United Airlines muss sich einer Sammelklage von Passagieren stellen, die extra für Fensterplätze bezahlt haben und an ihrem zugewiesenen Sitzplatz kein Fenster vorfanden, so Reuters, nachdem ein Bundesrichter am Montag den Antrag der Fluggesellschaft auf Abweisung des Falls abgelehnt hatte.
Im Mittelpunkt der Entscheidung stand die Zurückweisung von Uniteds Position durch den US-Bezirksrichter James Donato, dass "Fenster" rein eine Ortsbeschreibung innerhalb der Kabine sei, die keine Verpflichtung mit sich bringe, den Passagieren tatsächlich einen Blick nach draußen zu bieten. Donato verwies auf Uniteds eigene Ticketing-Materialien – einschließlich Bordkarten und Reservierungsbildschirmen – als explizite Zusicherungen, dass zahlenden Kunden Fensterplätze erhalten würden. "Mehr ist in diesem Stadium nicht erforderlich, damit die Vertragsbruchansprüche vorangetrieben werden können", sagte Richter Donato.
Richter Donato wies auch das Argument von United zurück, dass Bundesgesetze die Ansprüche der Passagiere ausschließen würden, berichtet Reuters.
Die Klage, die mehr als eine Million Passagiere umfasst, fordert Schadensersatz in Millionenhöhe. Die Kläger behaupten, dass United Premiumpreise für Fensterplätze verlangte, die gegen blanke Wände positioniert sind, und die fehlenden Fenster während des Buchungsvorgangs nicht offengelegt wurden. Zu den Gründen, die die Kläger für die Buchung von Fensterplätzen angaben, gehörten Flugangst, Anfälligkeit für Reisekrankheit, der Wunsch, junge Reisende zu unterhalten, und das Interesse an natürlichem Licht oder der Aussicht draußen.
Laut Simple Flying, das Fehlen eines Fensters neben einem zugewiesenen Fensterplatz kann auf das feste strukturelle Layout des Rumpfes zurückzuführen sein, das manchmal tragende Elemente oder Systeme wie Klimaanlagenleitungen an Stellen platziert, die das erwartete Fensterlayout unterbrechen. Zu den betroffenen Flugzeugen gehören die Boeing $BA 737, Boeing 757 und Airbus A321.
Die in Chicago ansässige Fluggesellschaft wollte sich nicht zu den laufenden Rechtsstreitigkeiten äußern, räumte jedoch ein, dass sie "mehr Details zu unserem Sitzplatzwahlprozess hinzugefügt hat, damit Kunden mehr Informationen darüber haben, was sie erwarten können, wenn sie einen Sitzplatz auswählen."
Eine vergleichbare vorgeschlagene Sammelklage gegen Delta Air Lines — die ebenfalls eine Passagiergruppe von über einer Million umfasst und einen Schadensersatz in Millionenhöhe anstrebt — ist noch vor einem Bundesgericht in Brooklyn, New York, anhängig, wo Delta weiterhin um Abweisung kämpft.