Hier sind die besten — und schlechtesten — Städte in den USA, um Ihre Karriere zu starten.

Die ersten Jahre einer Karriere gehen nicht nur darum, einen Job zu bekommen. Sie bestimmen die Gehaltsuntergrenze, von der aus jede zukünftige Erhöhung verhandelt wird, das berufliche Netzwerk, das Türen öffnet oder schließt, und die täglichen Bedingungen – Pendelzeit, Wohnkosten und soziales Umfeld –, die bestimmen, wie viel Energie eine Person jeden Morgen zur Arbeit bringt. Gesättigte Arbeitsmärkte, unerschwinglicher Wohnraum und anstrengende Pendelstrecken erheben eine stille Steuer auf Ehrgeiz, die sich im Laufe der Zeit addiert, unabhängig davon, wie talentiert oder motiviert die Person ist, die dort etwas aufbauen möchte.

Was die Wahl der Stadt so entscheidend macht, ist, dass ihre Auswirkungen nicht über alle Branchen oder Einkommensniveaus hinweg gleich sind. Ein starkes Einstiegsgehalt in einer Metropole kann unter dem Gewicht der Wohnkosten, die die Hälfte der Gehaltsabrechnung verschlingen, verdampfen, während eine Stadt mit niedrigeren nominalen Löhnen mehr Kaufkraft und berufliche Mobilität bieten kann, sobald die Lebenshaltungskosten in die Berechnung einfließen. Gleichzeitig ziehen berufliche Chancen und Lebensqualität in vielen Städten in entgegengesetzte Richtungen: Eine Metropole, die viele Einstiegsmöglichkeiten bietet, kann schlecht in Sachen Pendlerfreundlichkeit oder Familienannehmlichkeiten abschneiden und neue Arbeitnehmer zwingen, zwischen Karrierezugang und den Bedingungen zu wählen, die das langfristige Wohlbefinden sichern.

WalletHub bewertete 182 US-Städte – darunter die 150 größten nach Kopfzahl sowie mindestens zwei aus jedem Bundesstaat – anhand von 25 Metriken, die in zwei Dimensionen organisiert sind: berufliche Chancen, die 70 von 100 möglichen Punkten wert sind, und Lebensqualität, die die verbleibenden 30 trägt. Die Metriken reichten von Einstiegsjobs pro 100.000 erwerbsfähige Einwohner über monatliche Anfangsgehälter, die an die Lebenshaltungskosten angepasst sind, bis hin zu Wohnkosten und prognostiziertem Bevölkerungswachstum. Die unten stehenden Ergebnisse decken die Märkte ab, in denen diese Metriken neue Arbeitnehmer am stärksten begünstigen, und die Städte, in denen strukturelle Hindernisse konsistent am steilsten sind.

Cavan Images / Peter Essick / Getty Images

Atlanta belegt mit einer Gesamtpunktzahl von 71,33 den ersten Platz und liegt bei den beruflichen Chancen auf dem zweiten und bei der Lebensqualität auf dem dritten Platz. Keine andere Stadt unter den führenden fünf erreichte gleichzeitig in beiden Dimensionen den dritten Platz, was Atlanta von Städten wie Miami unterscheidet, das bei den beruflichen Chancen den ersten Platz belegte, aber insgesamt auf den fünften Platz fiel, weil eine schwache Lebensqualitätsbewertung seine Vorteile auf dem Arbeitsmarkt ausglich.

Das jährliche Beschäftigungswachstum in Atlanta liegt bei fast 2,1 % und belegt national den 10. Platz unter den bewerteten Städten. Ein Arbeitsmarkt, der sich in diesem Tempo ausweitet, schafft kontinuierlich neue Rollen, was vor allem für Arbeitnehmer wichtig ist, die ohne nachweisliche Erfolgsbilanz eintreten. Das jährliche Medianeinkommen der Haushalte in der Stadt übersteigt 90.400 USD, was neue Fachkräfte in die Lage versetzt, Wohn- und Lebenshaltungskosten zu bewältigen, ohne einen unverhältnismäßigen Anteil ihres Einkommens abzugeben.

Der Zugang zu Einstiegspositionen ist eine besondere Stärke von Atlanta. Die Stadt liegt bei der Anzahl der Einstiegsjobangebote pro 100.000 erwerbsfähige Einwohner des Landes gleichauf mit Orlando, St. Louis und Richmond, Va. Arbeitnehmer, die am unteren Ende der Einstellungshierarchie einsteigen, stehen vor der schärfsten Konkurrenz auf dem Markt, und die Dichte der Angebote hier lindert diesen Druck. Positionen bei Unternehmen mit einer Bewertung von vier oder mehr Sternen sind ebenfalls reichlich vorhanden, was darauf hindeutet, dass Qualität mit Volumen einhergeht. Die Arbeitszufriedenheitsraten in Atlanta gehören zu den höchsten, die in der Studie erfasst wurden, was bedeutet, dass Arbeitnehmer, die diese Positionen besetzen, tendenziell engagiert bleiben und weniger häufig den Arbeitgeber wechseln.

Die unternehmerischen Bedingungen fügen eine weitere Ebene hinzu. Atlanta rangiert an zwölfter Stelle unter den großen US-Städten für die Gründung eines Unternehmens, was für Berufseinsteiger von Bedeutung ist, die möglicherweise nicht dauerhaft bei einem einzigen Arbeitgeber beschäftigt sind und von einem Ökosystem profitieren, in dem neue Unternehmen gegründet werden und einstellen. Die Stadt belegt den vierten Platz unter den spaßigsten Städten Amerikas und den ersten Platz für Singles, was beide die sozialen und persönlichen Aspekte des Lebensaufbaus an einem neuen Ort unterstützen.

bobbyuzda / Getty Images

Den zweiten Platz im Gesamtranking belegt Orlando mit einer Punktzahl von 70,28 durch den dritten Platz bei den beruflichen Möglichkeiten und den achten Platz bei der Lebensqualität. Orlandos Position spiegelt einen Arbeitsmarkt wider, der eine der höchsten Konzentrationen von Einstiegspositionen im Land erzeugt und gleichzeitig einen überproportionalen Anteil junger Arbeitnehmer von außerhalb anzieht.

Die Stadt liegt national auf dem ersten Platz bei Einstiegsjobs pro 100.000 erwerbsfähigen Einwohnern und teilt sich diesen Platz mit Atlanta. Die Einstiegsdichte in diesem Umfang bedeutet, dass sich der Wettbewerb um erste Positionen auf einen größeren Pool verfügbarer Rollen verteilt, was die Engpässe entschärft, die Karrierestarts in Märkten blockieren, in denen Stellen im Verhältnis zu neuen Arbeitnehmern knapp sind. Positionen bei Unternehmen mit vier oder fünf Sternen sind reichlich vorhanden und spiegeln die Einstellungsqualität neben dem schieren Volumen wider. Orlando verzeichnet auch eines der höchsten Niveaus unternehmerischer Aktivitäten unter den großen Städten, was die Schaffung von Arbeitsplätzen über das hinaus antreibt, was etablierte Firmen allein generieren würden, und einen stetigen Strom von Frühphasenunternehmen produziert, die auf Einstiegsniveau einstellen.

Orlando belegt den fünften Platz im Land für den Anteil der Millennials, die neu in die Stadt ziehen. Städte, die große Mengen an jungen, mobilen Arbeitnehmern aufnehmen, neigen dazu, die Infrastruktur zu schaffen — Co-Working-Spaces, Networking-Events, Peer-Verbindungen —, die das frühzeitige berufliche Wachstum beschleunigt, und Orlandos Zustrom erhält genau diese Dynamik. Die Konzentration von Gleichaltrigen auf einem ähnlichen Karrierestand schafft informellen Wissenstransfer, der das ergänzt, was ein einzelner Arbeitgeber bietet.

Die Arbeitszufriedenheit unter den Arbeitnehmern in Orlando ist höher als in den meisten bewerteten Städten. Menschen berichten von einer sinnvollen Auseinandersetzung mit ihrer Arbeit in Raten über dem nationalen Durchschnitt für die Stichprobe. Höhere Bindung bei frühen Arbeitgebern folgt, was die Ansammlung von Erfahrungen beschleunigt, die den Aufstieg vorantreibt. Außerhalb der Arbeit rangiert Orlando auf dem zweiten Platz unter den spaßigsten Städten des Landes, was den Lifestyle-Kompromiss verringert, den Karrierestarter in reinen Industriemetropolen oft hinnehmen müssen.

Art Wager / Getty Images

Mit einer Punktzahl von 67,37 auf dem dritten Platz belegte Austin den ersten Platz in der Lebensqualität und gehörte zu den Top-10-Städten in beruflichen Möglichkeiten, während es die höchsten kostenangepassten Einstiegsgehälter von allen bewerteten erzeugte. Die Quelle verzeichnet einen dreifachen Unterschied zwischen Austins Entlohnungsuntergrenze und der der am niedrigsten bezahlenden Stadt, was die finanzielle Kluft zwischen diesem Markt und den schwächsten Alternativen erheblich genug macht, um die gesamte Einkommensentwicklung einer Karriere zu gestalten.

Ein hohes Gehalt zu Beginn einer Karriere ist nicht nur ein Vorteil im ersten Jahr. Die Anfangsvergütung setzt die Basis für jede prozentuale Gehaltserhöhung, jedes neue Arbeitgeberangebot, das sich an früherem Gehalt orientiert, und jede finanzielle Entscheidung in den frühen Jahren. Rückzahlungsfristen für Studentendarlehen, die Fähigkeit zu sparen und zu investieren hängen alle davon ab, was ein Arbeitnehmer am Anfang verdient. Austins Gehaltsposition gibt neuen Fachleuten einen strukturellen Vorsprung, der sich über die gesamte Karriere hinweg summiert.

Das mittlere jährliche Haushaltseinkommen belegt landesweit den 10. Platz in Austin, was das Gehaltsbild verstärkt und darauf hinweist, dass hohe Anfangsgehälter in anhaltende Einnahmen und keine vorübergehende Bedingung übergehen. Arbeitnehmer, die dort beginnen, betreten ein Arbeitsumfeld, in dem das Einkommen wächst, anstatt sich abzuflachen und so den anfänglichen Vorteil durch jede folgende Karrierestufe zu verlängern. Die Verfügbarkeit von Einstiegsjobs belegt den 15. Platz unter den 182 Städten und ist hoch genug, um ein wettbewerbsfähiges Volumen sicherzustellen, ohne die extreme Sättigung, die in den Metropolen darüber zu sehen ist.

Austin belegt den sechsten Platz unter den Städten für Singles. Arbeitnehmer, die ohne ein etabliertes lokales Netzwerk umziehen, benötigen soziale Infrastruktur – Bars, Restaurants, Veranstaltungen und eine Konzentration unverheirateter Erwachsener – um ein persönliches Leben neben dem beruflichen aufzubauen, und Austins sechster Platz im Single-Ranking spiegelt genau diese Art von Umgebung wider. Der erste Platz bei der Lebensqualität insgesamt, gegen ein Feld, das Resort-Städte, College-Städte und etablierte Küstenmetropolen umfasst, zeigt, dass Austins Vorteile sich über Wohnen, Pendelbedingungen, Bevölkerungswachstumsprognosen und Lifestyle-Annehmlichkeiten erstrecken.

Westend61 / Getty Images

New York erhielt 34,67 für den 182. Platz insgesamt und belegte den letzten Platz bei den beruflichen Möglichkeiten und weit außerhalb der oberen Hälfte der Lebensqualität. Keine andere Metropole in der 182-Städte-Stichprobe kombiniert einen schlechteren Rang bei den beruflichen Möglichkeiten mit dem gleichen erheblichen Ausmaß an Defiziten in der Lebensqualität, und die Kluft zwischen New Yorks Gesamtbewertung und dem nächstschlechtesten Teilnehmer – Bridgeport, Conn., mit 35,79 – ist der größte einzelne Rückgang am Ende des Rankings.

Die letzte Platzierung bei den beruflichen Chancen ist direkt auf das Angebot an Einstiegsjobs zurückzuführen. New York gehört zu den schwächsten Städten im Land für Einstiegsstellen pro 100.000 erwerbsfähige Einwohner. Die riesige Bevölkerungsbasis der Stadt verdünnt diese Positionen über einen Arbeitsmarkt, der zu groß ist, als dass die Anzahl der Einstiegsrollen absorbiert werden könnte. Arbeitnehmer, die um sie konkurrieren, stehen unter Sättigungsbedingungen, bei denen die Anzahl qualifizierter Bewerber pro Stelle hoch genug ist, um Löhne zu unterdrücken und den Einstellungszeitraum zu verlängern.

Monatliche Einstiegsgehälter, die an die Lebenshaltungskosten angepasst sind, spiegeln die Kompression wider, die sich aus diesem Ungleichgewicht ergibt. Die Kostenstruktur der Stadt – Wohnen, Transport und Grundbedarf – verschlingt einen großen Teil selbst überdurchschnittlicher Nominalgehälter, wodurch neue Arbeitnehmer weniger effektive Kaufkraft haben als ihre Kollegen in Städten mit bescheidenen absoluten Gehältern, aber weit geringeren Kosten. Unterbeschäftigungsraten und der Anteil der Arbeitnehmer in Armut verstärken den Druck auf diejenigen, die tatsächlich Einstiegspositionen erlangen.

Lebensqualitätsbedingungen verstärken die strukturellen Nachteile. Pendelzeiten und der Zugang zu Jobs durch eine 30-minütige Transitfahrt spiegeln eine Stadt wider, in der Geografie und Service-Lücken bedeuten, dass ein erheblicher Teil der verfügbaren Arbeitsplätze für Arbeitnehmer ohne Autos praktisch außer Reichweite liegt. Die Bevölkerung im Alter von 25 bis 34 Jahren, projiziertes Wachstum und Bewertung der Erschwinglichkeit von Wohnraum ziehen die Stadt weg von Bedingungen, die den Karrierestart unterstützen, und verstärken die Defizite an beruflichen Möglichkeiten auf eine Weise, die das tägliche Leben ebenso wie das langfristige Verdienstpotenzial beeinflusst.

DenisTangneyJr / Getty Images

Bridgeport erzielte 35,79 für den 181. Platz insgesamt und landete fast am Ende bei den beruflichen Möglichkeiten und zuletzt bei der Lebensqualität unter allen Metropolen außer einer. Das Defizit in der Lebensqualität ist ausgeprägter als die Schwäche des Arbeitsmarktes, was Bridgeport von New York unterscheidet, wo die Probleme beim Karrierezugang der Haupttreiber sind.

Die beruflichen Möglichkeiten in Bridgeport sind im Vergleich zur Größe der Stadt und ihrer Position im dichten Arbeitsmarkt des Nordostens begrenzt. Die Verfügbarkeit von Einstiegsjobs pro Kopf liegt nahe dem Ende der 182-Städte-Stichprobe. Die Nähe zu New York und Boston übersetzt sich nicht in eine lokale Jobdichte für Arbeiter, die nicht die Ressourcen haben, lange Strecken zu pendeln, und die offenen Stellen konzentrieren sich auf Branchen, die begrenzte Aufstiegsmöglichkeiten bieten.

Die Lebensqualität in Bridgeport liegt in dieser Dimension an zweitletzter Stelle. Die Wohnkosten stellen erhebliche Hindernisse für neue Arbeitnehmer dar, die Einstiegsgehälter verdienen und einen Anteil am Einkommen verbrauchen, der wenig Spielraum für Ersparnisse oder unvorhergesehene Ausgaben lässt. Pendlerfreundlicher Jobzugang — gemessen als die Anzahl von Positionen, die mit einer 30-minütigen Zugfahrt erreichbar sind — ist durch die öffentliche Infrastruktur eingeschränkt, die hinter größeren Metropolen im Nordosten zurückbleibt. Der Anteil der Bevölkerung im Alter von 25 bis 34 Jahren und der Anteil der neuen Millenials sind beide niedrig, was bedeutet, dass das verfügbare Peer-Netzwerk für neue Fachkräfte kleiner und weniger mobil ist als in Städten, in denen jedes Jahr große Mengen junger Arbeitnehmer ankommen.

Das mediane Jahreseinkommen, angepasst an die Lebenshaltungskosten, spiegelt Gehälter wider, die die lokalen Kosten nicht ausgleichen. Arbeiter, die in Bridgeport ihre Karriere beginnen, stehen vor einer doppelten Einschränkung: einem begrenzten Pool an Einstiegspositionen und Lebenshaltungskosten, die höhere Löhne erfordern, um grundlegende Ausgaben zu decken. Diese Bedingungen verstärken sich gegenseitig in einer Weise, die den frühen Karrierefortschritt strukturell schwieriger macht als in Städten, in denen einer der Faktoren allein beherrschbar wäre. Das Ergebnis ist eine Umgebung, in der die Hindernisse für einen starken Karrierebeginn durch dieselben wirtschaftlichen Kräfte verstärkt werden, die auch das finanzielle Verbleiben am Ort erschweren.

Stefania Pelfini la Waziya / Getty Images

Detroits Punktzahl von 37,17 platzierte es auf Rang 180 insgesamt, wobei sowohl die beruflichen Möglichkeiten als auch die Lebensqualität nahe dem Ende des 182-Städte-Feldes rangierten. Die Schwäche des Arbeitsmarktes ist das schwerwiegendere der beiden Defizite im Verhältnis zur Gesamtposition Detroits. Arbeitsbedingungen — nicht nur die Lebensfähigkeit — definieren die Schwierigkeiten der Stadt als Karrierestartziel.

Das Angebot an Einstiegsjobs pro 100.000 Einwohner im erwerbsfähigen Alter spiegelt einen Arbeitsmarkt wider, der über mehrere Jahrzehnte hinweg Bevölkerung und Arbeitgeber verloren hat. Die erwerbsfähige Bevölkerung von Detroit ist zurückgegangen, was den Nenner der Dichteberechnung für Einstiegspositionen komprimiert, aber die absolute Anzahl der verfügbaren Positionen ist weit stärker geschrumpft als die Bevölkerungszahl. Arbeiter, die in den Arbeitsmarkt eintreten, finden weniger Rollen, die sich auf eine engere Reihe von Branchen konzentrieren, zu Löhnen, die die schwache Nachfrage widerspiegeln und nicht wettbewerbsfähig sind.

Das jährliche Beschäftigungswachstum und die Expansionsraten des BIP von Metropolregionen haben sich nicht auf ein Niveau erholt, das eine konsistente Einstellung von Berufseinsteigern ermöglicht. Die Einstiegsgehälter, die an die Lebenshaltungskosten angepasst sind, werden sowohl durch das nominale Lohnumfeld als auch durch die spezifische Kostenstruktur des Marktes in Detroit eingeschränkt. Der Anteil der Arbeitnehmer in Armut und die Unterbeschäftigungsraten zeigen, dass eine Anstellung, wenn sie erreicht wird, häufig nicht die finanzielle Stabilität für neue Fachkräfte bietet.

Die Lebensqualitätsbedingungen spiegeln die physische und soziale Infrastruktur einer Stadt wider, die sich schneller verkleinert hat, als sich ihre Dienstleistungen angepasst haben. Die Bezahlbarkeit von Wohnraum stellt ein komplexes Bild dar: Die nominalen Hauspreise sind niedriger als in Küstenmetropolen, aber wenn man Einkommensniveaus, Grundsteuern und Versicherungskosten in die Berechnung einbezieht, dann verengen sich diese Vorteile erheblich. Bevölkerungswachstumsprognosen und der Anteil der neuen Millennials zeigen, dass der Zustrom junger Arbeitnehmer, der notwendig ist, um Peer-Netzwerke aufzubauen und die Bildung neuer Arbeitgeber zu unterstützen, nicht in dem Tempo erfolgt, das in den Städten sichtbar ist, die an der Spitze dieses Rankings stehen. Detroits schwache Arbeitsmarktdaten und eingeschränkte Lebensbedingungen erzeugen zusammen das strukturell herausforderndste Umfeld der drei am schlechtesten bewerteten Städte für Berufseinsteiger, die eine dauerhafte Karrierebasis suchen.