Oldsmobile ist vor 20 Jahren gestorben. Hier sind die 15 größten Geschenke, die es Autoliebhabern gemacht hat

Ob Sie es glauben oder nicht, in den späten 1890er-Jahren übertraf die Produktion von Elektro- und Dampffahrzeugen die ihrer benzinbetriebenen Gegenstücke. Es dauerte bis 1902, bis Olds mit dem Curved Dash Runabout ein wirklich in Massenproduktion gefertigtes Benzinauto baute. Im Jahr 1901 hatte das Unternehmen 425 Autos produziert, aber mit dem CDR verkaufte es 1902 fünfmal so viele Autos, und 1903 wurden rund 4.000 Olds verkauft.

Die meisten Menschen erinnern sich an Henry Ford als den „Erfinder des Fließbands“, aber das ist kaum der Fall. Wie sein Freund Thomas Edison stand er auf den Schultern von Giganten und entwickelte und verbreitete bestehende Technologien zu seinem eigenen Vorteil. Olds entwickelte das erste Fließbandproduktionsverfahren in der Automobilgeschichte, bei dem Fahrzeuge mithilfe eines Seil- und Kettensystems von Station zu Station gezogen wurden. Ford modernisierte und mechanisierte dieses System zwar für das Modell T, aber es war nicht das erste.

Von seinen Anfängen bis Jahrzehnte später war Oldsmobile immer ein Verkaufschampion. 1976 war der Cutlass das meistverkaufte Auto in Amerika, als in diesem Jahr 495.976 Einheiten dieses großen Luxuscoupés verkauft wurden. Denken Sie einmal eine Sekunde darüber nach. Diese Autoart ist völlig ausgestorben. Kein Mainstream-Hersteller baut überhaupt noch ein großes Luxuscoupé. Früher kauften die Amerikaner jährlich eine halbe Million davon, und heute wurden sie durch eiförmige Kompakt-Crossover ersetzt. Eine Schande.

Man könnte behaupten, dass Oldsmobile das Muscle-Car erfunden hat. Mit der Einführung des Rocket-88-Motors mit 303 Kubikzoll verlieh Olds seinem Auto eine Durchschlagskraft, die sonst niemand bieten konnte. Das leichte Auto mit dem großen Motor verschaffte Olds-Fahrern einen deutlichen Vorteil im NASCAR-Wettbewerb. 1949 wurde Red Byron der erste Champion der Serie, indem er in diesem Jahr fünf von acht Rennen gewann. Auch in den Jahren 1950 und 1951 fuhr Oldsmobiles Meistertitel ein.

Der berühmte Rennfahrer und Schwarzhändler Junior Johnson sagte einmal, der Olds 88 war sein Lieblingsauto für einen „Whiskey-Trip“, da es „nichts auf der Straße gab, was ihm en Anspruch haben konnte.“

In Zusammenarbeit mit einer Firma namens Fueling Engineering entwickelte Oldsmobile einen 2,3-Liter-Reihenvierzylinder mit zwei Turboladern und 1.000 PS und stopfte ihn in eine langheckförmige Tropfenform auf Rädern. Das Design des Aerotech war von den Langheck-917 von Porsche aus den Jahren 1969 und 1970 inspiriert und war zu seiner Zeit einer der technologisch fortschrittlichsten Geschwindigkeitsräuber der Welt. 1987 brach der Rennfahrer AJ Foyt den Geschwindigkeitsrekord auf einer geschlossenen Strecke, indem er in Fort Stockton, Texas, eine Meile im Flug fuhr.

1992 wurde der Aerotech mit dem Aurora-V8-Motor ausgestattet und brach 47 verschiedene Geschwindigkeits-Dauerrekorde, von denen viele noch heute bestehen.

Das letzte von dem Unternehmen produzierte Fahrzeug war ein 2004er Alero GLS Final 500 Collector’s Edition. Es lief am 29. April 2004 vom Fließband. Das Ende einer Ära.

Vierfachvergaser, Viergang-Schaltgetriebe, zwei Auspuffrohre. Was will man mehr?

Im Jahr 1910 wurde der berühmte Künstler William H. Foster gebeten, den neuen Oldsmobile Limited auf Leinwand zu malen. Foster entschloss sich, den Limited bei einem Rennen gegen einen Zug der New York Central zu malen, bei dem er siegte. Es gibt eine kleine Diskussion darüber, ob das Rennen tatsächlich stattgefunden hat, aber ich denke, Fosters Bildwahl war eher metaphorisch und stellte einen Wandel in der Fortbewegungsmittelwahl der Amerikaner dieser Zeit dar.

Er betitelte das Werk Das Tempo vorgeben, und Oldsmobile vertrieb Drucke des Werks weit. Damals war es das berühmteste Bild eines Automobils. Das Originalkunstwerk wurde seit den 1940er-Jahren nicht mehr gesehen.

Oldsmobile hat es geschafft, mit seinen Limousinen mit Frontantrieb die zeitgenössische Corvette auszustechen. Kein Wunder, dass diese besonderen Autos nie über das Experimentalstadium hinauskamen.

Während Cord in den 1930er-Jahren mit Frontantrieb experimentiert hatte, brachte Oldsmobile ihn fast drei Jahrzehnte später mit dem Toronado wieder in den amerikanischen Mainstream. Es war ein riesiges Luxuscoupé mit einem großen V8-Motor, der einen Kettenantrieb namens Hy-Vo antrieb, der die Kraft an ein TH425-Transaxle-Getriebe übertrug. Es war seltsam und wild, und ich liebe es.

Der F-88 war ein Konzeptauto von Oldsmobile aus dem Jahr 1954, das auf der damals neuen Corvette basierte. Mir persönlich gefällt das Design des F-88 besser als das seines dezenteren Gegenstücks, der C1 Corvette. Er hätte ein direkter Konkurrent des größeren und luxuriöseren Ford Thunderbird oder des stattlichen Lincoln Continental MkII werden können. Natürlich wurde er nie in Produktion genommen, aber er ist trotzdem supercool.

In den frühen 1990er Jahren widmeten sich amerikanische Autohersteller tatsächlich dem Showroom-Stock-Racing und bauten Autos, die dazu passten. Dutzende von Fabrik-Hotrods mit „magischen Bestellformular-Cheat-Codes“ wurden in dieser Zeit gebaut, und der Achieva SCX W41 C41 war einer dazu. Der SCX hat einen leistungsstärkeren Motor (mehr dazu in einer Sekunde), ein Fünfgang-Schaltgetriebe, eine abgestimmte Aufhängung und einen kürzeren Endantrieb. Das „C41“-Paket bedeutete „nur Heizung“, wobei die Klimaanlage und die elektrischen Fensterheber wegfielen und praktisch ein Torsen-Sperrdifferenzial hinzugefügt wurde.

Von 1987 bis 2002 baute General Motors einen Vierzylindermotor, der es mit fast allem seiner japanischen Konkurrenten aufnehmen konnte. Der Quad4-Motor war ein Meisterwerk und der erste Vierzylinder mit zwei obenliegenden Nockenwellen, der von einem einheimischen Automobilhersteller in Serie produziert wurde. Die beste Version, der W41, der im Achieva SCX verbaut war, leistete unglaubliche 190 PS. Eine Turboversion mit 250 PS war geplant, das Projekt wurde jedoch eingestellt, bevor es in Produktion gehen konnte.

Der Aurora V8 gehörte zu den erfolgreichsten Motoren der Indy Racing League aller Zeiten, als der von Illmor gebaute Motor von 1997 bis 2001 ganz vorne lag. Fünf Jahre lang wurde das Indy 500 jedes Jahr von Oldsmobile dominiert, die mit Arie Luyendyk, Eddie Cheever, Kenny Bräck, Juan Pablo Montoya und Helio Castroneves Siege errangen.

Wer in dieser Ära gewinnen wollte, musste Olds fahren. In jedem dieser fünf Jahre versuchte Infiniti, mit Oldsmobile zu konkurrieren, und der japanische Autohersteller konnte nur mit einem einzigen Rennwagen einen Platz unter den ersten Zehn erreichen, nämlich mit Eddie Cheever im Jahr 2000, der den fünften Platz belegte. Das war absolute Geschwindigkeitsdominanz.

Der Aurora war ein interessantes Auto. Dies war ein letzter Versuch, die Marke mit futuristischen Funktionen, leistungsstarker Leistung und dem damaligen Höhepunkt des GM-Luxus wiederzubeleben.

Es, äh, hat nicht funktioniert. Und jetzt ist das Unternehmen tot. Aber es war cool, solange es dauerte.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Jalopnik.