Fast zwei Wochen Chaos am Newark Liberty International Airport haben ein „kaputtes System“ offenbart, so United Airlines (UAL-0.79%) CEO Scott Kirby sagte in ein Fox News-Kommentar.
Der CEO rügte die Federal Aviation Administration (FAA) für Verspätungen, Technologieausfälle, Annullierungen und das seiner Ansicht nach Versäumnis, seit langem bestehende Mängel im nationalen Flugsicherungssystem zu beheben.
Drei Faktoren sind im Wesentlichen für die Probleme am Flughafen Newark verantwortlich: Personalfragen Probleme mit den Fluglotsen, Geräteausfälle aufgrund veralteter Technologie und die Schließung einer reparaturbedürftigen Start- und Landebahn. United betreibt in Newark ein wichtiges Drehkreuz und wurde besonders hart getroffen. Berichten zufolge Anfang dieser Woche wurden 35 Hin- und Rückflüge pro Tag abgesagt.
Auf die Fluggesellschaft entfallen rund 63 % des Passagieraufkommens des Flughafens.
Kirbys Frustration lässt sich im Wesentlichen auf eines zurückführen: die Entscheidung der FAA aus dem Jahr 2016, die Slot-Kontrolle in Newark aufzuheben – den Flugplanmechanismus, der die Anzahl der Flüge begrenzt, die pro Stunde starten oder landen können. Er schrieb: „EWR ist der einzige große Flughafen der Welt, an dem diese grundlegende, selbstverständliche Regel nicht mehr gilt.“
„Die gute Nachricht ist, dass wir kurz davor stehen, dieses anhaltende Problem der Kundenverspätungen am EWR zu lösen“, schrieb Kirby. „Jetzt muss die FAA nur noch ihre – nur ihr zustehende – Befugnis nutzen, um den EWR als Level-3-Flughafen einzustufen.“
Er betonte zwar, dass „weder die FAA noch United jemals bei der Sicherheit Kompromisse eingehen werden“, machte aber deutlich, dass seiner Meinung nach eine Lösung nötig sei, die die Probleme der Flughäfen an der Wurzel packt. Und zwar schnell.
Spitzenpolitiker beider Parteien habe angerufen für ein Eingreifen der Bundesregierung am Flughafen. Kirby schrieb, Präsident Donald Trump und Verkehrsminister Sean Duffy hätten „einen Plan vorgestellt um eine langfristige Modernisierung unseres veralteten Systems zu finanzieren und durchzuführen.“ Kirby sagte, dass das ein „großer Schritt nach vorne“ sei, aber „es wird auch Zeit brauchen.“
„Es gibt keine Abkürzungen, um ein so umfangreiches, komplexes und für unsere wirtschaftliche und nationale Sicherheit so wichtiges Technologiesystem zu modernisieren“, sagte er. „Die sofortige Rückführung von Newark in einen Slot-kontrollierten Flughafen der Stufe 3 ist der effektivste Weg, die Fluglotsen zu entlasten und den Kunden ein besseres Erlebnis zu bieten.“
Kirby nannte den Flughafen „ein Kronjuwel der Region“, sagte jedoch, dass dort mehr Flüge abgefertigt würden, als die FAA bewältigen könne.
Im Vergleich zu der Zeit, als es noch Zeitnischen gab, verzeichnet Newark laut Kirby heute 18 % mehr Stornierungen durch Kunden, 17 % mehr verspätete Ankünfte und 43 % mehr Passagiere mit einer Verspätung von einer Stunde oder mehr.
„Es war ein Fehler, die Slots am Flughafen zu streichen“, sagte er. „Jeder einzelne Datenpunkt spricht dafür.“
Trotz dieser operativen Hürden berichtet dass die Kommunikation und die strategischen Anpassungen von United dazu beigetragen haben, das Vertrauen der Anleger aufrechtzuerhalten, und dass sich die Aktie des Unternehmens trotz der Turbulenzen als widerstandsfähig erwiesen hat.
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