Republikaner werden bald das Geld besteuern, das Migranten nach Hause schicken. Das könnte nach hinten losgehen.

WASHINGTON — Republikanische Gesetzgeber gingen am Donnerstag mit einem Vorschlag voran, Überweisungen in ihrem umfassenden innenpolitischen Gesetzentwurf zu besteuern, der bald Gesetz werden wird , ein nationales Maßnahme, das erstmals dieser Art darauf abzielt, illegale Einwanderung einzudämmen.Der Vorschlag, Gelder zu besteuern, die Migranten in ihre Heimatländer zurücksenden, könnte ein Loch in die Wirtschaften Zentralamerikas reißen, einschließlich eines Landes, das von einem engen Verbündeten von Präsident Donald Trump geführt wird. Und es könnte möglicherweise sogar die Rate der illegalen Migration in die USA erhöhen.

Die wenig beachtete Bestimmung im Gesetzentwurf, der am Donnerstag das Repräsentantenhaus passierte, würde eine 1%ige Verbrauchssteuer erheben, die von allen Überweisungsabsendern, einschließlich US-Bürgern, gezahlt werden müsste. Diejenigen, die einen Bankscheck, eine Zahlungsanweisung oder Bargeld verwenden, würden der neuen Steuer unterliegen. Die Überweisungssteuer würde nicht erhoben, wenn sie mit einer in den USA ausgegebenen Kredit- oder Debitkarte gezahlt wird. Digitale Überweisungen von Bankkonten und anderen Finanzinstituten würden ausgenommen sein,

zusammen mit Kryptowährungen und Stablecoins. Nach dem jetzt auf Trumps Schreibtisch zusteuernden Gesetz würde die Steuer im nächsten Januar in Kraft treten und über ein Jahrzehnt hinweg 10 Milliarden Dollar an Einnahmen generieren. Geldtransferunternehmen wie Western Union berechnen bereits Gebühren, die von 5% bis 10% auf Überweisungszahlungen in andere Länder variieren. Die Steuer würde diese Kosten erhöhen und eine lebenswichtige Ader von Hilfe treffen, die jedes Jahr ein erhebliches Maß an Überweisungen aus den USA in die zentrale Amerikanische erreicht. Experten sagen, es sei zu früh, um spezifische Auswirkungen auf Migrationsmuster vorherzusagen.

Aber sie warnen, dass es tatsächlich die Zahl der Migranten erhöhen könnte, die versuchen, die USA zu erreichen.

"Wenn es Familien nicht gelingt, diese Kosten zu decken, weil diese Überweisungen nicht mehr fließen, müssen sie andere Wege finden, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten", sagte Helen Dempster, Migrationsexpertin am Center for Global Development in London. "Das könnte langfristig auch die Förderung von mehr Migration beinhalten."

"Wenn es Auswirkungen hat, könnte es leicht in die entgegengesetzte Richtung dessen gehen, was [Republikaner] sich erhoffen", sagte Alan Viard, Senior Fellow und Wirtschaftsexperte am konservativen American Enterprise Institute.

Die USA sind seit langem das führende Land der Welt, was den Versand von Überweisungen betrifft, als Produkt eines robusten Arbeitsmarktes mit zahlreichen Beschäftigungsmöglichkeiten. Migranten finden Jobs als Bauarbeiter, Landschaftsgärtner oder Kellner und senden dann das Geld nach Hause. Im Jahr 2022, insgesamt 79 Milliarden Dollar flossen als Überweisungen aus dem Land. Das ist ungefähr dasselbe wie das Bruttoinlandsprodukt von Usbekistan.

Die Republikaner verteidigen die Maßnahme als Bremse für illegale Grenzübertritte und als Methode, um Dollar in den USA geparkt zu halten. Das Konzept, Überweisungen zu besteuern, zieht in den letzten Jahren durch die Blutbahn der GOP. Im Jahr 2023 entwarfen der damalige Sen. J.D. Vance aus Ohio und der Abgeordnete Kevin Hern aus Oklahoma sponserten einen Gesetzentwurf um eine Überweisungssteuer von 10 % zu erheben. Die Republikaner sehen es als Teil ihres umfassenderen Vorgehens gegen Einwanderung.

„Hier gibt es viel Missbrauch“, sagte der GOP-Senator Eric Schmitt aus Missouri, der letzten Monat eine Gesetzgebung vorgeschlagen hat, um eine steilere Überweisungssteuer von 15 % zu erheben. „Ich denke, es gibt zwei Gründe, dies zu tun. Einer ist eine Abschreckung gegen illegale Einwanderung, und der andere ist ein Fairness-Argument. Es gibt viel Geld – ich denke –, das tatsächlich nicht besteuert wird.“

Die Interamerikanische Entwicklungsbank schätzte in einem Bericht vom November, dass Mittelamerika im vergangenen Jahr 46 Milliarden US-Dollar an Überweisungen erhalten hat, von denen drei Viertel aus den USA stammten. Honduras ist auf Überweisungen angewiesen, um 25 % seines BIP zu stützen. Etwa 20 % der Wirtschaft Guatemalas hängt ebenfalls davon ab. Für El Salvador liegt die Zahl bei 24 %. Überweisungen für alle drei Länder erreichten im Mai Rekordhöhen. laut BBVA-Forschung.

Die Hälfte der Überweisungen nach Mittelamerika werden initiiert mit Bargeld an einem physischen Ort statt elektronisch.

President Donald Trump with President Nayib Bukele of El Salvador at the White House in April. (Al Drago for The Washington Post via Getty Images)

Sobald die Steuer in Kraft tritt, könnte sie einem von Trumps wichtigsten geopolitischen Verbündeten einen Schlag versetzen. El Salvador unter Präsident Nayib Bukele hat sich positioniert als regionaler Partner für die USA und unterstützte die aggressive Abschiebungspolitik der Trump-Regierung. Bukele errichtete ein großes Gefängnis, um US-Häftlinge unterzubringen, darunter den zu Unrecht abgeschobenen Einwohner von Maryland, Kilmar Abrego García. Konservative Hardliner bewundern seine autoritäre Herrschaft und seine Beliebtheit im Inland für die dramatische Reduzierung von Gewaltverbrechen. Will Freeman, ein Experte für Lateinamerika, hat es genannt "the Cuba of the right."

Diese ideologische Bindung ist nicht zu einer wirtschaftlichen geworden. Die Rücküberweisungssteuer würde El Salvadors Wirtschaft 198 Millionen US-Dollar in absoluten Zahlen entziehen, laut einer Schätzung des Center for Global Development. Das kommt zu anderen erheblichen Kürzungen der Auslandshilfe hinzu, die Lücken im öffentlichen Haushalt El Salvadors und in anderen armen Ländern hinterlassen. Die Trump-Administration hat auch einen universellen Zollsatz von 10 %, der sich auf El Salvador erstreckt.

"Diese ‚enge Beziehung‘ scheint nicht viel Erleichterung gebracht zu haben“, sagte Dempster.

400 $ in Guatemala

Überweisungen fließen durch eine Wirtschaft zur Förderung der Verbraucher- und Geschäftstätigkeit, die Armut als Folge verringert. Ariel G. Ruiz Soto, ein leitender Politikanalyst am Migration Policy Institute, nannte das Beispiel eines guatemaltekischen Mannes in Los Angeles, der 400 Dollar an ein Familienmitglied in der westlichen guatemaltekischen Stadt Quetzaltenango sendet, die durchschnittliche Überweisungssumme. Dieser Migrant würde in diesem Fall wahrscheinlich die Steuer zahlen, weil die Bankdienstleistungen in Guatemala im Vergleich zu anderen Ländern Lateinamerikas begrenzt sind.

"Was sie normalerweise mit diesen 400 Dollar tun, insbesondere in den ländlichen Gebieten, ist ein guter Teil dieses Betrags für tägliche Ausgaben: Lebensmittel, Bildungskosten, Rucksäcke für Kinder", sagte Ruiz Soto und fügte hinzu, dass es auch für Strom, Wasser und Medizin verwendet wird. Eine Familie mit größerem finanziellen Spielraum kann das Bargeld als Kapital verwenden, um Wohlstand aufzubauen und an Ort und Stelle zu bleiben.

"Man sieht viele Häuser, die mit Überweisungen gebaut werden, die geschickt werden", sagte Ruiz Soto. "Und das sind Häuser, die statt aus Holz aus Ziegeln bestehen oder die drei Stockwerke statt einem haben."

A "remittance house" near more traditional homes in Salcaja, Guatemala. (John Moore/Getty Images)

Überweisungen aus den USA werden voraussichtlich nicht infolge der Steuer versiegen. Tatsächlich fließen die Geldströme nach Lateinamerika und in die Karibik stürzten ab und erholten sich während der Pandemie im Jahr 2020. Die Fähigkeit der zentralamerikanischen Regierungen, mit äußeren Erschütterungen umzugehen, ist jedoch unterschiedlich.

In Mexiko, dem zweitgrößten Empfänger von Überweisungen weltweit, hat die Steuer scharfe Kritik von Präsidentin Claudia Sheinbaum ausgelöst, die sie als „Ungerechtigkeit“ bezeichnete. Mexiko erhielt etwa 64 Milliarden Dollar an Überweisungen im Jahr 2023. Die Überweisungen nach Mexiko jedoch, im Mai um 4,6 % gesunken in einer möglichen Folgeerscheinung von Trumps laufender Abschiebungskampagne.

Sheinbaum kündigte am Montag Pläne an um die mexikanischen Immigranten in den USA zu entschädigen, die es bezahlen. Ärmere Länder wie Guatemala verfügen jedoch nicht über die finanziellen Mittel, um die Geldbörsen ihrer Bürger aufzubessern.

Jetzt sind Guatemalas Schicksale immer mehr mit Rücküberweisungen verflochten. Im Jahr 2024 erreichten 21,5 Milliarden Dollar an Rücküberweisungen Guatemala, laut Daten der Bank von Guatemala. The sum is double from 2019.

Über die Ziellinie

Die Rücküberweisungssteuer hatte Gegner aus Handelgruppen der Zahlungsindustrie aufgebracht, die befürchteten, dass sie die Menschen in unregulierte, unterirdische Kanäle drängen und die Bemühungen zur Bekämpfung der Geldwäsche beeinträchtigen würde. "Eine Rücküberweisungssteuer ist eine Doppelbesteuerung, die alltägliche Amerikaner belastet und eine Belastung für gewöhnliche Aktivitäten wie das Senden von Geld an einen geliebten Menschen im Ausland darstellt", sagte Penny Lee, Präsidentin und CEO der Financial Technology Association. "Während die Senatsversion dieses Vorschlags eine Verbesserung ist, glauben wir, dass eine Rücküberweisungssteuer eine fehlerhafte Politik ist, die uns zurückwerfen wird."

Es stieß auch auf Widerstand von Stephen Moore, einem ehemaligen Trump-Berater, der jetzt Senior Fellow bei der Heritage Foundation ist.

In einem Brief an GOP-Senatoren letzten Monat nannte er es eine "strafende Doppelbesteuerung", die einen "katastrophalen Einfluss" auf die US-Wirtschaft haben würde. Republikanische Senatoren schrieben die Steuer um und verringerten ihre Auswirkungen auf grenzüberschreitende Zahlungen nach intensivem Lobbying. Im Vergleich zur im Repräsentantenhaus verabschiedeten Version schrumpfte der Steuersatz von 3,5 % auf 1 % und legte fest, dass er auf Barüberweisungen angewendet würde.

Was der Senat zu tun versuchte, war, zu dem zurückzukehren, was wir als Absicht des Repräsentantenhauses empfanden", sagte der republikanische Senator James Lankford aus Oklahoma, ein Mitglied des Finanzausschusses des Senats. Er fügte später hinzu: "Ich glaube nicht, dass es den Migrantenausfluss verschlimmert. Es ist eine ziemlich kleine Steuer."

"Ich glaube nicht, dass es den Migrantenausfluss verschlimmert. Es ist eine ziemlich kleine Steuer."

Für Republikaner ist die Steuer eine ungewöhnliche, zu unterstützen, da sie ähnelt von der Regierung auferlegten Beschränkungen des Cashflows, die sie normalerweise mit Abneigung betrachten. "Es ist immer noch eine Form der Kapitalbeschränkung und umso mehr, da sie nun auch für US-Bürger gilt", sagte Kyle Pomerleau, Steuerexperte bei AEI.

Andere wollen, dass die USA noch weiter gehen. "Stellen Sie sich vor, wie schnell wir die Schulden mit einer ernstzunehmenden Rücküberweisungssteuer abbauen könnten", sagte der konservative Aktivist Jack Posobiec am Mittwoch auf X.