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Spencer Platt/Getty Images
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San Francisco hat schon früher Goldrausch erlebt. Dieser könnte der bisher größte sein.
SpaceX ging Anfang dieses Monats an die Börse und schuf etwa 4.400 neue Millionäre. Viele von ihnen arbeiten in der Nähe des Firmensitzes in Hawthorne, Kalifornien, nicht in San Francisco. Aber OpenAI und Anthropic, beide mit Sitz in der Stadt, sollen später in diesem Jahr oder Anfang nächsten Jahres folgen.
Wenn sie das tun, steigt die Zahl der neuen Millionäre auf etwa 12.000, von denen etwa 800 mehr als 100 Millionen Dollar an Vermögen halten werden, laut einer Analyse von Hill.com, einer Plattform, die private Markttransaktionen verfolgt.
Diese Art der Vermögenskonzentration in einer einzigen Stadt über Monate hinweg verschwindet nicht einfach leise auf Sparkonten oder in ein paar auffälligen Autos. Sie bewegt sich durch Immobilienmärkte, Gerichtssäle, Steuererklärungen und Branchen, die man nicht erwarten würde.
Hier ist, was sich bereits ändert und was sich in der Stadt an der Bucht und darüber hinaus ändern wird.
Der Immobilienmarkt in San Francisco ist bereits außer Kontrolle. Die mittleren Hauspreise sind gestiegen um fast 15% im Vergleich zum Vorjahr für die drei Monate bis Ende Mai, das schnellste Wachstum im Land, laut Redfin.
Häuser werden für eine Million Dollar verkauft. oder mehr über dem Angebotspreis, wenn nicht das Doppelte. An der Spitze des Marktes gibt es nicht genug Villen, um herumzukommen, mit weit mehr Käufern, die nach achtstelligen Häusern suchen, als es verfügbare Immobilien zu kaufen gibt. Ein wachsender Anteil der Geschäfte findet komplett außerhalb des Marktes statt, bevor Angebote öffentlich werden.
Und selbst mit den Börsengängen von Anthropic und OpenAI, die noch nicht im Kalender stehen, bei mindestens einem Verkäufer soll es Berichte geben, dass er entweder Aktien als Zahlung akzeptieren würde.
Nachdem Google $GOOGL 2004 an die Börse ging, berichteten Scheidungsanwälte von einem Anstieg der Anträge. Dasselbe geschah nach Cisco $CSCO im Jahr 1990. Plötzlicher Reichtum, so hat die Forschung ergeben, gibt unglücklichen Paaren die finanzielle Grundlage, um das zu tun, was sie aufgeschoben haben. Ein Scheidungsanwalt aus Palo Alto, der beide dieser Wellen beobachtete, sagte der Financial Times vor dem Börsengang von Facebook $META, dass er dasselbe Muster erwartete (obwohl es nicht scheint, dass jemand jemals nachverfolgt hat, um herauszufinden, ob er recht hatte).
Der gleiche Glücksfall, der Ehen beendet, kann sie auch beginnen. Die Gemeinschaftseigentumsgesetze Kaliforniens machen das Timing von Börsengängen für beide Seiten wichtig. Vermögenswerte, die zwischen Ehe und Trennung erworben werden, werden typischerweise halbiert, was bedeutet, dass der Moment, in dem ein Unternehmen an die Börse geht, bestimmen kann, wie viel Vermögen tatsächlich auf dem Tisch liegt.
Anwälte, die sich auf dieses Gebiet spezialisiert haben, sagen, dass das Verschieben einer Anmeldung bis nach einem großen Liquiditätsereignis ein häufiger strategischer Schritt für beide Seiten ist. Die Logik funktioniert auch umgekehrt. Mark Zuckerberg, anscheinend bedacht auf die Gemeinschaftseigentumsgesetze Kaliforniens, heiratete Priscilla Chan am Tag nach dem Facebook-Börsengang.
Eine Handvoll Frauen vermarktet sich nun als Begleiterinnen für die technikbesessensten Kunden des Silicon Valley und verlangt zwischen 3.500 und 6.000 US-Dollar pro Stunde, ein Vielfaches dessen, was am oberen Ende traditioneller Escort-Plattformen verlangt wird. Einige sind für Monate ausgebucht und erwägen, ihre Preise erneut anzuheben.
Die gleiche Branche, die sich darum bemüht, KI-Begleitung zu entwickeln, entzieht ihren eigenen Arbeitern paradoxerweise das echte Bedürfnis danach, sagte eine Begleitperson zu Forbes. Sie posten zwischen den Buchungen über GPUs, KI-Sicherheit und die neuesten Entwicklungen in der Langlebigkeitsforschung in sozialen Medien. Mindestens eine Person betreibt ein Buchungsportal, das wie ein textbasiertes Rollenspiel aufgebaut ist. Ihre Kunden, von denen viele direkt in der KI arbeiten, sind oft weniger an Sex interessiert als an Zeit mit jemandem, der ihre Obsessionen ernst nimmt und darüber sprechen kann.
Nach dem Aufbau eines Vermögens wollen viele ihr Vermächtnis durch wohltätiges Geben festigen. Die sieben Gründer von Anthropic stehen vor Milliarden und haben versprochen, mindestens 80% ihres Vermögens zu spenden. Die gemeinnützige Organisation, die einen 26%igen Aktienanteil an OpenAI hält, soll nach dem Börsengang über Vermögenswerte im Wert von rund 180 Milliarden Dollar verfügen, mehr als doppelt so groß wie das Stiftungskapital der Gates Foundation, und hat erklärt, dass es plant, mindestens 1 Milliarde Dollar im nächsten Jahr zu verteilen. Zehn Milliarden mehr könnten von den Tausenden von Mitarbeitern kommen, die sich in einer finanziell guten Lage befinden und etwas zurückgeben möchten.
Aber wohin es fließt, ist eine offene und umstrittene Frage. Ein großer Teil wird wahrscheinlich in die KI-Sicherheitsforschung und in mit effektivem Altruismus verbundene Projekte fließen, angesichts der ideologischen Ausrichtung der gebenden Gründer. Das hat bereits Skepsis hervorgerufen.
Wie die New York Times betonte, die OpenAI Foundation zählt die Verwaltung der Zukunft und Sicherheit von KI zu einem ihrer beiden Anliegen, derselben Technologie, aus der ihr Reichtum stammt. Ob das als Großzügigkeit zählt oder als eine weitere Möglichkeit, dieselbe Macht zu stärken, die den Reichtum überhaupt erst geschaffen hat, hängt davon ab, wen man fragt.