KI-Unternehmen wie Anthropic und OpenAI mobilisieren politische Gruppen, um dieses Jahr mindestens 150 Millionen Dollar in Wahlen zu investieren.
Advocacy groups and community members protest laws surrounding data centers while outside the Texas Capitol in Austin, Monday, Feb. 23, 2026. (Mikala Compton/The Austin American-Statesman via Getty Images)
Sobald die Menschen in seinem republikanisch geprägten Wahlbezirk in Virginia im letzten Jahr aufhörten, ihm die Türen vor der Nase zuzuschlagen, erkannte der Demokrat John McAuliff, dass er unerwartet auf ein heißes Thema gestoßen war: Die Wähler waren frustriert über die Armada von KI-Rechenzentren die überall um sie herum auftauchten.
McAuliff, ein ehemaliger Klimaberater des Weißen Hauses unter Präsident Joe Biden, besiegte knapp den republikanischen Amtsinhaber mit weniger als zwei Prozentpunkten im November und ist nun Mitglied des Abgeordnetenhauses des Staates. Er führt seinen Sieg teilweise darauf zurück, dass er sich auf die steigenden Energiekosten der Rechenzentren in der gesamten Region konzentrierte, insbesondere im nahegelegenen Loudoun County. Die enorme Konzentration von 200 stromfressenden Rechenzentren und mehr außerhalb von Washington, D.C. festigt Loudoun Countys Ruf als die Rechenzentrumshauptstadt der Welt — obwohl Texas ist nicht weit davon entfernt, diesen Titel für sich zu beanspruchen..
Schließen Sie sich über 500.000 Lesern an, die ihren Tag mit Quartz beginnen.
Mit dem Abonnieren stimmen Sie unseren Nutzungsbedingungen und unserer Datenschutzrichtlinie zu.
Die Demokraten gewannen letztes Jahr die Kontrolle über beide Kammern der Gesetzgebung von Virginia und das Amt des Gouverneurs, ein politisches Trifecta. McAuliff hat nun die Chance, ein zentrales Wahlversprechen zu erfüllen und sicherzustellen, dass Technologiefirmen und nicht seine neuen Wähler für die Erhöhung der Versorgungskosten zahlen. Er unterstützt die Gesetzgebung, die ihren Weg durch die Gesetzgebung macht und die bestimmte Netzanschlusskosten von Kunden von Dominion $D Energy auf "High-Load"-Nutzer wie Rechenzentren verlagern würde.
Und jetzt ist es die mächtige Tech-Industrie, die regelmäßig an McAuliffs Tür klopft.
"Jemand aus der Branche, entweder die Vertreter der eigentlichen Unternehmen oder ihre ausgewählten Lobbyisten, war wahrscheinlich jeden zweiten Tag, seit ich hier bin, in meinem Büro", sagte McAuliff in einem Interview. "Sie sind eine sehr aggressive Industrie und nicht völlig unhilfreich. Manchmal bieten sie an, etwas zu kontextualisieren, oder manchmal bieten sie an, es abzuschwächen. ... Aber sie sind aggressiv und talentiert."
Virginia Delegate John McAuliff. (Ralph Alswang/McAuliff for HD-30)
McAuliffs Erfahrung bietet einen Einblick, wie Technologiefirmen versuchen, eine KI-freundliche Landschaft in Virginia und darüber hinaus zu schaffen. KI-Unternehmen wie Anthropic, OpenAI und Meta $META mobilisieren politische Gruppen, um mindestens 150 Millionen Dollar bei den Wahlen in diesem Jahr investieren auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene. Eine dieser Organisationen ist das Super-PAC Leading the Future, das bisher 100 Millionen Dollar gesammelt hat, die meisten davon von Führungskräften aus den Bereichen Technik und KI.
Jesse Hunt, ein Sprecher der pro-KI-Gruppe, sagte, sie wollen "so viele pro-innovative Kandidaten wie möglich" wählen. Leading the Future setzt sich nicht für ein spezifisches Maßnahmenpaket ein, sondern sagt, dass KI-Standards auf Bundesebene festgelegt werden sollten, nicht auf Länderebene.
KI-Firmen sind geben ebenfalls Zehnmillionen von Dollar für Lobbyarbeit aus, wie zum Beispiel in Virginia.
Das alles geschieht, während Unternehmen der Big-Tech-Branche eine beispiellose Investitionsoffensive starten, um Rechenzentren und verwandte Infrastrukturen im ganzen Land zu bauen. Da die Rechenkapazität, die notwendig ist, um den KI-Boom anzutreiben, schnell wächst, führen Meta, Amazon $AMZN und Google $GOOGL die Anstrengungen an mit mehr als 650 Milliarden Dollar in diesem Jahr geplanten Ausgaben, eine Summe, die mit dem Bruttoinlandsprodukt Schwedens konkurriert.
Doch diese Flutwelle von KI-bezogenen Ausgaben prallt auf weit verbreiteten und wachsenden Skeptizismus in der amerikanischen Öffentlichkeit darüber, wie KI Arbeitsplätze, die Lebenshaltungskosten und mehr beeinflusst. Umfragen haben gezeigt die Ablehnung von Rechenzentren steigt schnell an.
"Menschen stehen der KI skeptisch gegenüber. Die Menschen möchten, dass die Regierung Leitplanken für die KI einführt", sagte Alex Jacquez, Politikchef des linksgerichteten Think Tanks Groundwork Collaborative. "Sie würden es vorziehen, dass das Tempo der KI-Beschleunigung verlangsamt wird, damit wir die Dinge richtig machen können, anstatt dass es beschleunigt wird, damit wir mehr Innovation und Produktivität erzielen."
A data center in Ashburn, Virginia. (Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images)
Viele Amerikaner sehen bereits zweistellige prozentuale Erhöhungen ihrer Stromrechnungen. Seit Februar 2020 sind die Strompreise im Durchschnitt landesweit um 40 % gestiegen, laut der Washington Post. Doch die Belastung ist ungleich verteilt. Die Stromkosten für Gewerbekunden, einschließlich riesiger Rechenzentren, sind in den letzten vier Jahren kaum gestiegen, während sie im gleichen Zeitraum für private Verbraucher um 10 % gestiegen sind, laut Yale Climate Connections.
Selbst einige mächtige Investoren aus dem Silicon Valley warnen vor einem aufkommenden Widerstand gegen Rechenzentren. Chamath Palihapitiya, Moderator des "All-In"-Podcasts, verwies auf den lokalen Widerstand gegen Rechenzentren, bei dem allein im letzten Jahr 25 Projekte abgesagt wurden.
„Das Kernproblem, wie ich es sehe: Die Anwohner werden gebeten, die KI-Infrastruktur durch höhere Stromrechnungen zu subventionieren, ohne davon zu profitieren. Das ist keine nachhaltige Forderung,“ sagte er letzten Monat.
Präsident Donald Trump wies bei seiner Rede zur Lage der Nation letzte Woche auf die steigende Frustration der Wähler über höhere Stromrechnungen hin. Er kündigte ein "Ratepayer Protection Pledge" an, das sicherstellen soll, dass Technologieunternehmen alle Stromkosten im Zusammenhang mit der Inbetriebnahme von Rechenzentren tragen.
„Wir sagen den großen Technologieunternehmen, dass sie die Verpflichtung haben, ihren eigenen Energiebedarf zu decken, damit die Preise für niemanden steigen“, sagte Trump.
Die Politik war vage in den Details. Ein Beamter des Weißen Hauses sagte später, dass Amazon, Google, Meta, Microsoft $MSFT, Oracle $ORCL und OpenAI zu den Unternehmen gehören, die sich am Mittwoch bei einer Veranstaltung in Washington zu dem Versprechen bekennen.
Aber einige Analysten warnen davor, die öffentliche Frustration über Rechenzentren nur auf höhere Nebenkosten abzuschieben.
Bei einer kürzliche kommunale Regierungssitzung in Sunbury, Ohio, füllten die Bewohner zwei Räume, um ihre Ablehnung gegenüber einem Vorschlag zu äußern, der 330 Acres für ein Amazon-Datenzentrum umwidmen würde. Ihre Bedenken reichten von verringerten Hauswerten, möglichen schädlichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit bis hin zu anderen unerwarteten Konsequenzen, die der Bau eines Rechenzentrums so nahe an ihrer Gemeinde mit sich bringen könnte.
„Ich denke, dass es oft auf Energie und Wasser reduziert wird“, sagte Nat Purser, ein Senior Policy Advocate bei der Denkfabrik Public Knowledge. „Aber es ist der Lärm der Server, es ist der Stromverbrauch. Die Leute mögen einfach nicht die Ästhetik von großen Lagergebäuden. Deshalb denke ich, dass die Gesetzgeber versuchen, darauf zu reagieren.“
Virginia Gov. Abigail Spanberger. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
Es gibt ein breites Spektrum an Ansichten über Rechenzentren, zumindest im Kongress. Der Senator von Vermont, Bernie Sanders, drängt auf ein vollständiges Moratorium für den weiteren Bau. Bisher ist es eine One-Man-Kampagne, die auf dem Capitol Hill nicht an Zugkraft gewonnen hat.
Die meisten Gesetzgeber sind an einer Form von Regulierung interessiert, die die Rolle der KI in der US-Wirtschaft und als eine Technologie, die bleibt, aufrechterhält. Infolgedessen sind aktuelle Gesetzgeber und politische Kandidaten beginnen, AI-Politikplattformen auszurollen.
Rep. Ro Khanna, ein Demokrat, der einen Bezirk im Silicon Valley vertritt, forderte letzten Monat einen "neuen technologischen Gesellschaftsvertrag", bei dem KI den Wohlstand der Mittelschicht antreibt und nicht von ihr extrahiert. "Wenn wir mit dem Status quo weitermachen oder auf umfragegetesteten Inkrementalismus setzen, werden wir gewöhnliche Amerikaner im Stich lassen und der moderne Wohlstand wird nur den Privilegierten vorbehalten sein", sagte Khanna.
Ein Teil davon, sagte er, beruht darauf, dass Technologieunternehmen gezwungen werden, die Stromrechnung zu übernehmen, anstatt diese Kosten an Familien weiterzugeben. Dies ist eine zunehmend verbreitete Position im Kongress.
Der Republikaner Sen. Josh Hawley aus Missouri und der demokratische Senator Richard Blumenthal aus Connecticut brachten parteienübergreifende Gesetzgebung letzten Monat ein, die Rechenzentren zwingt, eigene Energiequellen zu entwickeln, damit sie nicht zu steigenden Nebenkosten beitragen. Potenzielle demokratische Präsidentschaftskandidaten für 2028 dämpfen ebenfalls ihre Begeisterung für Rechenzentren, berichtet Axios.
In Virginia hat die Legislaturperiode des Staates noch ein paar Wochen vor sich. Gouverneurin Abigail Spanberger plant neue Wege um die Stromrechnungen zu senken, nachdem sie letztes Jahr dafür geworben hat, dass Datenzentren ihre eigenen Kosten für Strom tragen.
Die Abgeordneten des Bundesstaates Virginia wägen immer noch eine Reihe von Gesetzentwürfen ab, die sich mit Datenzentren und deren Auswirkungen auf Stromnetze, Wassersysteme und Anwohner befassen. Der Boom der Datenzentren wird so schnell nicht pausiert werden, aber Technologieunternehmen können wahrscheinlich mit mehr Wählergegenreaktionen rechnen – und vielleicht einem ersten Vorstoß zur staatlichen Aufsicht.
"Ich bin wirklich erfreut über die Anzahl der Gesetzgeber, die eine harte Position gegen das fortgesetzte unregulierte Wachstum der Industrie eingenommen haben – einschließlich unserer Versorgungsunternehmen", sagte McAuliff.
