Die Zahlenjongleure der Wall Street geben nach Apples atemberaubende 500-Milliarden-US-Dollar-Investition plan das digitale Äquivalent des „denkenden Gesichts“-Emojis. Finanzanalysten haben ernsthafte Zweifel daran, ob der Technologiegigant seinen ehrgeizigsten Ausgabenrausch aller Zeiten tatsächlich durchhalten kann – selbst während der Ankündigung erntete sofort großes Lob „DANKE, TIM COOK UND APPLE!!!“ von Präsident Donald Trump auf Truth Social.
Dies ist nicht Apples erste schlagzeilenträchtige Investitionsankündigung. Im Januar 2018, während Trumps erster Amtszeit, Apple kündigte an ein Beitrag von 350 Milliarden Dollar zur US-Wirtschaft über fünf Jahre. Dazu gehörten Pläne zur Schaffung von 20.000 Arbeitsplätzen – die selbe Zahl zu schaffen wie in der Ankündigung dieser Woche. Im April 2021, während der Regierung von Biden, hat Apple kündigte eine „Beschleunigung“ an seiner US-Investitionen, mit Plänen, über 430 Milliarden Dollar in fünf Jahren auszugeben.
Das Muster des Unternehmens, wichtige Verpflichtungen wiederzuverwenden und gleichzeitig den Gesamtumsatz zu erhöhen, wirft die Frage auf, wie viele dieser Investitionen wirklich neue wirtschaftliche Aktivitäten darstellen – und wie viele es bloß mit der Neuverpackung bestehender Geschäftspläne auf sich haben.
Der Zeitpunkt und das Ausmaß der Ankündigung von Apple scheinen strategisch auf die politische Landschaft ausgerichtet. Trump selbst erkannte den Zusammenhang zwischen Apples Plan und seiner Handelspolitik an und sagte den Gouverneuren, Apple habe „zwei Fabriken in Mexiko geschlossen“, um seine Präsenz in den USA zu verstärken. „Sie wollen nicht von den Zöllen betroffen sein“, sagte Trump.
Daraus folgt ein Muster, das während Trumps erster Amtszeit begann, als Cook durch persönliche Treffen das Wohlwollen des Präsidenten aufbaute und 2019 erfolgreich für Zollbefreiungen lobbyierte. Die Beziehung scheint fortzubestehen: Cook nahm an Trumps Amtseinführung teil und schützt Apple möglicherweise vor den vollen Auswirkungen neuer Zölle auf chinesische Importe, die das Geschäftsmodell des Unternehmens erheblich beeinträchtigen könnten. Wie Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities, erklärt, bemerkt„Cook beweist weiterhin, dass er zu 10 % Politiker und zu 90 % CEO ist.“
UBS-Analyst David Vogt war in seiner Einschätzung deutlicher und nannte die Zahl von 500 Milliarden Dollar „mechanisch völlig unrealistisch“. in Kommentaren zu Fortune. Er stellte die Frage, woher das zusätzliche Geld kommen sollte, und wies darauf hin, dass Apple nur etwa 100 Milliarden Dollar pro Jahr an freiem Cashflow generiere und 90 Milliarden Dollar bereits für Aktienrückkäufe zugeteilt sind. „Es ist unklar, woher der Cashflow kommt, um auch auch entfernt zu versuchen“, sagte Vogt und fügte hinzu, dass Apples aktuelle jährliche Kapitalaufwendungen von 10 Milliarden Dollar nur einen Bruchteil der jährlichen 125 Milliarden Dollar darstellen, die für die neue Investition erforderlich sind.
Während Apple seine Investitionspläne vorantreibt, gibt es Fragen zu bestehenden Verpflichtungen. Im vergangenen Juni kündigte Apple pausierte die Entwicklung des versprochenen Der 552 Millionen Dollar teure Campus im Research Triangle Park in North Carolina und forderte die Staatsbehörden auf, das Projekt für vier Jahre auszusetzen.
Diese Pause erfolgte, nachdem Apple sich im Jahr 2021 verpflichtet hatte, den Campus bis 2031 als Teil eines Deals zu bauen, der Lohnsteuervorteile in Höhe von bis zu 845 Millionen US-Dollar bringen könnte. Obwohl Apple seit der Ankündigung im Jahr 2021 etwa 600 Stellen im Raum Raleigh geschaffen hat, wurde mit dem Bau des Campus noch nicht begonnen.
Doch selbst wenn Apple seine Investitionen in den USA drastisch erhöhen möchte, wird das Unternehmen wahrscheinlich mit denselben Herausforderungen in Bezug auf Infrastruktur und Personal konfrontiert sein, die auch andere Technologiegiganten plagen, die sich beeilen, KI-Kapazitäten aufzubauen. Jüngsten Berichten des Gewerbeimmobilienunternehmens CBRE zufolge: Rechenzentrumsbautätigkeit ist im Jahresvergleich um 25 % auf ein Rekordniveau gestiegen, was zu erheblichen Engpässen in der Entwicklungspipeline führt.
Bauzeiträume, die früher zwischen einem und drei Jahren lagen, dehnen sich heute häufig auf vier Jahre oder mehr aus, hauptsächlich aufgrund von Einschränkungen bei der Stromverfügbarkeit. Die Beschaffung von Transformatoren für neue Umspannwerke, die Modernisierung von Übertragungsleitungen und sogar die Anschaffung von Notstromgeneratoren – deren Beschaffung laut CBRE bis zu 90 Wochen dauern kann – sind für Technologieunternehmen, die neue Anlagen bauen, zu großen Hindernissen geworden.
Der Mangel an Arbeitskräften stellt ein weiteres erhebliches Hindernis dar. Wie die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) mit ihrer 65 Milliarden Dollar teuren Chipfabrik in Arizona feststellen musste, verlagerte sie Fertigungskompetenz aus dem Ausland in die USA. bringt unerwartete Herausforderungen mit sich.TSMC war mit kulturellen Konflikten zwischen dem taiwanesischen Management und den amerikanischen Arbeitern konfrontiert und hatte Schwierigkeiten, im Raum Phoenix genügend qualifizierte Arbeitskräfte zu rekrutieren, wo das Unternehmen mit anderen Technologieunternehmen wie Intel um Talente konkurriert.
Der Zeitpunkt von Apples massivem Infrastrukturengagement fällt zudem in eine Zeit widersprüchlicher Signale hinsichtlich des zukünftigen Bedarfs an Rechenzentren. Erst letzte Woche hat Microsoft Berichten zufolge Mietverträge für Rechenzentren gekündigt Im Wert von „einigen hundert Megawatt“ Kapazität mit mindestens zwei privaten Betreibern in den USA, was möglicherweise auf ein Überangebot an KI-Infrastruktur hindeutet.
Microsoft betont zwar, dass es in diesem Geschäftsjahr weiterhin auf Kurs sei, mehr als 80 Milliarden US-Dollar für die KI-Infrastruktur auszugeben, doch diese Stornierungen deuten darauf hin, dass die Technologiegiganten ihren unmittelbaren Kapazitätsbedarf neu bewerten, da sich die KI-Landschaft rasch weiterentwickelt. Für Apple, das bei seinen KI-Investitionen vorsichtiger war als seine Konkurrenten, erschwert diese Unsicherheit die Fähigkeit des Unternehmens, schlagzeilenträchtige Verpflichtungen einzuhalten, zusätzlich.
Sollten Apples Investitionspläne bedeutende Fertigungs- oder Rechenzentrumskomponenten umfassen? insbesondere für seine neuen KI-Initiativen — das Unternehmen könnte mit ähnlichen Hürden vor stehen, unabhängig davon wie viel Geld es auf dem Papier zusage gibt.
—Jackie Snow, beitragende Redakteurin
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