Hier sind die besten — und schlechtesten — Bundesstaaten zum Autofahren.

Das Autofahren in den USA kostet weit mehr als den ausgeschriebenen Preis für Benzin und Versicherung. Stau verschwendete im Jahr 2025 durchschnittlich 49 Stunden pro Fahrer und kostete allein 894 Dollar an verlorener Zeit und verschwendetem Kraftstoff. Die USA beherbergen 10 der 25 schlimmsten Städte der Welt in Bezug auf den Verkehr, eine Zahl, die zeigt, wie stark die Straßenverhältnisse das tägliche Leben von Millionen Amerikanern prägen. Die Straßenqualität fügt eine weitere Schicht hinzu. Das Weltwirtschaftsforum stuft die USA in Bezug auf die Straßenqualität auf Platz 17 von 141 Ländern ein, was bedeutet, dass die meisten Fahrer mit einer Infrastruktur navigieren, die weit unter dem globalen Standard liegt.

Die Staaten, die Fahrern den meisten Wert bieten, teilen ein erkennbares Profil. Geringe Bevölkerungsdichte hält die Straßen unüberfüllt und die Wartungskosten überschaubar. Erschwingliche Versicherungen und Benzinpreise reduzieren die finanzielle Belastung des Besitzes. Staaten, die in Bezug auf das Fahrverhalten gut abschneiden - gemessen an der Handynutzung, Geschwindigkeitsüberschreitungen, harten Bremsmanövern und aggressiver Beschleunigung - verzeichnen auch weniger Unfälle, was die Prämien für alle auf der Straße senkt. Die am schlechtesten bewerteten Staaten stellen das Spiegelbild dar: hohe Besitzkosten, die sich gegenseitig verstärken, oder gefährliche Straßen, die alle Vorteile von billigem Benzin oder freien Autobahnen zunichtemachen könnten. Ländliche, kostengünstige Staaten dominieren konsequent die Spitze dieser Rankings, während sich teure Staaten nahe dem Ende sammeln, unabhängig davon, wie sicher ihre Straßen in anderen Aspekten sind.

WalletHub erstellte die Rangliste für 2026, indem alle 50 Bundesstaaten anhand von 31 Metriken verglichen wurden, die in vier Kategorien organisiert sind: Kosten für Besitz und Wartung, Verkehr und Infrastruktur, Sicherheit sowie Zugang zu Fahrzeugen und Wartung. Jede Metrik wurde auf einer Skala von 100 Punkten bewertet, wobei 100 die besten Bedingungen für Fahrer darstellt. Die Endpunktzahl ist ein gewichteter Durchschnitt aller Metriken, wobei jede der ersten drei Kategorien 30 Punkte Gewicht hat und die vierte 10 Punkte. Die sechs unten genannten Staaten - drei an der Spitze und drei am Ende - veranschaulichen die größten Lücken, die die Rangliste aufdeckt.

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Vermont erreicht den ersten Gesamtrang mit einer Punktzahl von 63,08, angetrieben von den zweitbesten Besitzkostenbedingungen im Land. Der Staat hat die drittgünstigste durchschnittliche Kfz-Versicherungsrate auf nationaler Ebene, und Fahrer profitieren von den viertniedrigsten Wartungskosten für Autos und den zweitniedrigsten sonstigen Betriebskosten für Fahrzeuge. Sonstige Betriebskosten für Fahrzeuge erfassen den finanziellen Schaden durch schlecht gewartete Straßen, verlorene Zeit und Kraftstoff durch Staus sowie unfallbedingte Kosten - Kategorien, in denen Vermont glänzt, indem es die Straßen glatt und den Verkehr in Bewegung hält. Versicherungen, Wartung und Betriebskosten zusammen erzeugen jährliche Einsparungen, die Vermont von fast allen anderen Staaten unterscheiden.

Die Sicherheitsleistung verstärkt Vermonts Spitzenplatzierung. Der Staat verzeichnete die geringste Verbreitung von telefonbezogenen Fahrvorfällen unter allen 50 Staaten und die fünftniedrigste Verbreitung von harten Bremsmanövern. Beide Metriken reduzieren die Kollisionshäufigkeit auf Vermonts Straßen. Weniger Kollisionen führen zu weniger Versicherungsansprüchen und niedrigeren Prämien im gesamten Bundesstaat. Zwischen 2022 und 2023 ging die Verkehrstotenrate in Vermont um fast 10% zurück, der zwölftgrößte prozentuale Rückgang im Land. Vermont verzeichnet auch die wenigsten Autodiebstähle pro Kopf national, eine Zahl, die sowohl die finanzielle als auch die logistische Belastung der Fahrer reduziert.

Der Anteil der unversicherten Fahrer in Vermont sticht hervor. Nur 11,8 % der Fahrer haben keine Versicherung. Unversicherte Autofahrer erhöhen die Kosten für alle auf der Straße, da versicherte Fahrer die finanziellen Folgen von Unfällen, die von unversicherten Parteien verursacht werden, durch höhere Prämien tragen. Vermonts niedrige Quote unversicherter Fahrer stabilisiert den Versicherungsmarkt und hält die Kosten für den Besitz von Fahrzeugen für die Einwohner Jahr für Jahr vorhersehbar.

Verkehr und Infrastruktur rangieren in Vermont auf Platz 18 und der Zugang zu Fahrzeugen und Wartung auf Platz 40. Der Staat führt nicht in jeder Kategorie. Vermonts Spitzenposition zeigt, wie entschieden niedrige Kosten und sichere Straßen die mittelmäßige Leistung in diesen beiden Dimensionen überwiegen. Fahrer, die es priorisieren, die Besitzkosten niedrig zu halten und ihr Ziel ohne Zwischenfälle zu erreichen, finden Vermonts Vorteile genau in den Kategorien konzentriert, die am wichtigsten sind.

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Iowa belegt insgesamt den zweiten Platz mit einer Punktzahl von 62,36, die auf den siebtbesten Besitzkostenbedingungen und dem elftbesten Verkehr- und Infrastrukturrang unter allen 50 Staaten basiert. Der Staat verzeichnet die achtbeste Straßenqualität im Land, was den Verschleiß an Fahrzeugen reduziert und die Wahrscheinlichkeit von crashverursachenden Gefahren auf der Straßenoberfläche verringert. Iowa hat zudem die sechstniedrigste Verkehrsstaurate national, was bedeutet, dass Fahrer weniger Zeit in Stop-and-Go-Bedingungen verbringen als die meisten Amerikaner bei einem typischen Arbeitsweg.

Die Verkehrsregeln in Iowa rangieren als die fünfthärtesten im Land, eine politische Haltung, die riskantes Verhalten abschreckt und zu messbar sichereren Straßen führt. Der Staat verzeichnet die zehntniedrigsten Diebstähle pro Kopf und die elfthniedrigsten Fahrzeugdiebstähle pro Kopf, was zu seinem 34. Platz in der Sicherheitsrangliste beiträgt — eine solide, aber nicht dominante Leistung in einer Dimension, in der Iowas Stärken in der Kriminalitätsprävention und rechtlicher Abschreckung liegen.

Die Dienstleistungsinfrastruktur in Iowa ist gut verteilt und kommt Fahrzeugbesitzern im ganzen Staat zugute. Der Staat rangiert auf Platz 20 bei Tankstellen pro Kopf, auf Platz 17 bei Autohändlern pro Kopf, auf Platz 22 bei Autowerkstätten pro Kopf und auf Platz 12 bei Autowaschanlagen pro Kopf. Ein dichtes Servicenetz bedeutet, dass Fahrer selten die Frustration erleben, in einem Notfall nach Treibstoff oder einer Reparatureinrichtung suchen zu müssen, und die Nähe zu Einrichtungen reduziert die Ausfallzeit, wenn Wartungsarbeiten erforderlich sind. Iowa hat zudem die zehntniedrigste durchschnittliche Autoversicherungsrate und die zwölftniedrigsten sonstigen Fahrzeugbetriebskosten, was die laufenden Kosten des Autobesitzes niedriger hält als in den meisten Staaten.

Iowa rangiert auf Platz 22 beim Zugang zu Fahrzeugen und Wartung — solide, aber nicht herausragend. Sein zweiter Platz insgesamt ergibt sich aus einer konstanten Leistung in allen vier Dimensionen. Keine Kategorie zieht Iowa nach unten, und seine kombinierte Straßenqualität, strengen Gesetze und Servicedichte machen es zu einem der funktionalsten Staaten für das tägliche Fahren im Land.

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Kansas belegt insgesamt den dritten Platz mit 62,04 Punkten und rangiert in Bezug auf Verkehr und Infrastruktur auf dem vierten Platz und bei den Kosten für Besitz und Wartung auf dem achten Platz. Die Straßenqualität im Bundesstaat ist die zweitbeste im Land, und gut gepflegte Fahrbahnen verringern sowohl Fahrzeugschäden als auch Unfallrisiken. Autofahrer in Kansas begegnen auch der siebtgeringsten Verkehrsstaurate im Land, sodass der Vorteil der Straßenqualität für reibungslose, ungehinderte Fahrten mit minimalen Verzögerungen sorgt.

Hinter dem Infrastrukturvorteil stärkt das Fahrverhalten der Fahrer in Kansas die Gesamtposition des Staates. Der Staat verzeichnet die sechstniedrigste Häufigkeit von Geschwindigkeitsübertretungen und seine Fahrer zeigen relativ niedrige Raten von aggressiver Beschleunigung und abruptem Bremsen. Diese Verhaltensmuster verringern die Unfallhäufigkeit, was wiederum die Versicherungsansprüche und Prämien niedriger hält als in Staaten, in denen risikoreiches Fahren häufiger vorkommt. Kansas belegt in der Gesamtsicherheit den 38. Platz, eine Position, die die Grenzen guten Verhaltens in einem Staat mit einem 38. Platz im Sicherheitskomposit zeigt.

Kansas bietet im Verhältnis zu seiner Bevölkerung ein beträchtliches Straßennetz. Der Bundesstaat hat die sechstmeisten Straßenmeilen pro Kopf im Land, dennoch erreichen seine Bewohner die siebtkürzeste durchschnittliche Pendelzeit mit dem Auto – etwas über 20 Minuten. Autofahrer in Kansas wohnen in der Nähe ihrer Ziele und stoßen selten auf Engpässe, die die Pendelzeiten in dichter besiedelten Staaten verlängern. Viele Straßenmeilen in Kombination mit kurzen Pendelzeiten deuten auf eine niedrige Bevölkerungsdichte hin, die sich über flaches Gelände erstreckt, wo die Bewohner den Alltag mit minimalem Widerstand bewältigen.

Die Kostenbedingungen in Kansas stärken weiter die Gesamtposition. Der Bundesstaat verzeichnet die zwölftniedrigsten durchschnittlichen Benzinpreise im Land und die fünfthöchsten sonstigen Fahrzeugbetriebskosten, eine Kategorie, die Ausgaben für beschädigte Straßen, Stauverzögerungen und unfallbedingte Kosten erfasst. Kansas belegt den 32. Platz beim Zugang zu Fahrzeugen und Wartung, was bedeutet, dass die Service-Infrastruktur angemessen ist. Der dritte Platz beruht auf der Qualität der Straßen, der Effizienz der Pendelzeiten und den geringen laufenden Kosten, ein Auto auf der Straße zu halten.

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Hawaii belegt insgesamt den 50. Platz mit einem Score von 43,34, erzielt die zweitschlechteste Bewertung bei den Besitzkosten und den 46. schlechtesten Zugang zu Fahrzeugen im Land. Die geografische Isolation des Bundesstaates vom Festland der USA treibt die Kosten für den Versand von Fahrzeugen, Teilen und Treibstoff auf die Inseln in die Höhe und führt zu Besitzkosten, die die von 48 der anderen 49 Bundesstaaten übersteigen. Kalifornien schneidet bei den Besitzkosten schlechter ab, aber das Ergebnis Kaliforniens beruht auf hohen Versicherungsprämien und städtischen Staukosten – ein anderer Druck als die Lieferkettenbeschränkungen, die Hawaiis Ausgaben erhöhen.

Der Zugang zu Fahrzeugen und Wartung rangiert für Hawaii auf Platz 46, was bedeutet, dass der Staat nicht über die Service-Infrastruktur-Dichte verfügt, die Festlandfahrer bei der Bewältigung von Notfällen unterstützt. Tankstellen, Autoreparaturwerkstätten, Autohäuser und Autowaschanlagen sind in Hawaii pro Kopf weniger verfügbar als in fast jedem anderen Staat. Fahrer, die routinemäßige Wartungsarbeiten oder Notfallreparaturen benötigen, sehen sich sowohl höheren Kosten als auch weniger Optionen gegenüber als ihre Mitbürger in den meisten anderen Staaten, und die logistischen Einschränkungen der Inselgeografie machen es schwierig, diese Lücken zu schließen.

Hawaiis Verkehr und Infrastruktur rangiert auf Platz 39 aufgrund von Niederschlägen und geografischen Einschränkungen. Der Staat gehört zu den fünf Staaten mit den meisten Regentagen landesweit — ein Faktor, der sich auf Straßenbedingungen, Sichtverhältnisse und Fahrzeugverschleiß auswirkt. Sein Straßennetz muss den Inselbevölkerungen dienen, ohne die gitterartige Konnektivität, die kontinentale Autobahnsysteme kennzeichnet, was einschränkt, wie effizient Fahrer ihre Ziele erreichen können.

Eine Sicherheitsplatzierung als viertbeste im Land steht als Hawaiis einzige Top-5-Leistung und verhindert eine noch niedrigere Gesamtpunktzahl. Eine starke Sicherheitsbilanz hält Hawaiis Gesamtpunktzahl über dem, was seine Kosten- und Zugangsplatzierungen isoliert ergeben würden. Fahrer in Hawaii stehen einigen der teuersten und logistisch eingeschränkten Eigentumsbedingungen im Land gegenüber, und die letztplatzierte Platzierung des Staates bestätigt diese Realität trotz seines bemerkenswerten Sicherheitsvorteils.

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Washington rangiert auf Platz 49 insgesamt mit einem Score von 44,07 und erreicht den 48. schlechtesten Besitzkosten-Score unter allen 50 Staaten. Nur Hawaii schneidet in dieser Dimension schlechter ab. Fahrer in Washington stehen nahezu Höchstausgaben für Versicherung, Wartung und Fahrzeugbetrieb gegenüber, und die Kostenbelastung des Staates erstreckt sich über mehrere Komponenten der Besitz-Erfahrung — Versicherung, Wartung und Betriebskosten tragen allesamt bei. Besitzkosten haben ein Gewicht von 30 Punkten im Gesamtscore, also hält Washingtons 48. Platz in dieser Dimension seine Gesamtpunktzahl weit unter dem nationalen Median.

Verkehr und Infrastruktur rangieren auf Platz 34 für Washington und platzieren den Staat im unteren Drittel in dieser Dimension. Ländliche Staaten profitieren von niedriger Stauung und offenen Straßen, die Pendelzeiten und Fahrzeugverschleiß reduzieren — Vorteile, die Washington nicht teilt. Ein Straßennetz auf Platz 34, kombiniert mit einem 48. Platz bei den Kosten, lässt Washington sehr begrenzten Raum, seine Gesamtposition durch seine restlichen Kategorien zu verbessern.

Ein Sicherheitsrang von 26 liegt nahe der Mitte der nationalen Verteilung — keine Krise, aber unzureichend, um Washingtons Kosten- und Infrastrukturschwächen auszugleichen. Der Staat rangiert auf Platz 14 beim Zugang zu Fahrzeugen und Wartung, seine stärkste individuelle Dimension mit deutlichem Abstand. Ein Zugangsrang von Platz 14 zeigt ein gut verteiltes Netz von Tankstellen, Händlern und Reparaturwerkstätten, das Fahrern bequemen Zugang zu den täglichen benötigten Dienstleistungen bietet. Zugang zu Fahrzeugen und Wartung hat jedoch nur 10 Punkte Gesamtgewicht im Gesamtscore, wodurch begrenzt wird, wie sehr eine starke Leistung in dieser Kategorie eine nahezu schlechteste Kostenplatzierung neutralisieren kann.

Washingtons 49. Platz beschreibt einen Staat, in dem die praktischen Kosten für Fahrzeugbesitz durchweg über dem liegen, was Fahrer in den meisten anderen Teilen des Landes zahlen, und in dem weder Straßenbedingungen noch Sicherheitsausgänge die Ausgaben rechtfertigen. Fahrer in Washington zahlen hohe Kosten, ohne den ausgleichenden Vorteil von ungewöhnlich sicheren oder ungestauten Straßen zu erhalten.

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Montana belegt mit einer Punktzahl von 47,12 den 48. Platz insgesamt, obwohl es die drittbeste Bewertung für Verkehr und Infrastruktur unter allen 50 Bundesstaaten erhalten hat. Seine Straßen gehören zu den am besten zugänglichen und am wenigsten überlasteten im Land, und die weitläufige Geographie des Staates hält die Pendelwege frei von den Engpässen, die Fahrer in dichter besiedelten Gebieten verlangsamen. Der Infrastrukturvorteil ist echt – Montanas Straßen bedienen ihre Bevölkerung in Bezug auf Kapazität und Zustand gut.

Sicherheit hat im Gesamtergebnis ein Gewicht von 30 Punkten, gleich dem Besitzkosten und gleich dem Verkehr und der Infrastruktur. Montanas Sicherheitsrang auf Platz 48 ist fast der schlechteste im Land. Ein Staat kann hervorragende Straßenbedingungen aufweisen und dennoch weit unten rangieren, wenn seine Fahrer mit hohen Raten an Todesfällen, Diebstahl oder gefährlichem Verhalten konfrontiert sind. Ein Sicherheitsrang auf Platz 48 zieht Montanas Gesamtpunktzahl weit unter das Niveau, das seine Infrastrukturposition allein erreichen würde, was verdeutlicht, wie entscheidend die Sicherheitsdimension den endgültigen Stand eines Staates bestimmen kann.

Kostenbedingungen verschärfen Montanas Position. Der Staat belegt den 47. Platz in Bezug auf Besitz- und Wartungskosten, was bedeutet, dass die Fahrer fast Höchstpreise für Versicherung, Benzin und Fahrzeugwartung zahlen. Die Einwohner von Montana tragen die finanzielle Last des teuren Autobesitzes, ohne einen ausgleichenden Vorteil in der Sicherheit. Der Rang des Staates bei der Fahrzeugverfügbarkeit von 42 bedeutet, dass die Serviceinfrastruktur – Tankstellen, Reparaturwerkstätten, Autohäuser, Autowaschanlagen – dünner ist als in den meisten Staaten, was die logistischen Schwierigkeiten zu dem ohnehin bestehenden finanziellen Druck auf die Fahrer erhöht.

Montanas nahezu unterster Gesamtrang zeigt eine zentrale Erkenntnis der WalletHub-Methodik. Die Qualität der Infrastruktur allein, unabhängig davon, wie stark sie ist, kann die Punktzahl eines Staates nicht tragen. Sicherheits- und Kostenbedingungen haben im endgültigen Ergebnis ebenso viel Gewicht wie Verkehr und Infrastruktur. Montanas Schwäche in beiden Kategorien überwiegt seinen Vorteil in der Straßenqualität, und der 48. Platz des Staates insgesamt resultiert direkt aus diesem Ungleichgewicht in den gewichteten Bewertungen.