Bismarck, North Dakota, belegt im Jahr 2026 den ersten Platz bei der Mieterschwinglichkeit unter 182 US-Städten.

Die Miete ist eine der schwersten finanziellen Belastungen des letzten Jahrzehnts in den USA geworden. Die Mietkosten sind in den letzten 10 Jahren um mehr als 50 % gestiegen, laut dem Verbraucherpreisindex der Federal Reserve, der den Anstieg der Hauspreise verfolgt. Die Löhne hielten nicht Schritt, sodass Millionen von Mietern gezwungen sind, stagnierende Einkommen und steigende Wohnkosten in Einklang zu bringen.

In den erschwinglichsten Städten des Landes nimmt die Miete nur 15 % des mittleren Haushaltseinkommens in Anspruch. In den am wenigsten erschwinglichen Städten sind es fast 34 %. Für einen Haushalt, der den lokalen Mediangehalt verdient, macht der Unterschied Tausende von Dollar im Jahr aus – Geld, das einen Notfallfonds aufbauen, Schulden abbauen oder für einen Hauskauf angespart werden könnte.

Persönliche Finanzwebsite WalletHub untersuchte diese Beziehung in mehr als 180 US-Städten, indem sie die mittlere jährliche Bruttomiete durch das mittlere jährliche Haushaltseinkommen an jedem Standort teilte. Das resultierende Verhältnis erfasst etwas, das rohe Preisvergleiche nicht können: ob lokale Löhne stark genug sind, um Wohnkosten aufzufangen, oder ob Mieter unter Druck stehen, unabhängig davon, was ihr Mietvertrag sagt.

Die Städte, die am besten abschneiden, sind nicht immer diejenigen mit den billigsten Wohnungen. Eine Stadt mit niedrigen Mieten, aber niedrigeren Löhnen kann genauso belastend sein wie ein teurerer Markt mit starken Gehältern. Das Gegenteil gilt ebenfalls. Mehrere Städte auf der Liste haben überdurchschnittliche Mieten, schneiden aber dennoch gut ab, weil die lokalen Einkommen Schritt halten. Der Mittlere Westen und die Great Plains dominieren die Spitze der Tabelle, aber Überraschungen gibt es auch anderswo.

Nachfolgend sind acht Orte aufgeführt, an denen Mieter die günstigsten Bedingungen vorfinden.

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Keine Stadt in der Studie von WalletHub übertrifft Bismarck, North Dakota, wo die Bewohner nur 15,29 % ihres mittleren Haushaltseinkommens für Miete ausgeben. Am anderen Ende der Tabelle erreicht das Verhältnis in Miami 33,77 % — mehr als das Doppelte der Zahl von Bismarck. Der Abstand zwischen diesen beiden Zahlen definiert die gesamte Bandbreite dessen, was Erschwinglichkeit in den USA heute bedeuten kann.

Der Vorteil von Bismarck ergibt sich aus einer Kombination, die schwerer zu erreichen ist, als sie erscheint. Die mittlere jährliche Bruttomiete der Stadt liegt auf dem 16. niedrigsten Platz unter allen untersuchten Städten — deutlich unter dem nationalen Durchschnitt, aber nicht die billigste in absoluten Zahlen. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt auf dem 80. höchsten Platz, wodurch es genau in der Mitte der nationalen Verteilung liegt. Keine dieser Zahlen ist für sich genommen extrem. Zusammen erzeugen sie ein Miet-zu-Einkommens-Verhältnis, das keine andere Stadt erreichen kann.

Städte mit niedrigen Mieten geraten in eine Falle, die Bismarck vermeidet. Günstige Wohnungen verlieren ihren Vorteil, wenn die lokalen Löhne noch niedriger sind. Der Arbeitsmarkt der Stadt generiert genug Einkommen, um mäßig teure Wohnungen wirklich handhabbar zu machen — nicht nur billig auf einem Blatt Papier.

Für Mieter, die abwägen, wo sie leben wollen, erfasst das Ergebnis von Bismarck ein Prinzip, das Preisschild-Vergleiche völlig übersehen. Erschwinglichkeit ist ein Verhältnis, keine Dollarzahl. Eine Wohnung für 900 US-Dollar in einer Stadt, in der der mittlere Haushalt 35.000 US-Dollar verdient, ist schwerer zu tragen als eine Wohnung für 1.200 US-Dollar, wo das Einkommen 60.000 US-Dollar erreicht. Bismarck schafft das Gleichgewicht sauberer als jede andere Stadt in der Studie.

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Löhne, nicht allein günstige Mieten, erklären, warum Sioux Falls, South Dakota, mit einem Verhältnis von 16,35 % den zweiten Platz belegt. Die mittlere jährliche Bruttomiete der Stadt liegt auf dem 20. niedrigsten Platz national — wettbewerbsfähig, aber nicht außergewöhnlich. Was das Verhältnis eng hält, ist das 86. höchste mittlere Haushaltseinkommen, das nahe der Mitte der nationalen Verteilung liegt und genug Kaufkraft bietet, um die Kosten zu decken.

Der Vergleich mit dem erstplatzierten Bismarck ist lehrreich. Sioux Falls ist die 20. günstigste für Mieten, im Vergleich zu Bismarcks 16., und die 86. höchste für Einkommen, im Vergleich zu Bismarcks 80. Keine der Lücken ist groß. Der bescheidene aber beständige Vorteil, den Bismarck auf beiden Seiten hält, trennt die beiden um etwas mehr als einen Prozentpunkt.

In der Praxis zählt der Abstand zwischen diesen beiden Städten weniger als der Abstand zwischen beiden und dem Rest der Tabelle. In einer Zeit, in der viele US-Metropolen ein Drittel des Haushaltseinkommens durch Miete abschöpfen, lässt Sioux Falls' 16,35 % erheblichen Spielraum zum Sparen, Investieren oder Decken anderer Haushaltskosten. Der Anteil des Gehalts, der für Wohnen ausgegeben wird, bestimmt den Rest des Haushaltsbudgets. In Sioux Falls bleibt er niedrig.

Das Standing der Stadt spiegelt auch ein breiteres Muster in der Studie wider. Märkte mit Einkommen auf oder über dem Mittelpunkt der nationalen Verteilung und Mieten unter dem Median übertreffen konsistent Märkte, die billigen Wohnraum bieten, aber nicht die Lohnbasis, um ihn zu unterstützen.

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Allein aufgrund der Löhne würde Cedar Rapids, Iowa, nicht in einer Liste mietfreundlicher Städte erscheinen. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt an 105. Stelle — in der unteren Hälfte der nationalen Verteilung —, aber es ist auch die 10. günstigste bei den mittleren Jahresmieten unter allen Städten in der Studie. Das Ergebnis ist ein Verhältnis von 16,48 %, das dritt niedrigste in der Studie.

Cedar Rapids zeigt etwas, das die besten Städte auf unterschiedliche Weise veranschaulichen: So wichtig wie das Einkommen ist, kann eine niedrige Miete eine bescheidene Lohnbasis ausgleichen. Keine andere Stadt in der Studie hat eine so niedrige Mietzahl zusammen mit einer so weit unten in der Verteilung liegenden Einkommensposition und schafft es dennoch in die Top fünf.

Konventionelle Berichterstattung über Wohnraum konzentriert sich auf steigende Mieten als primäre Bedrohung für die Erschwinglichkeit. Cedar Rapids zeigt, dass eine Stadt ein mittleres Einkommensniveau absorbieren kann, wenn der Mietmarkt wirklich günstig bleibt. Ein Haushalt, der das lokale Medianeinkommen verdient, verwendet weniger als ein Sechstel seines Einkommens für Wohnen — ein Verhältnis, das Raum für Sparen, Schuldenabbau und finanzielle Flexibilität lässt, die engere Märkte verweigern.

Das Profil der Stadt zeigt auch, wo Erschwinglichkeitsgewinne am dauerhaftesten sind. Städte, die die Mieten in absoluten Zahlen stabil halten, ohne auf Einkommenswachstum angewiesen zu sein, um steigende Kosten auszugleichen, bieten Mietern eine stabilere Grundlage. Cedar Rapids hat diese Position beibehalten, indem es seine Mietzahl in den unteren 10 von über 180 Städten in der Studie gehalten hat.

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Nur vier Städte in WalletHubs Studie weisen ein Mieten-Einkommens-Verhältnis unter 17 % auf. Charleston, West Virginia, ist eine von ihnen mit 16,56 %. Die Spanne dieser vier Städte ist gering — weniger als 1,3 Prozentpunkte trennen den Erstplatzierten Bismarck vom viertplatzierten Charleston. Diese Kompression signalisiert eine Ansammlung von Märkten, in denen die Wohnkosten stabil geblieben sind.

WalletHub hat die Erschwinglichkeit durch eine einzige Kennzahl gemessen: die mittlere jährliche Bruttomiete als Anteil am mittleren jährlichen Haushaltseinkommen. Dieses Verhältnis schneidet durch den Lärm, der Wohnungsdebatten umgibt — absolute Preisniveaus, regionale Lebenshaltungskostenindizes, Quadratmetervergleiche — und stellt die einzige Frage, die für einen Mieter wichtig ist, der monatliche Entscheidungen trifft. Kann der lokale Arbeitsmarkt den lokalen Mietmarkt unterstützen, ohne die Haushaltsbudgets zu belasten?

Charlestons Antwort ist ja. Seine Position nahe dem unteren Ende der Mieteinkommensverteilung bedeutet, dass Mieter dort einen viel größeren Anteil ihres Einkommens behalten als ihre Gegenstücke in Städten weiter unten in der Tabelle. Am unbezahlbaren Ende der Studie verlangen die ungünstigsten Märkte mehr als das Doppelte des Einkommensanteils, den Charleston-Mieter zahlen.

Für jeden, der einen Umzug auf der Grundlage der Wohnkosten bewertet, ist das Ergebnis von Charleston von Bedeutung. Charleston liegt in den obersten 2% der Studie — eine Auszeichnung, die sich in echtem finanziellen Spielraum für die Haushalte übersetzt, die dort leben.

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North Dakota belegt zwei der fünf Spitzenplätze in der WalletHub-Studie. Bismarck führt mit 15,29%. Fargo, die bevölkerungsreichste Stadt des Staates, belegt mit 16,94% den fünften Platz. Kein anderer Staat platziert zwei Städte unter den fünf führenden Außenposten. Das doppelte Auftreten weist auf ein strukturelles Merkmal der Mietmärkte von North Dakota hin, eher als auf eine Besonderheit in den Zahlen einer einzelnen Stadt.

Fargos 16,94% liegen 0,38 Prozentpunkte über dem viertplatzierten Charleston und 1,65 Punkte über Bismarck. Die Spanne über die gesamten Top 5 ist eng: Jede Stadt in dieser Gruppe liegt unter 17%, und keine Stadt außerhalb dieser Gruppe kann das Gleiche sagen. Das sechstplatzierte Cheyenne, Wyoming, liegt knapp über der Schwelle bei 17,02%.

Beide Städte in North Dakota teilen ein Profil, das ihre Position erklärt. Keine nimmt eine extreme Position bei einem der beiden Eingaben ein. Bismarck und Fargo kombinieren moderate, aber nicht extrem niedrige Mieten mit Haushaltseinkommen, die national wettbewerbsfähig sind. Ihre starke Leistung spiegelt die Einkommensstärke ebenso wider wie günstige Mieten. Dieses Gleichgewicht zu halten ist schwieriger, als einfach die Mieten niedrig zu halten, und es führt zu einer nachhaltigeren Erschwinglichkeit.

Die am wenigsten erschwinglichen Städte in der Studie verlangen von Mietern, fast ein Drittel ihres Einkommens für Wohnen auszugeben. Fargos 16,94% liegen bei etwa der Hälfte dieses Niveaus. Über ein Jahr summiert sich der Unterschied auf Tausende von Dollar, die in den Haushaltsbudgets bleiben.

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Wyomings Hauptstadt belegt mit 17,02 % den sechsten Platz und hält damit das stärkste Ergebnis aller Städte in der Mountain-West-Region. Cheyenne liegt knapp über der Schwelle zu den Top fünf, getrennt vom fünftplatzierten Fargo durch acht Hundertstel eines Prozentpunkts. Die Marge ist so gering, dass sie im Grunde statistisch ist. Was es von den Städten weiter unten in der Tabelle unterscheidet, ist bedeutender.

Über alle 182 Städte hinweg liegt der erschwinglichste Wert bei 15,29 % und der am wenigsten erschwingliche bei 33,77 %. Cheyennes 17,02 % platzieren es nahe dem erschwinglichen Ende einer Spanne, die fast 19 Prozentpunkte umfasst. Die Mehrheit der Städte in der Studie fällt in einen Bereich zwischen etwa 20 % und 28 % – ein Band, das deutlich über Cheyennes Wert liegt.

Der sechste Platz spiegelt auch die bewusste Leistung bei beiden von WalletHub gemessenen Faktoren wider. Eine Stadt muss ihre Miete im Verhältnis zu ihrem Einkommen niedrig halten, um in der Studie nahe an der Spitze zu landen. Cheyennes Mietmarkt bleibt im Verhältnis zu den lokalen Löhnen zugänglich, ein Gleichgewicht, das schneller wachsende Städte im Mountain West in den letzten zehn Jahren schwer beibehalten konnten, da die Wohnungsnachfrage gestiegen ist.

Städte am unerschwinglichen Ende der Studie verlangen von Mietern, nahezu das Doppelte des Einkommensanteils für Wohnen zu verwenden. Cheyennes Verhältnis hält die Belastung in Grenzen und ermöglicht den Bewohnern eine finanzielle Position, die näher an den bestbewerteten Städten liegt als am nationalen Durchschnitt.

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Zwei Städte aus Alaska erscheinen in WalletHubs Top 10. Juneau, die Hauptstadt des Bundesstaates, belegt mit 17,04 % den siebten Platz, und Anchorage, die größte Stadt Alaskas, folgt mit 17,30 % auf dem neunten Platz. Ihre Präsenz nahe der Spitze der nationalen Erschwinglichkeitstabelle stellt eine verbreitete Annahme in Frage: dass Alaskas Abgelegenheit und logistische Kosten es durchweg teuer machen.

Juneaus Ergebnis spiegelt dieselbe Logik wider, die jede Stadt nahe an der Spitze der Studie antreibt. WalletHubs Metrik belohnt Orte, an denen die Löhne stark genug im Verhältnis zu den Mietkosten sind, um das Verhältnis niedrig zu halten – unabhängig davon, ob die absoluten Mietniveaus nach nationalen Standards hoch oder niedrig sind. Eine Stadt, in der sowohl Mieten als auch Einkommen über dem nationalen Median liegen, kann eine übertreffen, in der beides darunter liegt, wenn der Einkommensvorteil groß genug ist.

Juneaus 17,04 % sind fast genau die Hälfte der 33,77 % von Miami. Ein Mieter, der das örtliche Medianeinkommen in Juneau verdient, kann viel mehr von seinem Gehalt für Ersparnisse, Schuldentilgung oder andere Ausgaben verwenden als ein Gegenstück in Miami oder einer der Städte unterhalb des Mittelpunkts der Tabelle.

Das Ergebnis von Juneau widerspricht seinem Ruf für hohe Lebenshaltungskosten, die historisch gesehen Menschen davon abgehalten haben, es als finanziell tragfähigen Wohnort in Betracht zu ziehen.

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Vorstadtmärkte erscheinen selten an der Spitze nationaler Studien zur Erschwinglichkeit von Wohnraum. Overland Park, Kansas, ein Vorort von Kansas City, ist eine Ausnahme und belegt den 10. Platz mit 17,34 %. Die breitere Metropolregion Kansas City zieht normalerweise keine nationale Aufmerksamkeit für den Wohnungswert auf sich. Das Ergebnis von Overland Park beweist, dass die Lohnbasis des Vororts mit dem Mietmarkt Schritt gehalten hat, auf eine Weise, die der Ruf der Region nicht widerspiegelt.

Die Methodik von WalletHub belohnt genau diese Dynamik. Eine Vorstadtwirtschaft, die an eine wachsende Metropolregion gebunden ist, kann gut abschneiden, wenn das Einkommen mit den steigenden Wohnkosten wächst. Das Verhältnis von 17,34 % in Overland Park zeigt, dass dies hier der Fall ist.

Der gesamte Umfang der Studie gibt dem 10. Platz von Overland Park sein angemessenes Gewicht. Die Spitzenstadt erzielt 15,29 %. Die Zahl von Overland Park liegt zwei Prozentpunkte darüber — eine kleine Lücke in einer Studie, die fast 19 Prozentpunkte von oben nach unten umfasst. Städte in der Mitte der Tabelle weisen Verhältnisse in den niedrigen 20er Jahren auf. Overland Park liegt weit unter diesem Mittelpunkt.

Unter mehr als 180 Städten weisen nur neun ein niedrigeres Verhältnis auf. Overland Park fällt in die oberen 6 % der Studie.