seiner Vertriebsmitarbeiter, die die Steuervorteile dieser Produkte falsch darstellen, finanziell zur Verantwortung gezogen wird.“
Diese beiden Produkte wurden angeblich in erster Linie als Möglichkeit für kleine und mittlere Unternehmen vermarktet, Steuern zu sparen. Sie hatten eine geringere Steuerlast, da die Überweisungsgebühren angeblich vollständig als Betriebsausgaben absetzbar waren.
Die US-Staatsanwaltschaft behauptet, dass Amex keine Steuerexperten konsultiert habe, um die angebotene Steuerberatung zu überprüfen, und dass das Unternehmen seine Kunden in die Irre geführt habe, indem es Steuererleichterungen angepriesen habe, die es nicht gebe.
Amex gleichzeitig eine Einigung erzielt vom Justizministerium aufgefordert, eine Zivilstrafe in Höhe von 108,7 Millionen US-Dollar zu zahlen um damit zusammenhängende Vorwürfe irreführender Werbung beizulegen. Dem Justizministerium zufolge hat Amex angeblich Kartenprämien oder Gebühren falsch angegeben und die Durchführung von Kreditprüfungen ohne Einwilligung des Kunden falsch gemacht und potenziellen Kunden verfälschte Finanzinformationen übermittelt, beispielsweise durch überhöhte Einkünfte eines Unternehmens.
Die Bundesaufsichtsbehörden behaupteten außerdem, dass Amex bestimmten Kleinunternehmenskunden den Erwerb von Kreditkarten ohne die erforderliche Arbeitgeberidentifikationsnummer gestattet habe.
Das Unternehmen gab an, den Verkauf der im Vergleich betroffenen Produkte im Jahr 2021 oder früh beendet zu haben.
„Wir haben umfassend mit diesen Behörden und unseren Regulierungsbehörden zusammengearbeitet und entschiedene freiwillige Maßnahmen ergriffen, um diese Probleme anzugehen. Dazu gehören die Einstellung bestimmter Produkte vor mehreren Jahren, die Durchführung einer umfassenden internen Prüfung, die Ergreifung angemessener Disziplinarmaßnahmen, organisatorische Änderungen sowie die Verbesserung von Richtlinien, Compliance und Schulungsprogrammen“, sagte Amex in einem Stellungnahme.
Das Unternehmen wird in den kommenden Wochen außerdem einen noch nicht bestimmten Betrag an die Fed zahlen. Die Vergleiche werden keine Auswirkungen auf die Unternehmensprognose für 2024 haben, sagte Amex.
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