Protein sättigt Ernährungen und das amerikanische Leben und wird gleichzeitig zu einem Marketing-Argument, einem moralischen Gut und einer Multimilliarden-Dollar-Industrie.
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Früher waren es nur Fitness-Junkies, die Ihnen ihre Shaker-Becher entgegenstreckten. Jetzt sind es Ihr Chef, Ihr Barista und Ihr Barkeeper, die alle auf den Protein-Zug aufspringen. Protein durchdringt die Ernährung und das amerikanische Leben und wird zugleich zu einem Marketing-Argument, einem moralischen Gut und einer milliardenschweren Industrie. Die Stimmung: ernst, aber zunehmend absurd.
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Angetrieben wird die Obsession durch eine Konvergenz von Fitnesstrends, Influencern und Abnehmpillen wie Ozempic und Zepbound, die den Appetit unterdrücken, aber die Muskelmasse abbauen. Protein verspricht, Ihre Kraft zu schonen, während Sie Pfunde verlieren, was es zu dem seltenen Nährstoff macht, der sowohl mit Muskelkraft als auch mit Schlankheit übereinstimmt. Kein Wunder, dass Lebensmittelunternehmen alles auf eine Karte setzen, mit Pepsi, das Protein-Doritos einführt, und Starbucks $SBUX, das "Proteinschaum" anbietet, während viel beachtete Startups angeblich snackbare tiefgefrorene Kabeljaufilets anbieten.
Funktioniert es? Sind wir jetzt alle kräftig, aber schlank? Um Molke mehr zu erfahren, scrollen Sie weiter nach unten.
10-35%: Anteil Ihrer täglichen Kalorienzufuhr, der nach Meinung von Experten aus Eiweiß bestehen sollte.
$55: Preis für eine Schachtel gefrorene Kabeljaufilets von David Protein – eine nicht-als-Scherz-gedachte Antwort an Kritiker von verarbeiteten Riegeln.
97: Neue Produkte mit „Protein“ im Markennamen, die 2024 eingeführt werden, mehr als doppelt so viele wie im Jahr zuvor.
$5 bis $10 Milliarden: Geschätzte Größe des Molkenproteinmarktes heute. Analysten erwarten, dass er sich in den nächsten 10 Jahren verdoppeln wird.
Was hat der Aufstieg des Proteins mit den fettarmen 1990er Jahren, den anti-Kohlenhydrat-Jahren oder den tief in Ketose befindlichen 2010er Jahren gemeinsam? Vieles.
Einmal mehr wird langjährige Ernährungsempfehlung als Erlaubnis ausgegeben. Sie können Süßigkeiten naschen, die „so hart arbeiten, wie Sie“, und es Selbstpflege nennen. Ob Ihre Erfolge im Fitnessstudio oder nur in Ihrem Kopf liegen, es gibt ein Produkt für Sie. Kaufen Sie das, und Sie sind nicht nur gesund. Sie sind diszipliniert, haben die Kontrolle und liegen im Trend.
Ein gutes Beispiel: Eines der viralen Proteine zum Zeitpunkt dieses Schreibens ist Rinderkolostrum-Pulver. Ballerina Farm’s „Farmer Protein“ verbindet altmodisches Americana mit Wellness-Mania 2025. Geleitet von der Juilliard-ausgebildeten Ballerina Hannah Neeleman und ihrem Gewichtheben-Ehemann — beide Influencer — brachte die Utah-Ranch-Marke ein Proteinpulver auf den Markt, das aus der nährstoffreichen Flüssigkeit hergestellt wird, die Kühe nach dem Kalben produzieren. Sogar ihre Kuh Dandy ist ein Social-Media-Star geworden.
Vielleicht wenig überraschend sagen Kritiker, dass der Proteinhype übertrieben ist. Die meisten Amerikaner bekommen bereits mehr als genug, und eine übermäßige Aufnahme kann die Nieren belasten oder das Risiko für Herzkrankheiten erhöhen. Viele proteinreiche Produkte sind nur Junkfood in Verkleidung und nutzen den Gesundheitsglauben aus. Es ist Marketing, keine Notwendigkeit – und es verdrängt Nährstoffe, die uns tatsächlich fehlen, wie Ballaststoffe. Darüber hinaus sagen Klimaexperten, wir sollten die Menge an Protein in unseren Diäten um der Umwelt willen reduzieren. All das Fleisch, die Milch und die Eier, die benötigt werden, um den Boom zu ernähren, erhöhen das Methan in der Atmosphäre, was den Klimawandel verursacht.
Aber hey, nichts sagt Wellness wie Kolostrum in Ihrem Kaffee und einem Planeten in Flammen.
„Mike White fand es so lustig, sieben Löffel Protein in die Shakes zu geben. Er fand es urkomisch. Er fand es so lustig, wenn Saxon einfach weiter schöpfte und schöpfte und schöpfte.“
—Patrick Schwarzenegger, über warum seine White Lotus-Figur von Protein-Shakes besessen ist und wie der Serienschöpfer Mike White den Witz sah.
1838: Der deutsche Wissenschaftler Gerrit Mulder entdeckt Protein.
Ende 1800er Jahre: Das erste Proteinpräparat, eine frühe Version von Molkenpulver, wird den Verbrauchern angeboten.
2010er Jahre: Quest, RXBAR und andere Marken von „gesundem Junk Food“ machen Proteinriegel für Büroangestellte trendy.
2024: TikTok befeuert proteinbezogene Diättipps wie „Protein Coke“ (Diät-Cola gemischt mit Vanille-Protein-Shakes).
2025: Die New York Times porträtiert Käsehersteller, die feststellen, dass sie mit Molke mehr Geld verdienen als mit Cheddar, Colby oder jedem anderen Produkt.
Hulk Hogan, kürzlich verstorben, pflegte zu essen Proteinreiche Mahlzeiten auf dem Höhepunkt seines Wrestling-Ruhms in den 1980er Jahren, einschließlich eines Frühstücks mit 12 Eiern und zwei Hamburger-Patties.
Warum Sie wahrscheinlich zu viel Protein essen: Die BBC analysiert den Proteintrend, um herauszufinden, wie viel wir tatsächlich konsumieren sollten.
