Die Ehe hat ein Behalteproblem.

Es gibt die Podcasts, wie Wie man bei der Scheidung nicht versagt. Die Instagram-Accounts, wie Hillary Livingston und Bethany Pages Mit freundlichen Grüßen, Geschieden und Taylor Winds' mama.anwalt.geschieden. Die Bücher, einschließlich Miranda Julys Alle Vier, Leslie Jamisons Splitter, und Scaachi Kouls Sucker Punch.

Vielleicht am beliebtesten und sichtbarsten sind die Reels und TikToks, von denen viele Trennung und Scheidung zum Lachen bringen. Einer aktuelles Facebook $META-Video zeigte die Content-Erstellerin Tara Cannistraci, die in Trauerkleidung gekleidet war und vorgab, über ihrem Herd zu weinen. „Hier hat er mir nie eine Mahlzeit gekocht“, jammert sie. Ein paar Aufnahmen später steht sie in ihrem Badezimmer und starrt traurig auf die Toilette und tupft sich mit einem Taschentuch die Augen ab: „Das ist der Griff, den er nie benutzt hat!“ Manchmal sind Männer bei dem Witz dabei, auch.

Zusammen ergibt all dies so etwas wie eine kollektive Abrechnung darüber, warum Frauen, insbesondere diejenigen mit der finanziellen und sozialen Macht, die Ehe zu verlassen, in so überproportional hoher Zahl aus der Ehe aussteigen. Einige "kündigen leise", bleiben in einer Ehe, weil die Wechselkosten hoch sind, wissen aber, dass ihr Herz nicht mehr dabei ist. Und einige ziehen den Abzug, sei es aus Wut, schierer Erschöpfung oder etwas wie Freude.

Geschichten von Frauen als fehlende Ausstiegsdaten

„So viele Frauen sind mit ‚guten Männern‘ verheiratet, bei denen die Ehe nur funktioniert, solange sie die standardmäßige Babysitterin bleiben“, sagte Lyz Lenz, eine weithin bekannte Autorin und Journalistin, in einem Interview mit Quartz. „In dem Moment, in dem das aufhört, fliegt die Ehe in die Luft.“

Zu verstehen, dass dies eine Tatsache über ihre Ehen ist, sagte Lenz, „ist für Frauen fast noch erschöpfender und erschreckender als einfach weiter zu arbeiten.“ Dennoch verlassen Frauen die Ehe trotzdem – und sie würde es wissen. Die Memoiren, die sie über ihre eigene Scheidung schrieb, Diese amerikanische Ex-Frau, erreichten bei ihrer Veröffentlichung 2024 die Bestsellerliste der New York Times.

Das Phänomen, dass Frauen die Ehe verlassen, wird immer sichtbarer und öffentlicher, obwohl die genauen historischen Kräfte, die uns hierher gebracht haben, wenig diskutiert werden. Sozialwissenschaftler haben seit mindestens den 1940er Jahren anerkannt, dass Frauen überwiegend die Scheidung einleiten in heterosexuellen Ehen, teilweise weil ein bedeutender Teil — bis heute — Missbrauch und das, was der Soziologe Evan Stark als Zwangskontrolle bezeichnete, beinhaltet.

Die Scheidungsraten stiegen in den 1970er Jahren, nach den größten Errungenschaften der Frauenbewegung, und sind seitdem gefallen, auch wenn die Heiratsraten ebenfalls gesunken sind. Trotzdem tendiert die traditionelle Medienberichterstattung dazu, einem vertrauten Muster des Händeringens zu folgen, sagte Lenz — Handwringen, das jahrzehntealte Behauptungen recycelt, dass der Feminismus die Ehe aushöhle, und effektiv widerhallt gezielte Angriffe von der extremen Rechten.

Es ist ein altes Skript, das nicht für das 21. Jahrhundert aktualisiert wurde. Sicherlich erklärt es nicht, warum Frauen jetzt die Ehe verlassen jetzt. Die umfassendsten Erweiterungen der rechtlichen und wirtschaftlichen Autonomie von Frauen – Zugang zu Krediten, Arbeitsschutz und reproduktive Rechte – fanden vor Jahrzehnten statt. Wenn überhaupt, kann die aktuelle Ära besser als eine der Rückschritte statt der Befreiung beschrieben werden. Was auch immer die heutigen Austritte antreibt, es ist keine plötzliche neue Welle feministischer Freiheit.

Kurz gesagt, man kann kein Phänomen von 2026 erklären, indem man auf Meilensteine des 20. Jahrhunderts verweist. Das zu tun, bedeutet, die wachsenden zeitgenössischen Beweise zu ignorieren. Und diese Beweise finden sich nicht in Lehrbüchern. Sie sind in Ihrem Telefon, in Ihrem Feed, genau jetzt.

Warum also nicht die Flut von neuen Augenzeugenberichten als Austrittsdaten betrachten? Wenn fast 100 % der freiwilligen Abgänge aus einem Fortune-500-Unternehmen Hochschulabsolventinnen wären, würde dies wahrscheinlich eine Prüfung durch die EEOC, Vorstandsuntersuchungen, Aktionärsrevolten, McKinsey würde gerufen – vielleicht sogar der CEO würde bei CNBC gegrillt. Das Problem würde fast sicher als institutionell angesehen.

So wird normalerweise die Gesundheit einer Organisation bewertet. Listen der „besten Arbeitsplätze“ bewerten routinemäßig Elternzeit, Flexibilität und Unterstützung für Betreuer und erkennen an, dass die Bindung nicht nur vom Gehalt abhängt, sondern auch davon, wie lebenswert eine Vereinbarung im Laufe der Zeit ist. Selbst in der Post-Me-Too-Ära rühmen sich viele Unternehmen immer noch offen ihrer Fähigkeit, weibliche Mitarbeiter zu rekrutieren und zu halten, wobei die Bereitschaft von Frauen zu bleiben als Zeichen institutioneller Legitimität behandelt wird.

Die Ehe hingegen wurde selten auf diese Weise analysiert – obwohl diese Linse weit mehr Erklärungskraft bietet als abstrakte Debatten über Feminismus und dazu beiträgt, zu erklären, warum „emotionale Arbeit“ und „mentale Belastung“ zunehmend Gespräche über heterosexuelle Partnerschaften beeinflussen. Hier angewendet, verlagert die Logik des Arbeitsplatzes die Frage von der Ideologie hin zu dem, was tatsächlich in Küchen und Schlafzimmern im ganzen Land passiert. Hochschulabsolventinnen, die im Durchschnitt mehr verdienen als jede andere Frauengruppe in den USA, sind auch die mobilsten Teilnehmerinnen in der Institution, was ihre Austrittsmuster zu einem aufschlussreichen Indikator für die Attraktivität der Ehe als Ort zur Verpflichtung von Arbeit und Zeit macht.

‚Ein besch…ener Deal‘

Und heute sehen Frauen „eher, wie die Ehe, ehrlich gesagt, ein besch…ener Deal ist“, sagt Cindy DiTiberio, Autorin des scheidungsorientierten Mother Lode Newsletters, sagte er zu Quartz.

„Verheiratete Männer erleben eine bessere körperliche Gesundheit, erhalten mehr emotionale Unterstützung, profitieren wirtschaftlich (der sogenannte ‚Ehebonus‘), verrichten weniger Hausarbeit, bekommen einen persönlichen Haushaltsmanager“, sagte DiTiberio. „In der Zwischenzeit haben all diese Vorteile für Männer Kosten für Frauen. Frauen sind ausgebrannt, weniger körperlich gesund, weil sie den Löwenanteil an Kinderbetreuung und Haushaltsführung tragen (5,5 Stunden mehr Hausarbeit pro Woche als Männer), verdienen weniger Geld (aufgrund der Mutterschaftsstrafe) und tragen die mentale Last. Das ist seit Jahren wahr, aber die Leute sagen endlich das, was bisher nur im Stillen gedacht wurde.“

Die Pandemie erwies sich als ein Wendepunkt, sagte DiTiberio, da COVID-19 die Puffer entfernte, die viele Ehen machbar – oder zumindest erträglich – gemacht hatten. Lockdowns zwangen Paare in enge Räumlichkeiten, wobei ein Partner hinter einer geschlossenen Tür Zoom $ZM-Meetings abhielt und der andere Unterbrechungen managte, Zusammenbrüche handhabte und den Haushalt am Laufen hielt.

Unter diesen Bedingungen wurden ungleiche Arbeits- und emotionale Lasten plötzlich unmöglich zu ignorieren. Gleichzeitig verzögerte die Pandemie Ausstiege — Gerichte waren geschlossen, Kinderbetreuung verschwand. Als die Beschränkungen 2022 und 2023 aufgehoben wurden, folgten Scheidungen, oft nicht aufgrund dramatischer Implosion, sondern aus Erschöpfung und Ernüchterung. Die Welle von Scheidungsbüchern, -videos und -newslettern, die jetzt an Bedeutung gewinnt, ist kein Zufall.

Dennoch ist es die sagen Teil, der neu ist, nicht so sehr die Asymmetrie. Die Soziologin Jessie Bernard schrieb 1972 dass „es in jeder Ehe zwei Ehen gibt, seine und ihre. Und seine ist besser als ihre.“ Die Forschung bestätigt dass das Muster bis heute anhält, wobei verheiratete Männer eine höhere Beziehungsqualität melden als verheiratete Frauen, während Männer und Frauen in nicht-ehelichen Beziehungen ähnliche Zufriedenheitsniveaus berichten.

Aber nichts davon ist notwendigerweise ein Todesurteil. „Offensichtlich, wenn sie ihre Ehemänner lieben und es genug gemeinsame Liebe und guten Willen gibt, um Änderungen vorzunehmen, werden Frauen es versuchen", sagte DiTiberio. "Aber viele Männer sind nicht bereit, die Privilegien ihres derzeitigen Standes aufzugeben, zumindest nicht ohne viel Gejammer und Gejaule. Und das ist nicht ansprechend.“

Andererseits, sagte sie, „kann sich eine Scheidung tatsächlich wie eine erzwungene Neuausrichtung der Waage für Frauen anfühlen. Endlich, denken sie, wirst du sehen, wie es sich anfühlt, niemanden zu Hause zu haben, der deine Fähigkeit, ungehindert zu arbeiten, abfedert.“ Nach der Trennung, sagte sie, erleben Frauen Erleichterung, eine Erleichterung der Last. Darin, DiTiberio spiegelt Forschung wider die herausfindet, dass verheiratete Frauen mehr Aufgabenbelastung haben als alleinerziehende Mütter.

Scheidung als besseres Geschäft für Frauen

Dennoch ist diese Neudefinition — Scheidung als Reaktion auf ein schlechtes Geschäft, anstatt als Symptom eines breiteren gesellschaftlichen Zusammenbruchs — genau das, was Kritiker ablehnen, sagte Tia Levings, Autorin des Bestseller-Memoirs Eine gut erzogene Ehefrau, die eheliche Dynamiken und häusliche Gewalt innerhalb der amerikanischen evangelikalen Kultur untersucht. „Indem man die Scheidung als schändliche Sache darstellt, werden die Daten minimiert“, sagte sie. „Die Scheidung selbst wird für alle schmerzhaften Folgen verantwortlich gemacht, anstatt das, was dazu beigetragen hat.“

In Levings' Ansicht, sind gebildete Frauen nicht immun gegen schlechte oder sogar missbräuchliche Ehen – aber sie erkennen eher, wenn eine Beziehung mit Würde und Selbstsein unvereinbar geworden ist und reagieren darauf. „Bildung ist kein perfekter Schutz“, sagte sie. „Gebildete Frauen finden sich auch in Missbrauchssituationen wieder. Sie haben nur Zugang zu dem Muskelgedächtnis und den neuronalen Pfaden, um zu wissen, dass sie Optionen haben und Dinge herausfinden können.“

Dieser gleiche Impuls hilft, die Explosion der Medien zu erklären, die sich der zeitgenössischen Scheidung widmen. „Echte Gespräche, ob verheiratet oder geschieden, lassen zumindest die Maske fallen“, argumentierte Levings. „Es hilft Frauen, mit der Realität ihrer Situation umzugehen, anstatt in magischem Denken festzustecken.“

Jetzt, da die Maske fällt, scheint es, wächst der Chor der Eheverlassenden – als ob ganze Ecken des Internets zu einer Art Glassdoor-Referendum über die Institution geworden wären. In der Unternehmenswelt erzwingen Massenabgänge institutionelle Veränderungen; ob die Ehe dem folgen wird oder ob sie einfach weiterhin ihre am besten gebildeten Teilnehmer verliert, ein Austritt nach dem anderen, bleibt eine offene Frage.

Die Ehe verliert ihren aspirativen Status

Inzwischen ist das langsam auftauchende Ergebnis wohl, dass die Ehe ihren erstrebenswerten Status verliert. Sie funktioniert jetzt weniger als der Anspruch auf Reife und Respektabilität, der sie einst war, und mehr wie eine Anordnung, die Fragen einlädt wie „warum?“ und „wirklich?“ Wenn einen Freund zu haben seinen kulturellen Wert verloren hat, wie viel mehr Aufmerksamkeit zieht ein Ehemann auf sich?

Für Lenz, ebenso wie für Levings, ist eine solche Verschiebung das Ergebnis der Wahrheitsfindung. Und wenn nicht eine unvermeidliche, dann zumindest eine erklärbare – was mehr ist, als die händeringenden Artikel jemals tun.

„Es ist wie diese Zeile von Muriel Rukeyser — wenn Frauen tatsächlich die Wahrheit über unser Leben erzählten, würde die Welt explodieren“, sagte Lenz. „Es gibt so viele Frauen, die noch in ihren Ehen sind und nicht vollständig die Wahrheit darüber erzählen, was ihre Ehemänner tatsächlich tun, weil sie noch verheiratet sind. Sie posten auf Instagram so etwas wie: ‚Oh, ich liebe ihn wirklich, er ist so großartig.‘ Währenddessen sind sie im Urlaub und er ist betrunken am Pool und schreit um 10 Uhr morgens über DraftKings.“

Selbst in guten Ehen, sagte sie, wird Selbsttäuschung Teil der Arbeit – ein weiteres Element der mentalen Belastung. „Ich habe meinen besten Freunden seit über zwanzig Jahren nicht die volle Realität erzählt, weil ich mich geschämt und verlegen gefühlt habe. Wie konnte ich das wählen? Wie konnte ich die Hausarbeit nicht besser verhandeln? Wie habe ich das nicht besser gemacht?“

Schließlich, sagte Lenz, wird die Anstrengung, diese Widersprüche zu halten, unerträglich. „Irgendwann ist es einfach zu anstrengend.“ Der abstrakte, alte Welt-Sieg des Bleibens weicht dem konkreten, neuen Welt-Sieg, eine bessere Situation zu finden. „Und dann denkt man: ‚Ich wäre lieber ein ‚Versager‘ und frei als erfolgreich und gefangen – und nicht einmal in der Lage, sich abends auf dem Sofa zu entspannen.‘“