Tesla rast einer Robotaxi-Zukunft entgegen. Waymo ist bereits dort.

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Elon Musk brauchte 12 lange Jahre, um sein Versprechen eines selbstfahrenden Tesla zu erfüllen. Vielleicht hätte er noch ein Jahr warten sollen.

Wann Teslas lang versprochener Robotaxi-Service endlich am vergangenen Wochenende die Straßen von Austin erreichte, sollte dies einen Wendepunkt für das Unternehmen und die Zukunft des autonomen Transports markieren. Stattdessen wirft es neue Fragen auf — nicht nur zur Technologie von Tesla, sondern auch dazu, wie weit es im Vergleich zu Konkurrenten wie Googles Waymo zurückliegt.

Innerhalb weniger Tage nach dem Start waren Teslas Model Y Robotaxis — die in einem geofence-geschützten Bereich in South Austin mit Sicherheitsüberwachern an Bord operierten — bereits Gegenstand einer laufenden Aufzählung von Fehlern. Diese frühen Stolpersteine kamen mit einer höheren als üblichen Sichtbarkeit: Tesla lud eine handverlesene Gruppe von Influencern und Investoren ein, den Service zu testen, die sowohl Lob als auch besorgniserregende Videos teilten.

Wedbush-Analyst Dan Ives, ein langjähriger Tesla-Anhänger, schwärmte von seinem Erlebnis, nachdem er zwei etwa 15-minütige Fahrten unternommen hatte. „Wir erwarteten beeindruckt zu sein, aber nachdem wir es erlebt hatten, bleibt nur zu sagen, dass dies die Zukunft ist.“ er sagte in einer Notiz an die Kunden.

Trotzdem zeigte ein weit verbreitetes Video ein Fahrzeug, das einen Linksabbieger machte, zögerte und dann für ein paar Sekunden auf der falschen Straßenseite weiterfuhr. In einem anderen forderte ein Fahrer einen Stopp an und der Tesla folgte - in der Mitte eines Zebrastreifens,wo er blieb und den Verkehr blockierte.

Teslas $4.20-pro-Fahrt-Einführung (ja, wirklich) ist in ihrem Umfang begrenzt: eine Handvoll Fahrzeuge, nur Tagesservice, kein öffentlicher Zugang und Sicherheitsmonitore, die als Beifahrer mitfahren. Selbst mit diesen vorsichtigen Leitplanken wurden die Bundesregulierungsbehörden schnell auf einige der alarmierenderen Robotaxi-Videos aufmerksam. „Die NHTSA ist über die genannten Vorfälle informiert und steht in Kontakt mit dem Hersteller“, erklärte die National Highway Traffic Safety Administration in einer Erklärung. „Nach einer Bewertung... wird die NHTSA alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die Verkehrssicherheit zu schützen.“

Tesla ist nicht allein bei der Verfolgung dieser Zukunft. OpenAI-CEO Sam Altman kürzlich behauptete, sein Unternehmen entwickle Techniken, die „nur das autonome Fahren für Standardautos viel besser machen könnten als jeder aktuelle Ansatz“, was auf frühe Arbeiten mit dem Robotikteam und dem Sora-Videomodell hinweist.

Inzwischen bereitet sich Lyft darauf vor, diesen Sommer Robotaxis in Atlanta über eine Partnerschaft mit May Mobility zu starten, und hat ein Forum von langjährigen Fahrern einberufen, um seine Rollout-Strategie mitzugestalten — ein Versuch, Innovation mit den Anliegen seiner menschlichen Arbeitskräfte in Einklang zu bringen.

Musk verspricht seit mindestens 2013 eine Flotte autonomer Teslas. Im Jahr 2019 sagte er, dass 2020 „eine Million Robotaxis auf der Straße“ sein würden. Fünf Jahre später fahren vielleicht ein Dutzend in Austin herum. Und während der Start Tesla-Aktien um 8 % in die Höhe trieb In Bezug auf Optimismus ist die Realität vor Ort laut Experten nicht ganz so reibungslos.

„Dies ist sehr früh, um eine Menge Videos von unvorhersehbarem und schlechtem Fahren zu haben“, sagte Philip Koopman, ein Experte für autonome Technologie und Professor an der Carnegie Mellon. Reuters berichtet. „Ich hatte nicht erwartet, dass es am ersten Tag so viele problematische Videos geben würde.“

Vergleichen Sie das mit Waymo, der selbstfahrenden Einheit der Google-Mutter Alphabet, die seit 2023 kommerzielle, fahrerlose Fahrten in Städten einschließlich Phoenix und San Francisco anbietet – und in Austin seit März. Erst diese Woche Waymo expandierte via Uber nach Atlanta, und brachte autonome Fahrten auf einen 65 Quadratmeilen großen Abschnitt der Stadt. Waymos Autos benötigen keine menschlichen Überwacher und haben 71 Millionen Meilen zurückgelegt, während sie die Verkehrsunfälle im Vergleich zu menschlichen Fahrern reduziert haben. laut dem Unternehmen.

Die Autopilot- und Full-Self-Driving-Systeme, die in Verbraucher-Teslas verwendet werden, unterscheiden sich technisch von der Robotaxi-Software, die jetzt in Austin betrieben wird. Aber die öffentliche Datenbank über Unfälle mit Autopilot-Beteiligung — inklusive mindestens 40 tödlicher Vorfälle — deutet auf anhaltende Herausforderungen in Bezug auf Teslas Ansatz für autonomes Fahren hin, insbesondere auf seine Abhängigkeit von ausschließlich visuellen Systemen.

Anders als Waymo, das eine Fusion aus LiDAR-, Radar- und visuellen Systemen verwendet, besteht Tesla auf einem rein visuellen Ansatz — einem, von dem Kritiker behaupten, dass er in Randfällen wie Blendeffekten, unregelmäßiger Beschilderung oder unvorhersehbarem menschlichen Verhalten Schwierigkeiten bereitet. Dieser Kompromiss könnte Tesla helfen, schneller und günstiger zu skalieren. Aber es bedeutet auch, dass die Autos weniger Datenquellen haben, um die Welt um sie herum zu interpretieren.

Musk, charakteristisch unbeeindruckt von Videos oder der NHTSA, hat versprochen, dass der Dienst in diesem Jahr auf weitere Städte in den USA ausgeweitet wird und bis Ende 2026 „Millionen“ vollautonomer Teslas erreichen wird. Waymo pflanzt derweil methodisch in Stadt nach Stadt Fahnen - mit ruhiger Fanfare und ruhiger Hand, selbst wenn der eigene Erfolg neue Herausforderungen mit sich bringt, insbesondere bei der Bewältigung lokaler Ablehnung über Robotaxis, die die Straßen verstopfen.

Die Robotaxi-Zukunft könnte noch kommen. Aber im Juni 2025 ist es Waymo, das mit ruhiger Hand darauf zusteuert. Tesla hingegen drückt wie immer aufs Gas - Schlaglöcher inklusive.