Die Karriereleiter bricht zusammen. Die Generation Z spürt es zuerst.

Der gleiche Bericht ergab, dass Arbeitgeber bei der Einstellung neuer Talente zurückhaltend sind, wobei 75 % angaben, dass sie die gleiche Anzahl oder weniger Einstiegspositionen im Vergleich zum Vorjahr besetzen werden. Gleichzeitig fordern sie mehr Qualifikationen: 71 % der Arbeitgeber verlangen nun einen zwei- oder vierjährigen Abschluss für Einstiegsarbeiten, ein deutlicher Anstieg gegenüber 55 % im letzten Jahr, obwohl weniger als 50 % einen Abschluss als starken Indikator für Bereitschaft ansehen.

Michael Hansen, CEO von Cengage Group, sagte, dass diese Diskrepanz viele Absolventen ins Abseits stellt. Die Arbeitslosigkeit unter frischgebackenen Absolventen liegt jetzt bei 5,8 %, während Arbeitgeber sich darüber beklagen, dass sie keine arbeitsbereiten Kandidaten finden können. "Die Herausforderung ist nicht nur, dass es weniger Jobs gibt — es ist eine Diskrepanz zwischen Bildung und Beschäftigung", sagte Hansen. "Arbeitgeber benötigen technische und digitale Fähigkeiten, aber Hochschulen betonen oft nur Soft Skills. Karrierebereitschaft kann nicht optional sein — es muss eine gemeinsame Verantwortung sein."

Für Gregory J. Morris, CEO der New York City Employment and Training Coalition, ist das Problem größer als die Generation Z. "Diese Muster als 'Hustle-Kultur' zu bezeichnen, lässt es wie einen Trend klingen", sagte er. "In Wirklichkeit bietet der heutige Arbeitsmarkt nicht mehr das Sprungbrett, das er einmal war." Junge Arbeitnehmer fügen Teilzeitjobs im Einzelhandel, in Restaurants oder in der Gig Economy zusammen, nur um über die Runden zu kommen, sagte er, aber dabei verlieren sie entscheidende Jahre beruflichen Wachstums, Altersvorsorge und berufliche Entwicklung — sie fallen hinter frühere Generationen zurück, obwohl sie härter kämpfen müssen.

„Wenn Berufseinsteiger im Kreislauf stecken bleiben, zahlen wir alle den Preis“, sagte Morris. „Es drückt die Kaufkraft und beraubt uns der qualifizierten Talente, die wir in fünf, zehn Jahren benötigen werden.“ All das bedeutet, dass „dies ein viel größeres Warnzeichen für die Gesundheit unserer Wirtschaft ist.“

Fügt man die disruptiven Kräfte der KI hinzu, sieht die erste Sprosse auf der Karriereleiter noch wackeliger aus. Bei einer Veranstaltung im August, die von der College Guidance Networkveranstaltet wurde, sagte der Harvard Business School-Professor Joe Fuller, dass KI in Routine- und regelbasierte Einstiegsjobs in Bereichen wie Paralegal-Arbeit oder Steuerberatung eingreift. Aneesh Raman von LinkedIn warnte, dass „Einstiegsniveau“ jetzt mehr wie der Start in der Lobby als im Keller ist: Von den Kandidaten wird erwartet, dass sie bereits mit KI-Kompetenz und greifbaren Arbeitsergebnissen ausgestattet sind.

Der Druck ist über die USA hinaus spürbar. Für Jen O., eine 28-Jährige aus Surrey, British Columbia, reicht ein Job einfach nicht aus. Sie arbeitet 40 Stunden pro Woche als HR- und Verwaltungsleiterin bei einem Cannabisunternehmen und fügt dann noch 25 Stunden als Assistentin der Geschäftsleitung und Projektleiterin für eine Marketingagentur. Die zweite Rolle bringt ihr etwa 3.000 Dollar im Monat zusätzliches Einkommen — Geld, das ihr hilft, Studienkredite abzuzahlen und sich „finanziell freier“ zu fühlen. Ohne diese Einnahmen, sagte sie, wäre ihre Definition von Komfort in einer Stadt, in der die Lebenshaltungskosten ständig steigen, nicht möglich.

„Einerseits genieße ich, was ich tue“, sagte sie zu Quartz. „Aber andererseits ist es eine Menge Arbeit.“

Fast alle, die Jen kennt, befinden sich in einer ähnlichen Situation. Freunde und Kollegen haben an Wochenenden oder nach Dienstschluss Nebenjobs, und sie hat bemerkt, wie überfüllt der Arbeitsmarkt geworden ist: Neue Absolventen konkurrieren nicht nur miteinander, sondern auch mit erfahrenen Arbeitnehmern, die aus höheren Positionen entlassen wurden. Was sie am meisten stört, ist das sich ständig bewegende Ziel der „Einstiegspositionen“.

„Es existiert nicht mehr“, sagte sie. Arbeitgeber wollen selten in Schulungen investieren, und selbst Junior-Positionen erfordern in der Regel mindestens zwei oder drei Jahre Erfahrung - eine unmögliche Forderung für jemanden, der gerade die Schule abgeschlossen hat.

Nicht nur Arbeitssuchende sind besorgt, sondern auch Eltern spüren den Druck. Eine Umfrage von CGN ergab, dass 53 % der Eltern befürchten, KI könnte Einstiegsjobs eliminieren, bevor ihre Kinder ihren Abschluss machen, während über 60 % sagen, dass diese Angst sie dazu veranlasst hat, den Wert eines Hochschulabschlusses neu zu bewerten. In dem Live-Forum der Organisation brachten Kommentare von 1.500 Eltern ihre Gefühle in drei Worten auf den Punkt: Verzweiflung, Wut, Hoffnung.

Aber in der Öffentlichkeit ist die Frustration ebenso roh. Auf Reddits Gen Z Forum, beschrieb ein kürzlich erfolgter Beitrag die Bewerbung auf mehr als 15 Jobs in Supermärkten und Restaurants – Target $TGT, Costco $COST, Home Depot $HD, TJ Maxx – und erhielt dennoch automatisierte Ablehnungen oder, häufiger, einfach keine Bestätigung. Sogar Rollen wie Kassierer oder Geschirrspüler erforderten Vorerfahrung oder zusätzliche Zertifikate. In der Zwischenzeit haben sie Babysitting- und Hundesitting-Jobs zusammengestellt, um über die Runden zu kommen, und erwogen, als letztes Mittel zum Militär zu gehen.

Die Antworten strömten mit ähnlichen Beschwerden herein: „Einstiegs“-Rezeptionistenstellen, die einen Associate-Abschluss und drei Jahre Erfahrung erfordern, oder Abschlüsse, die sich wie nichts anderes als ein teures „Ticket“ ins Nichts anfühlten.

Insgesamt ergibt sich ein düsteres Bild: eine Generation, die früher vorbereitet werden sollte und mehr für Jobs tun soll, die bereits verschwinden. Powell und die Fed mögen versuchen, den Schlag durch niedrigere Zinssätze zu mildern, aber die Geldpolitik allein kann keine besseren Einstiegsmöglichkeiten in den Arbeitsmarkt schaffen.

"Die Lösung besteht nicht darin, jungen Menschen zu sagen, sie sollen härter arbeiten", argumentierte Gregory J. Morris von der NYCETC. "Das tun sie bereits. Die Lösung besteht darin, ein System zu schaffen, das so hart für sie arbeitet, wie sie für uns arbeiten."