Experten warnen, dass Pharmatarife die unversicherten Amerikaner am härtesten treffen würden.

Zölle auf in die USA importierte Arzneimittel werden zu Engpässen und höheren Preisen für Patienten führen, warnen Experten.

Während einer Kabinettssitzung Sitzung letzte Woche sagte Präsident Donald Trump, ein Pharmatarif von bis zu 200 % komme "sehr bald". Die Aktien von ausländischen Arzneimittelherstellern haben sich jedoch kaum bewegt, was darauf hindeutet, dass Anleger jetzt immun gegen die Drohungen des Präsidenten sind.

Dennoch, selbst wenn die Zölle weniger als 200 % betragen, könnten sie immer noch Chaos in der Lieferkette anrichten, warnen Experten, da Patienten, Versicherer und die Regierung alle stark von den Auswirkungen betroffen sind.

Das liegt daran, dass die USA stark auf billige Generika aus dem Ausland setzen – mehr als jedes andere Land. Im vergangenen Jahrzehnt haben sich die Importe von Arzneimitteln mehr als verdoppelt, laut US-Zolldaten, und werden zur zweitgrößten des Landes Import. Die Nachfrage nach günstigeren Generika erklärt den Anstieg: Nicht-markengeschützte Medikamente machen jetzt etwa 90 % der verschriebenen Medikamente in den USA aus, wobei der Großteil dieser aus China und Indien kommt. Diese beiden Länder liefern sowohl die grundlegenden Wirkstoffe (APIs) als auch die fertigen Produkte und decken 70-80 % der Medikamente Amerikas ab.

Verschreibungen würden teurer werden, länger dauern

Hersteller von Markenmedikamenten genießen höhere Margen und haben daher Spielraum, um tarifbedingte Kosten zu absorbieren, erklärt Margaret Kyle, Professorin am Center for Industrial Economics. Sie könnten zum Beispiel die Forschung und Entwicklung zurückschrauben, um Kosten auszugleichen, sagt sie.

Günstigere Generika haben diesen Puffer nicht. "Da die Margen bereits sehr dünn sind, würden die Hersteller sie fast sicher auf die Zahler abwälzen", sagt Kyle.

Während einige Generikahersteller kurzfristig einige Kosten absorbieren könnten, werden die meisten weitergegeben, stimmt Stephen Ezell, Vizepräsident der globalen Innovationspolitik bei der Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), zu. "Höhere Preise werden Programme wie Medicare und Medicaid belasten, die Prämien für diejenigen mit privater Krankenversicherung erhöhen und die Ausgaben der Patienten aus eigener Tasche steigern", sagt er.

"Es wird Millionen von Menschen geben, die sich ihre Medikamente nicht mehr leisten können", was bedeutet, dass mehr Menschen auf Rezepte verzichten, sagt Ameet Sarpatwari, Assistenzprofessor für Bevölkerungsmedizin an der Harvard Medical School.

"Das wird Auswirkungen haben, was bedeutet, dass [die Steuerzahler] tatsächlich noch mehr bezahlen werden, weil sich ihre Gesundheitszustände verschlechtern werden", sagt er. Die Kosten werden als Folge von unbehandelten Krankheiten in Notaufnahmen verlagert, sagt er.

Ohne eine Versicherung, mit der man die Kosten teilen kann, werden die Nichtversicherten am stärksten von Preissteigerungen betroffen sein, fügt Kyle hinzu. Schätzungsweise 26 Millionen Amerikaner sind nicht versichert – etwa 8 % der Bevölkerung – laut einer Befragung des Commonwealth Fund survey. Weitere 16 Millionen Menschen werden bis 2034 voraussichtlich unversichert sein, aufgrund von Medicaid-Kürzungen im One Big Beautiful Bill Act der Trump-Administration, according zur Congressional Budget Office.

Darüber hinaus, für diejenigen, die ihr Medicaid behalten können, werden Zölle die Kaufkraft reduzieren, sagt Ezell, was den Zugang gefährdet. "Die Kombination aus Medicaid-Kürzungen und Zöllen könnte zu weniger Abdeckung und höheren Kosten führen, die die verletzlichsten Patienten unverhältnismäßig hart treffen", sagt er.

Zollbedingte Kosten könnten einige Generika-Unternehmen zwingen, "die Produktion von wichtigen günstigen Medikamenten aufzugeben," laut Laut einem aktuellen Bericht von HealthAffairs sind Medikamente wie Antibiotika und Blutdruckmedikamente anfällig für diese Probleme und stehen bereits unter Preisdruck und Lieferengpässen, fügt Ezell hinzu.

Falls Zölle einen Hersteller zwingen würden, bestimmte Medikamente aufzugeben, ist der einfache Wechsel der Patienten zu einem Markenprodukt weder erschwinglich noch machbar, sagt Ezell, da Generika normalerweise einen Preisnachlass von 80-85 % haben. Er nennt die Onkologie als ein hervorragendes Beispiel dafür, wo ein Mangel an Generika zu erheblichen Zugangslücken und Behandlungsausfällen führen würde.

Inländische Produktion?

Die Tarife von Trump zielen darauf ab, die inländische Produktion zu fördern. Sollte dieses Ergebnis eintreten, wäre es weder billig noch einfach.

„Indien dominiert die Generikaproduktion aufgrund der ausgereiften Infrastruktur, der qualifizierten Arbeitskräfte und der Kosteneffizienz", sagt Ezell. „Der Aufbau einer gleichwertigen Kapazität in den USA erfordert massive Investitionen, regulatorische Straffungen und Zeit."

Die Abhängigkeit von inländischen Herstellern zur Versorgung mit Generika würde ebenfalls hohe Kosten mit sich bringen, sagt Kyle.

Während die Arzneimittelpreise in den USA bekanntermaßen im Vergleich zum Rest der Welt hoch sind, sind Generika tatsächlich günstiger. Amerika hat einen der wettbewerbsfähigsten Generikamärkte der Welt, da nach dem Auslaufen eines Patents mehrere Hersteller schnell in den Markt eintreten können, was zu einem aggressiven Preiskampf führt.

„Dies ist ein seltenes Beispiel dafür, dass das US-Gesundheitssystem niedrigere Kosten liefert“, sagt Kyle. Die Abhängigkeit von inländischen Herstellern könnte diesen Rabatt zunichtemachen, da sie mit höheren Arbeitskosten und Zöllen auf API konfrontiert werden, sagt sie. Ebenso verringert „der Schutz vor ausländischem Wettbewerb den Anreiz für sie, effizienter zu sein."

Qualitätsbedenken

Jüngste Kürzungen bei der Food and Drug Administration (FDA) könnten die Auswirkungen von Zöllen verstärken. Das Budget des Geschäftsjahres 2026 schlägt eine Kürzung der FDA um 5,5 % vor, während rund 3.500 Stellen bei der Behörde im März gestrichen wurden. Dies wird den Zulassungsprozess für neue Einrichtungen verlangsamen, sagt Kyle, was bedeutet, dass Reshoring im Vergleich zu früheren Jahren zusätzlichen Gegenwind ausgesetzt wäre. Was noch schlimmer ist: Die Qualität von Generika aus dem Ausland steht in letzter Zeit zunehmend unter Beobachtung, was dazu führte, dass die FDA

im Mai ankündigte, dass sie ihre unangekündigten Inspektionen im Ausland ausweitet. Zölle könnten die Bedingungen in Fabriken verschlechtern, zu einer Zeit, in der die Behörde weniger Mitarbeiter hat, um Kontrollen durchzuführen. ankündigte im Mai, dass sie ihre unangekündigten Inspektionen im Ausland ausweitet. Zölle könnten die Bedingungen in Fabriken verschlechtern, zu einer Zeit, in der die Behörde weniger Mitarbeiter hat, um Kontrollen durchzuführen. Tarife könnten die Bedingungen in Fabriken verschlechtern, zu einer Zeit, in der die Agentur weniger Arbeiter hat, um Überprüfungen durchzuführen.

„Wenn generische Hersteller, die bereits mit knappen Margen konfrontiert sind, durch Zölle weiter unter Druck geraten, könnten sie gezwungen sein, ihre Belegschaft zu reduzieren, die Wartung von Anlagen zu verschieben und andere Maßnahmen zu ergreifen, die die Arzneimittelqualität negativ beeinflussen könnten“, sagt Ezell.

Eine aktuelle Studie der Ohio State University ergab, dass generische Arzneimittel aus Indien mit deutlich mehr „schweren unerwünschten Ereignissen“ für Patienten verbunden sind, die sie im Vergleich zu inländischen Äquivalenten verwenden. Nehmen Sie das Beispiel von Granules India: Im Dezember stellte die FDA ein Warnschreiben an den Arzneimittelhersteller aus, weil er die „erhebliche Kontamination“, die Inspektoren in seinem Werk in Telangana fanden, nicht behoben hatte, wie z.B. Vogelkot und -federn in der Nähe der Lüftungsanlage und „zahlreiche Lücken in den Außenwänden“. Letzte Woche wurde Granules gezwungen, mehr als 33.000 Flaschen blutdrucksenkender Medikamente in den USA zurückzurufen.

Qualitätsverletzungen wie diese sind ein Symptom für das breitere Rennen nach unten, wenn es um Generika geht. Angesichts des zunehmenden Wettbewerbs haben viele Hersteller bereits bestimmte Produkte eingestellt, während andere den Markt ganz verlassen haben, erklärt Sarpatwari. Und konsolidierte Lieferketten sind weniger agil, fügt er hinzu.

„Bereits jetzt haben wir eine suboptimale Anzahl von Generikaherstellern, die Medikamente produzieren. Es ist also nicht so einfach, das Schiff wieder auf Kurs zu bringen, wenn [ein Hersteller] ausscheidet und ein Medikament mitnimmt, das sonst niemand herstellt“, sagt er. Engpässe zu füllen, würde erfordern, dass ein anderes Unternehmen einspringt, fügt er hinzu, aber ob jemand dazu bereit wäre, bleibt abzuwarten.