Wenn vollzahlende internationale Klassenkameraden abgehen, bricht die versteckte Subvention in der Bildung zusammen – und die Mathematik der Studiengebühren ändert sich für alle anderen.
David Madison/Getty Images
Seit Jahrzehnten haben US-Studenten einen unerwarteten Wohltäter: ihre internationalen Kommilitonen. An der UC Berkeley zahlt ein Ersti von außerhalb des Bundesstaates fast 38.000 Dollar mehr pro Jahr als ein Kalifornier. An der University of Michigan beträgt die Differenz 45.000 Dollar. Diese Aufschläge finanzieren Labore, Zentren und den Rabatt auf Inlandsplätze. Trumps neue 100.000-Dollar-Gebühr für H-1Bs — das Visum, auf das viele internationale Absolventen nach der Schule zählen — fügt dem "Hier studieren, hier arbeiten"-Weg einen sechsstelligen Stolperstein hinzu und droht, diese Kohorte zu reduzieren.
Weniger internationale Studenten bedeuten weniger Subventionen. Und weniger Subventionen bedeuten höhere Kosten für alle anderen.
Schließen Sie sich über 500.000 Lesern an, die ihren Tag mit Quartz beginnen.
Mit dem Abonnieren stimmen Sie unseren Nutzungsbedingungen und unserer Datenschutzrichtlinie zu.
Am 21. September führte die Trump-Administration die sechsstellige Gebühr ein per präsidialer Proklamation, mit sofortiger Wirkung für neue H-1B-Anwärter, die sich aus dem Ausland bewerben. Die Regel gilt nicht für Visumverlängerungen, und aktuelle H-1B-Inhaber können reisen, ohne die Gebühr zu schulden, aber das Signal an die Arbeitgeber ist schwer zu übersehen: Die Sponsoringkosten sind gerade gestiegen.
Einwanderungsanwälte und Unternehmensgruppen sagen, dass ein Rechtsstreit nahezu sicher ist; die Frage ist, ob ein Präsident einen derart hohen Preis ohne die übliche Gebührenregelung auferlegen kann. Aber selbst wenn eine einstweilige Verfügung ergeht, basiert ein großer Teil des Rekrutierungsprozesses auf dem Campus auf Erwartungen. Arbeitgeber und Zulassungsbüros treffen ihre Entscheidungen jetzt, nicht wenn ein Richter entscheidet. Und wenn die Rendite für einen US-Abschluss weniger sicher wird, wird der 40.000-Dollar-Jahresaufschlag, den viele Nichtansässige zahlen, zu einer größeren Herausforderung.
Universitäten kümmern sich darum, weil Studiengebühren – insbesondere von internationalen Studierenden – der Hebel sind, der das System am Laufen hält. Kaliforniens unparteiischer Legislative Analyst sagt, dass die „Kernmittel“ der University of California (UC) für 2025–26 etwa 10,8 Milliarden US-Dollar betragen und mehr als die Hälfte davon (etwa 53 %) direkt von dem stammt, was die Studierenden zahlen. Kalifornien schwimmt nicht gerade in Geld, das es den staatlichen Universitäten übergeben möchte, aber wenn man einen großen Teil der internationalen Studiengebühren aus dem Geschäftsmodell herausnimmt, was dann? Jemand muss die Rechnung bezahlen.
Internationale Studierende trugen im vergangenen Jahr 43,8 Milliarden US-Dollar zur US-Wirtschaft bei und unterstützten etwa 378.000 Arbeitsplätze, laut NAFSA. Und im Gegensatz zu inländischen Studierenden sind die meisten internationalen Bachelor-Studierenden nicht für staatliche Zuschüsse oder subventionierte Kredite berechtigt, und die institutionelle Unterstützung ist geringer und selektiver. Open Doors’ Finanzierungstabelle zeigt, dass 81,4 % „persönlich und familiär“ als ihre primäre Unterstützungsquelle angeben. In der Praxis bedeutet das weit weniger Rabatte und mehr Schecks nahe am Listenpreis – die Gesamtsummen von 65.000 bis 70.000 US-Dollar, die die Kassen etwas entspannter atmen lassen.
Wenn die H-1B-Kalkulation die Nachfrage auch nur geringfügig abkühlt, könnte der Bildungsetat auf alle anderen umschlagen.
Studiengebühren sind chaotisch. Internationale Studiengebühren können noch chaotischer sein. Aber die grundlegende Mathematik hinter dem Wohnsitzrabatt ist einfach: Studenten kommen mit F-1-Visa $V. Nach dem Abschluss wechseln sie in die Optional Practical Training (OPT) - bis zu einem Jahr für die meisten Bereiche, bis zu drei Jahre für STEM - während sie ihre Chance auf die H-1B-Lotterie nutzen. Wenn sie ein H-1B erhalten, wird die Leiter verlängert: stabile Beschäftigung, ein Weg zu einer Green Card und ein Leben, das in mehr als Semesterinkrementen geplant ist.
Dieser Weg – Abschluss zu OPT zu H-1B zu Green Card zu Staatsbürgerschaft – ist das, was eine jährliche Studiengebühr von 60.000–80.000 US-Dollar wie eine „Investition“ aussehen lässt und nicht wie versunkene Kosten für eine Familie im Ausland. Wenn die US-Regierung eine Mautstelle von 100.000 US-Dollar mitten auf dieser Straße errichtet, gerät die Mathematik plötzlich ins Wanken.
Die Pipeline internationaler Studenten hat stark gearbeitet. Im Jahr 2024 verzeichnete die SEVIS-Datenbank der Regierung 1,58 Millionen aktive Studentenvisa, mehr als 5 % mehr als im Vorjahr. Das bedeutet mehr internationale Studenten auf dem Campus – und mehr Studiengebühren, die sich dem Listenpreis nähern. In diesem Herbst hat die UC San Diego 7.428 internationale Erstsemester zugelassen – die höchste Zahl der Schule seit 30 Jahren –, warnte jedoch, dass sie erwartete, dass sich aufgrund der Volatilität der Bundespolitik weniger einschreiben würden.
Öffentliche Flaggschiffe sind ungewöhnlich exponiert, weil sie die internationale Einnahmenlücke nicht stillschweigend überdecken können. Private Universitäten haben mehr Hebel – Entnahme aus Stiftungen, maßgeschneiderte Hilfe, Rabatte über Hintertüren. Öffentliche Schulen arbeiten im Tageslicht. Ihre Studiengebührenlisten sind öffentlich. Ihre Hilfsformeln sind starr. Ihre Aufsichtsgremien für Hochschulbildung stehen allem skeptisch gegenüber, was wie ein nicht finanziertes Versprechen aussieht, das als Strategie verkleidet ist. Wenn das Versprechen eines US-Abschlusses und eines Weges zu einer Green Card wackelig aussieht, hören die Schecks aus dem Ausland auf. Und wenn diese Schecks aufhören zu kommen, hört auch der stille Zuschuss auf, der die Rechnung aller anderen abgefedert hat. Die Finanzdirektoren der Universitäten können versuchen, die Lücken mit inländischen Auslandsanwerbungen (ein begrenzter Pool), Philanthropie (eine Notlösung) oder Kürzungen (unpopulär) zu schließen.
Zu den Preisen der UC würde die Reduzierung um tausend nicht-ansässige Studierende etwa 37,6 Millionen Dollar an zusätzlichem Unterrichtsgeld zunichte machen – bevor Grundgebühren, Unterkunft oder Verpflegung berücksichtigt werden. Wenn sich das über mehrere Einschreibungszyklen hinweg summiert, wird das Loch tief. Schnell.
Um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie schnell die internationale Nachfrage verschwinden kann, schauen Sie sich Kanada und das Vereinigte Königreich an. Kanada begrenzte die neuen Studiengenehmigungen im Jahr 2024 und senkte dann die Obergrenze dieses Jahr erneut auf etwa 437.000 – eine Kürzung nach einer Kürzung. Kanadische Universitäten, die auf vollzahlende internationale Studierende angewiesen waren, sahen die Genehmigungen zusammenbrechen und mussten teilweise hektisch große Haushaltslöcher stopfen. Das Vereinigte Königreich verfolgte einen anderen Ansatz: Im Jahr 2024 verbot es den meisten Master-Studierenden, Angehörige mitzubringen. Bewerbungen aus Indien, Nigeria und Bangladesch – drei der größten Märkte des britischen Bildungssystems – gingen stark zurück, und insgesamt gingen die Studentenvisa zurück.
Viele US-Systeme haben bereits damit begonnen, die Preise zu erhöhen, um strukturelle Lücken zu schließen. Das California State University-System – ein Netzwerk mit 23 Standorten, das vom UC-System getrennt ist – genehmigte jährliche Studiengebührenerhöhungen von 6 % für fünf Jahre ab Herbst 2024. Diese Abstimmung fand vor der H-1B-Gebühr statt. Es deutete auch an, dass, wenn die nichtstaatlichen Einnahmen schwanken, Regenten und Treuhänder zuerst zum Studiengebührenregler greifen. Wenn Washington eine sechsstellige Abgabe hinzufügt, die die Nachfrage nach vollzahlenden Studenten an den Rändern verringert, dreht sich der Regler weiter.
Die Argumentation der Verfechter dieser Gebühr ist, dass die 100.000-Dollar-Rechnung den Schutz von inländischen Arbeitskräften fördert und den Missbrauch von Visa verhindert. Die Überlegung dahinter ist, dass weniger H-1Bs mehr Arbeitsplätze für Amerikaner bedeuten. Die Realität ist weniger ordentlich. Die wahrscheinlichste Reaktion von Unternehmen ist nicht, einen Datenanalysten in San Jose, Kalifornien, durch eine Inlandsanstellung in San Jose, Kalifornien, zu ersetzen. Die wahrscheinlichere Reaktion ist, diese Stellenausschreibung in ein Land zu verlegen, das keine sechsstellige Gebühr verlangt, und die US-Sponsorship nur für die seltenen, hochbezahlten Angebote zu reservieren, die die höhere Hürde immer noch überwinden werden.
Während dies eine arbeitsmarktpolitische Entscheidung ist, ob beabsichtigt oder nicht, fungiert es auch als bildungspolitische Entscheidung, da es das Verkaufsargument abschwächt, das den Residentenrabatt untermauert.
Die 100.000-Dollar-Gebühr mag auf Arbeitgeber abzielen, nicht auf Studierende, aber Arbeitgeber sind die Brücke, die das Studium wertvoll macht. Und die erste Einschätzung von der Wall Street ist nicht subtil: JPMorgan $JPM-Forscher schätzen, dass die Gebühr etwa 5.500 weniger Arbeitserlaubnisse pro Monat bedeuten könnte, wobei der stärkste Rückgang bei Anträgen aus dem Ausland zu verzeichnen ist - genau in dem Bereich, auf den viele neue Absolventen zählen. Weniger Genehmigungen könnten sich rückwärts in die Bewerbungsphase, in die ROI-Berechnung einer Familie und in die Frage auswirken, ob die nächste 65.000-Dollar-Tuition-Zahlung jemals überwiesen wird.
Die vorgeschlagene Umstellung auf eine lohnbasierte H-1B-Auswahl für die Lotterie im Jahr 2026 würde den Trichter in Richtung höher bezahlter Rollen und Firmen neigen - und damit auf eine engere Auswahl an Absolventen und Studiengängen. Die eigene Berechnung des DHS sagt Die Änderung würde ab dem Geschäftsjahr 2026 Hunderte Millionen Dollar an zusätzlichen Löhnen an H-1B-Arbeiter lenken und später im Jahrzehnt auf etwa 2 Milliarden Dollar jährlich ansteigen.
Das könnte großartig sein, wenn Sie ein Caltech-ausgebildeter Chip-Designer sind, der ein erstklassiges Angebot erhält von einem der Billionen-Dollar-Technologieunternehmen. Es ist weniger großartig, wenn Sie ein Bauingenieur, ein Krankenhaustechnologe oder ein Hersteller im Mittleren Westen sind, der versucht, außerhalb der Küsten zu rekrutieren. Der absolute Spitzenmarkt wird weiterhin sponsern. Die Stufe, die das OPT-Einstellen von Dutzenden von öffentlichen Universitäten unterstützt, wird als erste blinzeln.
Die Entscheidungen, die die Einschreibungs- und Einstellungszeiten 2026-27 bestimmen, fallen diesen Winter und Frühling. Die Gebühr gilt bereits für neue Einsteiger aus dem Ausland. Die lohngewichtete Auswahl könnte in einem ähnlichen Zeitrahmen abgeschlossen werden. Die Familien, die Einzahlungen vornehmen, werden die Fußnoten des Bundesregisters nicht analysieren; sie werden auf Anreize reagieren. Wenn die USA wie ein teurerer, riskanterer Weg aussehen, sehen Kanada, das Vereinigte Königreich, Indien und China weniger wie Trostpreise und mehr wie eine sicherere Wette aus.
Eine H-1B-Gebühr von 100.000 $ — gepaart mit einer Verschiebung hin zu lohngewichteter Auswahl — senkt den erwarteten Ertrag eines US-Abschlusses genau in dem Moment, in dem Familien im Ausland entscheiden, ob sie einen weiteren fünfstelligen Scheck ausstellen. Es braucht keinen Zusammenbruch, um das Ergebnis zu ändern, nur einen Anstoß. Und Anstöße sind billig zu verpassen, bis die Rechnung kommt.
Wenn die H-1B-Abgabe hält, werden wir wahrscheinlich einige Änderungen sehen. Einige Flaggschiffe werden sich stärker auf die Rekrutierung inländischer Nichtansässiger konzentrieren, die eine Prämie zahlen, aber keine Visa benötigen. Einige werden Wachstumspläne für die Masterstudiengänge überdenken, die am stärksten auf Arbeitsvisapfade angewiesen sind. Einige Schulen werden die Preise erhöhen: ein wenig hier bei den Grundgebühren, ein wenig dort bei den obligatorischen Gebühren und vielleicht ein stilles Aufgeld für laborschwere Hauptfächer.
Es gibt auch einen Talentketten-Effekt, der im Labor nicht abgeschüttelt werden kann. Im Ausland geborene Arbeiter machen einen großen Teil der US-amerikanischen STEM-Belegschaft auf Doktorandenebene aus; Graduiertenprogramme sind auf diese Pipeline angewiesen, um Forschungspersonal zu gewinnen, Zuschüsse zu gewinnen und die Startups abzuspinnen, um die sich Gouverneure, Handelskammern und regionale VCs bemühen. Wenn eine sechsstellige Gebühr frühe Karriere-Sponsoren nur zu den reichsten Arbeitgebern oder den erfahrensten Mitarbeitern drängt, wird mehr von diesem Talent sich nie einschreiben - oder wird ihre Abschlüsse irgendwo machen, das noch einen klaren Weg vom Klassenzimmer zur Karriere bietet. Das ist ein Problem mit langer Zündschnur und kurzem Auslöser.
Wenn Sie einem Studenten aus Mumbai sagen, dass seine Chance zu bleiben gerade 100.000 Dollar teurer geworden ist, ziehen sich einige zurück. Wenn sich genug zurückziehen, lockert sich das Geschäft. Wenn der Weg nach dem Abschluss enger wird, wird das Schulgeld vor dem Abschluss schwerer.
