Die 10 besten Dinge, die man in Thailand tun kann

Thailands Reiz als Reiseziel ist breit genug, um fast jeden Reisetyp zu bedienen: Die Strände sind wirklich spektakulär, die Tempel zählen mehr als 40.000, das Streetfood ist weltklasse und die Infrastruktur für unabhängige Reisende gehört zu den besten in Südostasien. Bangkok ist die meistbesuchte Stadt der Welt, nicht nur in Asien, und die niedrigen Kosten des Landes, die im Allgemeinen sicheren Reisebedingungen und die hohe Konzentration bemerkenswerter Dinge zu sehen und zu essen, erklären, warum so viele Reisende, die für eine Woche ankommen, ihren Aufenthalt um eine weitere Woche verlängern.

Die Erlebnisse auf dieser Liste spiegeln diese Breite wider. Einige sind ikonische Bangkok-Aktivitäten, die kein Erstbesucher verpassen sollte. Andere erfordern es, die nördlichen Hochländer, die alten Hauptstädte entlang des Chao Phraya Flusses oder die Inselarchipele der Andamanensee und des Golfs von Thailand zu erreichen. Gemeinsam decken sie die gesamte Bandbreite dessen ab, was Thailand die Reise wert macht, vom Schnorcheln in Korallenriffen und Radfahren durch antike Ruinen bis hin zum Essen von Austernomeletts in Chinatown um Mitternacht und dem Wandern zu einem Tempel, der auf seinem Weg eine Kalksteinklippe hinauf die sieben Stufen der Erleuchtung widerspiegelt.

Die 10 untenstehenden Erlebnisse erscheinen in Lonely Planet, das die lohnendsten Erfahrungen Thailands von Bangkok bis zu den südlichen Inseln abdeckt. Die touristische Infrastruktur des Landes ist gut genug, dass die meisten dieser Erlebnisse für Erstbesucher ohne spezielles lokales Wissen zugänglich sind, und die Verkehrsverbindungen zwischen den wichtigsten Zielen sind zuverlässig genug, dass Mehrstoppreisen wie geplant funktionieren. Thailands Flughafennetz, mit internationalen Drehkreuzen in Bangkok, Phuket und Chiang Mai, und inländische Verbindungen zu Dutzenden von Regionalflughäfen, macht es praktisch, eine Reise in verschiedenen Städten zu beginnen und zu beenden, ohne zurückzukehren. Thailands Bahnsystem verbindet Bangkok sowohl mit Chiang Mai im Norden als auch mit der südlichen Halbinsel in Richtung Malaysia und bietet eine langsamere, aber landschaftlich reizvollere und oft günstigere Alternative zu Inlandsflügen für Reisende mit flexiblen Zeitplänen.

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Thailand hat mehr als 40.000 Tempel und die Herausforderung besteht nicht darin, einen guten zu finden: Es geht darum, zu entscheiden, welche man über ein Spektrum priorisieren möchte, das von allgemein gefeiert bis tief seltsam reicht. Bangkoks Wat Phra Kaew, Wat Arun und Wat Pho gehören zu den spektakulärsten Tempeln Asiens und erfordern keine Rechtfertigung für einen Besuch. Wat Pho verdoppelt sich speziell als Geburtsort der Thai-Massage, und die Massageschule des Klosters nimmt neben ihrem berühmten liegenden Buddha-Bild Termine an.

Jenseits von Bangkok ist Chiang Rais Wat Rong Khun, bekannt als der Weiße Tempel, eines der auffälligsten zeitgenössischen religiösen Gebäude in Südostasien: Eine Brücke der Wiedergeburt, die sich über ein Meer von keramischen Händen erstreckt, die menschliches Leid darstellen, führt zu einer Haupthalle, die ganz in Weiß gehalten ist und mit Spiegelglas verkrustet ist. Chiang Mais Altstadt enthält eine Konzentration von Tempeln im nördlichen Lanna-Stil, einschließlich Wat Chedi Luang, dessen Chedi aus dem 14. Jahrhundert noch fast 60 Meter hoch steht.

Das wirklich exzentrische Ende des Spektrums umfasst Phetchabuns Wat Phra Thad Son Kaew, wo eine Reihe riesiger Buddha-Bilder wie russische Matrjoschkas in den Schoß des anderen sitzt, umgeben von gaudi-ähnlichen Mosaiken, und das Heiligtum der Wahrheit bei Pattaya, Thailands größtes Holzgebäude, das mit traditionellen Techniken vom Boden bis zur Decke sorgfältig geschnitzt wurde. Beide erfordern mehr Aufwand, um sie zu erreichen als die Tempel in Bangkok, bieten jedoch Erlebnisse, die niemand, der sie besucht, schnell vergisst. Die buddhistische Tempelarchitektur Thailands umfasst tausend Jahre kontinuierlicher Entwicklung, und die regionalen Stile, Lanna im Norden, Zentralthai in Bangkok, vom Isaan beeinflusst im Nordosten, unterscheiden sich so sehr voneinander, dass ein Tempelbesuch über die Regionen hinweg ein kumulatives Verständnis der Geografie des Landes erzeugt, das nur wenige andere Arten von Einzelaktivitäten erreichen können. Die Standards für die Erhaltung von Tempeln in Thailand sind im Allgemeinen hoch, wobei das Fine Arts Department wichtige Orte unterhält und angemessene Eintrittsgebühren erhebt, die die laufende Erhaltungsarbeit finanzieren. Eine traditionelle Thai-Massage in der Massageschule von Wat Pho zu buchen, die die Lonely Planet-Autoren speziell als Termin und nicht als Walk-in empfehlen, bietet ein Erlebnis, das gleichzeitig therapeutisch, historisch fundiert und speziell mit einer lebendigen Praxis verbunden ist, die seit Jahrhunderten in diesem Tempelkomplex gelehrt wird.

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Die Küste der Andamanensee bietet einige der dramatischsten Insellandschaften der Welt, mit Kalkstein-Karst-Formationen, die aus smaragdgrünem Wasser in Formen aufragen, die von massiv bis nadeldünn reichen. Die zugänglichste Basis für die Erkundung der Andaman-Inseln ist Phuket, Thailands größte Insel, von deren Zwillingsmarinas aus gecharterte Boote und organisierte Touren das Phang Nga Bay-Archipel und seine berühmteste Attraktion erreichen: Ko Khao Phing Kan, die Insel, die in dem James-Bond-Film „Der Mann mit dem goldenen Colt“ von 1974 zu sehen war und heute von so vielen Touristen täglich besucht wird, dass die Menschenmengen Teil des Erlebnisses geworden sind.

Maya Bay auf Ko Phi Phi, bekannt geworden durch den Film „The Beach“ von 2000, wurde mehrere Jahre lang für Touristen geschlossen, um den Korallen und Fischpopulationen die Möglichkeit zu geben, sich von den Schäden durch extreme Besucherzahlen zu erholen. Der Zugang, der unter Naturschutzmanagement wieder aufgenommen wurde, bietet ein deutlich besseres Erlebnis als die vor der Schließung beschriebenen Besuche. Die Karstinseln rund um Krabi und Trang, weiter südlich, ziehen weniger Besucher an und belohnen die zusätzliche Reisezeit mit wirklich ruhigeren Stränden, die vom Festland aus mit Langbooten erreichbar sind.

Ein Langboot für einen ganzen Tag zu chartern, um die versteckten Strände unter den Kalksteinfelsen der Phang Nga Bay zu erkunden, ist die denkwürdigste Art, die Insellandschaft der Andamanen zu erleben. Die Boote der kleineren Betreiber ermöglichen den Zugang zu Stränden, die die großen Touristenboote nicht erreichen können, und das Ankommen an einem menschenleeren Streifen weißen Sandes unter einer 300 Meter hohen Klippe erzeugt eine spezifische Qualität der Abgeschiedenheit, die die bekannteren Orte im Archipel weitgehend verloren haben. Die Zeiten der Besuche sind in der Andamanensee von großer Bedeutung: Die Hochsaison zwischen November und April bietet ruhiges Wasser und maximale Sichtbarkeit für das Inselhüpferlebnis, während die Monsunzeit von Mai bis Oktober die Andamanküste wirklich rau macht und viele Bootsdienste ihre Dienste vollständig einstellen. Die Küste des Golfs von Thailand auf der Ostseite der Halbinsel hat einen anderen Monsun-Zeitplan und bleibt zugänglich in Monaten, in denen die Andamanen geschlossen sind, wodurch Ko Samui, Ko Tao und Ko Pha-Ngan zu brauchbaren Alternativen für Inselreisen außerhalb der Andamanen-Saison werden.

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Märkte sind die soziale Infrastruktur des thailändischen Alltagslebens, und sie in unterschiedlichen Größenordnungen und Typen zu erleben, vermittelt ein genaueres Bild des Landes als jeder Tempelrundgang. Bangkoks Chatuchak-Markt, der nur am Wochenende geöffnet ist, ist einer der größten Freiluftmärkte der Welt mit mehr als 15.000 Ständen, die Kleidung, Antiquitäten, Pflanzen, Haustiere, Kunsthandwerk und Lebensmittel über einen weitläufigen Komplex verteilen, der einen ganzen Tag benötigt, um vollständig erkundet zu werden.

Der Or Tor Kor Market, ebenfalls in Bangkok, arbeitet nach einem anderen Prinzip: Er gilt weithin als der beste Lebensmittelmarkt Thailands und zieht ernsthafte Hobbyköche und professionelle Köche mit hochwertigen Produkten, fertigen Speisen und traditionellen Süßigkeiten an, die das gesamte Spektrum der thailändischen Regionalküche repräsentieren. Der Blumenmarkt Pak Khlong Talat, der rund um die Uhr geöffnet ist, ist eine der fotografisch beeindruckendsten Erfahrungen der Stadt, mit Großhandelsblumenverkäufern, die Berge von Farben schaffen, die sich ändern, wenn unterschiedliche Lieferungen eintreffen.

Außerhalb von Bangkok bieten die Samstags- und Sonntagsmärkte der Walking Street in Chiang Mai Kunsthandwerk, Kleidung und Essen in einem Umfeld, das die historische Stadtgrabenstraße der alten Stadt mit Verkäufern und Besuchern füllt. Der Walking Street Market in Chiang Khan am Mekong im Nordosten Thailands verläuft in ebenso umfangreichen Linien in einer Umgebung, die wesentlich malerischer ist. Für Liebhaber von schwimmenden Märkten ist der Markt entlang des Khlong Lat Mayom innerhalb von 90 Minuten von Bangkok erreichbar und bewahrt einen lokalen Charakter, den der stark touristische Markt von Damnoen Saduak weitgehend verloren hat. Der Or Tor Kor Market ist es wert, einen Bangkoker Morgen speziell darum zu planen, sowohl wegen der Qualität dessen, was angeboten wird, als auch wegen der Einblicke, die er darüber bietet, was professionelle thailändische Köche für lohnenswert halten zu bezahlen. Der Bereich, der den traditionellen thailändischen Süßigkeiten und Desserts gewidmet ist, repräsentiert allein eine Konditoreitradition, die in der internationalen Berichterstattung über die thailändische Küche fast keine Beachtung findet. Die nördlichen Märkte, insbesondere die Samstags- und Sonntagsmärkte der Walking Street in Chiang Mai, sind die besten Orte, um die spezifische Lanna-Küche und Handwerkstraditionen des Nordens zu erleben, die in den Märkten von Bangkok nicht vorkommen und eine regionale Esskultur repräsentieren, die ebenso von der zentralen thailändischen Küche unterscheidbar ist, wie französische regionale Küchen von den Pariser Restaurantnormen.

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Thailands Netzwerk von Wasserfällen erstreckt sich über das ganze Land und bietet fast zu jedem Zeitpunkt einer Reise Abkühlung von der Hitze. Der berühmteste Wasserfall in der Nähe von Bangkok ist Haew Suwat im Khao Yai Nationalpark, der im Jahr 2000 im Film ‚The Beach‘ zu sehen war und über ein smaragdgrünes Becken verfügt, das groß genug zum echten Schwimmen ist. Die siebenstufigen Erawan-Wasserfälle im Erawan-Nationalpark nordwestlich von Kanchanaburi sind eines der berühmtesten Schwimmziele des Landes, mit kleinen Fischen, die spontane Pediküren bei jedem durchführen, der in die unteren Becken watet.

Die Berge um Chiang Mai beherbergen Dutzende von Wasserfällen, die auf Tageswanderungen von der Stadt aus zugänglich sind, und die kühle Jahreszeit zwischen November und Februar ist die angenehmste Zeit, um zu ihnen zu wandern. Im äußersten Nordosten blüht der isolierte Soi Sawan-Wasserfall während der kühlen Jahreszeit mit Wildblumen auf und verbindet sich mit Wanderwegen, die Ausblicke über das umliegende Plateau bieten, die die meisten Besucher Thailands nie sehen.

Praktische Überlegungen gelten das ganze Jahr über für Besuche bei Wasserfällen. Umkleideräume sind an den meisten Orten rar, daher ist das Tragen eines Badeanzugs unter der Kleidung ein sinnvoller Ansatz. Die Regenzeit zwischen Juni und Oktober erzeugt an vielen Wasserfällen dramatischere Strömungen, birgt aber auch das Risiko von Sturzfluten an Orten mit großen Einzugsgebieten. Es lohnt sich, das ganze Jahr über die aktuellen Bedingungen in den Parkbüros zu überprüfen, bevor man zu abgelegeneren Kaskaden wandert. Der Khao Yai-Nationalpark, der den Haew Suwat-Wasserfall enthält, ist auch eines der besten Wildtierziele Thailands, mit Populationen von asiatischen Elefanten, Gibbons, Nashornvögeln und bellenden Hirschen, die bei Safari-Fahrten am Morgen und Abend sichtbar sind. Ein zweitägiger Aufenthalt deckt sowohl das Schwimmen im Wasserfall als auch die Begegnungen mit der Tierwelt ab, ohne sich gehetzt zu fühlen. Die kühle Jahreszeit zwischen November und Februar ist die angenehmste Zeit für einen Besuch in den meisten Nationalparks Thailands, wenn die Temperaturen erträglich sind, die Wanderbedingungen trocken sind und sich die Tierwelt um Wasserquellen sammelt, was Sichtungen verlässlicher macht.

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Thailands Museen reichen von international bedeutenden Sammlungen bis zu eigenwilligen persönlichen Sammlungen, und Bangkok konzentriert die lohnendsten. Das Museum Siam in Rattanakosin nutzt interaktive und kreative Darstellungen, um die Geschichte zu erzählen, wie Thailand entstand, mit Ausstellungen, die speziell darauf ausgelegt sind, jüngere Besucher zu engagieren, die konventionelle Museumsformate schwierig finden. Muang Boran, 40 Kilometer südöstlich von Bangkok, geht noch einen Schritt weiter: als das weltweit größte Freilichtmuseum angepriesen, ist es eine getreue Rekonstruktion von Siam aus der Ayutthaya-Zeit, die sich über ein wie Thailand geformtes Gelände erstreckt.

Das Jim Thompson House Museum bewahrt das Teakholzhaus und die antike Sammlung des amerikanischen Geschäftsmannes, der thailändische Seide international populär machte und 1967 ohne Erklärung verschwand. Das Geheimnis seines Verschwindens verleiht dem Museum einen erzählerischen Haken, der den Besuch ansprechender macht als ein einfacher Hausmuseum, und die von ihm zusammengestellte Sammlung asiatischer Kunst ist wirklich bedeutend. Das Royal Barges National Museum am westlichen Ufer des Chao Phraya zeigt die extravaganten Zeremonienboote, die für königliche Flussprozessionen verwendet werden, deren Umfang und Dekoration eine Hofkultur widerspiegeln, die anderswo in Südostasien keine Entsprechung hat.

Außerhalb von Bangkok erinnert das Hellfire Pass Interpretive Centre in der Nähe von Kanchanaburi an die Kriegsgefangenen, die unter japanischer Besatzung während des Zweiten Weltkriegs die Burma-Thailand-Todesbahn bauten. Die Kombination des Interpretationszentrums mit einem Spaziergang über die tatsächliche Eisenbahnbrücke in der Stadt, die durch den Film „Die Brücke am Kwai“ von 1957 berühmt wurde, bietet eines der besonders eindrucksvollen historischen Erlebnisse in Thailand. Der historische Zweiter-Weltkrieg-Rundgang um Kanchanaburi, der auch die alliierten Kriegsfriedhöfe und den ursprünglichen Abschnitt der Todesbahn am Hellfire Pass umfasst, lässt sich am besten als selbstgeführte Tour von Bangkok aus über zwei Tage organisieren, wobei in der Stadt Kanchanaburi Unterkünfte in verschiedenen Preisklassen zur Verfügung stehen. Die Stadt liegt am Zusammenfluss von zwei Flüssen und hat eine angenehme Hotelzeile am Flussufer, die sie zu einer komfortablen Übernachtungsbasis für die historischen Stätten macht und eine wirklich angenehme Umgebung für einen Abend nach einem Tag mit schwerem historischem Kontext bietet.

Credit: Thai National Parks

Thailands Wanderinfrastruktur ist deutlich besser, als sein Ruf als Stranddestination vermuten lässt. Der bergige Norden rund um Chiang Mai, Chiang Rai, Pai und Mae Hong Son bietet das umfangreichste Wegenetz, einschließlich des 13 Kilometer langen Buddha’s Footprint Trail im Doi Suthep-Pui Nationalpark, der durch ein Waldgebiet mit reichem Vogelbestand führt, das die Wanderung allein schon wegen der Tierbegegnungen belohnt, sowie den Weg zum Wat Phra That Doi Suthep durch das Gelände der Universität von Chiang Mai.

Der Doi Inthanon Nationalpark, Heimat von Thailands höchstem Gipfel, bietet Wanderwege durch kühlen Bergwald, die sich speziell von Wanderungen im tropischen Tiefland unterscheiden. Wanderungen zu Minderheitendörfern von Chiang Mai, Chiang Rai, Pai oder Mae Hong Son aus ermöglichen Begegnungen mit den Gemeinschaften der Hmong, Karen und Akha, wobei die Führungen von den Gemeinschaften selbst geleitet und der wirtschaftliche Nutzen direkt an sie weitergegeben wird.

Die Wanderung zum Wat Phu Thok in der Provinz Bueng Kan im äußersten Nordosten zählt zu den einzigartigsten im Land. Der 359 Meter hohe Kalksteinberg wird über steile Stufen, in den Felsen gehauene Pfade und schließlich Holzstege erklommen, wobei der Weg speziell so gestaltet ist, dass er den sieben Stufen der buddhistischen Erleuchtung nachempfunden ist. Der Aufstieg ist anstrengend und die freie Lage in einigen Abschnitten wirklich entmutigend, aber der Tempel auf dem Gipfel und die umliegenden Waldaussichten machen ihn zu einem der Erlebnisse, die ernsthafte Thailand-Reisende konsequent als das denkwürdigste eines Langzeitbesuchs identifizieren. Die Nordostregion Thailands, Isaan, ist der am wenigsten von internationalen Touristen besuchte Teil des Landes und Heimat einiger seiner markantesten Kultur, Küche und Landschaften. Die Wander- und Kulturerlebnisse, die von Städten wie Bueng Kan und Ubon Ratchathani aus zugänglich sind, belohnen den zusätzlichen Reiseaufwand mit einer Authentizität, die die stärker entwickelten nördlichen und südlichen Routen zunehmend verloren haben. Die Esskultur im Nordosten, die Isaan-Küche, ist die am meisten gegessene regionale Küche Thailands nach Volumen, aber international am wenigsten verstanden, wobei ihre Larb-, Som-Tam- und Klebreistraditionen ein kulinarisches Erbe widerspiegeln, das sich signifikant von dem unterscheidet, was die meisten Besucher in Bangkok oder Chiang Mai erleben.

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Bangkok wurde einst als das Venedig des Ostens beschrieben, und obwohl das Kanalsystem, das diesen Vergleich rechtfertigte, größtenteils überbaut wurde, tragen der Chao Phraya River und seine erhaltenen Nebenflüsse immer noch genug Bootsverkehr, um eine Flusskreuzfahrt wie genuine Fortbewegung und nicht reinen Tourismus wirken zu lassen. Das Chao Phraya Express Boot, eine kostengünstige öffentliche Fähre, die zwischen Tha Sathorn und dem nördlichen Vorort Nonthaburi verkehrt, passiert Flusstempel und Märkte in einem Tempo, das die Geografie der Stadt in eine einzige Reise komprimiert.

Die Flussroute führt an Ko Ratanakosin vorbei, Bangkoks historische königliche Insel, die Heimat von Wat Phra Kaew, Wat Pho und dem Großen Palast. Wenn man am Pier von Ratanakosin aussteigt und das königliche Viertel zu Fuß erkundet, dann wieder einsteigt für die kurze Fahrt nach Bangkoks Chinatown und dem Wat Arun Pier, deckt man einen signifikanten Teil von Bangkoks historischem Zentrum in einem Format ab, das die Verkehrsbedingungen vermeidet, die dieselbe Reise auf der Straße während der Stoßzeiten wirklich erschöpfend machen.

Langheckboote bedienen das Kanalnetz, das sich vom Fluss aus in die älteren Stadtteile von Thonburi am westlichen Ufer verzweigt, und die Kanäle in diesem Gebiet führen noch an traditionellen Holzhäusern und kleinen Tempelanlagen vorbei, die seit der Zeit, als der Handel Bangkoks über Wasser verlief, relativ unverändert geblieben sind. Der Kontrast zwischen den Kanalvierteln und den von Fluss aus sichtbaren Glastürmen verstärkt beide Aspekte des Stadtschemas auf eine Weise, die keine Landtour erfassen kann. Der Nachmittagsschnellbootservice vom Tha Sathorn Pier ist der praktischste Einstiegspunkt für die meisten Besucher, wobei die gesamte Flussroute mit einem einzigen Ganztagesticket zugänglich ist, das unbegrenztes Ein- und Aussteigen an jedem Pier entlang der Route erlaubt. Abendessenfahrten auf dem Chao Phraya, die in der Regel von Piers in der Nähe von Asiatique oder Tha Sathorn gegen 19 Uhr abfahren, sind eine teurere Option, die die Flusslandschaft mit einer Mahlzeit und auf einigen Booten mit traditioneller thailändischer Livemusik kombiniert.

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Bangkoks Streetfood-Szene hat sich von ihrem pandemiebedingten Rückgang erholt und ist jetzt energetischer denn je, mit Konzentrationen von Anbietern in Banglamphu, entlang der Charoen Krung Road, in der Nähe des Victory Monuments und im gesamten Netzwerk von Märkten und Stadtteilen, die die Lebensmittelgeografie der Stadt ausmachen. Das Epizentrum der gesamten Szene ist Chinatown, das sich um Thanon Yaowarat dreht, wo chinesisch-thailändische Gerichte, Austernomeletts, Nudelsuppen, Reisbrei und mit schwarzem Sesam gefüllte Knödel von Anbietern angeboten werden, die die Gassen ab dem späten Nachmittag besuchen.

Thanon Yaowarat wird nach Einbruch der Dunkelheit zu einem neonbeleuchteten Buffet im Freien, wobei die Dichte der Anbieter, die Vielfalt der Gerichte und die sensorische Überlastung von Licht, Geruch und Klang ein Erlebnis schaffen, das unverkennbar Bangkok ist, auf eine Weise, die kein Restaurant im Innenbereich nachahmen kann. Das Gebiet um Soi Nana, die Straße innerhalb von Chinatown, die Bars wie Tep Bar, Teens of Thailand und TAX neben traditionellen Ladenhäusern beherbergt, hat sich zu einem der interessantesten Nachtleben-Taschen Bangkoks entwickelt, ohne seinen nachbarschaftlichen Charakter zu verlieren.

Gut zu wissen: Viele Straßenimbisse in ganz Bangkok und einige Restaurants schließen montags. Ein Besuch in Chinatown speziell von Dienstag bis Sonntagabend vermeidet die Frustration, anzukommen und die meistzitierten Anbieter geschlossen vorzufinden. Der Or Tor Kor Markt für Tagesqualität und Chinatown für Abend-Straßenessen decken das gesamte Spektrum ab, das Bangkoks Food-Szene von sich aus eine Reise wert macht. Die Vielfalt der regionalen thailändischen Küche, die in Bangkoks Streetfood vertreten ist, ist wirklich bemerkenswert: Gerichte aus dem Nordosten der Isaan, dem muslimischen Süden, den chinesisch beeinflussten zentralen Ebenen und den Bergstammgemeinden des Nordens erscheinen alle in den Märkten und Straßenständen der Stadt in Versionen, die ihren Ursprungsort genau genug widerspiegeln, um ernsthafte Lebensmittelreisende zu orientieren. Bangkok ist die einzige Stadt der Welt, in der alle regionalen Küchen Thailands auf einem hohen Standard erhältlich sind, was einen auf Lebensmittel fokussierten Bangkok-Aufenthalt besonders lohnenswert für Besucher macht, die das gesamte Spektrum der thailändischen Küche erkunden möchten, bevor oder nachdem sie spezifische Regionen bereisen.

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Bevor Bangkok als Stadt existierte, gründeten Thailands Herrscher ihre Hauptstädte weiter nördlich entlang des Chao Phraya Flusses und seiner Nebenflüsse, zuerst in Sukhothai im 13. Jahrhundert, dann in Ayutthaya im 14. Jahrhundert, wo das Königreich bis zu einer burmesischen Invasion im Jahr 1767 blieb. Beide sind heute UNESCO-Weltkulturerbe und die ausgedehnten Ruinen an jedem Ort lassen sich am besten mit dem Fahrrad erkunden, was dem Maßstab der historischen Parks das räumliche Verständnis verleiht, das Wander- oder Fahrzeugtouren nicht in der gleichen Zeit erreichen können.

Der Sukhothai Historische Park erstreckt sich über 70 Quadratkilometer, mit den Überresten von Wat Mahathat im Zentrum: eine lotusförmige Chedi, die zwischen 193 anderen Ruinenstrukturen aufsteigt. Das Ramkhamhaeng Nationalmuseum, angrenzend an den Park, behandelt die politische und künstlerische Geschichte des frühen thailändischen Königreichs in einer Sammlung, die vor oder nach der Radtour eine Stunde oder zwei wert ist. Der größere Ayutthaya Historische Park, mit 425 ausgegrabenen Ruinen, umfasst Vihara Phra Mongkhon Bophit, das eine der größten bronzenen Buddha-Statuen Thailands beherbergt.

Beide Parks sind mit dem Zug auf der Bangkok-Chiang Mai-Eisenbahnlinie erreichbar, wobei Phitsanulok der Ausstiegspunkt für Sukhothai ist. Die Zugoption ist wirklich praktisch für preisbewusste und unabhängige Reisende, die das organisierte Tagesausflugsformat vermeiden möchten, das den Zugang zu beiden Stätten von Bangkok aus dominiert, und die Anreise mit dem Zug vermittelt den historischen Kontext des Reisens im selben Flusskorridor, der die alten Hauptstädte verband, eindrucksvoller als Fliegen oder Fahren. Sowohl Sukhothai als auch Ayutthaya sind einen Übernachtungsaufenthalt wert, nicht nur einen Tagesausflug von Bangkok, um den Zeitdruck bei der Raderkundung zu verringern und die historischen Parks im frühen Morgen- und späten Nachmittagslicht zu erleben, wenn die Ruinen am atmosphärischsten sind und die Touristenmassen am dünnsten sind. Die Fahrradmietinfrastruktur in Sukhothai und Ayutthaya ist gut entwickelt und kostengünstig, mit mehreren Anbietern in der Nähe jedes Parkeingangs, die Standard- und Elektrofahrräder zu Preisen anbieten, die die Ganztagesoption erheblich wirtschaftlicher machen als organisierte Tourpakete.

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Thailands Unterwasserumgebung in sowohl der Andamanensee als auch im Golf von Thailand bietet warmes Wasser, ausgedehnte Korallenriffe und eine ansässige Meeresfauna, die Mantas und Walhaie umfasst, neben häufiger vorkommenden Riffischen und Meeresschildkröten. Ko Tao im Golf von Thailand ist besonders zu empfehlen, um tauchen zu lernen: Es wird durchweg als einer der günstigsten Orte in Asien genannt, um eine Open-Water-Zertifizierung abzuschließen, mit mehreren Tauchschulen, die in einer kleinen Inselumgebung preislich konkurrieren, in der die meisten Tauchgänge von der Küste oder Tagesboote erreichbar sind.

Erfahrene Taucher, die zur Andamanensee reisen, sollten einen Besuch der Similan-Inseln und Richelieu Rock planen, wo Walhai-Sichtungen zwischen März und Mai am zuverlässigsten sind. Sail Rock im Golf ist das Äquivalent zur Walhai-Stätte an der Ostküste. Ko Tao, Ko Lanta, Phuket, Ko Phi Phi, Ko Samui und Ko Pha-Ngan haben alle etablierte Tauch- und Schnorcheloperationen, bei denen Tagesausflüge während der Hochsaison von Oktober bis April ohne Vorausplanung gebucht werden können.

Schnorcheln speziell, ohne die Zertifizierungs- oder Ausrüstungsanforderungen des Tauchens, ist am produktivsten um Ko Chang nahe der kambodschanischen Grenze und im Ko Tarutao Marine National Park im äußersten Süden, die beide klares, flaches Wasser und gesunde Korallen haben, die das Riffökosystem in leichter Reichweite für jeden mit Maske und Flossen bringen. Die südlichen Nationalparks sind erheblich weniger besucht als die Golf- und Andamanen-Hubs, was bedeutet, dass das Meeresleben weniger an menschliche Anwesenheit gewöhnt ist und dadurch interessanter ist. Die Konzentration von Tauchschulen auf Ko Tao bedeutet, dass die Insel ein ungewöhnlich umfassendes Ökosystem von Unterstützungsdiensten für Taucher auf jedem Niveau entwickelt hat, von der Anfängerzertifizierung bis zu fortgeschrittenen Spezialkursen, und die wettbewerbsfähige Preisgestaltung unter den Schulen macht es lohnenswert, einen Tag damit zu verbringen, Kurse und Ausbilder zu vergleichen, bevor man sich für einen entscheidet. Die Tauchplätze um Ko Tao reichen in der Tiefe von 5 Metern bis mehr als 30 Meter, was die Insel gleichermaßen für neu zertifizierte Open-Water-Taucher geeignet macht, die ihre ersten Tauchgänge nach der Zertifizierung machen, und für fortgeschrittene Taucher, die Spezialzertifizierungen abschließen.