Bill Gates soll am Mittwoch vor dem House Oversight and Government Reform Committee für ein nicht-öffentliches Interview über seine Beziehung zu dem verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein erscheinen, laut der Associated Press.
Der Überwachungsausschuss des Hauses befragt den Microsoft-Mitbegründer hinter verschlossenen Türen, was die 15. Sitzung des Gremiums im Zusammenhang mit Epstein markiert.
ROSLAN RAHMAN/AFP via Getty Images
Bill Gates soll am Mittwoch vor dem House Oversight and Government Reform Committee für ein nicht-öffentliches Interview über seine Beziehung zu dem verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein erscheinen, laut der Associated Press.
Gates' Auftritt markiert das 15. Zeugengespräch des Ausschusses in seiner Untersuchung von Epsteins Netzwerk, laut CNN. Ausschussvorsitzender James Comer, ein Republikaner aus Kentucky, sagte Reportern vor dem Interview, dass es keine Einschränkungen für den Umfang der Fragen gibt. "Alles ist möglich," sagte Comer laut CNBC.
Um seine Vorbereitung zu unterstützen, engagierte Gates Jake Greenberg – den ehemaligen Top-Ermittlungsbeamten des Ausschusses, der diese Rolle im Dezember verlassen hatte – laut Der New York Times. Ethikexperten, die von der Times befragt wurden, sagten, dass die Einstellung unangenehme optische Effekte in Bezug auf eine so prominente Untersuchung hervorrufen könnte.
DOJ-Dokumente, die zeigten, dass Gates an Treffen mit Epstein teilnahm, das Umfeld von Gates regelmäßigen Kontakt mit dem Finanzier pflegte und die beiden E-Mails über wohltätige Arbeit austauschten, veranlassten Comer, Gates offiziell vor den Ausschuss zu laden. Laut diesen Dokumenten begannen Gates und Epstein, sich ganze drei Jahre nach Epsteins Schuldeingeständnis in Florida wegen einer Anklage im Zusammenhang mit Prostitution, die einen Minderjährigen betraf, zu treffen, wobei der dokumentierte Kontakt mindestens bis Ende 2014 andauerte.
Die DOJ-Materialien enthalten ein Paar Entwürfe von E-Mails aus dem Jahr 2013, anscheinend von Epstein verfasst und an sich selbst adressiert, die grafische und unbestätigte Behauptungen enthalten – darunter, dass Epstein Drogen für Gates beschaffte, die mit außerehelichen Affären in Verbindung stehen. Ein Vertreter von Gates bezeichnete die Vorwürfe als unbegründet und sagte gegenüber CNN, dass die E-Mails nichts weiter als Epsteins Ärger über seine Unfähigkeit widerspiegeln, eine Verbindung mit Gates aufrechtzuerhalten, anstatt eine sachliche Darstellung der Ereignisse zu sein.
Gates wurde in Verbindung mit Epstein keinerlei Fehlverhalten vorgeworfen.
In einer im März abgegebenen Erklärung sagte ein Sprecher von Gates, er habe keine direkte Kenntnis von Epsteins kriminellem Verhalten und sei bereit, voll und ganz die Fragen der Gesetzgeber zu beantworten.
Anfang dieses Jahres sagte Warren Buffett, er hat nicht mit Gates gesprochen seit die Epstein-Dokumente auftauchen, aus Sorge um mögliche rechtliche Konsequenzen. Buffett, der im Laufe der Jahre über 43 Milliarden Dollar an die Gates-Stiftung gespendet hat, charakterisierte Epstein als jemanden, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Schwächen mächtiger Menschen zu erkennen und auszunutzen.
Eine externe Prüfung der historischen Geschäfte der Gates-Stiftung mit Epstein ist derzeit im Gange, eingeleitet von CEO Mark Suzman im März; die Leitung der Stiftung soll vor Ende des Sommers einen Zwischenbericht erhalten.
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