Vom Fortune 500 C-Suite über das Weiße Haus bis hin zum Vatikan – Berater sind überall. Was wissen sie eigentlich?
Getty Images
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich im Obsession-Newsletter von Quartz. Melden Sie sich hier an, um unsere Obsessionen in Ihrem Posteingang zu teilen..
Es ist eines dieser Unternehmen, das überall ist, alles prägt, aber seltsam unsichtbar außerhalb von zum Beispiel Bürofläche. Die Beratung – einst ein Nischendienst für Unternehmen in Schwierigkeiten – ist zu einer globalen Industrie im Wert von mehreren Hundert Milliarden Dollar geworden, die leise diktiert, wie Fortune 500s, Regierungen und gemeinnützige Organisationen arbeiten. Die Branche verkauft „Expertise“ sowie Wege, Urteile auszulagern und komplexe oder unpopuläre Entscheidungen mit dem Glanz von „Best Practices“ zu versehen.
Schließen Sie sich über 500.000 Lesern an, die ihren Tag mit Quartz beginnen.
Mit dem Abonnieren stimmen Sie unseren Nutzungsbedingungen und unserer Datenschutzrichtlinie zu.
Die Berufung entstand im frühen 20. Jahrhundert aus „wissenschaftlichen Management“-Prinzipien und Stoppuhren und erlebte nach dem Zweiten Weltkrieg einen Boom, als Unternehmen und Bürokratien offenbar zu groß wurden, als dass ihre eigene Führung sie erfassen könnte. In den 1980er Jahren waren Firmen wie McKinsey und Bain zu globalen Machtvermittlern geworden und hatten Unternehmensstrategien zu einem Exportgeschäft gemacht. Heute beraten Berater zu allem, von KI-Ethik bis hin zu den Quickbooks des Papstes.
Kritiker nennen es eine Schattenregierung. Verteidiger? Eine Abkürzung zur Expertise. So oder so, Berater haben etwas Bemerkenswertes erreicht – die Welt davon zu überzeugen, dass ihr Rat buchstäblich Milliarden wert ist. Und jetzt rate ich Ihnen dringend, weiter unten nach mehr zu scrollen.
7 Zahlen: Jahresvergütung für die Top-Partner von McKinsey laut Schätzungen Dritter – eine Erinnerung daran, dass „Beratung“ ein außerordentlich profitables Produkt sein kann.
70%: Anteil der groß angelegten Unternehmens-„Transformationen“, die ihre Ziele nicht erreichen, trotz (oder wegen) der Berater, die sie leiten. Die Zahl stammt aus den eigenen Marketingmaterialien von McKinsey & Company.
200.000 $: Einstiegsgehalt für einige Berater, die bei den größten Unternehmen, einschließlich Deloitte und PwC, anfangen.
1,4 Millionen: Mitarbeiter in allen vier großen Unternehmen (Deloitte, PwC, EY und KPMG), von denen ungefähr die Hälfte in der Beratung und im Consulting tätig ist.
157 Milliarden Dollar: Marktkapitalisierung des börsennotierten Beratungsunternehmens Accenture $ACN.
Was als kleiner Handel mit Effizienztricks begann, hat sich zu einer Art Unternehmenspriestertum entwickelt. Und wer sind die Priester? Nun, die großen Beratungsunternehmen rekrutieren überwiegend von Eliteuniversitäten und Top-MBA-Programmen — Harvard, Wharton, Yale, London Business School und gelegentlich ein Stanford-Ingenieur, der auch Bullet Points sprechen kann. Die Einstiegsjahrgänge der großen Firmen sind oft nicht von den Absolventenklassen der Ivy League zu unterscheiden.
Dennoch hat sich das Handbuch seit den 1890er Jahren, als der Ur-Management-Guru Frederick Taylor Stahlarbeiter mit einer Stoppuhr im Takt hielt, nicht so sehr verändert: Komplexität in Modelle destillieren, Wettbewerber benchmarken und natürlich Restrukturierung empfehlen. Was sich geändert hat, ist der schiere Umfang. Nach der Deregulierungswelle der 1980er Jahre verbreiteten sich Berater weltweit. In den 2000er Jahren drangen sie in die Technologieimplementierung und das Outsourcing ein. Heutzutage vermarkten sie sich als Übersetzer zwischen Unternehmen und KI-Bots — oder Agenten, wie es der Fall sein kann.
Sicherlich zeigt die Nachfrage keine Anzeichen einer Verlangsamung. Jetzt wie eh und je sehnen sich die Führungskräfte nach der Illusion von Sicherheit, und Berater werden das liefern — gegen eine saftige Gebühr. Ein könnte versucht sein zu denken, dass KI das Beratungsgeschäft mehr stören würde, da verschiedene Modelle auf der Gesamtheit menschlicher Intelligenz basierten. Aber dann gibt es ja auch die KI-Integration, zu der man beraten kann, oder nicht? Dies würde darauf hindeuten, dass Accentures — und seiner Kollegen — Zukunft gesichert ist, selbst wenn KI dieselben Firmen dazu ermutigt den Beraterbestand zu reduzieren.
„Management-Berater: Sie verschwenden Zeit, kosten Geld, demotivieren und lenken Ihre besten Leute ab und lösen keine Probleme. Sie sind Menschen, die sich Ihre Uhr leihen, um Ihnen zu sagen, wie spät es ist, und dann damit verschwinden.“
—Robert Townsend, in seinem Buch von 1970 Up the Organization.
1886: Arthur D. Little, ein Chemiker, der zum Unternehmer wurde, gründet das, was weithin als die erste Beratungsfirma der Welt gilt und berät Unternehmen in technischer Innovation.
1911: Frederick Winslow Taylor veröffentlicht Die Prinzipien der wissenschaftlichen Betriebsführung, indem er sein Evangelium der Stoppuhr in den Arbeitsplätzen einführt – und den philosophischen Plan für Berater überall schafft.
1926: James McKinsey gründet seine gleichnamige Firma, die letztendlich das Management als Wissenschaft und „Strategie“ als Produkt neu definieren wird.
2001: Accenture spaltet sich von Arthur Andersen ab, umgeht geschickt die Enron-Folgen und wird zur weltweit größten Beratungsmarke.
2020er: Angesichts der Störung durch KI und Ethikskandale von Opioiden bis zu saudischen Mega-Projekten beginnt die Beratungsbranche ihren unbeholfenen Schwenk von PowerPoint zum Prompt-Engineering.
Lügen und andere Wahrheiten, die Showtime-Serie über skrupellose Managementberater, basierte auf einem echten Memoir des ehemaligen Beraters Martin Kihn. Star Don Cheadle gewann einen Golden Globe für die Darstellung einer Figur, die von Kihn inspiriert war – aber Kihn scherzte später, dass er in Wirklichkeit nie so cool war wie Cheadles Marty Kaan.
Ein Tag im Leben eines Managementberaters? Klingt deprimierend! Zumindest laut diesem einstündiges Video von einem echten, lebendigen in dem obligatorischen Button-Down-Hemd und der Northface-Weste gemacht.
