Mit einem dünnen Lebenslauf und MAGA-Glaubenszeugnissen sieht sich E.J. Antoni einem seltenen parteiübergreifenden Skeptizismus gegenüber – und stellt die Glaubwürdigkeit des BLS unter das kritische Auge des Senats.
Win McNamee/Getty Images
Der Lebenslauf von E.J. Antoni könnte auf die Rückseite einer Visitenkarte passen: ein vor nur fünf Jahren an der Northern Illinois abgeschlossener Doktortitel, eine begutachtete Veröffentlichung, ein einziger akademischer Zitat. Doch — in einem Truth Social-Post — fand er sich von Präsident Donald Trump nominiert wieder um das Bureau of Labor Statistics (BLS) zu leiten, dem Goldstandard-Datenladen, dessen monatliche Veröffentlichungen zu Arbeitsplätzen, Inflation und Preisen die Märkte bewegen, die Politik der Federal Reserve mitbestimmen und alles von Anpassungen der Sozialversicherung bis hin zu Einstellungen in Unternehmen informieren.
Innerhalb weniger Stunden nach Trumps Ankündigung stellten Ökonomen aus dem gesamten politischen Spektrum in Frage, ob der Lebenslauf, der Rekord und die jüngsten Bemerkungen des Nominierten auf ein Engagement für die Daten hinwiesen — oder auf die Person, die ihn ernannt hat.
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„Ich freue mich, bekannt zu geben, dass ich den hoch angesehenen Ökonomen Dr. E.J. Antoni als den nächsten Kommissar des Bureau of Labor Statistics nominiere“, schrieb Trump auf Truth Social. „E.J. wird sicherstellen, dass die veröffentlichten Zahlen EHRLICH UND GENAU sind.“
Trump entließ den ehemaligen BLS-Kommissar Erika McEntarfer abrupt nach einem Bericht über die Einstellung im Juli, der schwache Arbeitsmärkte und erhebliche Abwärtsrevisionen der Vormonate zeigte — Zahlen, die der Präsident ohne Beweise als „manipuliert“ bezeichnete. Laut dem „Associated Press“ reagierten BLS-Mitarbeiter in internen E-Mails mit Worten wie „deprimierend“ und „VERRÜCKT!!“, um sich um die Mission der Agentur zur unparteiischen Datenberichterstattung zu scharen.Antonis Profil ist nicht das, was BLS-Beobachter gewohnt sind. McEntarfers Arbeit zum Beispiel wurde in wissenschaftlichen Arbeiten mehr als 1.300 mal zitiert. Stattdessen ist der 37-jährige Antoni derzeit Chefökonom der Heritage Foundation und ein Mitarbeiter des rechtsextremen Project 2025. Zuvor durchlief Antonis Weg konservative Politikstätten und Medienstudios — einschließlich häufiger Auftritte bei Fox und in Steve Bannons „War Room“.
, die der Präsident ohne Beweise als „manipuliert“ bezeichnete.
Aber wenn sein Lebenslauf dünn ist, sind die Kritiken dick - und zwar quer durch alle Bereiche, von Liberalen über Unabhängige bis hin zu Konservativen.
"Er ist völlig unqualifiziert und so parteiisch wie es nur geht", sagte Stan Veuger, ein Senior Fellow am konservativen American Enterprise Institute (AEI), der Washington Post.
Jason Furman, der ehemalige Vorsitzende des Council of Economic Advisers der Obama-Administration, schrieb auf X $TWTR dass Antoni „ein extremer Parteigänger ist und keine relevante Expertise hat“, und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass ich jemals öffentlich einen Präsidentschaftskandidaten kritisiert habe. Aber E.J. Antoni ist völlig unqualifiziert, BLS-Kommissar zu werden. … Er wäre ein Bruch mit Jahrzehnten unpolitischer Technokraten."
Justin Wolfers, ein Wirtschaftsprofessor an der University of Michigan, schrieb auf BlueSky dass Antoni's Lebenslauf „Ihnen keinen Job als Junior-Ökonom bei BLS einbringen würde.“ In ein separater Beitrag auf der Social-Media-Seite nannte er Antoni „katastrophal schrecklich“ und fügte hinzu, dass dieser „nur wenige Qualifikationen jenseits einer Geschichte der falschen Darstellung oder des Missverständnisses wirtschaftlicher Statistiken“ habe. Er hat kein Engagement für die Wahrheit gezeigt.
Antoni’s kürzlich bei Heritage veröffentlichte Artikel beinhalten: „Die Inflation ist seit Januar gesunken und sollte sich weiter verbessern“, „Der US-Japan-Handelsdeal ist ein Meisterwerk“, „Trump landet Volltreffer mit dem Jobbericht vom Juni“, „Zurück vom Abgrund: Trumps Wirtschaft wächst statt zu stürzen“, „Elon baute die DOGE-Rakete und sie wird weiterfliegen“, „Problematischer Powell: Was tun mit dem schlechtesten Fed-Chef aller Zeiten“ und „Trump gewinnt die erste Runde gegen die Inflation“.
AEI-Stipendiat Veuger sagte Axios dass Antonis Arbeit bei Heritage „häufig elementare Fehler oder unsinnige Entscheidungen beinhaltet hat, die seine Ergebnisse alle in dieselbe parteiische Richtung biegsam machen“. Kyle Pomerleau, ein weiterer AEI-Ökonom erzählte der New York Times„[Antoni] hat entweder ein völliges Missverständnis von Wirtschaftsdaten und -prinzipien gezeigt, oder er zeigt eine Bereitschaft, sein Publikum mit Verachtung zu behandeln und sie in die Irre zu führen.“ Pomerleau schrieb auch auf X: „Es gibt viele kompetente konservative Ökonomen, die diesen Job machen könnten. E.J. ist keiner von ihnen.“
Unterdessen sagte Brian Albrecht, Chefökonom des International Center for Law & Economics, der AP: „Es gibt einfach nichts in seinen Schriften oder in seinem Lebenslauf, das darauf hindeutet, dass er für die Position qualifiziert ist, abgesehen davon, dass er immer die Daten manipuliert, um Trump in gewisser Weise zu begünstigen.“
Selbst über Fragen seiner beruflichen Qualifikationen hinaus könnte Antoni Probleme haben, weil in den letzten Tagen Social-Media-Posts aufgetaucht sind, die ihn bei Videoanrufen mit einem Nazi-Schlachtschiff im Hintergrund zeigen. Und NBC berichtete am Mittwochabend, dass Antoni in „zahlreichen Videos“ der Menschenmenge im Kapitol während des Aufstands am 6. Januar zu sehen war. Der BLS-Nominee lehnte es ab, Stellung zu nehmen, aber ein Beamter des Weißen Hauses sagte der Seite, dass Antoni nur ein „Zuschauer“ war. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Taylor Rogers, sagte in einer Erklärung gegenüber NBC, dass „EJ in der Stadt für Treffen war und es falsch und verleumderisch ist, zu behaupten, EJ hätte sich an irgendetwas Unangemessenem oder Illegalem beteiligt.“
Sie sagte zuvor der New York Times, dass Antoni „das Vertrauen Amerikas in die Arbeitsmarktdaten wiederherstellen“ würde und dass seine „umfassende Erfahrung als Ökonom ihn darauf vorbereitet hat, genaue öffentliche Daten für Unternehmen, Haushalte und politische Entscheidungsträger zu erstellen, um ihre Entscheidungsfindung zu informieren.“ Stephen Moore, ein Ökonom, der mit dem nominierten und Trump-verbundenen Kandidaten zusammenarbeitet, textete Bloomberg, dass „EJ herausragend sein wird. Großartiger Ökonom und Statistiker.“
Steve Bannon, ein ehemaliger Berater von Trump in dessen erster Amtszeit, sagte kürzlich Bloomberg , dass Antoni „der perfekte Mann zur perfekten Zeit“ sei, um das BLS zu leiten. Nach dem enttäuschenden Arbeitsmarktbericht vom Juli trat Antoni in Bannons Sendung auf, und der Gastgeber fragte, ob es einen „MAGA-Republikaner“ gebe, der das BLS leite. Antoni antwortete: „Nein, leider nicht.“ In einer Podcast-Episode Anfang der Woche schrieb Bannon Antoni zu, die Behörde durch die Prüfung ihrer Daten „fast im Alleingang“ untergraben zu haben.
Antoni war ein scharfer Kritiker des BLS. Letztes Jahr konzentrierte er sich auf die Krankenversicherungszahlen der Behörde und bezeichnete sie auf sozialen Medien als „Quatsch mit Soße“ auf sozialen Medien und schrieb dass das „L“ im BLS stumm sei. Im November bat Antoni das Ministerium für Regierungseffizienz (DOGE), „die BLS mit der Kettensäge zu bearbeiten“, und bei einem Fox-Interview Eine Woche vor seiner Nominierung schlug er vor, dass die Agentur ihre monatlichen Beschäftigungsberichte aussetzen und stattdessen auf „präzisere, wenn auch weniger zeitnahe“ vierteljährliche Daten zurückgreifen sollte, bis die Methoden „korrigiert“ sind.
„Die Probleme in den BLS-Daten sind nun seit drei Jahren offensichtlich und sie sind immer noch nicht behoben“, sagte Antoni gegenüber Fox. Vor seiner Nominierung sagte er gegenüber Bloomberg, dass der nächste Kommissar – „ob ich es bin oder sonst jemand“ – alles in seiner Macht Stehende tun sollte, um „genauere Daten, so zeitnah wie möglich, so konsistent wie möglich“ zu beschaffen.
Finanzminister Scott Bessent lehnte Antonis Vorschlag für vierteljährliche Zahlen ab ein Auftritt bei Bloomberg TV am Mittwochmorgen, fügte aber hinzu, dass Trumps Kandidat „unglaublich qualifiziert“ sei. Bessent sagte: „E.J. ist präzise. Er hat einen Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften. Ich denke, Präsident Trump hat sich dabei viele Gedanken gemacht. Er hat sich viele Gedanken über seine Befragung gemacht.“ Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte, der „Plan“ und die „Hoffnung“ sei, dass „diese monatlichen Berichte Daten seien, denen das amerikanische Volk vertrauen kann.“
Die praktischen Auswirkungen einer Pause werden bereits ausgespielt, da die Märkte empfindlich auf den Rhythmus der Informationen reagieren. Die Assistenten der Trump-Administration versuchen, Befürchtungen in Bezug auf den monatlichen Arbeitsmarktbericht abzubauen – teilweise, weil eine Änderung oder Aussetzung wahrscheinlich mehr erfordern würde als die Zustimmung eines Kommissars, und teilweise, weil das Entfernen eines jahrhundertealten Indikators das Vertrauen eher erschüttern als wiederherstellen könnte.
Einige von Antonis Sticheleien gegen das BLS sind nicht aus der Luft gegriffen. Die Rücklaufquoten sind gesunken; seit 2020 waren die Überarbeitungen gelegentlich größer; und Ökonomen haben Wege erforscht, um die Lohn- und Gehaltsumfrage mit privaten Daten zu stärken und saisonale Anpassungen zu verfeinern. Aber das BLS geht diese Bedenken bereits an, indem es seine monatlichen Schätzungen mit den vierteljährlichen Arbeitslosenversicherungsaufzeichnungen der Volkszählung abgleicht und – in einfachem Englisch – erklärt, wie und warum sich die Zahlen ändern.
Vorerst wird Antonis Zukunft in Ausschusssälen und nicht in Kommentarsektionen entschieden. Seine Nominierung liegt dem Ausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten (HELP) des Senats vor, der von dem republikanischen Senator Bill Cassidy aus Louisiana geleitet wird. In einer Erklärung sagte sein Büro: „Wir brauchen einen BLS-Kommissar, der sich verpflichtet, dem amerikanischen Volk genaue, unvoreingenommene wirtschaftliche Informationen zu liefern. Vorsitzender Cassidy freut sich darauf, Dr. Antoni zu treffen, um zu besprechen, wie er dies erreichen wird.“
Die Demokraten signalisieren bereits einen festen Widerstand. Sen. Patty Murray aus Washington hat Antoni als „unqualifizierten rechtsextremen Extremisten“ bezeichnet und fordert eine vollständige Durchsicht seines politischen Werdegangs und seiner öffentlichen Äußerungen. Sie auf X veröffentlicht dass „jeder Senator, der dafür stimmt, diesen parteiischen Handlanger zu bestätigen, dafür stimmt, die Integrität der besten Wirtschafts- und Jobdaten unserer Nation zu zerstören, die unsere gesamte Wirtschaft untermauern. Wenn Antoni bestätigt wird, hoffe ich, dass die Republikaner gerne so tun als ob, denn das werden alle BLS-Daten werden.“ Der ehemalige Arbeitsminister Robert Reich beschuldigte Antoni in einem Substack-Beitrag bereits mit den Daten herumzuspielen“ und forderte den Senat auf: „Bestätigen Sie Antoni nicht“, wobei er argumentierte, dass Jobkorrekturen ein normales Merkmal der statistischen Verfeinerung seien und dass die Aussetzung des monatlichen Berichts die Echtzeitwirtschaft untergraben würde Klarheit. Jessica Riedl, Senior Fellow am Manhattan Institute, schrieb auf X dass „Senatoren, die für die Bestätigung von Antoni stimmen, dafür stimmen, das BLS und seine Arbeitsmarktdaten im Wesentlichen zu vernichten.“
BLS-Veteranen sagen, dass sein Design wenig Raum für politische Einflussnahme lässt. Nach den unbegründeten Behauptungen des Präsidenten über „manipulierte“ Zahlen, Kathy Utgoff, die unter Präsident George W. Bush als BLS-Kommissarin tätig war, sagte FactCheck.org dass Kommissare "die Zahlen nicht manipulieren" können. William Beach, der sowohl unter Trump als auch unter Biden BLS-Kommissar war, bestätigte dieses Gefühl. "Der Kommissar beeinflusst die Zahlen nicht", sagte Beach kürzlich. sagte der Associated Press. "Sie sammeln die Daten nicht. Sie bearbeiten die Daten nicht. Sie organisieren sie nicht." Er fügte hinzu, dass die Wahrscheinlichkeit, die Zahlen zu "manipulieren", "ziemlich nahe bei null" liegt.
Aber die Debatte über die Politisierung offizieller Zahlen reicht über den HELP-Ausschuss hinaus. Der demokratische Abgeordnete George Whitesides warnte auf X dass "ein stark parteiischer Ökonom EJ Antoni in die Leitung des Bureau of Labor Statistics der Regierung zu berufen, sicher zu weniger Vertrauen in die US-Wirtschaftszahlen, weniger Vertrauen in den US-Dollar und weniger Vertrauen in den US-Staatsanleihenmarkt führen wird. Schlecht für die USA." Er sagte, dass sein neues Gesetz — der Integrity and Independence Act der Statistikbehörde — "diese Art von politischer Aktion in Zukunft verhindern würde."
Erica Groshen, die von Präsident Barack Obama als Leiterin des BLS ernannt wurde, hat in jüngsten Kommentaren dargelegt, was ihrer Ansicht nach die wesentlichen Qualifikationen zur Wiederherstellung des Vertrauens sind: tiefe Erfahrung in Wirtschaftsstudien, starke Führungs- und Managementfähigkeiten, ein internes Verständnis der BLS-Prozesse und die Fähigkeit, sowohl den Capitol Hill als auch das Arbeitsministerium zu navigieren. Sie glaubt, dass ein Nominierter, der diese Attribute verkörpert, gut positioniert wäre, um breite, parteiübergreifende Unterstützung im Senat zu gewinnen.
Anhörungen im HELP-Ausschuss könnten in den kommenden Wochen angesetzt werden, und wenn der Kurs hält, könnte eine Abstimmung im Plenum bereits Mitte Oktober stattfinden. Kritiker schärfen ihre Fragen, und Antonis Unterstützer stehen Schlange. Auch die Märkte werden zuschauen. Wenn alles gesagt und getan ist, wird das Daumen hoch — oder Daumen runter — des Senats bestimmen, ob das BLS der Goldstandard bleibt oder eine warnende Geschichte wird..
