Manchmal sind Kinder besser darin, die Dinge beim Namen zu nennen, als die Erwachsenen im Raum — sogar ein fiktives Mädchen aus Argentinien.
An inflatable figure of the comic book character Mafalda in Buenos Aires. (Photo by TOMAS CUESTA/AFP via Getty Images)
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Als Reporter in Washington D.C. lebe und arbeite ich normalerweise daran, neue Perspektiven zu finden, um die Aktivitäten in der Hauptstadt besser zu verstehen. Also wandte ich mich vor nicht allzu langer Zeit an ein sechsjähriges Mädchen.
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Das Mädchen ist jedoch fiktiv. Ihr Name ist Mafalda, und sie ist ein frühreifes, idealistisches argentinisches Kind, das in dem gleichnamigen Comicstrip mitspielte, der von 1964 bis 1973 in Argentinien und darüber hinaus bekannt wurde. Die suppehassende, Beatles-liebende Figur wurde von dem verstorbenen Karikaturisten bekannt als Quino. Der Comic wurde beschrieben als „Charlie Brown mit Sozialismus.“
Mein Onkel Roberto – ein langjähriger Mafalda-Enthusiast – charakterisierte es anders: Charlie Brown legte die Realität beiseite, aber Mafalda nicht. „Die reale Welt existierte für sie“, sagte er.
„Mafalda“ ist ein Produkt ihrer turbulenten Zeit, als Lateinamerika mit Putschen zu kämpfen hatte, die in den 1960er Jahren militärische Führer in Argentinien, Peru und Brasilien installierten. Aber es ist sicherlich kein Relikt der Vergangenheit. Mafalda und ihre Freunde hinterfragen Kapitalismus, Demokratie, Nationalismus und Krieg mit einer Mischung aus entwaffnendem Humor und theatralischem Verhalten, das endlose Neugierde über die Verbesserung ihrer fehlerhaften Welt zeigt. Ihre Beobachtungen tragen neue Relevanz, insbesondere da die demokratischen Leitplanken in der zweiten Trump-Administration erodiert werden. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich zuletzt auf eine politische Satire gestoßen bin, die so unterhaltsam, aktuell und tröstlich ist. Ich halte Mafalda während der Feiertage nahe.
In einer berühmten Episode bekommt Mafalda eine Schildkröte als Haustier und nennt sie „Bürokratie“. In einer anderen verzweifelt ihr Freund Felipe über die „monströse“ Erkenntnis, dass mehr Papiergeld im Umlauf ist als gedruckte Bücher. „Wäre die Welt nicht schöner, wenn Bibliotheken wichtiger wären als Banken?“, fragt er. Felipe wird prompt von einem anderen Charakter, der fest an den freien Markt glaubt, als „Extremist“ bezeichnet.
Mafalda wurde ins Englische übersetzt zum ersten Mal im Juni. Ich bin überrascht, dass es in den USA nicht viel, viel früher geschah. Vielleicht sind die Amerikaner jetzt ein wenig mehr bereit, ein junges Mädchen zu hören, das Politiker aller Couleur auseinander nimmt, in einem Moment, in dem Präsident Donald Trump private und öffentliche Institutionen in die Knie zwingt, einschließlich der gesetzgebenden Zweig, mit wenig Widerstand.
In einem Streifen, Mafaldas Eltern aus der Mittelschicht freuen sich darauf, sie mit einem Abend im Kindertheater zu überraschen. „Ich glaube, Mafalda wird es lieben“, sagt einer von ihnen. „Es sind alles großartige Schauspieler und man sagt, dass es eine wirklich urkomische Farce ist.“ Als Mafaldas Vater sie bittet, ihr Ziel für den Abend zu erraten, antwortet sie: „Ich habe gehört, zum Kongress.“
Um klarzustellen, dieses Jahr war nicht das erste Mal, dass ich von Mafalda gehört habe. Meine Mutter, Tanten und Onkel waren große Fans des Comics, als sie in Peru aufwuchsen. Im Fall meiner Mutter spielte sie mit einer Mafalda-Puppe. In meinem Fall habe ich kürzlich die gesamte Serie geschnappt, um sie im Original Spanisch zu lesen.
Über sechs Jahrzehnte nachdem sie in einem argentinischen Nachrichtenmagazin eingeführt wurde, ist Mafaldas Stern in der spanischsprachigen Welt nicht verblasst. Letztes Jahr verkündete Netflix $NFLX eine neue animierte Serie basierend auf dem Comic.
Ihre Popularität endet dort nicht. Die peruanische Hauptstadt Lima weihte 2023 eine Mafalda-Bank ein, an der Fans ein Foto neben einer lebensgroßen Statue der Figur machen können, die ihren charakteristischen 60er-Jahre-Bob trägt. Beide Male, als ich in den letzten zwei Jahren Buenos Aires besuchte, sah ich Schlangen von mindestens einem Dutzend Menschen, die darauf warteten, ihr Foto an der originalen Mafalda-Bank dort zu machen. Ich warte immer noch auf meinen Schuss.
In der Vergangenheit sagte Quino, dass er nie beabsichtigt habe, dass Mafalda als Kindercomic verstanden wird. Er hatte immer ein erwachsenes Publikum im Sinn. Dennoch beklagte er, dass sich die Welt im Laufe der Jahre nicht viel verändert habe. Quino stellte den Comic 1973 ein, nachdem eine rechtsgerichtete Militärdiktatur die Macht in Argentinien ergriffen hatte. Teilweise aus Langeweile, sagte er, aber auch teilweise aus Angst. Drei Jahre später ging er ins Exil. Schließlich kehrte er nach Argentinien zurück.
„Ich bin geschmeichelt, dass Mafalda immer noch gelesen wird, aber es ist traurig zu denken, dass die Themen, über die sie damals sprach, immer noch existieren“, sagte Quino in einem Interview im Jahr 2000.. „Viele wesentliche Dinge haben sich nicht verändert. Die Welt, die sie '73 kritisierte, ist die gleiche oder schlimmer.“
Er liegt nicht weit daneben, damals wie heute. Ich werde Mafalda lesen und ihrer Reise folgen, die die Fieber diagnostiziert, die unsere Welt plagen. Manchmal sind Kinder wie sie besser darin, die Dinge so zu sagen, wie sie sind, als die Erwachsenen im Raum. Sogar ein fiktives Mädchen aus Argentinien.
