Ein geschwächter Kunstmarkt und umstrittene Geschäftsentscheidungen könnten bedeuten, dass das renommierte Auktionshaus in Schwierigkeiten steckt
Sotheby’s – einer der weltweit größten und renommiertesten Makler für Kunst, Schmuck und andere Sammlerstücke – könnte in Schwierigkeiten geraten. geschwächter Kunstmarkt und umstrittene Geschäftsentscheidungen des Milliardärs Eigentümers Patrick Drahi haben das Auktionshaus in Schulden hinterlassen, das Wall Street Journal gemeldet.
Der doppelte Druck durch die politische Volatilität in Amerika und den wirtschaftlichen Niedergang Chinas hat die Kunstverkäufe in den letzten Jahren verlangsamt: Im Jahr 2022 betrug der Gesamtwert der zehn teuersten Kunstwerke, die bei den wichtigsten Auktionen im Mai verkauft wurden, 760 Millionen US-Dollar. Letztes Jahr waren es 403 Millionen Dollar. In diesem Jahr betrug der Gesamtwert 312 Millionen Dollar, laut Bloomberg.
Bei Sotheby’s ist die Lage so schlimm, dass einige Führungskräfte sich fragten, ob das Auktionshaus in der Lage sei, seine Mitarbeiter weiterhin pünktlich zu bezahlen. Ihre Besorgnis war nicht ganz unbegründet: Im Frühjahr erhielten einige Mitarbeiter anstelle von Leistungsprämien Schuldscheine. Dem Bericht des Wall Street Journal zufolge ist das Auktionshaus außerdem mit Zahlungen an Kunstspeditionen und Restauratoren bis zu sechs Monate im Rückstand.
Seit Drahi Sotheby’s im Jahr 2019 kaufte, haben sich die Schulden des Auktionshauses fast verdoppelt – von 1 Milliarde auf 1,8 Milliarden Dollar.
Drahi war lange Zeit darauf angewiesen, Schulden aufzunehmen, um sein Geschäft auszubauen. Bevor der Kunstmarkt ins Stocken geriet, investierte er in RM Sotheby’s und Concierge, um die Verkäufe von Luxusautos und Immobilien des Auktionshauses auszuweiten. Darüber hinaus hat Sotheby’s Millionen für die Modernisierung seiner Verkaufsflächen in Europa, Asien und Nordamerika ausgegeben, berichtete das Wall Street Journal.
„Unter Herrn Drahis Eigentümerschaft ist Sotheby’s deutlich größer, vielfältiger und profitabler als je zuvor“, sagte ein Sprecher der Zeitung. „In dieser Zeit haben wir Hunderte Millionen investiert, um unsere Einrichtungen und Technologie zu verbessern und unser Angebot für unsere Kunden auszuweiten.“
Im Februar senkte Moody’s Ratings die Kreditwürdigkeit von Sotheby’s auf B3 und begründete dies mit „Überlegungen zur Unternehmensführung, insbesondere der Entscheidung des Unternehmens, trotz der Verschlechterung seiner operativen Leistung auch 2023 weiterhin Dividenden aus seiner Kreditgruppe auszuzahlen“.
Trotz wachsender Bedenken wurde im August bekannt gegeben, dass ADQ, ein Staatsfonds aus Abu Dhabi, einen Anteil von einer Milliarde Dollar an dem Unternehmen erwerben werde. Charles Stewart, CEO von Sotheby’s, sagte dem Wall Street Journal, dies würde „einen enormen Kreditvorteil“ bedeuten.
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