Die gesündesten Städte in den USA im Jahr 2026 – und die ungesündesten – im Ranking.

Ärzte raten Patienten, sich gut zu ernähren, Sport zu treiben und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen durchzuführen. Ob die Bewohner diesen Rat befolgen, hängt weitgehend davon ab, wo sie leben. Städte, die in Parks, den Zugang zu gesunden Lebensmitteln und begehbare Straßen investieren, bieten den Bewohnern eine strukturelle Unterstützung, die allein durch Willenskraft nicht repliziert werden kann. Eine Stadt, die diese Investitionen vernachlässigt, legt die volle Verantwortung für das Gesundbleiben auf die Einzelnen, von denen viele mit Kostenbarrieren, langen Arbeitswegen und Nahrungsumgebungen konfrontiert sind, die gegen sie arbeiten. Menschen bilden Gewohnheiten innerhalb der Einschränkungen, die eine Stadt schafft, und der Wohnort beeinflusst ihre Gesundheitschancen auf eine Weise, die sich über Jahrzehnte hinweg auswirkt.

Forscher, die die Gesundheitsrankings von US-Städten untersuchen, finden eine geografische Kluft, die schärfer ist, als die meisten Beobachter erwarten. Die am höchsten bewerteten Städte konzentrieren sich an der Westküste, und die am niedrigsten bewerteten Städte sind im Süden und entlang der texanischen Grenze zu finden. Die Kluft zwischen diesen beiden Gruppen zeigt sich in jeder Dimension, die die Rankings messen. Die Städte an der Spitze ziehen fast jeden Indikator – hohe Raten körperlicher Aktivität, dichter Zugang zu gesunden Lebensmitteln, qualitativ hochwertige Grünflächen, erschwingliche Gesundheitsversorgung und gut versicherte Bevölkerungen – gleichzeitig in dieselbe Richtung. Die Städte am unteren Ende schneiden in all diesen Dimensionen gleichzeitig schlechter ab und lassen die Bewohner mit wenigen strukturellen Unterstützungen, um in irgendeinem Bereich des täglichen Lebens gesund zu bleiben.

Um diese Bedingungen im großen Maßstab zu messen, WalletHub bewertete 182 US-Städte – die 150 bevölkerungsreichsten, plus mindestens zwei aus jedem Bundesstaat – in den Dimensionen Gesundheitspflege, Ernährung, Fitness und Grünflächen. Analysten wendeten 41 Metriken an, gewichtet und auf einer Skala von 100 Punkten bewertet, und mittelten sie dann zu einer Gesamtpunktzahl. Jede Metrik maß die eigentliche Stadt, nicht das umliegende Stadtgebiet.

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San Francisco belegte mit einer Gesamtwertung von 70,41 den ersten Platz. Die Stadt lag mehr als fünf Punkte vor dem zweitplatzierten San Diego. Nahezu jede Dimension des Rankings deutet auf denselben Vorteil hin: San Francisco macht gesunde Entscheidungen für Bewohner auf jeder Einkommensebene strukturell einfach.

Die Adipositasrate in San Francisco liegt bei etwa 18% der erwachsenen Bevölkerung, der zweittiefste Wert im Land. Die Bewohner ernähren sich relativ gut: San Francisco teilt sich den zweitniedrigsten Anteil an Erwachsenen, die weniger als eine Portion Obst oder Gemüse pro Tag konsumieren. Jeder Bewohner lebt in angemessener Entfernung von einem Ort, an dem er sich körperlich betätigen kann. Keine andere große US-Stadt erreicht seine 100%ige Zugangsraten zur körperlichen Aktivität.

Die Stadt gibt pro Kopf mehr für Parks und Erholung aus als jede andere größere US-Stadt außer einer. Die Bewohner nutzen gut gepflegte Wege, Grünflächen und Erholungseinrichtungen die ganze Woche über. San Francisco gehört auch zu den fußgänger- und fahrradfreundlichsten Städten des Landes, sodass die Bewohner während gewöhnlicher täglicher Erledigungen – Pendeln, Einkäufe und Nachbarschaftsbesuche – Bewegung ansammeln, ohne separate Zeit für formale Workouts zu widmen. Aktiver Transport fungiert als eingebautes Fitnessprogramm für einen großen Anteil der erwerbstätigen Bevölkerung der Stadt.

San Francisco gehört zu den Städten mit den meisten gesunden Restaurants pro Kopf und erhält gute Bewertungen für vegetarische und glutenfreie Optionen. Bewohner, die frisches Obst und Gemüse suchen, haben mehrere Möglichkeiten. Das Gesamtranking der Stadt auf Platz drei spiegelt hohe Punktzahlen in allen lebensmittelbezogenen Dimensionen wider, die die Studie gemessen hat. Zugängliche Außenbereiche, begehbare Straßen und reichlich nahrhaftes Essen bieten strukturelle Bedingungen für das Wohlbefinden auf einem Niveau, das die meisten US-Städte nicht erreichen. Nur wenige Städte halten gleichzeitig in allen vier Dimensionen Vorteile dieser Tiefe und Beständigkeit aufrecht.

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San Diego belegte den zweiten Gesamtrang mit einer Gesamtpunktzahl von 65,19. Die starke Wellness-Performance der Stadt im Laufe des Jahres verdankt viel ihrer robusten Infrastruktur für Fitness und frische Lebensmitteloptionen, und die Bewohner nutzen sie konsequent.

San Diego belegt landesweit den 10. Platz für gesunde Restaurants pro Kopf und bietet den Bewohnern zahlreiche Möglichkeiten für nahrhafte Mahlzeiten. Die Adipositasrate liegt auf dem 13.-niedrigsten Niveau im Land, was auf eine Bevölkerung hindeutet, die regelmäßig trainiert und sich gesund ernährt. Die Anzahl der Gewichtsabnahmezentren pro Kopf liegt auf dem 11. Platz und verweist auf eine starke kommerzielle Infrastruktur für Bewohner, die Fitnessunterstützung über selbstgesteuertes Training hinaus suchen. Die Tiefe der verfügbaren Wellness-Dienstleistungen zeigt eine anhaltende Nachfrage der Bewohner nach Fitnessressourcen in den Vierteln der Stadt.

San Diego belegt den siebten Platz für Bauernmärkte pro Kopf und bietet den Bewohnern regelmäßigen Zugang zu lokal angebautem Obst und Gemüse. Ein reichhaltiges Angebot an Bauernmärkten verbindet Haushaltsdiäten direkt mit der lokalen Landwirtschaft und hält frische Lebensmittel in Vierteln zugänglich, in denen Supermärkte begrenzt oder teuer sind. Freizeit im Freien vertieft das Fitnessprofil. Die Stadt belegt den sechsten Platz für Wanderwege pro Kopf, und die Bewohner nutzen sie konsequent. Malerische Küsten- und Hinterlandgelände schaffen starke Anreize für Outdoor-Aktivitäten, und die Daten spiegeln hohe Teilnahmequoten in der gesamten Bevölkerung wider.

San Diegos Fitnessrang auf Platz drei und der Grünflächenrang auf Platz vier verstärken sich gegenseitig. Die Bewohner haben Zugang zu hochwertigem Parkland und gut gepflegten Freizeitmöglichkeiten im Freien, und sie leben in einem Klima, das Aktivitäten das ganze Jahr über erlaubt. Hohe Wegdichte, zahlreiche Bauernmärkte und reichlich gesunde Restaurants bieten den Bewohnern mehrere überlappende Optionen für anhaltendes Wohlbefinden. Das Ranking spiegelt wider, dass alle gleichzeitig funktionieren. Sehr wenige US-Städte punkten in allen vier Dimensionen gleichzeitig konsequent nahe der Spitze, und San Diegos zweiter Platz spiegelt eine breite Konsistenz in jeder Kategorie wider, die die Studie bewertet.

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Seattle belegte insgesamt den dritten Platz mit einer Gesamtpunktzahl von 63,57. Sein größter messbarer Vorteil ist die Teilnahme: 87 % der Erwachsenen in Seattle haben im letzten Monat körperliche Aktivitäten ausgeübt, die höchste Rate aller US-Städte in der gesamten Studie.

Die Ausgaben für Parks und Erholung pro Kopf in Seattle gehören landesweit zu den höchsten. Gut finanzierte öffentliche Räume bieten den Bewohnern zugängliche Orte für tägliche Bewegung und gepflegte Wege, Parks und Erholungseinrichtungen, die über die Stadt verteilt sind, stellen sicher, dass die Nähe kein Hindernis darstellt, dem sich die meisten Bewohner gegenübersehen, wenn sie sich entscheiden, ob sie aktiv sein wollen. Bewohner, die Zugang zu Parks und gepflegten Wegen haben, bewegen sich mehr. Das erklärt, warum Seattles Teilnahmequote so weit über dem nationalen Durchschnitt liegt und warum dieser Vorsprung Jahr für Jahr bestehen bleibt.

Die Bewohner von Seattle suchen bei Google $GOOGL häufiger nach lebensmittelbezogenen Begriffen – „gesunde Abendessenideen“, „gesunde Snacks“ und ähnliche Anfragen – als Menschen in den meisten anderen Städten. Der Lebensmittelrang der Stadt von insgesamt siebten Platz spiegelt sowohl die starke Nachfrage der Einwohner nach nahrhaften Lebensmitteln als auch ein ausreichendes Angebot wider, um diese zu decken. Lebensmittelgeschäfte, Bauernmärkte und gesunde Restaurants sind so zahlreich, dass die Bewohner ihre Ernährungsziele problemlos umsetzen können. Ein anhaltendes Suchinteresse an gesunden Lebensmitteln neigt dazu, mit den tatsächlichen Ernährungsentscheidungen übereinzustimmen, sodass die Suchdaten das bestätigen, was die Verbrauchsmetriken zeigen.

Seattle gehört zu den grünsten Städten des Landes und spiegelt eine hohe Luftqualität, nachhaltigen Transport und grüne Infrastruktur wider, die über die reine Parkfläche hinausgeht. Bewohner, die sauberere Luft atmen, haben ein geringeres Risiko für Atemwegserkrankungen und finden Outdoor-Aktivitäten ansprechender und vorteilhafter. Die Investitionen der Stadt in Umweltqualität, physische Infrastruktur und Parkzugang schaffen einen sich verstärkenden Kreislauf: Bessere Bedingungen führen zu höherer Teilnahme, und eine körperlich aktive Bevölkerung übt tendenziell politischen und finanziellen Druck aus, um weiterhin in die Infrastruktur zu investieren, die diese Teilnahme ermöglicht.

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Brownsville, Texas, belegte insgesamt den 182. Platz – letzter im Land – mit einer Gesamtpunktzahl von 24,34. Seine Fitnesswerte verankern diese Position: Brownsville rangiert landesweit auf dem 182. Platz beim Anteil der körperlich aktiven Erwachsenen, was seine Bevölkerung zur am wenigsten körperlich aktiven aller großen US-Städte macht.

Brownsville rangiert auf Platz 181 für gesunde Restaurants pro Kopf, was den Bewohnern fast keine nahegelegenen Optionen für eine nahrhafte Küche lässt. Sein Essensrang von insgesamt 172 spiegelt eine konstante Unterperformance in Bezug auf Obst- und Gemüseverzehr, Zugang zu gesunder Nahrung und diätbezogene Maßnahmen wider, die die Studie verfolgt. Bewohner, die sich gesund ernähren wollen, stehen vor einem Mangel an Optionen, und dieser Mangel macht es erheblich schwieriger, gesunde Ernährungsgewohnheiten beizubehalten als in Städten, in denen nahrhafte Lebensmittel reichlich und erschwinglich sind.

Brownsville rangiert auf Platz 182 im Bereich der allgemeinen Gesundheitsversorgung, was bedeutet, dass die Bewohner mit den schlechtesten Bedingungen des Landes in mehreren pflegebezogenen Dimensionen konfrontiert sind. Die Versicherungsschutzraten, Vorsorgeuntersuchungen, Verfügbarkeit von Ärzten und der Zugang zu Zahnärzten liegen alle weit unter dem nationalen Durchschnitt. Niedrige Versicherungsraten verringern die Häufigkeit, mit der die Bewohner eine Behandlung suchen, bevor Probleme ernst werden, und die begrenzte Verfügbarkeit von Anbietern macht es selbst versicherten Bewohnern schwerer, auf diese Versorgung zuzugreifen. Präventivmedizin funktioniert am besten, wenn die Bewohner regelmäßig Anbieter aufsuchen, aber Versicherungsbarrieren und Anbietermangel untergraben diese Möglichkeit in Brownsville.

Brownsville rangiert auf Platz 172 für Grünflächen, und die Bewohner haben nur begrenzten Zugang zu Parkanlagen und Freizeitmöglichkeiten im Freien. Bewohner in Brownsville, die Parks, gesunde Lebensmittel und angemessene Gesundheitsversorgung benötigen, finden praktisch jede strukturelle Unterstützung abwesend oder stark eingeschränkt. Brownsvilles letzter Platz ist nicht auf einen einzigen Mangel zurückzuführen. Die Bewohner stehen vor nahezu untersten Bewertungen in allen vier Dimensionen, die die Studie misst, und haben kaum Ressourcen, auf die sie in irgendeine Richtung zurückgreifen können. Keine einzige politische Änderung würde die Gesamtposition der Stadt wesentlich verändern.

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Gulfport, Mississippi, rangierte insgesamt auf Platz 181 mit einer Gesamtpunktzahl von 25,60. Seine Bewertungen in mehreren Dimensionen verstärken sich gegenseitig. Bewohner in Gulfport haben begrenzten Zugang zu Fitnessmöglichkeiten, knappes gesundes Essen und schlechte Grünflächen gleichzeitig. Menschen, die mit Mängeln in allen drei Bereichen zu kämpfen haben, finden sie sich gegenseitig verstärkend, und es gibt kaum strukturelle Unterstützungen, um gesund zu bleiben.

Die körperliche Aktivität unter Erwachsenen in Gulfport ist die drittniedrigste im Land. Kosten-, Zugangs- und Infrastrukturschranken für Bewegung gehören zu den schwerwiegendsten in der Nation, und die niedrige Teilnahmequote spiegelt sie alle wider. Gulfport rangiert auch auf Platz 175 für Diätassistenten und Ernährungsberater pro Kopf, was die meisten Bewohner ohne praktischen Zugang zu professioneller Ernährungsberatung lässt. Menschen, die ihre Essgewohnheiten ändern oder eine diätbezogene Erkrankung managen möchten, finden das Fehlen zugänglicher Fachkräfte als ein konkretes, tägliches Hindernis ohne einfache Umgehung bei den derzeitigen Ressourcenlevels.

Gulfport rangiert auf Platz 139 für den Anteil der Erwachsenen, die weniger als eine Portion Obst oder Gemüse pro Tag konsumieren, weit unter dem nationalen Durchschnitt. Ein besonders hoher Anteil der Bewohner bleibt auf diesem Maßstab hinter den grundlegenden Ernährungsmaßstäben zurück. Die Dichte gesunder Restaurants verschärft das Problem: Gulfport hat begrenzte praktische Alternativen für nahrhafte Speisen, und der Essensrang der Stadt von 180 spiegelt anhaltende Defizite in mehreren von der Studie gemessenen nahrungsbezogenen Indikatoren wider. Bewohner, die ihre Ernährung verbessern möchten, stehen vor knappen Möglichkeiten, dies zu tun.

Gulfport rangiert insgesamt auf Platz 181 für Grünflächen, was bedeutet, dass die Bewohner Zugang zu sehr wenig hochwertigem Parkland pro Kopf haben. Bewohner, die keine Parks haben, treiben weniger Sport, und Städte, in denen wenige Menschen Sport treiben, neigen dazu, weniger in Parks zu investieren. Jede Bedingung verstärkt die andere. Bewohner in Gulfport kämpfen mit unzureichendem Zugang zu Lebensmitteln, knappen Fitnessressourcen und nahezu fehlenden Grünflächen gleichzeitig. Das erklärt, warum die Gesamtpunktzahl der Stadt sie an zweiter Stelle von unten im Land platziert und warum Verbesserungen in einem Bereich allein die Gesamtzahl nicht wesentlich verändern würden.

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Laredo, Texas, belegte den 180. Platz von 182 Städten mit einer Gesamtpunktzahl von 27,68. Sein Essensrang von 177 ist der niedrigste der drei am schlechtesten platzierten Städte, was Defizite beim Zugang zu gesunden Lebensmitteln widerspiegelt, die jede andere Dimension verkomplizieren.

Die Bewohner von Laredo finden nur sehr wenige gesunde Restaurantoptionen. Die Stadt belegt den 174. Platz für gesunde Restaurants pro Kopf. Ernährungsprofis sind fast ebenso rar: Laredo belegt den 181. Platz für Diätassistenten und Ernährungsberater pro Kopf, die zweitschlechteste Zahl im Land. Die Lücke zwischen der am besten und der am schlechtesten versorgten Stadt in dieser Metrik ist fünfmal so groß. Psychologische Berater sind ebenso spärlich. Laredo belegt national den 181. Platz für psychologische Berater pro Kopf und teilt sich die zweitschlechteste Position im Land in dieser Maßnahme, was den meisten Bewohnern den Zugang zu Verhaltensunterstützung in der Nähe verwehrt.

Erwachsene in Laredo sind die zweitwenigsten körperlich aktiven in den USA. Nur das letztplatzierte Brownsville berichtet von niedrigeren Bewegungsraten. Bewohner in Städten nahe dem unteren Ende der Skala für körperliche Aktivität neigen dazu, weit von Parks, Wanderwegen und Erholungszentren zu leben, oder finden diese Einrichtungen zu teuer oder unbequem, um sie regelmäßig zu nutzen. Bewohner, die mit langen Entfernungen oder hohen Kosten konfrontiert sind, nutzen diese Einrichtungen seltener, und die Teilnahme sinkt infolgedessen. Laredos Rang für Grünflächen von 149 bestätigt, dass die Erholungsinfrastruktur im Freien im Verhältnis zur Größe und Bevölkerung der Stadt dünn ist. Bewohner, die nach begehbaren Routen oder zugänglichen Wegen suchen, stoßen auf weniger Optionen als Menschen in den meisten anderen großen US-Städten.

Sie stehen vor einer sich verschärfenden Reihe von Nachteilen: geringe körperliche Aktivität, seltene Ernährungsfachleute, begrenzte gesunde Restaurantoptionen und schlechter Zugang zu psychologischen Beratern wirken alle gegen eine anhaltende Wellness. Menschen, die in einem Bereich zurückbleiben, finden es schwerer, in einem anderen auszugleichen. Ein Bewohner ohne nahegelegenes gesundes Restaurant und ohne Zugang zu einem Ernährungsberater steht vor Hindernissen, die keine einzige Verbesserung lösen würde. Laredos Scores deuten darauf hin, dass diese Hindernisse in der gesamten Bevölkerung der Stadt verbreitet sind, nicht konzentriert in bestimmten Vierteln.