Präsident Joe Biden signalisierte am Dienstag seine Unterstützung für die Zehntausenden streikenden Hafenarbeiter in US-Häfen und sprach eine Warnung an die Reedereien aus.
„Tarifverhandlungen sind der beste Weg für Arbeitnehmer, den Lohn und die Leistungen zu erhalten, die ihnen zustehen“, sagte Biden in einer Stellungnahmeund fügte hinzu, dass er die United States Maritime Alliance (USMX) „aufgefordert“ habe, den 45.000 Mitgliedern der International Longshoremen Association (ILA) einen „fairen Deal“ anzubieten.
Die ILA begann am frühen Dienstagmorgen einen Streik, nachdem ihr Vertrag mit der USMX, der Gruppe, die Reedereien, Terminalbetreiber und Hafenverbände vertritt, ausgelaufen war. Die Gewerkschaft drängt auf Schutz vor Automatisierung, neue technologische Geräte in Terminals und Lohnerhöhungen.
Zwischen 2018 und 2024 werden Mitarbeiter erhalten eine Lohnerhöhung um 1 Dollar pro Stunde bis zu maximal 38 Dollar pro Stunde – etwa 79.000 Dollar pro Jahr bei einer 40-Stunden-Woche – während neue Mitarbeiter mit 20 Dollar pro Stunde einsteigen müssen. Die ILA lehnte das jüngste Angebot der Allianz ab, das die Löhne um fast 50% erhöhen und die Arbeitgeberbeiträge zu den Rentenplänen verdreifachen sollte und die aktuelle Sprache zu der Automatisierung beibehalten würde.
„Wir fordern jetzt eine Lohnerhöhung von 5 Dollar pro Stunde für jedes der sechs Jahre eines neuen ILA-USMX-Rahmenvertrags“, sagte ILA-Präsident Harold Daggett am Dienstag in einer Erklärung. „Außerdem wollen wir eine absolut wasserdichte Formulierung, dass es keine Automatisierung oder Teilautomatisierung geben wird, und wir fordern, dass alle Container-Lizenzgebühren an die ILA gehen.“
Als ein Streik immer näher rückte und die Unternehmen begannen, sich über Gewinneinbußen Sorgen zu machen, begannen die Reedereien damit, ihre Kunden bei der Vorbereitung ihrer Betriebe zu beraten. Mehrere Firmen – darunter auch Mitglieder der USMX – begannen zudem, Alarmierung Kunden über neue Zuschläge auf ihre Dienste informieren, um die Schläge der Arbeitsausstände abzumildern.
Hapag-Lloyd plant die Umsetzung eines “Arbeitsunterbrechungszielzuschlag„Für Importe an die US-Golf- und Ostküste am 18. Oktober. Maersk hat ausgegeben ein ähnlicher Zuschlag, der am 21. Oktober in Kraft treten wird, abhängig von den Auswirkungen der potenziellen Störung der Lieferkette. Ein anderer großer Akteur, CMA GCM, kündigte am 17. September eine Reihe von Änderungen seiner Gebühren für die Häfen an, die am 11. Oktober in Kraft treten sollten.
Alle drei sind Mitglieder der USMX und im Besitz ausländischer Unternehmen. Insbesondere Maersk wurde von der ILA scharf angegriffen. Sie warf den Unternehmen, die Zuschläge erheben, vor, sie würden „die Kunden umbringen“.
„Meine Regierung wird auf jegliche Preistreiberei achten, von der ausländische Seefrachtunternehmen profitieren, darunter auch die im USMX-Vorstand“, sagte Biden am Dienstag.
Obwohl die Streiks der ILA in der US-Wirtschaft nicht unbedingt willkommen wären, ist der Zeitpunkt ungünstiger als sonst. Hurrikan Helene hat in den USA eine Spur der Verwüstung hinterlassen. über mehr als 600 Meilen, erstreckt sich von Florida bis Kentucky.
„Während sich unsere Nation aus den Folgen des Hurrikans Helene erholt, werden Hafenarbeiter eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Gemeinden die Ressourcen bereitzustellen, die sie benötigen“, sagte Biden. „Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt dafür, dass Seefrachtunternehmen sich weigern, einen fairen Lohn für diese unverzichtbaren Arbeitskräfte auszuhandeln, während sie gleichzeitig Rekordgewinne einfahren.“
Von den Streiks sind Häfen und Einrichtungen betroffen, die etwa 51 % der gesamten Hafenkapazität des Landes abdecken, heißt es in der MITRE Corporation. Jeder Tag der Arbeitsstreiks könnte verschiedenen Schätzungen nach irgendwo zwischen 540 Millionen und 5 Milliarden Dollar wirtschaftlichen Schaden verursachen. Die Landwirtschaft, Einzelhandel und Automobilindustrie werden voraussichtlich besonders hart betroffen sein.
Obwohl die Beendigung des Streiks letztlich davon abhängt, dass die ILA und die USMX eine Einigung erzielen, könnte Biden den Taft-Hartley Act anwenden und eine 80-tägige Frist verhängen, in der die Arbeiter wieder an ihre Arbeit gehen müssen, während die Verhandlungsführer eine Einigung ausarbeiten. Der Präsident hat jedoch erklärt, dass er das Gesetz nicht anwenden wird, um im Einklang mit der ILA zu bleiben – und mindestens eine unterstützende Gewerkschaft — Anforderungen.
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