Junge Amerikaner verzichten auf $15-Burritos zugunsten von Lebensmitteln – was CEOs beunruhigt und die Aktien von Fast-Casual-Restaurants um bis zu 80% einbrechen lässt.
Spencer Platt/Getty Images
Inmitten einiger hektischer Wochen für Restaurantgewinne tauchen neue Daten auf, die darauf hindeuten, dass eine Restaurantrezession im Gange sein könnte. Der Rückgang ist am stärksten unter den jungen Kunden zu verzeichnen, die lange den Boom der „Fast-Casual“-Restaurants getragen haben – Ketten, die auf erkennbaren Zutaten, Thekenservice und Preisen basieren, die etwa 50 % höher sind als bei Fastfood.
Die Aktien von Chipotle $CMG fielen letzte Woche um etwa 5 %, nachdem der Gewinnbericht der Kette zeigte, dass die Margen gefallen sind und das Wachstum der vergleichbaren Filialumsätze kaum positiv erschien. Sweetgreen und Cava, die beide diese Woche Gewinne melden, sinken ebenfalls, da Investoren mit stark betroffenen Margen, schwächerem Verkehr und herausfordernden gleichen Filialumsätzen rechnen.
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Manager in der gesamten Branche weisen auf denselben besorgniserregenden Trend hin. Chipotle-CEO Scott Boatwright sprach von „anhaltendem makroökonomischem Druck“ letzte Woche, und sagte The Wall Street Journal in einem Interview, dass jüngere Kunden „einfach weniger häufig bei uns essen und häufiger zu Hause essen.“ Sweetgreen-CEO Jonathan Neman drückte es noch unverblümter aus: „Es ist ziemlich offensichtlich, dass es dem Verbraucher insgesamt nicht gut geht.“
Hinter allem steht ein schwächer werdender Arbeitsmarkt und ein Flutwelle von Zahlungsausfällen die Experten warnen, könnte weit größer als frühere Zahlungsausfallkrisen sein. Wenn die Budgets der jüngeren Kunden enger werden, wird „Fast-Casual“ weder schnell noch billig genug. Und das lässt Ketten, die auf die Loyalität von Millennials und Gen Z aufgebaut sind, einer ernüchternden Realität ins Auge sehen: Selbst geliebte Marken können sich dem Rückzug nicht entziehen.
In den letzten 20 Jahren haben sich Fast-Casual-Ketten – was der öffentliche Intellektuelle Venkatesh Rao einmal das „Premium-Mittelmaß“ Segment des Marktes nannte – als erschwinglicher Luxus herausgebildet, der frischere, proteinreiche Mahlzeiten für junge Berufstätige, Büroangestellte und Fitnessbegeisterte anbietet. Jetzt essen mehr dieser Kunden zu Hause. Mehr als die Hälfte der Gen Z-Befragten in einem PwC-Umfrage sagten, sie planen, die Restaurant-Ausgaben in den nächsten sechs Monaten zu kürzen.
„Es ist nicht so schwierig, das zu replizieren, was man dort bekommt“, sagte ein Jurastudent der UCLA dem Journal, nachdem er seine Chipotle-Besuche von mehreren Mal die Woche auf zweimal im Monat reduziert hatte.
Wie jüngere Verbraucher entscheiden sich auch einkommensschwächere Verbraucher zunehmend dafür, zu Hause zu essen. Im letzten Quartal meldete McDonald’s zweistellige Rückgänge bei Besuchen von einkommensschwachen Kunden, ein weiteres Element der „zweigeteilten“ US-Wirtschaft, die Fed-Chef Jerome Powell letzte Woche diskutierte. Das wohlhabendste Segment der amerikanischen Verbraucher gibt nach wie vor viel für Luxusreisen und gehobene Gastronomie aus. Aber alle anderen, von der Mittelklasse bis zur Unterschicht, ziehen sich zurück.
Aber das ist nichts im Vergleich zu den Aktien von Fast-Casual-Ketten. Solche Aktien wurden viel stärker getroffen, wobei die Chipotle-Aktie in diesem Jahr bisher um 50% gefallen ist und Sweetgreen um sagenhafte 80%..
