Der chinesische Dissident Dong Guangping erreichte Südkorea mit einem Schlauchboot nach der Überquerung des Meeres aus China, berichtete die New York Times. Zwei seiner Freunde und sein Anwalt sagten der Times, dass er das Land spät am Montag erreicht habe.
Laut einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung nahmen Küstenwachbehörden in Taean – einem Bezirk entlang der westlichen Küste Südkoreas – einen chinesischen Staatsangehörigen in Gewahrsam, nachdem lokale Fischer spät am Montag ein nicht identifiziertes Schlauchboot in der Gegend bemerkt hatten. Ein Küstenwachbeamter beschrieb das Wasserfahrzeug gegenüber der Times als hellgraues, 3,3 Meter langes Schlauchboot mit einem 9,9-PS-Motor. Beamte sagten, dass der Name und das Geburtsjahr des Mannes in Gewahrsam mit denen von Dong Guangping übereinstimmten und dass er wegen eines mutmaßlichen Verstoßes gegen das Einwanderungsgesetz untersucht werde.
Seeflüchtlinge dieser Art sind äußerst selten. Der jüngste bekannte Präzedenzfall war der Fall von Kwon Pyong, der auf einem Jetski von China nach Südkorea reiste vor etwa drei Jahren, bemerkte die Times. Nachdem er wegen illegaler Einreise für schuldig befunden wurde, verbrachte Kwon Pyong mehrere Monate in südkoreanischen Gefängnissen; er verließ anschließend das Land für die Vereinigten Staaten, um im darauffolgenden Jahr Asyl zu beantragen.
Die Geschichte von Dong Guangping mit den chinesischen Behörden erstreckt sich über Jahrzehnte. Die Behörden hielten ihn zwischen 2001 und 2004 wegen Vorwürfen fest, er habe daran gearbeitet, die staatliche Autorität zu untergraben, und hielten ihn dann 2014 erneut fest, nachdem er an öffentlichen Gedenkveranstaltungen für die Opfer der 1989 Niederschlagung der prodemokratischen Demonstranten, berichtete die Times. Jeder seiner vorherigen Fluchtversuche – über Thailand, Vietnam und ein Schwimmversuch in Richtung Taiwan – endete mit seiner gewaltsamen Rückkehr auf das chinesische Festland, berichtete die Times.
Vor etwa zehn Jahren hat Kanada die Umsiedlung von Dong und seinen Verwandten genehmigt. Freunde des Dissidenten sagten der Times, dass sie nun hoffen, dass er endlich dorthin gelangen kann, um sich mit ihnen zu vereinen.