Bei der Weltmeisterschaft 2026 tragen die Werbebanden rund um das Spielfeld die üblichen globalen Marken und einen Neuling. ExpressVPN, ein virtuelles privates Netzwerk, ist ein offizieller Unterstützer des Turniers geworden, das erste Unternehmen seiner Art, das eine Weltmeisterschaft sponsert. Sein Name läuft in den Übertragungsfeeds in den USA, Kanada und Europa entlang der Seitenlinie.
Es ist eine seltsame Sache, bei einem Fußballspiel zu werben. Ein VPN ist Hintergrundsoftware, eine Art Produkt, für das Menschen bezahlen und dann vergessen, dass es läuft. Doch die Unternehmen, die beim World Cup Werbeflächen kaufen, waren schon immer ein guter Indikator dafür, worauf die Wirtschaft basiert, und ein Konnektivitätsunternehmen an der Seitenlinie ist ein Zeichen dafür, wohin es gegangen ist.
Der Werbeplatz selbst ist einer der teuersten im Sport. Die FIFA verdiente 7,57 Milliarden Dollar in den vier Jahren bis Katar 2022 und hat 11 Milliarden Dollar budgetiert für den Zyklus, der 2026 endet, etwa ein Viertel davon aus Sponsoring. Die Tafeln rund um das Spielfeld sind Teil dessen, was dieses Geld kauft. Sie sind jetzt digital, und was sie zeigen, ändert sich je nach Land. Ersatztechnologie ermöglicht es, dass derselbe Abschnitt der Seitenlinie einem Werbetreibenden in Nordamerika und einem anderen in Asien erscheint, und die deutsche Liga führt während eines Spiels bis zu fünf regionale Versionen aus. bis zu fünf regionale Versionen während eines einzigen Spiels. Die meisten Zuschauer wissen nie, dass die Tafel, die sie sehen, nicht dieselbe ist, die jemand in einem anderen Land sieht.
Die Namen auf den Tafeln haben immer die dahinterstehende Wirtschaft verfolgt. Die meiste Zeit des letzten Jahrhunderts gehörten sie zu den Großen Verbrauchermarken, den Erfrischungsgetränken, Zigaretten, Bieren, Autos und Fluggesellschaften des Massenkonsums; Coca-Cola hat die Weltmeisterschaft gesponsert seit den 1970er Jahren. Das Geld bewegte sich wie die Wirtschaft, durch die Banken und Kreditkarten der Finanzjahrzehnte und in die Technologieunternehmen der heutigen Zeit. Die Chips von Qualcomm sind auf dem Manchester United Trikot, die Formel-1-Rennstrecke füllt sich mit Cloud- und KI-Partnern, und die Infrastruktur des Internets beginnt, sich in das Spiel einzukaufen. ExpressVPN sponsert bereits Tottenham Hotspur; die Weltmeisterschaft ist einfach die Kategorie, die ihren Weg auf die große Bühne findet.
VPNs kaufen die Werbeplätze, weil das Turnier jetzt so angeschaut wird. Katar 2022 erreichte etwa fünf Milliarden Menschen, die meisten von ihnen schalten von außerhalb des Gastgeberlandes ein. Die Weltmeisterschaft 2026 ist die größte aller Zeiten, mit 48 Teams und 104 Spielen in sechzehn Städten in drei Ländern, und ihr Publikum ist online und zunehmend mobil. Dieses Publikum ist auch immer mehr verloren. In den Vereinigten Staaten sind die Spiele zwischen Fox und Telemundo (und ihren jeweiligen Apps) aufgeteilt, ohne dass ein einziges Abonnement beide abdeckt. Eine Umfrage im Juni ergab, dass 41 % der Amerikaner nicht wussten, wo sie das Turnier sehen konnten, und dass 46 % bereits ein Spiel verpasst hatten, während sie suchten. Das Problem wurde so groß, dass die FCC eine Untersuchung einleitete wie Live-Sport so schwer zu finden wurde.
Das ist das Publikum ExpressVPN verkauft sich an, und sein Angebot ist einfach: Verschlüsselter Datenverkehr auf den öffentlichen Netzwerken, auf die Reisende angewiesen sind, und Server in 105 Ländern für die vielen Fans, die ihr Team von irgendwo anders als zu Hause verfolgen. Das Technologieunternehmen umwirbt diese Fans auch direkt, mit einem Gewinnspiel von 50 Premium-Tickets für die Viertelfinals, Halbfinals und das Finale; es sucht, seinen Namen mit etwas unvergesslicherem als einer Tafel zu verbinden.
Produziert in Partnerschaft mit ExpressVPN.