Siebzehn Elite-Privatcolleges und -Universitäten sollen jahrelang extrem reiche Studenten bevorzugt haben, wie aus den jüngsten Unterlagen einer 685 Millionen US-Dollar schweren Klage hervorgeht.
Dieser Antrag ist die jüngste Entwicklung in einem Rechtsstreit, der 2022 begann. Ehemalige Studierende behaupten, dass die 17 Colleges – darunter Penn, MIT und Notre Dame – gegen Kartellrecht verstoßen hätten, indem sie vermögende Studierende bevorzugten, obwohl sie behaupteten, eine Blindzulassungspolitik zu betreiben.
An der Penn beispielsweise wurden einige Highschool-Schüler als „echte Sonderinteressenten“ gekennzeichnet und „wurden in fast 100 Prozent der Fälle aufgenommen“, sagte Sara Harberson, Penns ehemalige stellvertretende Zulassungsdekanin, in einer eidesstattlichen Erklärung aus. Sie fügte hinzu, dass das Zulassungsteam diese Studenten nur selten ablehnen könne, „selbst wenn der Student unglaublich schwach sei, selbst wenn der Student ein großes Problem mit seiner Bewerbung habe.“
Penn bestritt diese Vorwürfe in einer Erklärung gegenüber dem New York Timesund behauptete, dass die Klage darauf abzielte, „die Universität wegen ihrer angeblichen Zulassungspraktiken in Bezug auf Themen, die in keinerlei Zusammenhang mit diesem Fall stehen, in Verlegenheit zu bringen“.
Die Kläger argumentieren, dass die Universitäten durch die besondere Bevorzugung wohlhabender Studierender gegen eine inzwischen nicht mehr geltende Bestimmung verstoßen hätten, die ihnen eine Zusammenarbeit bei der gemeinsamen Nutzung von Formeln für finanzielle Unterstützung ermöglichte.
Der Anwalt der Studenten, Robert Gilbert von Gilbert Litigators & Counselors, behauptet, die Kläger hätten „sehr stichhaltige Beweise zur Unterstützung unserer Behauptung, dass die Beklagten zwanzig Jahre lang in Bezug auf finanzielle Unterstützung miteinander abgesprochen hätten und dass die illegale Absprache dazu geführt habe, dass die Beklagten den Studenten weitaus weniger Unterstützung zukommen ließen, als dies auf einem freien Markt der Fall gewesen wäre.“
Von den 17 in der Klage genannten Universitäten haben sich 12 bereits mit den Studierenden geeinigt, heißt es in der Wall Street Journal. Die übrigen fünf Universitäten sind Cornell, Georgetown, MIT, Notre Dame und Penn.
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