Der Weltraumschrott, der etwa die Größe eines Stadtbusses hat, scheint in recht gutem Zustand zu sein.
Es gibt eine Unglaublich viel Müll, der im Weltraum herumschwebt, wobei aktuelle Schätzungen darauf schließen lassen, dass es mehr als 25.000 Objekte im Orbit um die Erde herum. Bis jetzt kommt es nicht oft vor, diesen Schrott aus der Nähe zu sehen und herauszufinden, wie sich ein Leben im Weltraum auf von Menschen geschaffene Objekte auswirkt.
Eine von japanischen Forschern gestartete Sonde verfolgt seit Monaten eine ausgefallene Raketenstufe. laut einem Bericht von Ars Technica. Nun hat die Sonde ihre Ergebnisse zurückgesendet, die den Zustand der alternden Trägerrakete in zufriedenstellendem Detail zeigen.
Die fragliche Rakete wurde vor mehr als 15 Jahren in den Weltraum geschossen. Sie hat einen Durchmesser von über 10 Metern, wiegt etwa drei Tonnen und schwebt nun über der Erde, wobei alle nur hoffen, dass sie trifft nichts anderes da oben.
Derzeit arbeitet Japan an einer Methode, seinen Müll aus dem Weltraum zu entfernen, das mit der Mission Active Debris Removal by Astroscale-Japan beginnt – eingängiger Name, ich weiß. Die Mission startete im Februar und war dabei dabei , da eine Sonde die nicht funktionierende Rakete erkundete und sie über der Erde hinweg zog, als sie Ars Technica erklärt:
ADRAS-J fotografierte die Oberstufe einer H-IIA-Rakete aus einer Entfernung von mehreren hundert Metern und entfernte sich dann. Dies war das erste öffentlich zugängliche Bild von Weltraumschrott, das von einem anderen Raumfahrzeug mithilfe von Rendezvous- und Annäherungsoperationen aufgenommen wurde.
Seitdem hat Astroscale komplexere Manöver rund um die H-IIA-Oberstufe durchgeführt, die seit dem Start eines japanischen Klimaforschungssatelliten im Januar 2009 nicht mehr gesteuert werden konnte. Astroscale versuchte letzten Monat einen 360-Grad-Umflug der H-IIA-Rakete, doch die Raumsonde löste nach einem Drittel des Manövers einen autonomen Abbruch aus, nachdem sie eine Lageanomalie erkannt hatte.
Wissenschaftler haben inzwischen das Problem, das zum Abbruch des letzten Vorbeiflugs geführt hatte, aufgedeckt und behoben und sind zur nutzlosen Rakete zurückgekehrt, um zu sehen, in welchem Zustand sie sich befindet. Astroscale, das private Unternehmen hinter dem Programm, hat nun einige Nahaufnahmen veröffentlicht. Aufnahmen des stillgelegten Schiffs während es über die Erde taumelt.
Die Rakete, die etwa die Größe eines Stadtbusses hat, scheint in recht gutem Zustand zu sein, da ihre Außenhülle intakt ist und Ars berichtet, dass es „bemerkenswert ähnlich wie es aussah als es Start.“ Neben der Bewertung des physikalischen Zustands beobachtete das Team auch das Verhalten des nicht funktionierenden Raumfahrzeugs im Weltraum und überwachte seine Drehzahl und Geschwindigkeit, um einen Weg zu planen zu eines Tages entferne ich es aus der Himmel.
Dies ist die nächste Phase des ADRAS-J-Programms, die jedoch noch viel komplexer sein wird, da die Raumfahrzeuge, die aus der Umlaufbahn entfernt werden sollen, nicht dafür ausgelegt sind, anzudocken oder aus dem Weltraum abgeholt zu werden. Weltraumschrott einfangen und entfernenDas Programm entwickelt ein Raumfahrzeug der zweiten Generation, das in der Lage sein wird, Weltraumschrott im Orbit einzufangen. Die Daten dieser Mission werden zur Planung der nächsten Phase der Weltraumsäuberung verwendet.
Die Säuberung unserer Umlaufbahn wird keine leichte Aufgabe sein und erfordert die Zusammenarbeit mit Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt. Frühere Vorschläge für Weltraumreinigungsmissionen wurden bereits von Agenturen in Europa und den USA eingereicht, die beide in der Hoffnung, den Kosmos zu säubern im kommenden Jahrzehnt.
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