Wenn Reisende auf der Straße zwischen Mount Rushmore und dem Yellowstone-Nationalpark das ländliche Wyoming erkunden, machen sie häufig Halt auf der TA Ranch in Buffalo, Wyoming, einem nationalen historischen Wahrzeichen des Smithsonian Institute, das für seine Reitmöglichkeiten, seine Verbindungen zu berühmten Cowboys und seine prachtvollen historischen Räume bekannt ist.
Was sie jedoch oft nicht vorhersehen, ist das, was die TA-Ranch so besonders macht.
„Ich glaube, die Leute verlieben sich hier in das familiäre Gefühl“, sagt Kirsten Madsen Giles, eine der Miteigentümerinnen der Ranch. Drei Generationen der Familie Madsen haben enge Bindungen zur Ranch – und Giles sagt, dass sie diese Bindungen mit einigen anderen Personen teilen, die auf dem Grundstück leben.
„Die meisten Leute sind sich nicht einmal bewusst, dass es bei uns Geister gibt. Wir möchten nicht, dass unsere Gäste große Angst bekommen“, sagt Giles. „Und ich möchte nicht, dass Leute auf meinem Grundstück auf Geisterjagd gehen. Ich möchte nicht, dass meine Geister gestört werden.“
Als Giles‘ Eltern das Anwesen 1991 kauften, war es in einem heruntergekommenen Zustand, aber sie waren entschlossen, die Ranch aufgrund ihrer historischen Bedeutung zu erhalten. Die TA-Ranch war 1892 während des Johnson County Cattle War – einem Streit zwischen Viehunternehmen und mutmaßlichen Viehdieben – auf dem Höhepunkt der Westexpansion Schauplatz einer Belagerung.
„Der Viehkrieg von Johnson County endete in unserer Scheune“, erklärt Giles. „Die Viehbarone hatten eine Attentatstruppe angeheuert und kamen nach Norden, um 70 Männer auf einer Liste zu ermorden. Die Bürger von Buffalo ritten nach Süden und suchten in der Scheune Schutz.“
In derselben Scheune hatten Giles, ihr Mann und ihr Sohn mehr als ein Jahrhundert später ihre erste Begegnung mit etwas, bei dem es sich zweifelsohne um Geister handelte.
„Ich kann nicht genug betonen, wie skeptisch wir waren, bevor wir hierher kamen“, sagt sie.
Doch nachdem die Familie die Ranch und das Hotel seit Jahrzehnten betreibt, ist sie davon überzeugt, dass auf ihrem Grundstück immer noch boshafte Cowboys leben. Manchmal scheinen sie ihre Familie oder das Hotelpersonal zu ärgern: Sie machen laute Geräusche oder stoßen Dinge von Regalen. Giles sagt, dass sich die Geister in manchen Fällen auch den Gästen zu erkennen geben.
Obwohl die Madsens ihre Ranch nicht als Geisterhotel bewerben, betrachten sie die Geister als einen unverzichtbaren Teil der Geschichte ihres Anwesens und als Mitglieder ihrer eigenen Familie.
„Eines ist uns klar geworden: Geister sind auch Menschen“, sagt Giles. „Es ist völlig klar, dass wir mit Leuten zusammenarbeiten, die einen unglaublich witzigen Sinn für Humor haben. Hätten wir sie im Leben gekannt, wären wir sehr gut mit ihnen klargekommen.“
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