Immer mehr Amerikaner wenden sich der Gig-Arbeit zu, selbst wenn das traditionelle Einstellungsverfahren nachlässt. Und so allgegenwärtig sich die Gig-Arbeit jetzt anfühlt, wird sie wahrscheinlich weiter wachsen.
Yuki Iwamura/Bloomberg via Getty Images
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Die amerikanische Gig-Economy befindet sich an einem seltsamen Scheideweg. Mehr Arbeiter denn je wenden sich Apps wie Uber $UBER, DoorDash und Instacart zu, um ihre Rechnungen zu bezahlen, obwohl es immer klarer wird, dass das Versprechen von flexibler und lukrativer Arbeit für viele immer eher Mythos als Realität war.
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Diese Spannung zeigt sich in den Daten. Mehr Amerikaner wenden sich dem Gig-Job zu, obwohl die traditionelle Einstellung nachlässt, laut einer Analyse von Goldman Sachs $GS vom letzten Monat, die ergab, dass die auf Plattformen geleisteten Arbeitsstunden in diesem Jahr trotz des sinkenden Lohnwachstums in der gesamten Wirtschaft gestiegen sind. Etwa jeder fünfte Arbeiter, der in den letzten zwei Jahren seinen Job verlor, eine Gehaltskürzung hinnehmen musste oder seine Arbeitszeiten gekürzt wurden, wandte sich laut Daten der Federal Reserve, die in dem Bericht zitiert werden, dem Gig-Job zu.
So allgegenwärtig sich Gig-Arbeit anfühlt, wird sie wahrscheinlich wachsen. Bis 2027, die Hälfte der Beschäftigten in der entwickelten Welt wird laut Ogilvy Consulting voraussichtlich in irgendeiner Form an der Gig-Economy teilnehmen. Aber all dieses Wachstum hat einen Haken. Wenn zu viele Arbeiter auf Plattformen drängen, stürzen die Löhne ab.
China zeigt, wie das aussieht. Einige 200 Millionen Menschen arbeiten dort jetzt in Gig-Jobs, und so viele sind hineingeströmt, dass Lieferfahrer etwa 1 Dollar pro Bestellung verdienen und routinemäßig 14-Stunden-Tage absolvieren. Die Anzahl der Fahrer im Mitfahrdienst des Landes hat sich zwischen 2020 und 2024 verdreifacht, obwohl die Anzahl der Fahrten nur um 60 % gestiegen ist. Einige Städte haben begonnen, Arbeitssuchende zu warnen, sich vollständig von der Branche fernzuhalten.
In den USA sind die Zahlen sehr unterschiedlich. Eine Untersuchung von Human Rights Watch aus dem Mai 2025 befragte Gig-Arbeiter in Texas und stellten fest, dass sie nach Ausgaben wie Benzin, Autoreparaturen und Telefonkosten nur einen Median von 5,12 $ pro Stunde verdienten. Das liegt etwa 30 % unter dem föderalen Mindestlohn und 70 % unter dem, was Forscher als existenzsichernden Lohn betrachten. Fast die Hälfte gab an, dass sie fast jeden Monat Schwierigkeiten haben, sich eine Wohnung zu leisten.
Forschung, die vom American Enterprise Institute zitiert wird, widerspricht diesem düsteren Bild und stellt fest, dass qualifizierte Freiberufler auf digitalen Plattformen fast die Hälfte des wirtschaftlichen Wertes bei jeder Transaktion erfassen. Aber die Studie betrachtete Online-Wissensarbeiter wie Grafikdesigner und Übersetzer, nicht die Lieferfahrer und Fahrdienstmitarbeiter, die zum Gesicht des Kampfes um Arbeitsrechte geworden sind.
Was schwerer zu bestreiten ist, ist, wie viel Kontrolle Plattformen über ihre Belegschaft ausüben. Unternehmen verfolgen Standorte bis auf den Fuß, überwachen, wie Fahrer bremsen und beschleunigen, zeichnen ihre Nachrichten mit Kunden auf und verwenden Bewertungen, um zu entscheiden, wer die guten Aufträge bekommt. Arbeiter können ohne große Erklärung und fast ohne Möglichkeit zur Berufung ausgeschlossen werden. Und mehrere große Plattformen berechnen jetzt den Lohn mit Formeln, die sie nicht vollständig erklären wollen, was die Arbeiter darüber im Unklaren lässt, warum ihr Einkommen von einer Woche zur nächsten stark schwankt.
Der Bericht von Goldman Sachs wies auf eine weitere Schwierigkeit hin. Arbeiter, die in Gig-Jobs wechseln, verdienen typischerweise nur 50 % bis 65 % dessen, was sie pro Stunde in traditionellen Rollen verdient haben. Und die Gig-Wirtschaft kann möglicherweise nicht alle auffangen, die vor einem abkühlenden Arbeitsmarkt fliehen, da die Nachfrage nach Fahrten und Lieferungen auch in Abschwungphasen tendenziell sinkt.
Da es 2025 ist, gibt es eine künstliche Intelligenz in all dem.
Ein Schattenarbeitsmarkt entsteht für die Hochgebildeten. Plattformen wie Mercor, Scale AI und Surge AI stellen Banker, Anwälte, Ärzte und Ingenieure ein, um KI-Modelle zu trainieren und zahlen zwischen 20 und 1.000 Dollar pro Stunde für ihre Expertise. Allein Mercor zahlt täglich mehr als 1,5 Millionen Dollar an Auftragnehmer. Sogar Uber bietet KI-Trainingsjobs an, die einen Doktortitel erfordern.
Aber KI schafft nicht nur neue Arbeit. Sie droht, alte Arbeit zu vernichten. Uber hat kürzlich damit begonnen, Fahrern zu erlauben, zusätzliches Geld zu verdienen, indem sie kleine Aufgaben erledigen, die die KI des Unternehmens trainieren. In derselben Woche, Waymo kündigte eine Partnerschaft mit DoorDash an um fahrerlose Lieferungen zu testen. Die Arbeiter, die das Training durchführen, könnten sich selbst überflüssig machen.
Gesetzgeber achten endlich darauf. Im Juli 2025 stellten die Senatoren Brian Schatz aus Hawaii und Chris Murphy aus Connecticut das Empowering App-Based Workers Actvor, das Plattformen zwingen würde, zu erklären, wie ihre Algorithmen funktionieren, und Fahrern von Mitfahrdiensten mindestens 75 % jeder Fahrt zu garantieren. Die Europäische Union ist mit ihrer Plattformarbeitsrichtlinieweiter gegangen, die im Dezember 2024 in Kraft trat und davon ausgeht, dass Arbeiter Angestellte sind, es sei denn, Unternehmen können das Gegenteil beweisen.
Aber Gig-Arbeiter haben diesen Film schon einmal gesehen. Kalifornien verabschiedete 2019 ein Gesetz, das eigentlich sie als Angestellte neu einzustufen, und die Plattformen gaben 200 Millionen Dollar für eine Volksabstimmung aus um dies rückgängig zu machen.
Die Plattformen warten nicht darauf, was die Gesetzgeber entscheiden. Sie setzen bereits stark auf autonome Fahrzeuge und KI-Systeme, die die Frage der Arbeiter überflüssig machen könnten.
Bis dahin melden sich die Arbeiter an, weil sie müssen, die Plattformen nehmen, was sie können, und alle warten, um zu sehen, was kaputt geht.
