Der Traum vom digitalen Nomaden wird eingeengt, da KI, Politik und Rückkehr-zur-Arbeit-Politiken die Arbeitnehmer zwingen, aus dem Ausland zurückzukehren.
Jan Woitas/picture alliance via Getty Images
Als die Welt 2020 stillstand, verlor Sam Anthony das unbeschwerte Leben, das sie sich aufgebaut hatte – als Vollzeit-Hausbesitzerin, die Gigs aneinanderreiht, während sie von Land zu Land und von Stadt zu Stadt reist. Sie landete in Buffalo, New York, einem Ort, an den sie zur Highschool gegangen war und geschworen hatte, nie zurückzukehren. Dort, trotz ihrer anfänglichen Zurückhaltung, sammelte sie sich neu, wohnte in einem Studentenapartment und fand einen Remote-Schreibjob für eine Reise-Website.
Dieses Jahr brach auch dieses Gerüst zusammen. Googles Algorithmusänderungen und KI-generierte Snippets in Suchmaschinen untergruben die Website, und das Team wurde verkleinert. „Ich höre immer wieder: ‚Wir haben früher Autoren und Redakteure eingestellt, aber jetzt nutzen wir nur noch KI‘“, sagte Anthony, jetzt 34, Quartz.
Schließen Sie sich über 500.000 Lesern an, die ihren Tag mit Quartz beginnen.
Mit dem Abonnieren stimmen Sie unseren Nutzungsbedingungen und unserer Datenschutzrichtlinie zu.
Der Traum vom digitalen Nomaden verschwand nicht über Nacht – er wurde nur kleiner. Als mehr Amerikaner im Ausland nach Entlastung suchen von hohen Wohnkosten, politischem Streit und Burnout, steigt die Nachfrage nach Visa $V und Remote-Arbeit, aber auch die Hindernisse nehmen zu. Anthony sieht jetzt einen Engpass, zum Teil weil genau die Jobs, die einst Standortunabhängigkeit ermöglichten – Inhaltsverfassen, Bearbeiten, Website-Wartung, andere freiberufliche digitale Arbeiten – von KI verdrängt werden.
Auch die Online-Wirtschaft des Website-Traffics wurde von KI erschüttert, was es schwieriger macht, vom kleinen Online-Geschäft zu leben. Gleichzeitig verschärfen viele der Länder, die „Nomadenvisum“-Programme aufgebaut haben, leise ihre Regeln, während Arbeitgeber, die weit verstreute Teams tolerierten, die Menschen näher zusammenbringen. Grenzenlose Arbeit stößt auf Grenzen, von wirtschaftlichen bis hin zu rechtlichen.
Das Ergebnis ist ein Paradoxon: Gerade als der neue amerikanische Traum darin besteht, Amerika zu verlassen, es wird immer schwieriger, dies zu tun.
Laut Dana Sumpter, einer außerordentlichen Professorin an der Pepperdine University, die Remote-Arbeit untersucht, „wir befinden uns in einer Evolution, nicht in einer Revolution“ – kein „vollständiger Rückzug“, sondern ein Rückzug von den Normen der Fernarbeit aus der Pandemiezeit. „Es gab einen extremen Druck, Millionen von Arbeitsplätzen auf Fernarbeit umzustellen, in einer aufgewühlten und herausfordernden Zeit“, sagte Sumpter. Dies fiel mit einer Stärke des Arbeitsmarktes zusammen, die die Mitarbeiter in die Karten spielte. Jetzt schwingt das Pendel zurück, mit Arbeitgebern in einer stärkeren Position und damit in der Lage, ihre flexiblen Arbeitsrichtlinien zu verschärfen.
Was Sumpter Sorgen bereitet, ist das Ausmaß, in dem diese unternehmerische Verschärfung von Remote-Arbeitsrichtlinien „bewusst erfolgt“, sagte sie, anstatt als reflexartige Rückkehr zum Bekannten. „Viele Organisationen kehren zu dem zurück, was bequem ist – ‚Hintern auf den Sitzen‘ – ohne zu fragen, was die Arbeit tatsächlich erfordert“, sagte sie. Der Widerstand hat einige rationale Motive – Mentoring, Problemlösung, Kultur – und einige zynische, einschließlich gesunkener Immobilienkosten und Managementkontrolle, sagte sie.
Innerhalb des Arbeitsmarktes bewegen sich Angebot und Nachfrage auch gegen den Traum. „Mit einem US-Gehalt zu arbeiten und dabei Vollzeit zu reisen, wird mehr zu einem Traum als zu einer Realität“, sagte Jan Hendrik von Ahlen von JobLeads, eine Plattform, die Millionen von Stellenanzeigen verfolgt. Er erklärte, dass der Anteil vollständig Remote-Arbeitsplätze jetzt nur noch einen kleinen Teil der Angebote ausmacht, während Vor-Ort-Arbeitsplätze wieder dominieren.
„Länder, die einst digitale Nomaden willkommen hießen – wie Portugal und Spanien – ändern Steuer- oder Visa-Regeln, was es schwerer macht, langfristig zu bleiben“, sagte Olivier Wagner, ein CPA, der Expatriates über seine Firma 1040 Abroad. Kunden, die einst unter dem Radar flogen, werden nun aufgefordert, sich zu registrieren, zu versichern und wie Einwohner zu zahlen, fügte er hinzu. Es ist weniger ein Durchgreifen als eine Normalisierung: weniger einfache Schlupflöcher, mehr Papierkram und längere Aufenthalte statt schneller Grenzübertritte.
Die Länder, die immer noch für Expats funktionieren? Anil Polat, ein erfahrener Nomade, der die Reise-Tech-Seite betreibt foXnoMad, verweist auf Albanien, Vietnam, Uruguay, Thailand und Mexiko, obwohl er hinzufügt, dass die lokale Stimmung je nach Stadt variiert. Seiner Ansicht nach ist der Lebensstil der digitalen Nomaden nicht tot, sondern entwickelt sich zu etwas bürokratischerem und weniger reibungslosem.
Die praktischen Ratschläge ändern sich ebenfalls, erklärte Polat. Anstatt 90-Tage-Aufenthalte aneinanderzureihen und zu hoffen, dass es niemand bemerkt, bekommen Nomaden echte Aufenthalte, zahlen in lokale Systeme ein und bleiben länger. Vielleicht ist es nicht so Instagram-tauglich, aber es ist nachhaltiger und nicht annähernd so anfällig dafür, dass eine Plattform einen Algorithmus ändert oder eine KI den Verkehr wegnimmt.
Für einige Gruppen trifft der Verlust von Flexibilität und die Rückkehrpflicht ins Büro natürlich härter, weit über die Präferenz eines Lebensstils hinaus. Sumpters Forschung zeigt, dass Betreuer und behinderte Arbeiter am meisten von pandemiebedingten flexiblen Regelungen profitierten. Ebenso Mitarbeiter aus unterrepräsentierten Gruppen, die ihr Zuhause als effektiven Rückzugsort vor Büro-Politik fanden.
„Als Frauen ohne triftigen Grund zurückgezwungen wurden, fühlten sie sich nicht respektiert und gingen“, sagte Sumpter. „Wenn ein Unternehmen die Fernarbeit zurückfahren will, braucht es eine sehr gute Begründung – und echte Unterstützung für die Betroffenen.“
Dennoch schlug Sumpter mit Blick auf die Zukunft einen vorsichtig optimistischen Ton an. „Ich bin hoffnungsvoll, dass, wenn weiterhin gute Forschung zu den sowohl positiven als auch negativen Auswirkungen von Remote-Arbeitsregelungen durchgeführt wird, Organisationen darauf achten und evidenzbasierte Taktiken anwenden, um die besten politischen Entscheidungen zu treffen.“ Im besten Fall sieht sie eine Ära voraus, in der „wir über die 'idealen Arbeiter-Normen' hinauswachsen und anerkennen können, dass sich die Arbeit verändert hat, was bedeutet, dass die 8-5 Montag- bis Freitag-Routine und das ständige 'Ansein' im Überarbeiten niemandem dient.“
Für Sam Anthony, die ehemalige Reiseschriftstellerin, sieht die Zukunft in der Tat anders aus als ihre freizügige Vergangenheit, aber nicht weniger absichtlich. Anthony hat kürzlich ein hundert Jahre altes Doppelhaus in Buffalo gekauft, wo sie eine Einheit renoviert, um sie zu vermieten, und plant, einen Teil jedes schneereichen Winters im Ausland zu verbringen. Das Projekt, sagte sie, gibt ihr sowohl Stabilität als auch Flexibilität – ein Schutz gegen eine Wirtschaft, die Wurzelosigkeit nicht mehr belohnt. Nach Jahren, in denen sie Freiheit durch Bewegung suchte, findet sie eine neue Version davon, während sie größtenteils an Ort und Stelle bleibt.
