Ein rekordlanger Regierungsstillstand veranlasst die Behörde, das Flugvolumen an Dutzenden von Flughäfen um 10 % zu drosseln, da die Reisesaison in den Ferien ansteht.
Juliana Yamada / Los Angeles Times via Getty Images
Aktualisierung: Hier sind die 40 Flughäfen, an denen die FAA aufgrund des Regierungsstillstands Flüge streicht
Der Regierungsstillstand erreichte am Mittwoch Tag 36 und ist damit der längste Stillstand in der Geschichte. Zu den vielen betroffenen Regierungsmitarbeitern gehören Fluglotsen – Beamte, die von der Federal Aviation Administration beschäftigt werden, die dem Verkehrsministerium angehört. Als „essentielle Arbeiter“ eingestuft, arbeiten die Fluglotsen ohne Bezahlung, was den Druck auf die US-Flughäfen erhöht.
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Jetzt hat die FAA angekündigt dass sie das Flugaufkommen an 40 großen US-Flughäfen ab Freitag um 10 % drosseln wird. Es ist ein Notfallmaßnahme, von der Beamte sagen, dass sie notwendig ist, um den Himmel sicher halten. A list of affected airports will be released after airlines are briefed, the agency said.
Die FAA bearbeitet mehr als 44.000 Flüge an einem durchschnittlichen Tag, daher ist eine Kürzung um 10 % erheblich, insbesondere in der geschäftigen Feiertagsreisezeit. New York, Chicago und Nashville spüren bereits den Schmerz, da Personalmangel in den letzten Wochen bereits Verzögerungen ausgelöst hat.
Bei der Ankündigung des Schritts stellte Verkehrsminister Sean Duffy ihn als Druckentlastungsventil für ein System dar, das durch verpasste Gehaltsschecks und zunehmende Müdigkeit sowohl bei den Fluglotsen als auch bei den TSA-Beamten belastet ist, die während des Shutdowns auch ohne Bezahlung arbeiten müssen.
„Wir dachten, 10 % seien die richtige Zahl basierend auf dem Druck, den wir sahen,“ sagte er.
FAA-Administrator Bryan Bedford sagte, dass die Reduzierungen schrittweise eingeführt werden und sich vertiefen könnten, wenn sich die Personalsituation verschlechtert, und fügte hinzu, dass das Ziel darin besteht, das Sicherheitsprotokoll der Behörde nicht zu gefährden.
Das Luftfahrtdatenunternehmen Cirium schätzt, dass bis zu 1.800 Flüge allein am Freitag betroffen sein könnten, obwohl die endgültige Zahl davon abhängt, welche Drehkreuze betroffen sind. Reisende sind beraten Fluglinien-Apps und -E-Mails zu überprüfen, mit Umbuchungen zu rechnen und zusätzliche Zeit für Sicherheit und Verbindungen einzuplanen. FlightAware.com, das eine Suche nach Flughafen und Stadt ermöglicht, bietet Flugverkehrsdaten in einem visuellen Format an, das zeigt, wo sich Staus bilden.
In der Zwischenzeit warnen Experten, dass, wenn der Shutdown anhält, die 10 % vom Freitag eher eine Untergrenze als eine Obergrenze darstellen könnten.
Fluggesellschaften bereiten sich auf eine Reihe möglicher Ergebnisse und Schwierigkeiten vor. United Airlines teilte den Mitarbeitern mit, dass Langstrecken- und Hub-to-Hub-Flüge zunächst verschont bleiben sollten, was darauf hindeutet, dass regionale und Kurzstreckenverbindungen den Schlag abbekommen werden. American und Southwest sagten, sie würden die betroffenen Kunden benachrichtigen und versuchen, Störungen zu minimieren, während die Industriegruppe Airlines for America warnte, dass seit Anfang Oktober, kurz nach Beginn des Shutdowns, bereits Millionen verspätet oder storniert wurden.
Die Fluglotsenbesatzung war seit Jahren stark belastet, und Ausbildungswege sind nicht darauf ausgelegt, langanhaltende Einstellungsstopps oder weitverbreitete Nichterscheinungen auszuhalten. Bedford sagte, die FAA werde weiterhin mit den Fluggesellschaften zusammenarbeiten, um Zeitpläne anzupassen und, falls nötig, Einschränkungen zu erweitern — was potenziell auch Beschränkungen für Weltraumstarts einschließen könnte, die zu einer wachsenden Quelle der Verkehrskomplexität geworden sind.
Duffy hat in letzten Fernsehinterviews gesagt dass der Flugverkehr auch nach Beendigung des Shutdowns weiterhin beeinträchtigt sein wird.
Die Aktien der Fluggesellschaften fielen vor der Markteröffnung am Donnerstag.
