Die offizielle Arbeitslosenquote verdeckt einen Rückgang der qualifizierten Beschäftigung, der außerhalb einer Rezession beispiellos ist.
Amazon headquarters in Seattle. Amazon said earlier this year that it's cutting 16,000 corporate jobs in an effort to remove layers of bureaucracy and "increase ownership," becoming the latest company to target managers for layoffs in recent years. (M. Scott Brauer/Bloomberg via Getty Images)
Die Arbeitslosenquote lag im März bei 4,3%. Die Löhne stiegen um 178.000 in diesem Monat. Nach diesen Spitzenkennzahlen sieht der Arbeitsmarkt gut aus. Aber das ist er nicht — zumindest nicht für die Arbeiter, die Bürogebäude bevölkern, anstatt auf Baustellen oder Krankenhausböden zu arbeiten. Weiße-Kragen-Arbeitsplätze sind nun seit 31 aufeinanderfolgenden Monaten rückläufig., eine Statistik, die zuerst von Aaron Terrazas, einem ehemaligen Chefökonom bei Glassdoor, berichtet wurde. Wie Terrazas Quartz sagte in einem letzten Monat veröffentlichten Artikel: "Wir haben noch nie zuvor einen so langen Rückgang bei den weißen-Kragen-Jobs außerhalb einer Rezession gesehen."
Hier ist, was die Daten zeigen.
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Das Bureau of Labor Statistics organisiert die Beschäftigung nach Branchen-"Supersektoren", und die am meisten mit Büroarbeit verbundenen sind die beruflichen und geschäftlichen Dienstleistungen, Finanzaktivitäten und Information (einschließlich Technologieunternehmen). Alle drei sind im Rückzug.
Die Beschäftigung im Bereich Finanzaktivitäten fiel allein im März 2026 um 15.000, getrieben durch einen Verlust von 16.000 in Finanzen und Versicherungen. Der Sektor hat seit Mai 2025 nun 77.000 Arbeitsplätze verloren. Der Informationssektor setzte seinen Abwärtstrend im Februar 2026 fort und verlor im Durchschnitt 5.000 Arbeitsplätze pro Monat über die letzten 12 Monate.
Berufliche und geschäftliche Dienstleistungen, der größte der drei Supersektoren, zeigte laut dem BLS Employment Situation Summary, dass es nach Jahren des Wachstums ins Stocken geraten ist.
Der eigene Benchmark-Überarbeitungsprozess des BLS hat bestätigt, dass die Schwäche in diesen Sektoren schlimmer war als ursprünglich gemeldet. In der vorläufigen Benchmark-Überarbeitung, die im September 2025 veröffentlicht wurde, wurden die Arbeitsplätze in den beruflichen und geschäftlichen Dienstleistungen um 158.000, im Informationssektor um 67.000 und in den Finanzaktivitäten um 39.000 nach unten korrigiert. Die 2,3%ige Abwärtskorrektur des Informationssektors war die größte prozentuale Korrektur in einer Branche.
Dies sind keine kleinen Sektoren. Allein berufliche und geschäftliche Dienstleistungen beschäftigen mehr als 22 Millionen Amerikaner.
Die Beschäftigungszahlen messen, wer auf einer Gehaltsliste steht. Daten zu Stellenangeboten und -ausschreibungen messen, wohin sich die Wirtschaft entwickelt. Nach diesen zukunftsgerichteten Indikatoren sieht das Bild für Bürojobs besorgniserregender aus.
Laut der Analyse von KPMG zu den JOLTS-Daten vom Januar 2026 fielen die Stellenangebote in den Bereichen Professional und Business Services zum ersten Mal seit April 2020 unter eine Million. Im JOLTS-Bericht vom Dezember 2025 waren die Rückgänge bei den Stellenangeboten insbesondere in den Finanzaktivitäten besonders stark und gingen um 25,1% (86.000 Stellenangebote) zurück, während die Professional und Business Services um 21,8% (284.000 Stellenangebote) zurückgingen, laut Analyse von Indeed Hiring Lab.
Private Stellenausschreibungsdaten erzählen eine ähnliche Geschichte. Daten des Workforce-Intelligence-Unternehmens Revelio Labs zeigen, dass die Nachfrage nach sowohl Büro- als auch Handwerksberufen zwischen Q1 2024 und Q1 2025 schwächer wurde, jedoch fielen die Büroausschreibungen schneller und gingen um 12,7% im Jahresvergleich zurück, verglichen mit 11,9% für Handwerksberufe. Über den zweijährigen Zeitraum von Q1 2023 bis Q1 2025 gingen die Gesamtveröffentlichungen für Bürostellen um 35,8% zurück.
Der Rückgang für Softwareentwickler war mehr als doppelt so hoch wie der Durchschnitt. Auch Business-Analysten, Marktforscher und Liefermanager verzeichneten einen Rückgang der Nachfrage, der in etwa doppelt so hoch war wie der Gesamtdurchschnitt. Revelio Labs stellte außerdem fest, dass der Anteil der in Stellenausschreibungen aufgeführten KI-gefährdeten Aufgaben von 29% Anfang 2022 auf 25,5% Anfang 2025 zurückging, was darauf hindeutet, dass Unternehmen automatisierbare Aufgaben aus den weiterhin ausgeschriebenen Rollen streichen.
Eine Arbeitslosenquote von 4,3 % und eine 31-monatige Schrumpfung im Bürobereich stehen nicht im Widerspruch. Sie messen unterschiedliche Dinge. Die Arbeitslosenquote erfasst Menschen, die arbeitslos und auf Arbeitssuche sind. Sie erfasst nicht Unterbeschäftigung, den Austritt aus der Erwerbsbevölkerung oder Arbeitnehmer, die Stellen unter ihrer Qualifikation angenommen haben.
Die breitere U-6-Rate, die entmutigte Arbeiter und solche, die aus wirtschaftlichen Gründen Teilzeit beschäftigt sind, einschließt, stieg laut dem Bericht der Daten des Bureau of Labor Statistics, die von der Federal Reserve Bank of St. Louis gehostet werden, im März auf 8 %. Die Kluft zwischen U-3 (der Hauptquote) und U-6 hat sich zur gleichen Zeit vergrößert, als die Beschäftigung im Bürobereich zurückgegangen ist.
Das ist konsistent mit dem, was Terrazas gegenüber Quartz beschrieb: Die Arbeitsmarktlücke zeigt sich als "Unterbeschäftigung und Austritt aus der Erwerbsbevölkerung statt formaler Arbeitslosigkeit." Die Struktur des Beschäftigungswachstums verstärkt diesen Punkt. Im Jahr 2025 fügten Gesundheits- und Sozialdienste 713.000 Arbeitsplätze hinzu, während der Bereich professionelle und geschäftliche Dienstleistungen 97.000 und die Fertigung 68.000 verloren, laut der Analyse des Dezember 2025 Arbeitsmarktberichts von Indeed Hiring Lab..
Es ist unwahrscheinlich, dass ein freigestellter Finanzanalyst ein Hauspflegehelfer wird. Wachstum in einem Sektor gleicht keine Schrumpfung in einem anderen aus, wenn die betroffenen Arbeiter nicht zwischen ihnen wechseln können.
Ein erschwerender Faktor: Die Dateninfrastruktur, die die Beschäftigung verfolgt, steht unter Druck. Die Rücklaufquote für die BLS-Erhebung (das Current Employment Statistics-Programm) ist laut einem Bericht der Federal Reserve Bank of San Francisco vom März 2025 von etwa 60 % im Jahrzehnt vor der Pandemie auf weniger als 45 % gesunken. Federal Reserve Bank of San Francisco.
Das American Action Forum berechnete die durchschnittliche Rücklaufquote in den 12 Monaten bis März 2025 auf nur 43 %. Niedrigere Rücklaufquoten bedeuten nicht automatisch schlechtere Daten. Aber sie bedeuten, dass das anfängliche Bild eines bestimmten Monats weniger sicher ist und dass der Benchmark-Überarbeitungsprozess mehr Gewicht hat. Als der endgültige Benchmark für 2025 mit dem Arbeitsmarktbericht vom Januar 2026 veröffentlicht wurde, wurde die ganzjährige Beschäftigungsänderung von einem zunächst gemeldeten Anstieg von 584.000 auf nur 181.000 revidiert, eine Reduzierung von 403.000 Stellen laut Analyse von Real Investment Advice.
Das bedeutet, dass der Arbeitsmarkt im Jahr 2025 schwächer war, als es währenddessen bekannt war. Für Angestellte, die eine Kontraktion erlebten, die die Schlagzeilenzahlen nicht widerspiegelten, ist dies keine Offenbarung. Es ist eine Bestätigung.
