Dies sind die schlechtesten Lebensmittel, die man vor einem Flug essen kann.

Das Essen in Flughäfen hat sich in den letzten zehn Jahren erheblich verbessert. Terminals, die einst nur die Wahl zwischen einem matschigen Sandwich und einem lauwarmen Hotdog boten, beherbergen jetzt Restaurants mit vollem Service, und einige Flughäfen haben Michelin-anerkannte Köche in ihre Hallen gelockt. Das Angebot an Speisen zwischen Sicherheitskontrolle und Gate hat sich so weit erweitert, dass die meisten Reisenden vor dem Flug etwas finden können, das es wert ist, gegessen zu werden.

Aber die Verbesserung des Angebots beseitigt nicht den Unterschied zwischen dem, was in einem Flughafen ansprechend schmeckt, und dem, was einem Reisenden in 35.000 Fuß Höhe gut tut. Die Kombination aus Höhe, Druckkabinenluft, eingeschränkter Beweglichkeit und den physiologischen Auswirkungen des Fliegens schafft Bedingungen, unter denen bestimmte Lebensmittel Probleme verursachen, die das Essen auf Bodenhöhe nicht vorhersagt. Ein Salat, der an einem Restauranttisch kein bedeutendes Risiko darstellt, wird zu einem anderen Vorschlag an einer Flughafen-Salatbar mit hohem Umsatz und variablen Standards in der Lebensmittelverarbeitung. Ein großer Kaffee, der am Boden einen produktiven Morgen beginnt, kann ein paar miserable Stunden auf einem Mittelplatz garantieren.

Die folgenden sieben Punkte erscheinen in Travel + Leisure und stammen aus Richtlinien der Centers for Disease Control and Prevention, der Federal Aviation Administration, der Mayo Clinic und Ernährungsexperten. Jeder repräsentiert eine Kategorie, die die meisten Reisenden instinktiv als vernünftige Flughafenwahl ansehen, und jeder bietet einen spezifischen Grund, vor dem Einsteigen noch einmal darüber nachzudenken.

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Die Salatbar präsentiert sich als die tugendhafte Wahl des Reisenden, und die Logik ist nachvollziehbar: Eine Schüssel Grünzeug fühlt sich wie eine Korrektur der restlichen Essenslandschaft des Flughafens an. Das Problem ist strukturell. Die CDC klassifiziert Blattgemüse als risikoreiche Kategorie, gerade weil die Bakterien, die sie kontaminieren – einschließlich E. coli O157 – nicht allein durch Waschen beseitigt werden können. Die Behörde identifiziert Keime auf rohem Gemüse als eine Hauptursache für lebensmittelbedingte Krankheiten in den USA, was das Gemüse selbst zum Problem macht und nicht die Zubereitungsumgebung.

Eine Flughafen-Salatbar verstärkt dieses Grundrisiko durch die Bedingungen, die das Format schafft. Hoher Kundenverkehr, variable Standards in der Lebensmittelverarbeitung und die Zeit, die das Gemüse in einer offenen Bar sitzt, erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass eine Kontamination, die zu irgendeinem Zeitpunkt in der Lieferkette vorhanden ist, den Verbraucher erreicht. Ein Restaurant, das Salate auf Bestellung zubereitet, kontrolliert mehr dieser Variablen als eine Selbstbedienungsbar, die Hunderte von Kunden pro Stunde bedient.

Der Zeitpunkt einer Lebensmittelvergiftung verschärft das Problem speziell für Flugreisende. Die Symptome einer lebensmittelbedingten Erkrankung entwickeln sich typischerweise Stunden nach dem Verzehr, was bedeutet, dass ein kontaminierter Salat, der am Gate gegessen wird, seine Wirkung in der Luft entfaltet und nicht in einer Umgebung, in der der Reisende sie bequem bewältigen kann. Die Wahl einer gekochten Alternative beseitigt das Kontaminationsrisiko durch rohes Obst und Gemüse vollständig, was der zuverlässigste Weg ist, um die spezifische Krankheitskategorie zu vermeiden, die Salatbars an Flughäfen darstellen.

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Der Kaffee vor dem Flug ist ein Reflex für Frühreisende und in bescheidenen Mengen verursacht er nicht unbedingt Probleme. Ein großer Kaffee hingegen bringt eine Menge an Koffein mit sich, dessen Wirkung die Mayo Clinic speziell dokumentiert: Koffein erhöht die Urinproduktion und wirkt harntreibend, und die häufiger berichteten Nebenwirkungen koffeinhaltiger Getränke schließen Durchfall und Magenverstimmungen ein. Beide Konsequenzen sind in großer Höhe unangenehm, wo der Gang zur Toilette das Abschnallen, Warten und Navigieren durch eine enge Kabine erfordert.

Die Schlafdimension fügt eine zweite Überlegung hinzu. Viele Reisende nutzen lange Flüge zum Schlafen, und die Beeinflussung der Schlafqualität durch Koffein ist gut dokumentiert. Die Menge an Koffein in einem großen Kaffee am Flughafen kann seine stimulierende Wirkung bis weit in den Flug hinein verlängern, die Qualität des Schlafs, den man zu erreichen versucht, reduzieren und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass man das Ziel in einem Zustand der Müdigkeit erreicht, den die Flugdauer eigentlich beheben sollte.

Die Alternative ist nicht Abstinenz, sondern Maß. Ein kleiner Kaffee, der lange vor dem Boarding konsumiert wird, erlaubt es, dass die Spitzenwirkung des Koffeins vor dem Beginn des Fluges abklingt und die harntreibende Belastung, die der Körper in der Luft verarbeitet, reduziert wird. Reisende, die eine erhebliche Koffeinaufnahme benötigen, um am Morgen zu funktionieren, sind besser bedient, diese früher im Ankunftsprozess am Flughafen zu sich zu nehmen, anstatt direkt vor dem Boarding, wodurch der Körper mehr Zeit hat, das Koffein zu verarbeiten, bevor die Flugbedingungen eintreten.

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Pommes frites und Brezeln verursachen am Boden zuverlässig Blähungen, was den Effekt den meisten Menschen, die sie regelmäßig essen, vertraut macht. In 35.000 Fuß Höhe treten dieselben Blähungen unter Bedingungen auf, die die FAA eindeutig erklärt: Der Magen-Darm-Trakt enthält Gas bei einem Druck, der dem Umgebungsdruck entspricht, und während der Kabinendruck mit zunehmender Höhe abnimmt, dehnt sich dieses Gas aus. Salzige Lebensmittel und kohlensäurehaltige Getränke tragen beide zur Gasproduktion während der Verdauung bei, was bedeutet, dass die Blähungen, die durch eine große Portion Pommes am Gate verursacht werden, während des Fluges ausgeprägter und anhaltender werden.

Das dadurch entstehende Unbehagen ist nicht trivial. Die Gasausdehnung in großer Höhe kann einen Druck im Bauch verursachen, der von mildem Unbehagen bis zu echtem Schmerz reicht, abhängig von der Person und der Menge des gasproduzierenden Essens, das vor oder während des Fluges konsumiert wurde. Die geschlossene Umgebung einer Kabine, in der die direkte Druckentlastung die Mitreisenden beeinflusst, macht die soziale Dimension des Problems genauso bedeutend wie die physische.

Der Verzicht auf salzige Snacks vor und während eines Fluges erfordert nicht, sie durch nichts zu ersetzen. Lebensmittel mit niedrigem Natriumgehalt und wenig gaserzeugenden Ballaststoffen – einfache Cracker, Nüsse ohne starke Würzung oder Obst – sorgen für Sättigung ohne die höhenverstärkten Folgen, die salzige und kohlensäurehaltige Optionen hervorrufen. Der Unterschied, wie sich ein Reisender während und nach einem Flug fühlt, der diese Lebensmittel vermeidet, ist signifikant genug, dass die allgegenwärtige Verfügbarkeit von Pommes und Brezeln am Flughafen die Wahl dieser Optionen nicht rechtfertigt.

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Der einzelne Joghurtbecher wird als gesunde Option zum Mitnehmen wahrgenommen, und die gesundheitsbezogenen Angaben der Kategorie machen ihn zu einer Standardwahl für Reisende, die versuchen, sich am Flughafen vernünftig zu ernähren. Der tatsächliche Zuckergehalt vieler kommerziell erhältlicher aromatisierter Joghurts widerspricht dieser Positionierung erheblich. Laut USDA-Daten kann selbst ein fettarmer Fruchtjoghurt mehr als 30 Gramm Zucker enthalten, eine Menge, die den Zucker in einer durchschnittlichen Milchschokoladentafel übersteigt und den Zucker in drei Schokoladensandwichkeksen verdoppelt.

Der Zuckerschub, der auf einen zuckerhaltigen Snack folgt – eine Phase von Müdigkeit und verminderter Konzentration, die typischerweise ein bis zwei Stunden nach dem Verzehr eintritt – ist für Flugreisen schlecht getimt. Ein Flug in einem Zuckerabsturz zu besteigen oder während der frühen Stunden einer Langstreckenreise in einen solchen zu geraten, beeinträchtigt die Wachsamkeit, die Stimmung und die Schlafqualität auf eine Weise, die die scheinbaren Gesundheitsmerkmale des Joghurts nicht beworben haben. Ein Reisender, der vor einem Flug etwas Süßes möchte und zu einem aromatisierten Joghurt greift, weil es wie die verantwortungsvolle Wahl aussieht, könnte am Ende mehr Zucker konsumieren, als ein direkteres Dessert geliefert hätte.

Naturjoghurt ohne zugesetzte Fruchtaromen oder Süßstoffe unterscheidet sich ernährungsphysiologisch von den aromatisierten Sorten und trägt nicht die gleiche Zuckerlast. Reisende, die das Protein und die Probiotika, die Joghurt bietet, haben möchten, können diese ohne den Zucker finden, wenn sie Etiketten lesen, anstatt sich auf den gesunden Ruf der Kategorie zu verlassen. Alternativ ist die Logik des Artikels hier einfach: Wenn der Zuckergehalt eines aromatisierten Joghurts mit dem einer Schokoladentafel vergleichbar ist, kann der Reisende genauso gut das essen, was er wirklich möchte, und ehrlich die Konsequenzen berücksichtigen.

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Der Pre-Flight-Drink ist für viele Menschen ein Reiseritual, und die Psychologie dahinter ist einfach: Alkohol markiert den Beginn des Urlaubs, reduziert die Flugangst und fühlt sich wie ein Abschiedsfeier an. Die physiologischen Auswirkungen des Trinkens vor und während eines Fluges wirken jedoch in der Höhe anders als am Boden, und die Risiken sind spezifisch genug, um eine Überlegung über die Standardempfehlung, maßvoll zu trinken, hinaus zu rechtfertigen.

Ernährungswissenschaftlerin Lindsay Malone, Professorin an der School of Medicine der Case Western Reserve University, sagt direkt, dass das Trinken im Flugzeug die Voraussetzungen für schlechten Schlaf und Herzereignisse schafft, indem es die Sauerstoffsättigung senkt und die Herzfrequenz erhöht. Eine vom DLR-Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin veröffentlichte Studie untermauert diese Einschätzung und zeigt, dass die Kombination von Alkohol und Schlaf unter reduziertem atmosphärischem Druck in einer Kabine das Herz erheblich belastet, auch bei jungen, gesunden Personen. Die geringere Sauerstoffverfügbarkeit in der Höhe verstärkt die kardiovaskulären Auswirkungen des Alkohols über das hinaus, was die gleiche Menge auf Meereshöhe verursachen würde.

Die Schlafstörung verschärft das Herzproblem. Viele Reisende trinken auf Flügen speziell, weil sie glauben, dass es ihnen hilft, zu schlafen. Aber der Einfluss von Alkohol auf die Schlafarchitektur – die Reduzierung der Zeit, die in erholsamen Schlafphasen verbracht wird – bedeutet, dass das Trinken, um einzuschlafen, weniger qualitativ hochwertigen Schlaf produziert, als dieselbe Schlafdauer ohne Alkohol liefern würde. An einem Ziel anzukommen, nachdem man auf einem Flug getrunken und schlecht geschlafen hat, stellt das Gegenteil dessen dar, was der Drink vor dem Flug bewirken sollte.

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Das Wurst-Sandwich ist ein Grundnahrungsmittel auf Flughäfen, sättigend und vertraut genug, dass die meisten Reisenden ohne großen Aufwand danach greifen. Die CDC-Richtlinien zu Fleischwaren identifizieren ein spezifisches Risiko, das das Flughafenformat nicht berücksichtigt: Wurstwaren, einschließlich Mittagsfleisch, Aufschnitt und fermentierte oder trockene Würstchen, sind unerwartete Quellen für Listerien, insbesondere wenn sie herumliegen. Die Behörde empfiehlt, diese Fleischsorten zu vermeiden, es sei denn, sie werden auf eine Innentemperatur von 165 Grad Fahrenheit erhitzt oder sind sichtbar dampfend.

Grab-and-Go-Wurst-Sandwiches, die im Voraus zubereitet und bei Kühlschranktemperaturen aufbewahrt werden, anstatt frisch oder erhitzt serviert zu werden, erfüllen diesen Standard nicht. Das kalte Fleisch in einem vorgefertigten Sandwich aus einer Kühltheke wurde nicht erhitzt, und die Zeit zwischen Zubereitung und Kauf führt die Variable „Herumliegen“ ein, von der das Listerienrisiko abhängt. Der Kühlschrank, der sie enthält, kühlt zwar, verlangsamt jedoch nur das Bakterienwachstum, anstatt es zu eliminieren.

Die praktische Alternative ist ein getoastetes Sandwich aus einem Café oder Restaurant, das Speisen auf Bestellung zubereitet, wobei die während der Zubereitung aufgebrachte Hitze das Listerienrisiko anspricht, das die kalte Zubereitung nicht tut. Die meisten Flughafengastronomien bieten mindestens eine Option, die Sandwiches auf Bestellung mit Hitze zubereitet. Ein wenig mehr für ein frisch zubereitetes, getoastetes Sandwich zu zahlen, eliminiert das spezifische Risiko, das das Grab-and-Go-Format schafft, ohne dass der Reisende vollständig auf das Sandwich-Format verzichten muss.

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Sushi konzentriert zwei separate Probleme in einer einzigen Flughafenmahlzeit. Die erste ist das Risiko von rohem Fisch, das die CDC speziell identifiziert: Roh- oder ungekochter Fisch und Schalentiere, einschließlich Sashimi, Sushi und Ceviche, sind häufiger mit lebensmittelbedingten Erkrankungen verbunden als gekochte Alternativen, und das Risiko steigt, wenn das Produkt über längere Zeiträume herumliegt. Flughafensushi, das typischerweise für einen Zeitraum, den der Reisende nicht überprüfen kann, in einer Auslage liegt, erfüllt diese Bedingung des Herumliegens zuverlässiger als Sushi, das unmittelbar nach der Zubereitung in einem spezialisierten Restaurant serviert wird.

Das zweite Problem ist Natrium. Sojasauce, das Standardgewürz für den Sushikonsum, enthält laut WebMD in einem einzigen Esslöffel fast 40 % der empfohlenen täglichen Natriumaufnahme. Reisende, die Sojasauce großzügig anwenden – ein übliches Verhalten, das die Portionsanleitung für Sojasauce nicht natürlich entmutigt – können einen erheblichen Teil ihrer täglichen Natriumgrenze aus einer einzigen Flughafenmahlzeit konsumieren, was zu Blähungen und Flüssigkeitsretention führt, die die Höhe dann verstärkt.

Die Kombination aus dem Risiko von lebensmittelbedingten Erkrankungen durch rohen Fisch und einer hohen Natriumaufnahme macht Sushi am Flughafen zu einer Kategorie, die zwei separate Probleme gleichzeitig liefert. Keines der Risiken wird durch die Wahl eines seriöser aussehenden Sushi-Verkäufers am Flughafen beseitigt: Das Risiko des rohen Fisches ist dem Produkt eigen, anstatt eine Funktion der Verkäuferqualität zu sein, und das Natriumproblem der Sojasauce hängt vom individuellen Konsumverhalten ab und nicht von der Herkunft des Sushis. Eine gekochte Alternative mit niedrigerem Natriumgehalt löst beide Probleme, ohne dass der Reisende vor dem Flug hungrig bleiben muss.