Wir wetten darauf, wer nächstes Jahr Gas gibt, wer auf die Bremse tritt und wer ein weiteres Jahr an der längsten roten Ampel der Welt feststeckt.
2025 war … ein Jahr. Die Wirtschaft bewies, dass sie in einer Spur sprinten und in der nächsten ins Stocken geraten kann — manchmal im selben Atemzug. KI-Technologie beschleunigte sich; ebenso die Bedenken über eine KI-Blase. Der Handel verbrachte 2025 mit diesem nervösen Preisanstieg-Vorspiel — die WTO nannte ausdrücklich das „Vorladen“ von US-Importen vor den Zollerhöhungen als Grund dafür, dass der Handel in diesem Jahr standhielt, obwohl er für 2026 einen starken Rückgang erwartet. Die USA und China flirten das Jahr über mit embargo-ähnlichen Zollsätzen, drückten dann wiederholt auf die Pausentaste. In der Zwischenzeit konnte die Inflationsrate keinen klaren Kurs halten: Der Verbraucherpreisindex (VPI) lag im November mit 2,7 % besser als erwartet im Jahresvergleich, aber der föderale Shutdown führte zur ersten Absage der VPI-Veröffentlichung im Oktober — eine sehr wörtliche Verlangsamung.
Und andere Ecken der Wirtschaft bewegten sich, als würden sie einen Koffer mit einem kaputten Rad hinter sich herziehen. Arbeitgeber kündigten bis November etwa 1,17 Millionen Stellenstreichungen an, selbst wenn die Einstellungspläne auf 497.151 sanken — ein Rückgang von 35 % im Jahresvergleich — so entsteht ein Jobmarkt, der nicht „crasht“, aber sich anfühlt, als würde er die langsamste Runde seines Lebens drehen.
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Unterdessen fand die Kultur ihre eigenen Beschleuniger. Scheinbar hat jeder Mann ein Podcast-Mikrofon bekommen — und ein Ringlicht, da Videopodcasts Mainstream wurden. Taylor Swift veröffentlichte mehr Albumvarianten als je zuvor. Und nur zur Sicherheit glauben die Menschen mehr denn je an winzige grüne Besucher; fast die Hälfte der Amerikaner sagen nun Außerirdische haben die Erde besucht, und die „nicht sicher“-Gruppe ist praktisch verschwunden — von 48 % im Jahr 2012 auf 16 % heute.
2025 gab das Tempo vor — und jetzt wetten die Reporter von Quartz, wer 2026 Gas gibt, wer auf die Bremse tritt und wer ein weiteres Jahr hinter der längsten roten Ampel der Welt feststeckt. Achterbahnen werden neue Höchstgeschwindigkeiten jagen. Die Formel 1 wird langsamere Rundenzeiten akzeptieren. Und über 2026 wird dasselbe schweben, das über 2025 schwebte: KI. Die Technologie wird sich weiterhin in alles und jedes einmischen, aber die Geduld der Öffentlichkeit könnte endlich anfangen, ein eigenes Tempolimit durchzusetzen. Nächstes Jahr werden einige Dinge absichtlich schneller sein; andere werden versehentlich schneller werden; einige werden rückwärts gehen; und einige werden sich kaum bewegen — und wir werden hier alles zeitlich festhalten.
Achterbahnen können täuschend langsam sein. Freizeitparks nutzen manchmal Inszenierung, um eine Fahrt, die ziemlich träge ist, extrem schnell erscheinen zu lassen. (Disney $DIS Worlds Space Mountain erreicht beispielsweise nur eine Höchstgeschwindigkeit von 27 mph, wirkt aber aufgrund von Lichteffekten und der Streckenführung viel schneller.) Im Jahr 2026 drückt Six Flags jedoch theoretisch das Gaspedal durch mit Tormenta Rampaging Run, der eine Höchstgeschwindigkeit von 87 mph erreichen und einen 285 Fuß hohen vertikalen Abfall in einem atemberaubenden Winkel von 95 Grad aufweisen wird.
Six Flags ist nicht allein. Universal Studios Hollywood wird Fast & Furious: Hollywood Drift eröffnen, das mit 72 mph die schnellste Achterbahn in einem Universal Park sein wird — und damit die Jurassic World VelociCoaster in Islands of Adventure in Orlando übertreffen wird, die mit 70 mph fährt.
Möchten Sie, dass die Dinge etwas langsamer laufen? Legoland wird die Galacticoaster eröffnen. Sie wird sich nur mit 40 mph bewegen – aber das ist immer noch schneller als jede andere Fahrt in Legoland.
Formel-1-Rennen drehen sich um Geschwindigkeit, daher waren die Fans überrascht zu erfahren, dass die Fahrzeuge des nächsten Jahres etwas langsamer sein werden als die, die sie 2025 in den Kurven gesehen haben. FIA-Einsitzer-Direktor Nikolas Tombazis sagte Motorsport.com dass aktuelle Simulationen für die Autos, die die Teams nächstes Jahr fahren werden, Rundenzeiten zeigen, die 1,5 Sekunden langsamer sind als die aktuelle Partie.
„Ich bin ein wenig überrascht, wie viel Wert auf die tatsächlichen Rundenzeiten gelegt wird“, sagte Tombazis. „Ich glaube wirklich nicht, dass die Rundenzeiten ein Faktor sein werden, sobald sich die Leute an diese Autos gewöhnt haben.“
2026 wird es in der Formel 1 einen technischen Reset geben, der alle Fahrer dazu zwingt, ihre Fahrweise zu ändern, dank aerodynamischer Änderungen an den Fahrzeugen und einem erforderlichen 50:50-Verhältnis der Leistungsabgabe zwischen dem elektrischen System und dem Verbrennungsmotor, was die Arbeitslast des Fahrers erhöht.
Wenn es sich so anfühlt, als würden alle um dich herum ihren Job verlieren, bildest du dir das nicht ein. Trotz der Tatsache, dass Präsident Donald Trump der Wirtschaft in einem kürzlichen Interview die Note „A+++++“ gegeben hat, haben Arbeitgeber in diesem Jahr mehr als 1,1 Millionen Arbeitnehmer entlassen. (Das letzte Mal, dass die USA bis November mehr als eine Million Entlassungen überschritten, war während der Pandemie, und davor 2009.) Sogar die Feiertagsentlassungen nehmen zu.
Viele der Entlassenen waren Bundesangestellte, aber nicht nur DOGE inspirierte Kürzungen. „Einige Branchen korrigieren sich nach dem Einstellungsboom der Pandemie, aber dies geschieht, da die Einführung von KI, nachlassende Verbraucher- und Unternehmensausgaben und steigende Kosten zu Einsparungen führen“, sagte Andy Challenger, Chief Revenue Officer von Challenger, Gray & Christmas, in einem Bericht.Und es sei denn, ein wirtschaftliches Wunder oder eine Arbeitsmarktreform tritt in den nächsten Monaten ein, werden weitere Entlassungen folgen.
Aber laut der Job-Website Glassdoor ändert sich die Art und Weise, wie Arbeitgeber Mitarbeiter entlassen. „Arbeitgeber beginnen, kleinere, aber regelmäßige Entlassungen anstelle von seltenen, aber großen Kürzungen vorzunehmen“, berichtete das Unternehmen, und nannte den Trend „dauerhafte Entlassungen“. Glassdoor warnte davor, dass die dauerhaften Entlassungen, die nur häufiger werden sollen, „die Arbeitnehmerängste schüren werden, da [sie] 2026 andauern“, obwohl sie „Kulturen der Angst, Unsicherheit und des Grolls“ fördern.
Die Einstellung kam 2025 zum Stillstand und es wird nicht erwartet, dass sie 2026 anzieht. Von Januar bis November meldeten US-Arbeitgeber 497.151 geplante Einstellungen, ein Rückgang von 35 % im Vergleich zum selben Zeitpunkt im Jahr 2024 und die niedrigste Rate seit 15 Jahren, so Challenger, Gray & Christmas. Das Unternehmen berichtete auch über die geringste Anzahl saisonaler Einstellungen, seit Challenger 2012 damit begonnen hat, diese zu verfolgen.
Das bedeutet schlechte Nachrichten für das kommende Jahr, denn der Trend scheint sich nicht umzukehren. Und das ist besonders hart für Berufseinsteiger, die bereits darum kämpfen, Fuß zu fassen. Letzten Monat berichteten zwei Drittel der vom IDC befragten Organisationen von Plänen, die Einstellungen auf Einstiegsniveau weiter zu verlangsamen, wobei neun von zehn Befragten sagten, dass Arbeitsplätze dank KI bereits verschwinden.
Aber nicht nur KI ist schuld. Zölle und Marktsorgen machen Unternehmen nervös, mehr Mitarbeiter einzustellen, und steigende Kosten führen dazu, dass Arbeitgeber versuchen, mit weniger mehr zu erreichen. Ökonomen von Goldman Sachs $GS sagten auch, dass Trumps Durchgreifen bei der Einwanderung zur Verlangsamung der Einstellungen beitragen.
Was bedeutet das für Sie? Wenn Sie einen anständigen Job haben, nutzen Sie ihn, denn 2026 wird es schwierig sein, einen neuen zu finden.
Die USA werden überfüllt — mit Milliardären. Das Land ist jetzt die Heimat von knapp einem Drittel der Milliardäre der Welt (924, laut der Schweizer Bank UBS), mit 6,9 Billionen Dollar zwischen ihnen. UBS prognostiziert, dass 2026 eine weitere Welle von Milliardären auf der Grundlage boomender Aktienkurse und des durch KI befeuerten Technologiebooms entstehen wird. Allein in diesem Jahr sind fast 200 Personen der Milliardärsklasse beigetreten.
2025 war ein gutes Jahr, um Teil der ultrareichen Amerikaner zu sein. Zwölf Milliardäre hielten einen hohen Posten in der Trump-Regierung, ohne den Präsidenten zu zählen. Ein GOP-Megalaw in diesem Sommer leitete seine wirtschaftlichen Vorteile in Richtung der oberen Einkommensschichten. Ihr Reichtum schwoll so stark an, dass Tesla $TSLA-CEO Elon Musk auf dem Weg ist, exklusives Mitglied der Billionärsklasse zu werden — ein Club von einem. „Der ganze Reichtum fließt nach oben und die Bauern bleiben mit Krümeln zurück“, warnte mich die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts in diesem Jahr.
Sie ist nicht die Einzige, die Alarm schlägt. Der ehemalige Präsident Joe Biden warnte bei seinem Ausscheiden im Januar vor einer „Oligarchie“ mit „extremem Reichtum, Macht und Einfluss“. Die Kluft im Wohlstand wird größer und wird sich so bald nicht verringern.
Der Internal Revenue Service hatte in diesem Jahr eine Drehtür: Er hat durchlaufen fünf Kommissare. Und das bedeutet, dass Scott Bessent eine zweite Aufgabe in seinem Treasury-Portfolio hat: kommissarischer IRS-Chef.
Der Tumult hat nicht aufgehört. Der IRS hat zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit erheblich abgespeckt. Die Prüfungen gehen zurück. Bis September hat die Behörde 26 % ihrer Belegschaft abgebaut, laut einem internen Aufpasser, wobei sich ein Großteil der Personalreduktionen auf IT und Steuerzahlerdienste konzentriert, das Produkt von Entlassungen und Rücktritten, die aus Elon Musks DOGE-Initiative resultieren. Und beide Abteilungen sind entscheidende Komponenten, um jährlich eine reibungslose Steuersaison zu gewährleisten.
Nun steht die IRS in der Pflicht, die Mitarbeiter des Steuerzahlerdienstes schnell zu schulen, um die verlorenen zu ersetzen – und zu verhindern, dass diese Funktionen weiter beeinträchtigt werden.
Die IRS hat kürzlich einen unerwarteten Verteidiger in der ehemaligen Senatorin Kyrsten Sinema aus Arizona gewonnen. Im Jahr 2021 verhinderte sie im Alleingang Steuererhöhungen für hochverdienende Amerikaner und Unternehmen als Gegenleistung für ihre Stimme bei einem großen Biden-Gesetz. Jetzt, als Lobbyistin im privaten Sektor, fordert sie eine stärkere IRS. Sie sagte in einem Gastbeitrag für The Hill, dass die Behörde sich darauf konzentrieren müsse, „Einnahmen fair zu sammeln, Betrug zu verhindern und den Amerikanern Vertrauen zu geben, dass jeder seinen gerechten Anteil zahlt“. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die IRS häufiger prüft arme Amerikaner.
Autonome Fahrzeuge werden die Autowelt im Jahr 2026 vorantreiben — natürlich auf eine Weise, die überhaupt keinen Fahrer erfordert. Waymo sagt es liefert bereits mehr als 1 Million vollständig autonome Fahrten pro Monat aus, und das Unternehmen erwartet, diese Marke bis Ende 2026 jede Woche zu erreichen, während es „frühe Grundlagen“ für Ride-Hailing-Operationen in über 20 weiteren Städten im nächsten Jahr legt, darunter Tokio und London. Waymo, eine Alphabet $GOOGL-Einheit, steht in Gesprächen, um wie ein eigenständiges Unternehmen bewertet zu werden; die Informationen berichten, dass es Anfang 2026 Milliarden einbringen könnte (vielleicht sogar mehr als 10 Milliarden US-Dollar) bei einer Bewertung von über 100 Milliarden US-Dollar.
So sieht Beschleunigung in diesem Bereich aus: mehr Verfügbarkeit, mehr Wiederholungen und mehr Fahrten, die sich routinemäßig genug anfühlen, um aufzuhören, eine Geschichte zu sein, und anfangen, eine Gewohnheit zu werden.
Robotaxis beginnen, in den Apps aufzutauchen, die Menschen bereits verwenden. Lyft $LYFT und May Mobility starteten im September einen Pilotversuch in Atlanta. Uber $UBER hat einen größeren Schritt mit Volkswagens MOIA geplant; Uber hat gesagt, dass es plant, ab 2026 AV-Fahrten in Los Angeles anzubieten. Amazons Zoox hat in Las Vegas öffentliche Robotaxi-Fahrten gestartet (zunächst kostenlos, in einem begrenzten Gebiet) und baut Berichten zufolge auf eine Produktionsskal ist eine Landnahme wert. Uber und WeRide bieten öffentliche Routen in Riad und vollständig fahrerlose kommerzielle Robotaxis in Abu Dhabi an. Chinas Regulierungsbehörde hat ihre ersten Level-3-Passagierfahrzeuge freigegeben, während das chinesische Unternehmen Momenta die Exportversion über Grab in Südostasien verkauft, ein Mercedes-Lumo-Robotaxi-Rollout in Abu Dhabi und geplante Tests mit Uber in München im Jahr 2026.
Natürlich geht nicht jeder mit Vollgas in das Jahr 2026. Tesla mag der lauteste Charakter im Autonomiediskurs sein, aber sein autonomes Rollout war ziemlich ruhig. CEO Elon Musk verspricht immer wieder: mehr! schneller! besser! größer! Aber das Unternehmen tut weniger, bewegt sich langsamer und schneidet schlechter ab – alles auf einer ziemlich kleinen Skala. Tesla ist immer noch im Streit mit den Regulierungsbehörden über die tatsächliche Bedeutung der Bezeichnungen „Autopilot“ und „Full Self-Driving“ (FSD), und die NHTSA untersucht 2.882.566 Fahrzeuge wegen Berichten über Verkehrsrechtsverstöße mit aktiviertem FSD. Tesla könnte langfristig immer noch ein großer Gewinner in der Autonomie sein, aber sein Problem im Jahr 2026 ist einfach: Die AV-Kategorie beschleunigt sich durch Genehmigungen, Wiederholbarkeit und operative Disziplin, und Teslas Geschichte trägt immer noch eine höhere Beweislast – mit weniger Geduld für Prahlerei und mehr Nachfrage nach Nachweisen.
KI war in diesem Jahr unausweichlich. Es war in Ihrer Suchleiste. Es war im Kundendienst-Chat. Es war in Ihrem Einkaufswagen. Es war (leider) im Kommentarbereich. Es bearbeitete Ihre Fotos. Es „half“ dabei, die E-Mail zu schreiben, das Treffen zusammenzufassen – und füllte zunehmend das Internet mit Inhalten, die gut aussahen… bis Sie sieben Sekunden länger hinschauten und feststellten, dass die Person auf dem Bild acht Finger hatte. Merriam-Webster nannte dies das Jahr des „Mülls,“ sein Wort des Jahres 2025, in Bezug auf minderwertige digitale Inhalte, die massenhaft von KI produziert werden – was die Menschen zunehmend verzweifelt zu vermeiden versuchen. Als nächstes, im Jahr 2026, muss KI ihren Platz in der Suchleiste verdienen, da die Toleranz der Menschen für die Technik stark abnimmt.
Der Schlüssel ist die Vertrauenslücke, denn 2026 ist das Jahr, in dem „Ich benutze es“ und „Ich glaube daran“ weiter auseinander driften werden. Anfang dieses Monats, ein YouGov-Umfrage hat herausgefunden, dass 35% der Amerikaner wöchentlich KI-Tools nutzen, während nur 5% sagen, sie vertrauen KI „sehr“, und 41% sagen, sie misstrauen ihr. Die Umfrage ergab auch, dass keine Branche eine positive Vertrauensbilanz erzielte, wobei das Vertrauen insbesondere in der Finanz- und Gesundheitsbranche niedrig war, und 68% der Menschen sagten, sie würden KI nicht ohne spezifische Genehmigung handeln lassen – Entschuldigung, agentische Träume. Pews Einschätzung zur allgemeineren Stimmung landet im gleichen Bereich: 50% der Amerikaner sagen, sie seien besorgter als begeistert über die wachsende Rolle der KI im täglichen Leben, und 57% bewerten die Risiken der Technologie als hoch. Die Nutzung steigt. Die Geduld nicht.
Der einst vielleicht charmante Reiz von Dingen wie Googles „KI-Überblicken“ lässt bereits nach, weil das Produkt nicht „schau, was ich kann“ ist, sondern „vertrau mir“. Die frühen Signale sehen bereits wie eine mürrische Weigerung aus, mitzuspielen. Gartner fand heraus, dass 53% der Verbraucher misstrauen KI-gestützten Suchergebnissen und Zusammenfassungen oder haben kein Vertrauen in sie, und 41% sagen, KI-Übersichten machen die Suche frustrierender als die traditionelle Suche. In derselben Forschung gaben 61% an, sie wünschten, sie könnten die KI-Zusammenfassungen ausschalten – das Feature fühlt sich langsam wie ein Pop-up an. Die Haltung der Öffentlichkeit gegenüber dem KI-Investitionswahn wird ebenfalls skeptisch. Ende November 2025 sagten 43% der US-Erwachsenen in einer YouGov-Umfrage, dass US-Unternehmen zu viel in KI investieren – dass das Verkaufsargument immer lauter wird, während das Produkt alles schlimmer macht.
So wird 2026 das Jahr, in dem das Internet eine sichtbare Immunantwort entwickelt, sowohl in der politischen Sprache als auch in den Infrastruktureinstellungen. YouTube hat bereits eine Monetarisierungsregel von „wiederholende Inhalte“ zu „unauthentischen Inhalten“ umbenannt, um Material abzudecken, das repetitiv oder massenproduziert ist. Cloudflare, das in der Infrastruktur sitzt, behandelt KI-Crawling fast wie einen Befall; der CEO sagte, das Unternehmen habe seit Juli 416 Milliarden KI-Bot-Anfragen für Kunden blockiert. Und Europa setzt Termine für Transparenz: Die Europäische Kommission sagt, dass die Vorschriften des KI-Gesetzes zur Transparenz für KI-generierte Inhalte ab dem 2. August 2026 gelten, zusammen mit einem Verhaltenskodex-Prozess, der das Markieren und Kennzeichnen operationalisieren soll.
Die Menschen werden KI weiterhin nutzen, weil sie bereits in die Schnittstellen eingebunden ist. Sie werden es auch weiterhin wie etwas behandeln, das Aufsicht und Vorsicht erfordert, weil sie das im letzten Jahr gelernt haben. Die Suchleiste bleibt an der Haustür, nur dass sie jetzt mit einem Schloss, einem Spion und einer wachsenden Anzahl von Benutzern kommt, die beschlossen haben, dass sie es leid sind, dieselbe Frage zweimal zu beantworten. Der Ausschalter wird zu einem Verkaufsargument. Das Label wird zur Pflicht. Die Zusammenfassung wird kürzer, die Quellen lauter, und die menschliche Option wird wie ein Luxus-Upgrade vermarktet.
Geschwindigkeit war ein Verkaufsargument für frühe Elektroautos. Die ersten Teslas überraschten die Menschen damit, wie schnell sie von Ampeln losfahren konnten. Ende der 2010er Jahre konnte das Model S – eine viertürige Limousine – in weniger als drei Sekunden 60 mph erreichen, schneller als einige Ferraris.
Die Autos, die 2026 in die Verkaufsräume rollen, werden anders sein. Die meisten E-Fahrzeuge sind jetzt auf Ladezeit, Effizienz und Preis abgestimmt. Einstiegsmodelle wie der 2026er Nissan Leaf benötigen bescheidene sieben Sekunden, um 60 mph zu erreichen, im Austausch für eine längere Reichweite und einen Preis unter 30.000 US-Dollar. Die Welle chinesischer E-Fahrzeuge, die in die globalen Märkte eintreten, folgte derselben Formel, indem sie sich auf Preis und Effizienz konzentrierte.
Eine McKinsey-Umfrage aus dem Jahr 2025 fand heraus dass Käufer von Elektrofahrzeugen die Reichweite, verfügbare Ladegeräte und die Anschaffungskosten an erster Stelle setzen, wenn sie ein Auto auswählen. Die Studie zeigte auch, dass Bedenken hinsichtlich der Reichweite und des Ladens immer noch die Hauptgründe sind, warum Verbraucher den Kauf verzögern. Beschleunigung und Höchstgeschwindigkeit spielten für die meisten Menschen kaum eine Rolle bei der Entscheidung, was erklärt, warum die Elektrofahrzeuge des Jahres 2026 so aussehen werden, wie sie es tun werden.
