Eine Explosion von Sportwetten hat die Grenzen zwischen Glücksspiel und Investieren verwischt. Die rasche Expansion hat unbeabsichtigte Folgen geschaffen.
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An einem beliebigen Sonntag in dieser Fußballsaison platzieren Amerikaner Millionen an legalen Sportwetten, ein Maß an weit verbreitetem Wetten, das vor einem Jahrzehnt fast unmöglich gewesen wäre, als nur Nevada legale Sportwetten anbot.
Das heutige Fußballprogramm stellt den Höhepunkt eines Sportwettbooms dar, der grundlegend verändert hat, wie Amerikaner Spiele schauen. Die Sonntagsaktion ist Teil einer Branche, die von 4,9 Milliarden Dollar an jährlichen Gesamtwetten im Jahr 2017 auf fast 150 Milliarden Dollar im Jahr 2024 gewachsen ist. Doch unter dem Sonntagsspektakel liegt eine wachsende Besorgnis über Suchtfachleute, die einen Rekordbedarf an Glücksspielhilfe melden, da die Grenze zwischen Sportunterhaltung und finanziellem Risiko zunehmend verschwimmt.
Die Transformation war schnell und dramatisch. Als der Oberste Gerichtshof 2018 das bundesweite Sportwettenverbot im Fall Murphy gegen NCAA aufhob, waren legale Sportwetten auf Nevada und Stammeskasinos beschränkt. Heute operieren legale Sportwetten in 39 Bundesstaaten und Washington, D.C., wobei weitere Landesparlamente Gesetze in Betracht ziehen, die dies genehmigen würden.
Die Allgegenwart von Wetten hat das Seherlebnis selbst verändert. Wo früher Werbung für Bier und Lastwagen im Vordergrund stand, erscheinen jetzt Glücksspielanzeigen häufiger als Alkoholwerbung während NBA-Spielen, laut einer Studie von Nielsen. Ob durch Werbung oder organische Nachfrage getrieben, fast die Hälfte der Männer unter 50 haben jetzt Konten bei Online-Sportwettenanbietern.
Allein Wetten auf die NFL werden in dieser Saison voraussichtlich etwa 30 Milliarden Dollar erreichen, laut Schätzungen der American Gaming Association. Diese Zahl umfasst nicht nur, wer ein Spiel gewinnen wird oder saisonlange Zukunftswetten, sondern zunehmend obskure Wetten, wie ob die Nationalhymne länger als 90 Sekunden dauern wird oder die genaue Yardzahl des ersten Touchdown-Passes eines Quarterbacks.
Doch die rasche Expansion hat unbeabsichtigte Folgen geschaffen, die weit über die Sonntags-Ergebnislisten hinausgehen. Internet-Suchen nach Hilfe bei Spielsucht sind landesweit um 23 % gestiegen seit der Entscheidung Murphy v. NCAA, laut einer Studie der UC San Diego. In acht untersuchten Bundesstaaten ging die Eröffnung von Wettbüros mit erheblichen Anstiegen der Hilfeersuche bei Spielsucht einher, die von 30 % in Virginia bis zu 67 % in Ohio reichten.
Die Behandlungsinfrastruktur hat mit dem Wachstum der Branche nicht Schritt gehalten. Die Behandlung von Spielsucht ist "50 Jahre hinter dem, wo wir mit Drogen oder Alkohol sind", sagte Michael Sciandra, Geschäftsführer des Nebraska Council on Problem Gambling, dem The Atlantic. Im Gegensatz zu anderen Süchten überwachen keine Bundesbehörden die Forschung oder Behandlung von Spielsucht, sodass die Bundesstaaten ihre eigenen Flickenteppiche an Ressourcen entwickeln müssen.
Texas, das möglicherweise über die Legalisierung von Sportwetten im November abstimmen wird, exemplifiziert die Vorbereitungslücke. Trotz der Tatsache, dass es die zweithöchste Quelle für Anrufe bei der nationalen Glücksspiel-Hotline ist, hat der Staat mit mehr als 30 Millionen Menschen keine Finanzierung für Glücksspielsuchtbehandlung und nur drei zertifizierte Glücksspielfachleute.
Die regulatorische Lücke hat zu einem Handeln des Kongresses geführt. Im Jahr 2024, Rep. Paul Tonko und Sen. Richard Blumenthal führten den SAFE Bet Act ein, der bundesweite Standards für Sportwettenanbieter etablieren würde, einschließlich Beschränkungen für Werbung während Live-Spielen und Begrenzungen für Kundeneinzahlungen. (Sie führten es dieses Jahr vor dem März-Wahnsinn wieder ein, nachdem die vorherige Version im Ausschuss gestoppt wurde.)
Die Branche expandiert weiterhin in neue Gebiete, einschließlich Staaten, in denen Sportwetten illegal bleiben. Finanzplattformen wie Robinhood bieten jetzt Sport-"Ereignisverträge" an , die ähnlich wie Wetten funktionieren und die Grenzen zwischen Glücksspiel und Investitionen verwischen. Diese Produkte operieren sogar in Staaten, die traditionelle Sportwetten verbieten, indem sie sich als Finanzinstrumente statt als Wetten positionieren, wodurch eine regulatorische Grauzone entsteht, die die Bundesbehörden noch nicht endgültig angesprochen haben.
Es gibt jedoch einen Haken. Während Sportwettenanbieter Millionen ausgeben, um den Traum vom Gewinnen zu vermarkten, beschränken sie aktiv Kunden, die zu erfolgreich sind. Erfolgreiche Wetter berichten, dass ihre maximalen Einsätze von Hunderten von Dollar auf wenige Cent reduziert wurden oder sie vollständig von Plattformen ausgeschlossen wurden. Einige entdecken, dass ihre Wettlimits nach Siegesserien gesenkt wurden, während andere feststellen, dass sie nach dem Einlösen von Langschusswetten ausgeschlossen wurden.
DraftKings behauptet, dass es weniger als 1 % der Spieler "weitgehend basierend auf Wettverhalten" einschränkt, aber der Mangel an Transparenz bei diesen Entscheidungen hat zu regulatorischer Überprüfung geführt. Massachusetts Gaming Officials fordern mehr Klarheit darüber, wie und warum Unternehmen erfolgreiche Wettende einschränken, während die Vorschriften in New Jersey theoretisch verbieten, Kunden ausschließlich aufgrund von Gewinnen oder geschicktem Spiel auszuschließen.
Inzwischen hat die NFL das angenommen, was sie einst ablehnte. Im Jahr 2003, lehnte die Liga eine Las Vegas Tourismus-Werbung für den Super Bowl ab, unter Berufung auf ihr Verbot von Sportwetten-Referenzen. Heute hat die gleiche Liga lukrative Partnerschaften mit mehreren Wettanbietern und richtete den letztjährigen Super Bowl in Las Vegas aus.
Die Spiele werden weitergehen, die Wetten werden platziert und die Branche wird weiter wachsen. Aber der eigentliche Wettbewerb könnte darin bestehen, ob Amerika die Behandlungssysteme und die regulatorische Aufsicht aufbauen kann, um dem Umfang dessen gerecht zu werden, was es entfesselt hat.
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