Standard-Chartered-Konzernchef Bill Winters gab am Mittwoch eine Memo an die Mitarbeiter heraus, um eine Äußerung vom Vortag zurückzunehmen, in der er Arbeiter, die durch künstliche Intelligenz ersetzt werden, als „niedrigwertiges Humankapital“ bezeichnete.
Die Bemerkung fiel am Dienstag bei einer Investorenveranstaltung in Hongkong, wo Winters Pläne zur Reduzierung von Unternehmensfunktionen um mehr als 15 % bis 2030 ankündigte — eine Zahl, die laut The Wall Street Journal. Die Bank beschäftigte Ende 2025 rund 81.000 Mitarbeiter und weitere 17.000 Vertragsarbeiter, wie das Wall Street Journal berichtete. Funktionen in den Bereichen Personalwesen, Risiko und Compliance sind unter den betroffenen Bereichen.
„Es geht nicht um Kostensenkungen. Es geht darum, in einigen Fällen niedrigwertiges Humankapital durch das Finanzkapital und das Investitionskapital zu ersetzen, das wir einsetzen“, sagte Winters vor der Präsentation gegenüber Reportern.
Die ehemalige Präsidentin von Singapur, Halimah Yacob, gehörte zu denen, die Winters öffentlich rügten, und schrieb auf Facebook $META, dass es „verstörend sei, Arbeiter als 'niedrigwertiges Humankapital' beschrieben zu sehen“, so Bloomberg. Singapur und Hongkong dienen als die primären Drehkreuze für die globalen Operationen von Standard Chartered, und die Bank erwirtschaftet den Großteil ihrer Gewinne in Asien.
Das am Mittwoch von Bloomberg berichtete Memo markierte einen Wechsel im Ton gegenüber den Bemerkungen von Winters am Vortag. "Ich weiß, das kann beunruhigend sein, wenn es auf einfache Schlagzeilen oder ein Zitat aus dem Zusammenhang reduziert wird", schrieb er. "Wo Rollen wegfallen, spiegelt dies Veränderungen in der Arbeit wider, nicht den Wert unserer Mitarbeiter", fügte er laut The Wall Street Journal hinzu.
Das Memo enthielt auch einen direkten Appell an die Mitarbeiter. "Ich möchte absolut klarstellen, dass die Zukunft von Standard Chartered von Ihrem Talent, Urteilsvermögen, Ihren Beziehungen und Ihrem Engagement abhängt, unseren Kollegen", schrieb Winters laut Bloomberg.
Der Wachstumsplan der Bank zielt darauf ab, das Einkommen pro Mitarbeiter bis 2028 um etwa 20 % zu steigern, unterstützt durch das, was das Unternehmen als Skalierungsautomatisierung, erweiterte Analytik und künstliche Intelligenz beschreibt, um Prozesse zu rationalisieren und die Entscheidungsfindung zu verbessern. Bei der Präsentation vor Investoren verwies die Bank auf konkrete Anwendungen der Technologie, einschließlich ihrer Nutzung zur genaueren Kennzeichnung verdächtiger Transaktionen und zur Entlastung der Compliance-Belastung, die seit der Krise 2008-9 auf Finanzinstituten lastet, laut The Wall Street Journal.
Vor der Präsentation am Dienstag hatte Winters bereits Maßnahmen ergriffen, um möglichen Ängsten innerhalb der Organisation zuvorzukommen, indem er ein Memo verteilte, das anerkannte, dass Veränderungen in der Belegschaft bevorstehen, während er versprach, dass "einige Rollen reduziert, andere wachsen und neue entstehen werden" und dass Abgänge "mit Respekt und Sorgfalt" behandelt würden, laut The Wall Street Journal. Winters leitet die in London notierte Bank seit 2015.