Wenn die amerikanischen Basketballspieler während der Olympischen Spiele das Spielfeld betreten, werden sie mehr als nur das mit den Stars gespickte Basketballteam in Paris sein – sie werden auch das bestbezahlte Team der Geschichte sein.
Die kumulierten NBA-Gehälter des Basketballteams der USA belaufen sich auf insgesamt 504 Millionen US-Dollar, wobei das bestbezahlte Mitglied des Teams – Stephen Curry – laut dem NBA-Magazin mit einem Gehalt von 55 Millionen US-Dollar rechnet, wenn es im Herbst in seine Profikarriere zurückkehrt. Wall Street Journal. Currys Kollege aus dem Team USA, LeBron James, ist der erste Selfmade-Milliardär, der an den Olympischen Spielen teilnimmt.
Die Olympischen Spiele selbst sind unbezahlt – obwohl viele Athleten von ihren Heimatländern Medaillenprämien erhalten. Sie können auch eine unschätzbar wertvolle Zeit sein, um sich den Ruhm und die Aufmerksamkeit zu sichern, die für hochkarätige Werbeverträge erforderlich sind. Doch die Gehaltslücke zwischen bereits berühmten Spielern in nur zwei Sportarten – Basketball und Golf – und ihren Kollegen in weniger bekannten Sportarten ist eklatant.
Viele Athletinnen des amerikanischen Frauen-Wasserballteams beispielsweise hatten mehrere Jobs, um ihre sportliche Karriere zu finanzieren, bis Kapitänin Maggie Steffens vor den Olympischen Spielen öffentlich um finanzielle Unterstützung bat. Der Rapper Flavor Flav sprang schließlich ein, um die amerikanischen Männer- und Frauenteams zu finanzieren, und unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag, um „die Sichtbarkeit und Begeisterung für Wasserball in den Vereinigten Staaten zu steigern“.
„Ich habe die Leute dazu aufgerufen, meine Teamkollegen kennenzulernen und sie dazu aufgefordert und ermutigt, bei diesen Olympischen Spielen einige der eher Nischensportarten zu verfolgen, insbesondere die Frauen“, sagte Steffens laut der Wächter.
„Und Flavor Flav hat das gesehen, und irgendetwas daran hat sein Interesse geweckt“, fuhr sie fort. „Er hat den Leuten wirklich die Tür geöffnet, damit sie etwas über unser Team und verschiedene Gemeinschaften erfahren können, verschiedene Leute, die sonst noch nie von Wasserball gehört hätten.“
Sogar Superstars, wie Turner Simone Biles, verdienen weit weniger als ihre olympischen Kollegen in den gängigeren Sportarten. Biles verdiente 2023 7,1 Millionen Dollar, hauptsächlich durch Werbeverträge, laut einer Forbes Schätzung. Damit ist sie die 16. bestbezahlte Sportlerin der Welt, kommt jedoch nicht an das Einkommen der reichsten Sportler in von Paris an.
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