Die Sonnenfinsternis 2024 steht bevor. Hier ist Ihr ultimativer Leitfaden dazu

Millionen Menschen in Nordamerika werden bald die Gelegenheit haben, Zeuge eines seltenen und besonderen astronomischen Ereignisses zu werden – einer totalen Sonnenfinsternis –, bei der der Mond die Sonne entlang eines außergewöhnlich langen Pfades der Totalität vollständig verdeckt. Um Sie auf die Große Nordamerikanische Sonnenfinsternis vorzubereiten, haben wir diesen praktischen Taschenführer zusammengestellt.

Ich werde mich hier verabreden, aber ich erinnere mich lebhaft an die totale Sonnenfinsternis vom 26. Februar 1979. Ich war damals gerade 8 Jahre alt, und in unreifem Alter war mir nicht bewusst, dass eine totale Sonnenfinsternis dieses Ausmaßes meinen Himmel er er 45 Jahre nicht verdunkeln würde.

Tatsächlich ist die Große Nordamerikanische Sonnenfinsternis 2024 ein bedeutendes astronomisches Ereignis, denn sie ist die erste totale Sonnenfinsternis (im Gegensatz zu einer ringförmigen oder partiellen Sonnenfinsternis), die die kanadischen Provinzen seit 1979 heimsucht, und die erste, die in Mexiko seit 1991und der erste, der die Welt eroberte Vereinigte Staaten seit 2017. Für Nordamerikaner wird nichts vergleichbar sein, bis die totale Sonnenfinsternis 2045, und für Kanadier erst 2079.

Glücklicherweise werden ich und viele von Ihnen, die diesen Artikel lesen, die Gelegenheit haben, die nächste große Sonnenfinsternis mitzuerleben, da sie einen äußerst glücklichen Weg über den nordamerikanischen Kontinent verläuft. Auch wenn Sie sich nicht direkt im Pfad der Totalität befinden – dem schmalen Streifen, in dem der Schatten des Mondes auf die Erde fällt und die Sonne vollständig verdeckt wird – sollten Sie die Sonnenfinsternis in irgendeiner Form erleben können, beispielsweise als partielle Sonnenfinsternis, bei der der Mond nur einen Teil der Sonne verdeckt ist.

Wann und wo findet die Sonnenfinsternis statt?

Markieren Sie Montag, den 8. April 2024, in Ihrem Kalender. An diesem Tag werden die ersten landgestützten Beobachter der Sonnenfinsternis ihren Beginn in Mazatlan, Mexiko, erleben. Danach wird sie sich weiter nordöstlich über die Vereinigten Staaten bewegen und schließlich in Neufundland, Kanada, enden. Die Breite des Pfades der Totalität wird zwischen 62 und 71 Meilen (100 und 115 Kilometer) betragen.

Beobachter in 15 US-Bundesstaaten und fünf kanadischen Provinzen werden sich direkt unter der Totalitätszone befinden, darunter wichtige Städte wie San Antonio, Austin, Dallas, Fort Worth, Indianapolis, Cleveland, Buffalo, Rochester, Syracuse und Montreal (die Totalitätszone ist auch nur eine kurze Autofahrt von Toronto und Ottawa entfernt). 31,6 Millionen Menschen leben entlang der Totalitätszone (verglichen mit 12 Millionen im Jahr 2017), weitere 150 Millionen Menschen leben im Umkreis von 322 Kilometern. nach an die NASA.

Die obenstehende NASA-Tabelle bietet Zeitrahmen für ausgewählte Standorte in den USA. Es ist wichtig zu beachten, dass die betroffenen Gebiete sowohl vor als auch nach der Totalität partielle Finsternisse erleben werden, wie die Tabelle darstellt. In Buffalo beispielsweise beginnt die Finsternis mit der ersten Mondsichel vor der Sonne um 14:04 Uhr ET. Die zwei Minuten dauernde Totalität findet zwischen 15:30 Uhr und 15:32 Uhr statt. Das gesamte Ereignis endet gegen 16:32 Uhr und hat eine Gesamtdauer von 148 Minuten.

Für Beobachter in Kanada beginnt die Totalität zu folgenden Zeiten an diesen Orten:

• Hamilton, ON: 15:18 Uhr ET
• Belleville, ON: 15:21 Uhr ET
• Montreal, QC: 15:26 Uhr ET
• Fredericton, NB: 16:33 Uhr NB
• Summerside, PEI: 16:27 Uhr AT
• Gander, NL: 17:12 Uhr NT

Dies Führung hilft Ihnen , die genaue Zeit anhand Ihres Standorts herauszufinden, ob innerhalb oder außerhalb des Pfades der Totalität. Auch außerhalb des Pfades ist tatsächlich immer damit zu rechnen, ein schillerndes Spektakel zu sehen, lassen Sie sich also nicht entmutigen. In New York City werden beispielsweise ungefähr 90 % der Sonne verdeckt sein, was bedeutend ist. Während der jüngsten „Ring of Fire“ oder ringförmigen Sonnenfinsternis, die am 14. Oktober 2023 über Teile Nordamerikas fegte, Teilansichten waren immer noch fantastisch und atemberaubend; zu sehen, wie ein großer Bissen aus der Sonne gerissen wird, ist immer genug um eine Gänsehaut hervorzurufen.

Was wird passieren?

Aus unserer Perspektive auf der Erdoberfläche wird der Mond einfach vor der Sonne vorbeiziehen. Auf dem Pfad der Totalität wird die Sonne dadurch vollständig, aber vorübergehend verdunkelt. Je nach genauem Blickwinkel kann dieses Ereignis länger als vier Minuten dauern. Dabei ist die Zeit, die der Mond braucht, um sich der Totalität zu nähern und dann davonzudriften, noch nicht eingerechnet.

Während der Totalität wird der Himmel deutlich verdunkelt sein; es wird sich anfühlen, als sei es Morgen- oder Abenddämmerung. Spannend ist, dass Beobachter mit Spezialausrüstung, wie etwa Sonnenfiltern oder Sonnenfinsternisbrillen, die Sonnenkorona (also die äußere Atmosphäre) entlang des äußeren Randes der geschwärzten Scheibe sehen können. Dies gilt natürlich nur, wenn das Wetter es zulässt, aber der Effekt der einsetzenden Dunkelheit wird unabhängig von der Wolkenbedeckung spürbar sein.

Wenn Sie Glück haben, können Sie ein Phänomen beobachten, das als „Bailys Perlen“ bekannt ist. Dieses tritt kurz vor und nach der Totalität auf und erscheint als kleine, helle Lichtpunkte rund um den Mondrand. „Bailys Perlen“ werden durch Sonnenlicht verursacht, das durch die Täler und Berge des zerklüfteten Mondgeländes scheint. Ein verwandter Effekt ist der „Diamantring“, bei dem ein einzelner heller Sonnenfleck durch ein Tal am Mondrand gegen die verdunkelte Sonne scheint.

Sie sollten auch mit Schattenbändern rechnen – dünnen, gewellten Linien aus abwechselndem Hell und Dunkel, die auf einfarbigen Oberflächen (einschließlich der Seiten von Gebäuden) kurz vor und nach der Totalität zu sehen sind. Schattenbänder werden dadurch verursacht, dass die Erdatmosphäre das Sonnenlicht verzerrt, wenn der Mond die Sonne verdeckt oder freigibt.

Warum diese Sonnenfinsternis besonders ist

Wie bereits erwähnt, ist die Große Nordamerikanische Sonnenfinsternis aufgrund ihres langen und glücklichen Verlaufs durch Nordamerika bemerkenswert, aber sie ist noch aus anderen Gründen etwas Besonderes.

Die Sonnenfinsternis fällt mit einer Periode erhöhter Sonnenaktivität zusammen, die als Sonnenmaximum bezeichnet wird (die Sonne arbeitet in 11-Jahres-Zyklen). Das sind großartige Neuigkeiten sowohl für Himmelsbeobachter als auch für Wissenschaftler, da die erhöhte Sonnenaktivität, wie etwa Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe, zu einer lebendigeren, aktiveren und dynamischeren Korona führen sollte. Sternforscher werden die Gelegenheit nutzen, um während der Sonnenfinsternis die Sonne und ihre Korona sowie Phänomene wie geomagnetische Stürme zu untersuchen. Die NASA hat eine eine Reihe von Citizen-Science-Projekten im Zusammenhang mit der Sonnenfinsternis und der Sonne im Allgemeinen.

In den letzten Jahren wurden zwei Raumsondenmissionen ausgesandt, um die Sonnenkorona zu untersuchen: die Parker Solar Probe der NASA und der Solar Orbiter, bei letzterem handelt es sich um eine gemeinsame Mission der ESA (European Space Agency) und der NASA. Diese Missionen bieten direkte Einblicke in die Korona, die bevorstehende Sonnenfinsternis wird jedoch auch vergleichende Analysen mit bodengestützten Messungen ermöglichen.

Spannenderweise ist der Mond der Erde näher als während der Sonnenfinsternis 2017, sodass er etwas größer erscheint und somit seinen Aufenthalt vor der Sonne verlängert. Wie die NASA mitteilt, weist darauf hin, führt dies zu einer verlängerten Periode der Totalität und Dunkelheit; die Dauer des Ereignisses von 2017 betrug etwa 2 Minuten und 40 Sekunden, während die Sonnenfinsternis von 2024 zu Perioden der Totalität von mehr als vier Minuten führen wird. Das bedeutet : Je näher man sich am Mittelpunkt des Pfades befindet, desto länger ist die Periode der Totalität.

Bemerkenswerterweise verfügt die Stadt Carbondale im Süden von Illinois über eine einzigartige Position, da es sich bei der Sonnenfinsternis 2017 direkt im Pfad der totalen Sonnenfinsternis befand und dies auch bei der Sonnenfinsternis 2024 wieder der Fall sein wird.

Eine weitere interessante Tatsache über diese Sonnenfinsternis ist, wie sie mit einem anderen Himmelsereignis zusammenfallen: das Erscheinen des Kometen 12P/Pons–Brooks. Dieser Komet, der aufgrund seiner zweizackigen und hornartigen Erscheinung den Spitznamen „Teufelskomet“ hat, könnte zu dieser Zeit mit Teleskopen oder Ferngläsern sichtbar sein. Wie Orbital Today sagt, „obwohl es ungewöhnlich ist, gibt es Fälle, in denen Kometen während einer Sonnenfinsternis sichtbar waren, wenn der Himmel durch die Finsternis wie die Nacht am Tag erscheint.“ Das wirft noch etwas auf, dessen Sie sich bewusst sein sollten: Bei dem verdunkelten Himmel sollten Sie auch damit rechnen, Sterne und Planeten zu sehen, nämlich Jupiter und Venus.

Vorsicht vor schweren Augenschäden

Bitte, bitte, bitte beobachten Sie die Sonne nicht mit bloßem Auge. Dies könnte zu Netzhautverbrennungen führen, einem Zustand, der auch als … bekannt ist. Solare Retinopathie. Die resultierenden Augenläsionen entstehen „durch ungeschützte Beobachtung einer Sonnenfinsternis und auch durch minimale Betrachtung der Sonne“, so eine Studie aus 2013. Studie veröffentlicht in Fallberichte in der Augenheilkunde.

Die Netzhaut ist leider möglicherweise nicht schmerzempfindlich, was den Eindruck erweckt, dass alles in Ordnung sei und keine Schäden entstehen. Aber seien Sie unbesorgt – Schäden entstehen mit Sicherheit, wenn die Netzhaut den gefährlichen ultravioletten (UV-)Strahlen der Sonne ausgesetzt wird. Symptome wie Sehverlust, Verzerrungen oder Farbveränderungen können erst Stunden später auftreten. Netzhautschäden, die vorübergehend oder dauerhaft sein können, können innerhalb weniger Sekunden nach der Sonneneinstrahlung auftreten.

So können Sie die Sonnenfinsternis sicher beobachten

Glücklicherweise gibt es viele Möglichkeiten, die bevorstehende Sonnenfinsternis zu erleben, ohne direkt in die Sonne zu blicken. Sie sollten die Sonne durch Sonnenfinsternisbrille (KEINE normale Sonnenbrille), tragbare Solarsichtgeräte, oder Lochkameraprojektoren. Fotografen müssen ebenso spezielle Sonnenfilter (KEINE Finsternisbrillen) verwenden, um zu verhindern, dass Teleskope und Kameras durchbrennen.

Als NASA weist darauf hin, „können Sie die Finsternis nur direkt und ohne geeigneten Augenschutz beobachten, wenn der Mond die helle Seite der Sonne vollständig verdeckt – während der kurzen und spektakulären Periode der Totalität“, und fügt hinzu, sobald Sie „auch ein kleines Stück der hellen Sonne nach der Totalität wieder erscheinen sehen, setzen Sie sofort Ihre Finsternisbrille wieder auf oder verwenden Sie ein tragbares Sonnensichtgerät zum Beobachten der Sonne.“

Wenn Sie sich also direkt im Pfad der Totalität befinden, werden Sie Ihre Brille auf jeden Fall abnehmen wollen, um das Spektakel, einschließlich der Dunkelheit, zu erleben. Aber um es ganz klar zu sagen: Dies ist ein Privileg, das nur Menschen genießen dürfen. ausschließlich für diejenigen, die die Totalität erleben: sogar ein Schimmer der Sonne reicht potenziell aus, um Ihre Augen zu schädigen.

Hoffentlich spielt das Wetter mit, wenn der große Moment gekommen ist, aber wenn Sie auf Ihre Sicherheit achten und sich mit alternativen Beobachtungsmethoden vorbereiten, sollten Sie die Sonnenfinsternis unabhängig von den Bedingungen genießen können.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Gizmodo.