Steigende Kraftstoffpreise schüren Inflationsängste bei Kleinunternehmern, die ihre Einstellungs- und Investitionspläne zurückfahren.
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Der Nationale Verband unabhängiger Unternehmen sagte, sein Optimismusindex für kleine Unternehmen sei im Mai um 0,6 Punkte auf 95,3 gefallen, der schwächste Wert seit Oktober 2024 und der dritte Monat in Folge unter dem 52-jährigen Durchschnitt des Maßstabs von 98,0, laut Daten der Gruppe veröffentlicht. Dienstag. Der Unsicherheitsindex des NFIB stieg um drei Punkte auf 91, mehr als 23 Punkte über seinem langfristigen Durchschnitt von 68.
Die Treibstoffkosten waren im Mai ein zentraler Druckpunkt für Kleinunternehmer. "Mehr Kleinunternehmer haben mit erheblichen und unvorhersehbaren Anstiegen der Treibstoffpreise zu kämpfen, die für kleine Unternehmen schwerer an ihre Kunden weiterzugeben sind als für ihre größeren, unternehmerischen Wettbewerber", sagte NFIB-Chefökonom Bill Dunkelberg in einer Erklärung.
Der Preisdruck intensivierte sich auf ganzer Linie. Unter den befragten Eigentümern sagten netto 36 %, dass sie ihre durchschnittlichen Verkaufspreise bereits erhöht hätten – ein Sprung um sechs Punkte gegenüber dem Vormonat, eine Zahl, die der NFIB als weit über dem historischen Durchschnitt von 13 % vermerkte und den höchsten Anteil seit März 2023. Für die Zukunft gaben 34 % der Eigentümer an, dass sie beabsichtigen, die Preise innerhalb der nächsten drei Monate zu erhöhen – ein Anstieg um sieben Punkte gegenüber April und ein Niveau, das seit Juli 2022 nicht mehr erreicht wurde. Die Bedeutung der Inflation als Schmerzpunkt wuchs weiter, wobei 18 % der Befragten – zwei Punkte mehr als im April und der höchste Anteil seit Dezember 2024 – dies als ihr größtes Geschäftsproblem angaben; nur die Steuern rangierten höher.
Die Spannungen in der Lieferkette breiteten sich stärker aus, da sechs Punkte mehr Besitzer als im April – insgesamt 70 % – angaben, dass Störungen ihre Betriebe in irgendeiner Weise berührt hätten, wobei der größte Teil dieser Bewegung von dem zuvor nicht betroffenen Segment kam, das in die Kategorien milder oder moderater Störungen wechselte.
Auch der Arbeitsmarktausblick verschlechterte sich. Beim Thema Einstellung sagten nur 9 % der Eigentümer auf saisonbereinigter Basis, dass sie beabsichtigen, in den kommenden drei Monaten Personal einzustellen – ein Rückgang um vier Punkte gegenüber April, der den Wert auf den schwächsten Punkt seit Mai 2020 drückte und unter dem langfristigen Durchschnitt von 11 % lag. Die Positionen, die die Eigentümer nicht besetzen konnten, erreichten ebenfalls ein Sechsjahrestief, indem sie um fünf Punkte auf 29 % sanken. Die Arbeitskosten erreichten derweil ein Rekordhoch in der Geschichte der Umfrage, wobei 14 % der Eigentümer dies als ihr einzig wichtigstes Problem identifizierten, ein Anstieg um fünf Punkte gegenüber April.
Auch die Investitionsbereitschaft ließ nach: Bei 16 % der Eigentümer, die beabsichtigen, in den kommenden Monaten in Kapital zu investieren, sank die Zahl um einen Punkt gegenüber April und erreichte ein Niveau, das seit März 2009 nicht mehr verzeichnet wurde.
Der NFIB stellte fest, dass die Wirtschaft zunehmend gespalten erscheint, wobei KI-bezogene Investitionen einen Sektor ankurbeln, während steigende Energiekosten und Unsicherheit den anderen belasten. Die Erklärung des NFIB wies den Iran-Konflikt als zentrale Ursache der erhöhten Unsicherheit hin, der die globalen Ölmärkte stört, und zitierte seinen eigenen Kommentar: "Unsicherheit ist der Feind von Wachstum und Investitionen, und sie ist hoch."
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