Präsident Donald Trump hat mit seinem Haushaltsentwurf, der die Bundesausgaben für Forschung und Entwicklung im Haushaltsjahr 2026 um beispiellose 23 % – oder 163 Milliarden US-Dollar – kürzen würde, in der wissenschaftlichen Gemeinschaft für Schock gesorgt. Zahlreiche Experten warnen, dass diese kurzfristigen Einsparungen wahrscheinlich schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf die Wirtschaft haben und die globale Wettbewerbsfähigkeit des Landes schädigen werden.
Ein aktuelle Studie der American University wollten berechnen, wie schädlich die Budgetkürzungen und stellte fest, dass eine 25-prozentige Kürzung der öffentlichen Mittel für Forschung und Entwicklung das BIP um 3,8 % (mehr als 1 Billion US-Dollar) verringern würde, während gleichzeitig die jährlichen Steuereinnahmen um 4,3 % sinken würden und der durchschnittliche Amerikaner um etwa 10.000 US-Dollar ärmer wäre (in heutigen Dollar).
„Wenn diese Beträge, die zwischen 20 und 45 Prozent liegen, tatsächlich stimmen, möchte ich eines ganz klarstellen: Wir befinden uns nicht mehr in einem Wettlauf mit China in der biomedizinischen Forschung. Wir werden diesen Wettlauf verloren haben“, so Sudip Parikh, Präsident der renommierten American Association for the Advancement of Science. sagte bei einer Kongressanhörung aus letzte Woche.
Die Bundesregierung ist die größte Finanzierungsquelle des Landes für Grundlagenforschung und angewandte wissenschaftliche Forschung. Das Weiße Haus fordert Ausgabenkürzungen von 37 % bei den National Institutes of Health (NIH) und von über 50 % bei der National Science Foundation (NSF), den beiden wichtigsten Wissenschaftsförderern des Landes. Darüber hinaus soll das Wissenschaftsbudget der NASA um mehr als die Hälfte gekürzt und die Bundesmittel für Klima- und Umweltforschung größtenteils gestrichen werden.
Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung in den USA beliefen sich im Jahr 2022 auf 3,43 % des BIP des Landes, wobei die Bundesregierung für etwa ein Drittel der Gesamtausgaben verantwortlich war.
Die Forscher der American University wiesen darauf hin, dass die Bundesregierung in der Vergangenheit der dominierende Geldgeber für Grundlagenforschung gewesen sei, da es bis zur Amortisierung solcher Investitionen 20 bis 30 Jahre dauern könne. Das sei ein zu langer Zeitraum, als dass private Investoren große Investitionen riskieren würden. Artikel veröffentlicht im Januar In einer Studie des National Bureau of Economic Research wurde festgestellt, dass eine solche öffentliche Finanzierung der Grundlagenforschung einen Weg für Innovationen und Kommerzialisierung im privaten Sektor schafft.
Die langjährige Großzügigkeit der US-Regierung war bereits für revolutionäre Durchbrüche in Wissenschaft und Technologie verantwortlich, die der private Sektor aufgrund der damit verbundenen Risiken in der Anfangsphase niemals in Angriff genommen hätte. Dazu gehören das Internet, GPS, Halbleiter, das Humangenomprojekt und zahlreiche Fortschritte in der medizinischen Behandlung, wie in einem Bericht 2023 des Weltwirtschaftsforums (WEF). Der Bericht stellte fest, dass für jeweils 25.000 US-Dollar, die an öffentlichen Mitteln für Forschung und Entwicklung ausgegeben werden, ein Arbeitsplatz geschaffen wird.
„Anhand dieser Kennzahlen würde eine Investition von 100 Milliarden Dollar theoretisch 4 Millionen neue Arbeitsplätze schaffen“, so das WEF. „Die Daten aus allen Sektoren und Branchen sprechen eine klare Sprache: Staatlich finanzierte Forschung und Entwicklung fördert direkt und indirekt Innovation und Beschäftigungswachstum.“
Auch die Forschungsabteilungen der Universitäten, die zu den Hauptempfängern staatlicher Fördermittel gehören und nun von Trump angegriffen werden, können das Wirtschaftswachstum vorantreiben. In einem Essay im Boston Business Journal Am Dienstag sprach Don Ingber, Gründungsdirektor der Harvard University, Wyss Institut for Biologically Inspired Engineering, schrieb, dass Wyss „in den 16 Jahren seit seiner Gründung über 4.500 Patente angemeldet, 145 Lizenzen mit der Industrie ausgehandelt, fast 70 Start-up-Unternehmen gegründet und die Schaffung von fast 2.000 neuen Arbeitsplätzen ermöglicht hat.“
„Wir stehen am Beginn eines neuen Zeitalters, in dem Biotechnologie und künstliche Intelligenz verschmelzen, und diejenigen, die es schaffen, diese Fortschritte zu nutzen, werden große Gewinner sein“, schrieb Ingber. Er warnte: „Dies wird unserer Wirtschaft und Ihrem Geldbeutel schaden.“
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