Unsichtbare Arbeit am Arbeitsplatz ist nicht nur eine Frage der Fairness oder Kultur. Sie wirkt sich direkt auf Rentabilität, Produktivität und Mitarbeiterbindung aus.
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Sich auf Pam und Bonnie zu verlassen, um Geburtstagsfeiern im Büro und die Unterzeichnung von Abteilungskarten zu organisieren, mag einfach erscheinen.
Sie sind einfach so gut in solche Dinge, auf die gleiche Weise, wie von vielen Ehefrauen und Müttern – und allgemein Frauen – seit Jahrhunderten erwartet wurde.
„Solche Dinge“ haben einige Namen. Unsichtbare Arbeit, versteckte Arbeit oder emotionale Arbeit. Und Forschungen deuten darauf hin, dass es mittelgroßen Fortune-500- und S&P-500-Unternehmen fast 1 Milliarde Dollar pro Jahr an verlorener Produktion, Rentabilität, Fluktuationskosten und Diskriminierungsklagen kostet.
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Unsichtbare oder emotionale Arbeit umfasst all die Arbeit, die für die Unternehmenskultur und effektive Teamabläufe entscheidend ist, die aber strategisch nicht wertgeschätzt oder mit Geldbeträgen verknüpft wird. Infolgedessen erhält sie wenig oder oft gar keine Anerkennung, Belohnung, Dankbarkeit oder Möglichkeit für beruflichen Aufstieg.
Laut Syndio, einem Unternehmen, das sich auf Lösungen für Transparenz in der Bezahlung spezialisiert hat, gehören zu den häufigen Beispielen für unbezahlte, nicht förderliche Arbeiten:
Emotionalarbeit am Arbeitsplatz ist nicht nur eine Fairness- oder Kulturfrage. Es betrifft direkt die Rentabilität, Produktivität und Mitarbeiterbindung.
Mitarbeiterfluktuation und -desengagement – einschließlich Abwesenheit, verlorener Leistung und langsamer Nachbesetzung – kosten mittelgroße S&P 500-Unternehmen laut einer 2023 von der Beratungsfirma McKinsey & Company veröffentlichten Studie jährlich etwa 282 Millionen Dollar.
Jährliche Verluste für Fortune-500-Unternehmen umfassen:
Unsichtbare oder emotionale Arbeit ist Arbeit, die von der Zeit ablenkt, die für die primären Aufgaben der Mitarbeiter aufgewendet wird, die oft direkt mit den Einnahmen verbunden sind. Und es gibt kaum bis gar keine Entschädigung oder Anerkennung für die geleistete Arbeit. Es ist undankbar und unrewarded und korreliert stark mit der häufigen Erfahrung von Frauen in heterosexuellen Ehen, wo sich die gleiche Dynamik im häuslichen Bereich auswirkt und dazu beiträgt, dass etwa 70% der Scheidungsanträge von Frauen eingeleitet werden. Häusliche Arbeitsungleichheit wird konsequent als einer der Hauptgründe dafür genannt.
„Unsere Gesellschaft betrachtet die Zeit der Frauen als unendlich wie Sand, während wir die Zeit der Männer schützen, als ob sie endlich wie Diamanten wäre. Nirgendwo ist dies offensichtlicher als am Arbeitsplatz“, sagte Eve Rodsky, Autorin des Buches Fair Play, in einem Interview. „Wir haben schon immer gewusst, dass, wenn Frauen in Männerberufe eintreten, die Gehälter sinken und dass Frauen nicht gleich bezahlt werden für gleichwertige Arbeit. Aber was nicht angesprochen wurde, ist das tief unsichtbare Problem, dass Frauen bestraft werden, weil sie die emotionale Arbeit am Arbeitsplatz abwählen.“
Das liegt daran, dass von Frauen erwartet wird, dass sie als Betreuerinnen dienen und Bürohausarbeit leisten, so ein Syndio-Bericht mit dem Titel Unsichtbare Arbeit am Arbeitsplatz.
„Wenn sie sich weigern, Arbeiten wie das Aufräumen nach Kollegen zu erledigen, drohen ihnen Strafen wie schlechtere Leistungsbewertungen, weniger Empfehlungen für Beförderungen und die Einschätzung, bei Kollegen weniger beliebt zu sein“, so der Syndio-Bericht. „Noch unfairer ist, dass das Gegenteil für Männer am Arbeitsplatz zutrifft. Männer erledigen weniger Büroarbeiten als Frauen, aber wenn sie diese Aufgaben erledigen, haben sie eine höhere Chance, für Beförderungen, Gehaltserhöhungen und Boni empfohlen zu werden. Männer werden für diese Arbeit belohnt, weil sie als altruistisch wahrgenommen werden, weil sie über das hinausgehen, was von ihnen erwartet wird, während Frauen, die diese Arbeit verrichten, nur das Basismaß dessen tun, was von ihnen erwartet wird.“
Es ist nicht so, dass einige Männer diese Arbeit nicht auch tun. Einige tun es. Auch Frauen in der Führungsetage oder anderen Managementpositionen nehmen manchmal an der gesamten "Ich-achte-nicht-auf-oder-belohne-Mitarbeiter-die-diese-Aufgaben-erfüllen"-Sache teil. Ich-bezahle-nicht-aufmerksamkeit-oder-belohne-Mitarbeiter-die-diese-Aufgaben-erfüllen Sache.
Negative Auswirkungen unsichtbarer Arbeit am Arbeitsplatz betreffen unverhältnismäßig stark Frauen. In gemischtgeschlechtlichen Gruppen erhalten Frauen 44 % mehr Anfragen für nicht-beförderbare Aufgaben als Männer laut einer Studie der Harvard Business Review. Diese Frauen sagen 76 % der Zeit ja, verglichen mit 51 % bei Männern.
„Am [Fair Play Policy Institute] führen wir Interviews mit Frauen aus vielen Bereichen der amerikanischen Arbeitswelt und wir stellen fest, dass Frauen nach Covid kontinuierlich um nicht-beförderbare Aufgaben gebeten werden und härter arbeiten müssen, damit ihre Mitarbeiter reagieren und sie ernst nehmen“, sagte Rodsky. „Eine Frau sagte mir, ihre direkten Untergebenen würden nicht so auf sie reagieren wie ihre männlichen Kollegen und sie müsse immer wieder höflich nachhaken.“
In einer globalen Umfrage von CEOs und CFOs, die von der Columbia Business School durchgeführt wurde, sagten mehr als 90 %, dass Kultur in ihren Organisationen wichtig sei. Und 92 % sagten, dass die Verbesserung der Unternehmenskultur den Gesamtwert des Unternehmens erhöhen würde.
Die meisten Unternehmen behaupten, Kultur zu schätzen, aber sie schätzen oder erkennen sie in der Praxis nicht an, da nur 25 % der Arbeitgeber diese Arbeit formell in Leistungsbewertungen anerkennen, so die Studie. Bericht zu Frauen am Arbeitsplatz 2021.
Einige große und mittelgroße Unternehmen bauen durch Richtlinien, Vorteile und formale Nachverfolgung Infrastruktur auf, um das Unsichtbare sichtbar zu machen.
Bemühungen umfassen:
Der erste Schritt, sagen Experten, besteht darin, das Unsichtbare sichtbar zu machen.
„Was bedeutet es, wenn wir sagen, dass uns die Gerechtigkeit am Arbeitsplatz wichtig ist, aber dann die Partyplanung der einzigen Frau oder Person of Color im Team überlassen? Wir nennen es 'Zusammenarbeit', aber ist das wirklich der Fall?“, sagte Regina Lark, Autorin von Emotional Labor: Why a Woman’s Work is Never Done and What to Do About It. „Die unsichtbare Arbeit, andere um uns herum glücklich und zufrieden zu halten, nennt man 'emotionale Arbeit', und sie ist stillschweigend in den modernen Arbeitsplatz integriert, mit der Erwartung, dass Frauen und People of Color die Moral aufrechterhalten, Konflikte glätten und die Dinge im Hintergrund am Laufen halten. Es ist nicht nur unfair, es ist schlechtes Geschäft.
„Diese unsichtbare Arbeitsbelastung führt zu Burnout, Abwesenheit und Fluktuation – und schlimmer noch, sie hindert diese Personen daran, die hoch bewertete, förderliche Arbeit zu leisten, für die sie eingestellt wurden“, sagte Lark. „Wenn wir es nicht benennen, können wir es nicht beheben.“
