Die 5 Bundesstaaten mit der besten frühkindlichen Bildung — und die 5 mit der schlechtesten.

Wenn Familien einen Umzug in Erwägung ziehen, priorisieren sie oft leistungsstarke öffentliche Schulen. Aber ein weiterer wichtiger Faktor kann langfristige Auswirkungen auf die Zukunft eines Kindes haben: der Zugang zu qualitativ hochwertiger frühkindlicher Bildung.

Vorschulprogramme bieten nicht nur strukturiertes Lernen für Kleinkinder – sie wurden mit einer stärkeren schulischen Leistung, höheren Abschlussquoten und gesteigerten lebenslangen Einkommen in Verbindung gebracht. Studien zeigen sogar, dass frühkindliche Bildung das Risiko von zukünftigem kriminellem Verhalten reduzieren kann und die Ergebnisse der öffentlichen Gesundheit verbessern kann.

Trotz der überwältigenden Forschung, die frühkindliche Bildung unterstützt, bleibt der Zugang in vielen Gegenden des Landes begrenzt. Nur wenige Staaten bieten eine universelle Vorschule an, und viele Eltern können es sich nicht leisten, ihre Kinder in frühkindliche Bildungsprogramme zu schicken.

"Je mehr die Staaten in frühkindliche Bildung investieren und je zugänglicher sie diese Programme machen, desto mehr werden sie in Zukunft profitieren", sagte WalletHub-Analyst Chip Lupo. „Der Zugang zu qualitativ hochwertiger frühkindlicher Bildung gibt Schülern einen Vorsprung, der ihre zukünftige Leistung in der Schule verbessern sowie zu besseren Berufschancen und höheren Einkommen auf lange Sicht führen kann."

Um herauszufinden, welche Staaten führend sind – und welche hinterherhinken – in der frühkindlichen Bildung, hat WalletHub alle 50 Staaten und den District of Columbia anhand eines Dutzends wichtiger Kennzahlen analysiert, von der Zugänglichkeit zu staatlich finanzierten Vorschulen bis hin zu den Ausgaben pro Kind und der Programmqualität.

"Eine besser gebildete, höher verdienende Bevölkerung wird wiederum wirtschaftliche Vorteile für den Staat bringen", sagte Lupo.

Lesen Sie weiter, um zu sehen, welche Staaten in der frühkindlichen Bildung führend sind und welche hinterherhinken.

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New Mexico belegt den fünften Platz, da über 90 % der Bezirke staatliches Pre-K anbieten und die Einschreibungsraten in Programmen wie Head Start hoch sind. Es gehört auch bei der Programmqualität zur Spitzengruppe und erfüllt neun von zehn Benchmarks. Pro Kind werden über $13.000 investiert. Da kein Elternbeitrag erforderlich ist und in letzter Zeit signifikante Finanzierungssteigerungen erfolgt sind, erweitert New Mexico den Zugang und verbessert die Ergebnisse im ganzen Staat.

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New Jersey besticht durch seine hohe Programmqualität und erfüllt neun von zehn nationalen Pre-K-Standards, wodurch es den vierten Platz erreicht. Während der Zugang zu staatlich gefördertem Pre-K eingeschränkter ist — verfügbar in weniger als der Hälfte der Schulbezirke — kompensiert der Staat dies durch großzügige Ausgaben pro Kind für die Vorschulerziehung, die sich jährlich auf fast $18.000 belaufen. Eltern profitieren auch von geringen bis keinen Gebühren für die Kinderbetreuung, was die finanzielle Belastung verringert und das frühe Lernen unterstützt.

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Arkansas belegt dank seines gebührenfreien Zugangs zu Kinderbetreuungsprogrammen und einer starken Investition von über $10.000 pro Kind jährlich den dritten Platz in der frühkindlichen Bildung. Der Staat zeichnet sich auch durch sein Engagement für Sicherheit aus und ist einer von nur 17 Staaten, der Prüfungen vorschreibt, um sicherzustellen, dass Schulen Sicherheitsvorschriften einhalten. Hohe Einschreibungsraten verbessern zudem seine Stellung, wobei Arkansas den fünften Platz für dreijährige Teilnehmer und den 14. Platz für vierjährige Kinder in Frühbildungsprogrammen einnimmt.

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Der District of Columbia sticht als nationaler Vorreiter in der frühkindlichen Bildung hervor und belegt den zweiten Platz im WalletHub-Ranking. Er hat die höchsten Einschreibungsraten von Drei- und Vierjährigen in Vorschulprogrammen. Über 80% der Kinder in beiden Altersgruppen sind eingeschrieben, was die Teilnahme in den meisten anderen Bundesstaaten bei weitem übertrifft. Die Einschreibungen sind in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich gestiegen, und D.C. investiert nun fast 24.000 USD pro Vorschulkind – mehr als irgendwo sonst.

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Maryland rangiert dank starker Vorschuleinschreibung und Investitionen als führender Bundesstaat für frühkindliche Bildung. Der Staat verzeichnete seit 2001–2002 einen Anstieg der Einschreibungen von Dreijährigen um 5 %, was ihm den 15. Platz beim Wachstum und den 14. Platz bei der Gesamteinschreibung einbrachte. Es zeichnet sich auch durch sein Engagement für Sicherheit aus, mit einem landesweiten Schul-Sicherheitsplan und regelmäßigen Überprüfungen. Maryland investiert erheblich in seine jüngsten Lernenden und gibt 17.262 USD pro Vorschulkind aus – der vierthöchste Satz im Land.

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Massachusetts schneidet in der Vorschulqualität mäßig gut ab, erfüllt sechs nationale Benchmarks, aber der Zugang bleibt eine Herausforderung, da nur etwas mehr als die Hälfte der Bezirke staatlich geförderte Vorschulen anbietet. Der Staat hat Wartelisten oder eingefrorene Aufnahmen für Kinderbetreuungsunterstützung und Mitzahlungsgebühren, die für einkommensschwache Familien monatlich über 500 USD liegen. Trotz seines starken Bildungssystems insgesamt hinkt der frühkindliche Zugang in Massachusetts im Vergleich zu den am besten bewerteten Bundesstaaten hinterher und landet im WalletHub-Ranking auf dem fünftschlechtesten Platz.

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Idaho rangiert in der frühkindlichen Bildung fast am Ende und hat überhaupt kein staatlich gefördertes Vorschulprogramm, was ihm den vorletzten Platz einbringt. Es gibt keine berichteten Ausgaben pro Vorschulkind und keine Nachweise dafür, dass Qualitätsstandards erfüllt werden. Obwohl der Staat keine Mitzahlungsgebühren für einkommensschwache Familien erhebt, schränkt der Mangel an Infrastruktur den Zugang zur frühen Bildung erheblich ein.

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Montana bietet wie Idaho kein staatliches Vorschulprogramm an und meldet keine Ausgaben für frühkindliche Bildung. Minimale Kinderbetreuungsgebühren mögen einigen Familien helfen, aber der Zugang insgesamt bleibt stark eingeschränkt. Da keine Benchmarks erreicht werden und keine bedeutende Vorschulinfrastruktur vorhanden ist, rangierte der Staat an dritter Stelle von hinten.

Eli Wilson

New Hampshire hat derzeit kein staatlich finanziertes Vorschulsystem und zeigt keine gemeldete Einschulung oder Ausgaben für den Kindergarten. Die niedrigen Mitbeteiligungsgebühren des Staates bieten Familien zwar eine gewisse Entlastung, aber in Ermangelung formeller Programme oder Benchmarks bleibt die frühe Bildung meist über öffentliche Kanäle unzugänglich. Es kam auf den vorletzten Platz in der WalletHub-Rangliste.

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Missouri landete in der frühkindlichen Bildung auf dem letzten Platz. Der Staat bietet nur in etwa einem Drittel der Bezirke staatlich finanzierte Vorschulerziehung an und erfüllt weniger als die Hälfte der nationalen Qualitätsbenchmarks. Die Ausgaben für den Kindergarten sind mit weniger als 5.000 US-Dollar pro Kind niedrig, und der Staat hat nur begrenzte Fortschritte beim Einschulungswachstum gemacht. Obwohl Sicherheitspläne für Schulen erforderlich sind, hat Missouri keine signifikanten Investitionen in die frühkindliche Bildung priorisiert.