Das Zentrum der größten Stadt Siziliens wurde von der Mafia geleert. Jetzt wird es von Migranten zurückerobert.

Palermo, Italien

Der Ballarò-Markt liegt im Zentrum von Palermo, der größten Stadt Siziliens, und ist seit über tausend Jahren ein belebter Handelsplatz. Auch wenn die Zeit vergangen ist, ist der Geist des Marktes derselbe geblieben. Jeden Tag füllen Verkäufer das Albergheria-Viertel mit Ständen, die frische Produkte, Meeresfrüchte und Haushaltswaren verkaufen. Der Ort summt vor Energie, während Verkäufer und Kunden über Preise feilschen.

Orietta Sorgi, eine Ethno-Anthropologin, die das kulturelle Erbe Siziliens studiert, sagt, dass Märkte wie Ballarò Palermos Identität seit Hunderten von Jahren geprägt haben.

Die früheste bekannte Erwähnung von Ballarò stammt von Ibn Hawqal, einem in Bagdad geborenen Kaufmann, der über die Bedeutung Palermos schrieb vor über tausend Jahren. Der Markt ist trotz Kriegen und Modernisierungswellen im Herzen des Stadtlebens geblieben. Sorgi weist darauf hin, dass Ballarò viele schwierige Zeiten überstanden hat und nie aufgehört hat, sich weiterzuentwickeln.

Heute sorgen sich die Verkäufer darüber, dass das Geschäft zurückgeht. Sie machen die Konkurrenz durch größere, billigere Geschäfte und die städtische Maßnahme, den Zugang für Autos in der Nähe zu beschränken, verantwortlich. Salvatore Cusimano, ein Apotheker, der seit zwanzig Jahren in der Gegend arbeitet, sagt, dass das Leben im Viertel schwieriger wird. Er glaubt, dass der heruntergekommene Zustand der Gegend die Menschen in Armut hält und es der Mafia erleichtert, zu operieren. Cusimano ist der Meinung, dass bessere Dienstleistungen erforderlich sind, um den Einfluss der Mafia zu bekämpfen.

Dennoch mag die Situation nicht so schlimm sein, wie sie scheint. Viele Einheimische kaufen jetzt in klimatisierten Supermärkten ein, aber der Markt zieht eine breite Palette von Menschen an. Migranten haben sich in den einst leeren Straßen rund um Ballarò niedergelassen und bringen neue Energie ins Stadtzentrum.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das historische Zentrum von Palermo weitgehend verlassen. Während andere italienische Städte ihre alten Viertel restaurierten, wurde das Zentrum von Palermo dem Verfall überlassen. Zwischen den 1950er und 1980er Jahren richtete die Mafia großen Schaden an und riss Gebäude ab. Art-Deco-Gebäude, bedeckte Parks mit Beton und baute unattraktive Wohnblöcke. Dies führte zu einem Bevölkerungsrückgang, mit Ausnahme der Straßenmärkte, insbesondere Ballarò. Selbst als die Menschen gingen und Gebäude leer standen, blieb der Markt bestehen.

Ende der 1980er Jahre begannen Menschen aus Bangladesch in das Gebiet zu ziehen, weil die Mieten günstig waren. Bald ließen sich auch Migranten aus Afrika, die über Libyen kamen, dort nieder. In den letzten zehn Jahren ist dieser Trend gewachsen. Mehr als 29.000 Einheimische haben Palermo verlassen, während sich die Zahl der im Ausland geborenen Menschen fast verdoppelt hat auf etwa 30.000, ohne die nicht registrierten.

Stadtrat Juan Diego Catalano Ugdulena sagt, dass viele Teile von Palermos altem Zentrum jahrelang leer standen, was dazu führte, dass die Stadt etwas von ihrem Charakter verlor. Jetzt bringen Migranten das Gebiet wieder zum Leben. Auf dem Markt werden immer noch Fisch und frische Produkte verkauft, aber jetzt findet man auch mehr Gewürze und Zutaten für Currys.

Giovanni Zinna, Mitbegründer von Millevolti Capovolti, einem multikulturellen Co-Working-Space und Restaurant in der Nähe von Ballarò, weist darauf hin, dass Migranten normalerweise in den Vororten leben, in Palermo jedoch im Stadtzentrum. Er glaubt, dass Migranten dem Markt helfen, indem sie Geschäfte, die von Einheimischen verlassen wurden, wiedereröffnen und erfolgreich machen.

Heute ist Ballarò voller Menschen aus vielen verschiedenen Hintergründen. Das Viertel hat mehrere Kulturgruppen für Einwanderer, und die Moschee von Palermo ist nur ein paar Blocks entfernt. Ausländer besitzen Geschäfte und kaufen dort ein, was zur lebhaften Atmosphäre des Marktes beiträgt, wo man viele verschiedene Sprachen und Dialekte hören kann.

Aber nicht jeder ist mit diesen Veränderungen glücklich. Francesco Paolo Occhione, ein Schmied, der in der Nähe aufgewachsen ist, sorgt sich um Überbevölkerung. Er sagt, dass das Vermieten an einen Migranten oft dazu führt, dass viele weitere nachziehen. Auch die Mafia ist unzufrieden und reagiert feindselig.

Am 4. April 2016 ging Yusupha Susso, ein 20-Jähriger aus Gambia, mit Freunden durch Ballarò, als eine Gruppe unter der Leitung von Emanuele Rubino sie konfrontierte. Nachdem die Migranten auf Beleidigungen geantwortet hatten, schoss Rubino Susso in den Kopf, was ihn ins Koma versetzte. Der Bildungsaktivist Massimiliano Lombardo sagt, dies sei ein Mafiaverbrechen gewesen, kein rassistisches. Palermo hat seine Probleme, aber er sagt, Intoleranz gegenüber Ausländern sei keines davon. Die Geschichte der Stadt umfasst normannische, arabische und spanische Einflüsse.

Nach dem Angriff zeigten viele Menschen Unterstützung für Susso, der sich später erholte. Rubino, der mit der Cosa Nostra, der sizilianischen Mafia, in Verbindung steht, wurde verhaftet und wartet auf seinen Prozess. Der Vorfall zeigt, wie die Mafia die Kontrolle über das Stadtzentrum behalten will, während Migranten ihre Macht allein durch ihre Anwesenheit herausfordern.

Im 20. Jahrhundert hatte die Mafia viel Kontrolle über die Wirtschaft Palermos und zwang Händler oft, Schutzgeld zu zahlen. Die Einheimischen kennen dieses System gut, aber Migranten sind weniger bereit, sich darauf einzulassen, was die Macht der Mafia in der Gegend bedroht. Die Mafia sieht jede Herausforderung als Bedrohung an, was zu Angriffen wie dem auf Susso führt. Migranten, die mit den Methoden der Mafia nicht vertraut sind, leisten Widerstand und schwächen ein System, das jahrelang Ungerechtigkeit zugelassen hat.

Am 23. Mai, verhaftete die Polizei in Ballarò zehn Personen mit Verbindungen zur Mafia, darunter Mitglieder der Familie Rubino, die Einwanderer bedroht und Schutzgeld erpresst hatten. Bürgermeister Leoluca Orlando sagt, die Mafia sei gegen Vielfalt und habe Schwierigkeiten, wenn die Herkunft der Menschen gemischt ist. Er hofft, dass mit der Vermischung der Kulturen das Vorurteil hinter dem organisierten Verbrechen verschwindet. Orlando nennt Palermo eine Stadt des Nahen Ostens in Europa und eine normannische Stadt im Mittelmeerraum, mit Multikulturalismus im Herzen. Nach Jahren ohne Migranten glaubt er, dass ihre Ankunft der Stadt Harmonie gebracht hat und die positive Seite der Globalisierung zeigt.

Es gibt noch Herausforderungen, aber die Stadtführer sehen Migranten als wichtige Partner im Kampf gegen die Cosa Nostra. Im Jahr 2013 richtete der Stadtrat die Consulta delle Culture ein, eine Gruppe von 21 Vertretern aus sieben Regionen, die von den ausländischen Einwohnern Palermos gewählt wurden. Adham Dawarsha, ein palästinensischer Arzt und Präsident des Rates, räumt ein, dass es weiterhin Probleme gibt, lobt aber die gastfreundliche Haltung Palermos. Der Rat hilft bei Themen, die den Migranten wichtig sind, unterstützt die Rechte von Straßenhändlern und sorgt dafür, dass unbegleitete Minderjährige, die aus Libyen ankommen, Hilfe bekommen.

In Zusammenarbeit mit der Stadt half der Rat bei der Einführung der Charta von Palermo, die besagt, dass der Umzug zwischen Ländern ein Menschenrecht ist. Diese Idee wurde international geteilt, unter anderem im deutschen Parlament und im US-amerikanischen Außenministerium. Palermo, als Hauptstadt Siziliens, liegt an der libyschen Route und empfängt Tausende von Migranten, die die Straße von Sizilien überqueren, um Italien zu erreichen. Die Stadtweise von Bearbeitung von Migrationsangelegenheiten sowohl in der Praxis als auch als Symbol. Als Tausende im Regen marschierten um Susso zu unterstützen, zeigte es, dass Integration nicht nur ein Traum ist, sondern jetzt stattfindet, ein Marktaustausch nach dem anderen.