Trump kündigt Zölle auf Arzneimittel an. Das erwartet uns

Als Nächstes werden die umfassenden Zölle von Präsident Donald Trump nun auch die Medikamentenabteilung treffen.

Am Montag kündigte Trump seine Pläne an, „innerhalb der nächsten zwei Wochen“ Zölle auf Arzneimittelimporte zu erheben. Dazu unterzeichnete er eine entsprechende Durchführungsverordnung, die die Produktion der Pharmaunternehmen in den USA ankurbeln soll. Die genauen Zollsätze wurden zwar noch nicht festgelegt, der Präsident deutete jedoch an, dass sie bis zu 200 Prozent betragen könnten.

„Wir wollen unsere Arzneimittel nicht in anderen Ländern kaufen, denn wenn wir in einem Krieg stecken, wenn wir in einem Problem stecken, wollen wir unsere eigenen herstellen können“, sagte Trump in einem Informationsblatt. „Da wir in die Zukunft investieren, werden wir unsere medizinischen Lieferketten dauerhaft ins Inland zurückholen. Wir werden unsere medizinischen Hilfsmittel, Arzneimittel und Behandlungen direkt hier in den Vereinigten Staaten produzieren.“

Die Durchführungsverordnung des Präsidenten sendet den US-Behörden eine klare Botschaft: Sie müssen schneller handeln. Trump hat die FDA angewiesen, die Genehmigungsverfahren für inländische Produktionsanlagen zu beschleunigen, gleichzeitig aber mehr unangekündigte Inspektionen ausländischer Fabriken und eine Erhöhung der Inspektionsgebühren für ausländische Arzneimittelhersteller versprochen.

Unterdessen wird die EPA aufgefordert, Baugenehmigungen für Pharmaanlagen zu beschleunigen. Das Weiße Haus schätzt, dass der Aufbau von Produktionskapazitäten für Arzneimittel fünf bis zehn Jahre dauern kann, was aus Sicht der nationalen Sicherheit „inakzeptabel“ sei.

Das Handelsministerium leitete im April eine Untersuchung nach Abschnitt 232 zu Arzneimittelimporten ein und ebnete damit den Weg für diese Zölle. Es handelt sich dabei um dieselbe Bestimmung, die die Trump-Regierung bereits 2018 zur Rechtfertigung umfassender Zölle auf Stahl und Aluminium herangezogen hatte.

„Die Pharmaunternehmen werden mit voller Kraft zurückkommen, sie kommen mit voller Kraft zurück, sie kommen alle in unser Land zurück, denn wenn sie das nicht tun, müssen sie eine hohe Steuer zahlen“, sagte Trump in seiner ursprünglichen Zollankündigung am „Liberation Day“ am 2. April.

Doch der Versuch des Präsidenten, die US-amerikanische Produktion durch die Erhebung von Zöllen auf die Pharmaindustrie zu fördern, könnte nach hinten losgehen.

Für die Pharmaindustrie steht viel auf dem Spiel

Pharmaunternehmen sind bereits mit knappen Margen und globalem Wettbewerb konfrontiert. Umfassende Zölle auf importierte Medikamente könnten zu höheren Preisen für Patienten und zu Versorgungsunterbrechungen in einem System führen, das bereits unter Druck steht. Pharmaunternehmen hatten zuvor günstige Handelsbedingungen genossen, insbesondere im Rahmen eines Abkommens der Welthandelsorganisation aus dem Jahr 1994, das niedrige oder gar keine Zölle auf Fertigprodukte und wichtige Wirkstoffe festlegte.

Im Jahr 2023 importierten die USA pharmazeutische Produkte im Wert von über 200 Milliarden US-Dollar – und etwa 73 % davon kamen aus europäischen Ländern, die seit langem als Produktionszentren für die Branche dienen. Laut der Beratungsfirma PwC waren Irland, Deutschland und die Schweiz die drei wichtigsten Gerichtsbarkeiten für US-Pharmaimporte. Und viele der aktiven pharmazeutischen Inhaltsstoffe von Medikamenten, die in den USA verkauft werden, werden im Ausland hergestellt, insbesondere in Indien und China.

Die Auswirkungen der Zölle könnten für Unternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich und in Irland erheblich sein. Großbritannien exportierte im Jahr 2023 Arzneimittel im Wert von 8,1 Milliarden US-Dollar (eines der wichtigsten Importgüter des souveränen Staates) in die USA, wobei rund 4,1 Milliarden US-Dollar aus britischer Produktion stammten. Die globalen Riesen GSK und AstraZeneca haben beide ihren Sitz im Vereinigten Königreich und sind daher anfällig für etwaige geplante Einfuhrzölle.

Beide Unternehmen planen, intensiv Lobbyarbeit zu betreiben, um den Sektor vor solchen Zöllen zu schützen. Sie schließen sich einer Gruppe an, die erfolgreich vorübergehende Ausnahmen für Arzneimittel von einem Basiszoll von 10 Prozent durchgesetzt hat, den Trump zuvor auf viele andere ausländische Waren erhoben hatte.

Doch angesichts der bevorstehenden Zollankündigung des Präsidenten stehen diese Unternehmen unter Druck, entweder ihre Produktion in die USA zu verlagern oder das Risiko einzugehen, hohe Kosten zu tragen.

Höhere Preise und mehr Störungen

Eine im Jahr 2023 von Ernst & Young durchgeführte Analyse ergab, dass ein 25-prozentiger Zoll auf Arzneimittelimporte zu einem Anstieg der Medikamentenkosten um bis zu 51 Milliarden Dollar pro Jahr führen könnte, was zu einer potenziellen Preissteigerung von bis zu 12,9 Prozent für die Verbraucher führen könnte.

Giovanni Barbella, globaler Leiter für Strategie und Lieferkette beim Schweizer Generikahersteller Sandoz, gegenüber The Guardian dass Zölle zu Versorgungsunterbrechungen und Preiserhöhungen führen würden, was US-Patienten am härtesten treffen würde.

„Wir produzieren Produkte mit sehr geringen Margen“, sagte Barbella. „Das liegt in der Natur unserer Branche. Höhere Produktionskosten, einschließlich der Kosten für Zölle, führen letztendlich zu höheren Preisen.“

Die Association for Accessible Medicines warnte im Februar, dass Zölle klamme Generikahersteller und -händler belasten und möglicherweise zu höheren Kosten für die Patienten und zu Störungen in der Lieferkette führen könnten.

„Es kann zu noch größeren Lieferunterbrechungen kommen, da einige Akteure den [US-]Markt verlassen und sich auf Märkte konzentrieren, auf denen sie mehr Geschäfte machen können“, fügte Barbella hinzu. „Letztendlich besteht also das Risiko, dass der US-amerikanische Patient am meisten leiden wird.“

Die USA kämpfen bereits mit einer Rekordzahl an Medikamentenengpässen, von Krebsmedikamenten bis hin zu Antibiotika. Anfang 2025 standen fast 270 Medikamente auf der offiziellen Liste der American Society of Health-System Pharmacists über aktive Medikamentenengpässe.

Viele dieser Engpässe sind auf Probleme in den globalen Lieferketten zurückzuführen, darunter die Abhängigkeit von ausländischen Herstellern mit nur einer Quelle. Zölle könnten die Situation noch verschlimmern, indem sie Importe verhindern oder die Kosten auf ein untragbares Niveau treiben. Für Patienten könnte dies eine Verzögerung der Behandlung oder einen erzwungenen Wechsel zu weniger wirksamen Alternativen bedeuten. Und für Krankenhäuser und Versicherer könnte dies höhere Kosten und mehr Verwaltungsaufwand bedeuten.

Mark Samuels, CEO von Medicines UK, einem britischen Generikahersteller, sagte gegenüber The Guardian: „Wenn in einem versicherungsbasierten System wie dem der USA die Medikamentenkosten steigen und die Versicherung ausläuft, erhöht sich das Risiko, dass sich die Menschen die vollständige Durchführung ihrer Krebsbehandlung nicht leisten können oder diese nicht vollständig bezahlen.“

Diese Kommentare – und die erheblichen Risiken, die steigende Medikamentenkosten mit sich bringen – wurden von Gareth Sheridan, dem CEO des in Irland gegründeten Pharmaunternehmens Nutriband, wiederholt.

„Bei diesen Behandlungsarten können wir uns keine Unterbrechung der globalen Lieferkette leisten“, sagte Sheridan der BBC. „Eine vergleichbare Situation: Zölle auf Autos. Sie können sich keinen BMW leisten? Kaufen Sie einen Ford, und Sie können trotzdem zur Arbeit kommen. Wenn die Chemotherapie-Preise um 25 % steigen und Sie sich Ihre Behandlung nicht mehr leisten können, was ist dann die Alternative? Letztendlich werden Menschen sterben.“

Arzneimittelhersteller sind vorsichtig

Einige große Pharmaunternehmen versuchen bereits, sich anzupassen und haben große Investitionen in die US-Produktion angekündigt.

Um sich vor möglichen Zöllen zu schützen, haben sich die Schweizer Pharmariesen Roche und Novartis verpflichtet, in den kommenden Jahren 50 bzw. 23 Milliarden US-Dollar in die USA zu investieren. Im November kündigte AstraZeneca eine Investition von 3,5 Milliarden US-Dollar an und bestätigte kürzlich, dass die Produktion bestimmter für die USA bestimmter Medikamente von Europa in die USA verlagert werden soll.

Unterdessen verteilt das US-Unternehmen Eli Lilly, Hersteller der Diabetes- und Gewichtsverlustmedikamente Mounjaro und Zepbound, mindestens 27 Milliarden US-Dollar Bau von vier neuen Produktionsstätten in den USA

Johnson&Johnson plant, 55 Milliarden Dollar zu investieren in den nächsten vier Jahren in der US-Produktion und Forschung ausgebaut werden. Das Unternehmen mit Hauptsitz in New Jersey könnte von etwaigen neuen US-Zöllen besonders betroffen sein, da es in ganz Europa umfangreiche Produktionsstätten unter Vertretern in Großbritannien, Irland, der Schweiz, Italien und Belgien unterhält.

Doch selbst mit diesen Maßnahmen ist eine groß angelegte Verlagerung der Produktion weder schnell noch einfach.

Albert Bourla, CEO von Pfizer, sagte in der Telefonkonferenz zum ersten Quartal, dass das New Yorker Unternehmen „enorme Investitionen“ in den USA tätigen könnte, wenn es eine klarere Handelspolitik gäbe und die Zolldrohungen beseitigt würden. Dave Denton, Finanzvorstand des Unternehmens, sagte, dass die bereits bestehenden Zölle das Unternehmen im Jahr 2025 voraussichtlich rund 150 Millionen US-Dollar kosten werden.

Und Analysten sagen, dass dies ein echtes Risiko darstellt: Wenn die Kosten steigen und die regulatorische Unsicherheit zunimmt, könnten die Arzneimittelhersteller Projekte verzögern oder die Kosten auf die Verbraucher abwälzen.

Novo Nordisk, das dänische Unternehmen hinter den erfolgreichen Diabetes- und Gewichtsverlustmedikamenten Ozempic und Wegovy, könnte den Druck ebenfalls spüren. Obwohl das Unternehmen in den USA immer stärker vertreten ist – darunter ein großer Standort in North Carolina und mehr als 10.000 in den USA ansässige Mitarbeiter – importiert es einige Fertigprodukte und Komponenten aus Europa.

Dennoch sagte Lars Fruergaard Jørgensen, CEO von Novo Nodisk, in einem Interview mit Bloomberg TV, dass die Geschäftstätigkeit des Unternehmens in den USA „weitgehend ausreichen würde. … Im Grundszenario können wir das bewältigen.“

Trump hat für diese Arzneimittelzölle noch keinen offiziellen Satz festgelegt.

Die vollen Konsequenzen der Politik der Regierung werden sich zeigen, wenn die Pharmaunternehmen in den kommenden Monaten ihre Strategien anpassen. Da sowohl für die US-Wirtschaft als auch für die globalen Gesundheitssysteme viel auf dem Spiel steht, bleibt abzuwarten, wie sich der Ansatz des Präsidenten letztendlich auswirken wird. Vorerst müssen sich Arzneimittelhersteller und Verbraucher gleichermaßen auf einen möglicherweise holprigen Weg vorbereiten.