Das Stromnetz Amerikas kann mit der Nachfrage nach KI nicht mithalten.

Die USA benötigen etwa 5.000 Meilen Hochspannungsleitungen pro Jahr, um mit der Stromnachfrage Schritt zu halten. Im Jahr 2024 wurden laut einer Analyse von Grid Strategies. Diese Lücke vergrößert sich, selbst wenn Rechenzentrumsentwickler darum wetteifern, Dutzende von Gigawatt neuer Last online zu bringen. Das Ergebnis ist ein strukturelles Missverhältnis zwischen der Geschwindigkeit, mit der die Nachfrage eintrifft, und der Geschwindigkeit, mit der das Netz sie aufnehmen kann.

Der weltweite Strombedarf von Rechenzentren wuchs 2025 um 17 %, laut der Internationalen Energieagentur, wobei der Stromverbrauch von KI-fokussierten Rechenzentren noch schneller wuchs und um 50 % anstieg. In den USA machen Rechenzentren mittlerweile etwa die Hälfte des Wachstums der Stromnachfrage des Landes aus, laut der globalen Energiebewertung der IEA.

Die Beschränkungen, die den KI-gesteuerten Landrausch prägen sind keine Geheimnisse. Sie sind spezifisch, identifizierbar und größtenteils denjenigen bekannt, die das Netz aufbauen und betreiben. Die Frage ist, ob sie in dem vom Markt geforderten Zeitrahmen gelöst werden können.

Der Engpass bei der Netzanschluss

Bevor ein neues Kraftwerk oder eine Energiespeicheranlage an das Netz angeschlossen werden kann, muss es eine Reihe von Auswirkungenstudien durchlaufen und die Genehmigung von einem regionalen Übertragungsbetreiber oder einem Versorgungsunternehmen erhalten. Ende 2025 suchten über 2.060 Gigawatt Erzeugungs- und Speicherkapazität Anschluss an das US-Stromnetz, laut dem Lawrence Berkeley National Laboratory's "Queued Up" Bericht. Zum Kontext: Diese Zahl ist etwa doppelt so hoch wie die Kapazität der gesamten bestehenden US-Kraftwerksflotte.

Die Warteschlange ist groß, aber die meisten Projekte darin werden nie gebaut werden. Nur 13 % der Kapazität, die von 2000 bis 2019 Interconnections-Anfragen gestellt hatte, hatte bis Ende 2024 den kommerziellen Betrieb erreicht; 77 % wurden zurückgezogen. Die Projekte, die gebaut werden, benötigen weitaus länger als früher. Die Zeit, die Projekte in Warteschlangen verbringen, bevor sie den kommerziellen Betrieb erreichen, hat sich verdoppelt, von weniger als zwei Jahren für Projekte, die 2000-2007 gebaut wurden, auf über vier Jahre für Projekte, die 2018-2024 gebaut wurden.

In der PJM Interconnection, der regionalen Übertragungsorganisation, die 13 Staaten und den District of Columbia bedient, ist der Zeitrahmen noch schlechter. Die durchschnittliche Zeit von der Interconnection-Anwendung bis zum kommerziellen Betrieb ist laut einer Analyse von RMI, der Forschungsorganisation für saubere Energie, von weniger als zwei Jahren im Jahr 2008 auf über acht Jahre im Jahr 2025 gestiegen.

Die Langfristprognose der PJM für 2025 prognostiziert ein Spitzenlastwachstum von 32 Gigawatt von 2024 bis 2030, wobei etwa 30 Gigawatt von Rechenzentren kommen. Diese Prognose hat PJM zum Ground Zero für den Zusammenprall zwischen Nachfragegeschwindigkeit und Netzbeschränkungen gemacht. Der unabhängige Marktbeobachter von PJM, Überwachungsanalysen, gefunden dass das Wachstum der Rechenlast der Hauptgrund für die aktuellen und erwarteten Kapazitätsmarktbedingungen ist, einschließlich des gesamten prognostizierten Lastwachstums, des knappen Gleichgewichts von Angebot und Nachfrage und hoher Preise."

Die Federal Energy Regulatory Commission hat Schritte unternommen, um den Rückstand anzugehen. Im Jahr 2025 setzte FERC die Reformen zur Generatorverbindung gemäß Order Nr. 2023 um und akzeptierte Wege zur Beschleunigung von über 50 Gigawatt neuer Erzeugung. Ob diese Reformen die Zeitpläne ausreichend komprimieren werden, bleibt abzuwarten. Es ist noch zu früh, um ihre volle Wirkung zu messen und zu bewerten, stellte LBNL fest.

Die Versorgungskette für Ausrüstung

Selbst nachdem Projekte die Verbindungswarteschlange durchlaufen haben, stehen sie vor einer physischen Einschränkung: Die für den Bau des Netzes erforderliche Ausrüstung ist nicht in ausreichenden Mengen verfügbar.

Große Leistungstransformatoren, die Geräte, die die Spannung für die Übertragung erhöhen und für die Verteilung wieder senken, sind der akuteste Engpass. Laut Wood Mackenziestehen Leistungstransformatoren und Verteiltransformatoren im Jahr 2025 vor Angebotsengpässen von 30% bzw. 10%. Die Vorlaufzeiten für große Leistungstransformatoren betrugen im zweiten Quartal 2025 durchschnittlich 128 Wochen, während die für Generator-Aufwärtstransformatoren durchschnittlich 144 Wochen betrugen.

Seit 2019 sind die Stückpreise für Leistungstransformatoren um 77 % und für Generator-Aufrüstungen um 45 % gestiegen, wobei einige Kategorien von Verteilungstransformatoren um bis zu 95 % gestiegen sind, laut Wood Mackenzie. Importe machen jetzt schätzungsweise 80 % der US-Versorgung mit Leistungstransformatoren aus.

"Diese steigende Transformatornachfrage hat ein erhebliches Angebotsdefizit geschaffen, da die inländische Fertigungskapazität nicht mithalten kann", sagte Ben Boucher, leitender Analyst bei Wood Mackenzie. Die Konvergenz von steigender Stromnachfrage, alternder Infrastruktur und Anfälligkeiten in der Lieferkette, warnte er, "hat Einschränkungen geschaffen, die bis weit in die 2030er Jahre anhalten werden."

Die Handelspolitik verschärft das Problem. Zölle werden voraussichtlich die durchschnittlichen Transformatorenkosten weiter erhöhen und die Lieferzeiten verlängern, da Importe aus bestimmten Hochzoll-Ländern laut Wood Mackenzie unerschwinglich werden.

Die Übertragungslücke

Das Tempo des Baus von Hochspannungsleitungen hat sich auf einen Bruchteil dessen verlangsamt, was es vor einem Jahrzehnt war. Laut einem Bericht von Grid Strategies und Americans for a Clean Energy Grid, im Jahr 2024 wurden nur 322 Meilen Hochspannungsleitungen fertiggestellt, was das drittlangsamste Jahr für einen solchen Bau in den letzten 15 Jahren markiert. Zum Vergleich: Im Jahr 2013 wurden allein fast 4.000 Meilen gebaut.

Neue zwischenstaatliche Übertragungsleitungen benötigen typischerweise mehr als vier Jahre, manchmal bis zu 11 Jahre, um alle erforderlichen Genehmigungen zu erhalten, bevor der Bau beginnen kann, so das Energieministerium. Die Bauzeit kommt hinzu. Im Durchschnitt kann es 10 Jahre oder länger dauern, eine Hochspannungsleitung zu bauen, einschließlich Planung, Umweltprüfung, Genehmigung, Landerwerb und Bau, so die Transmission Agency of Northern California.

Die Genehmigungsherausforderung ist sowohl strukturell als auch politisch. Eine Übertragungsleitung, die Staatsgrenzen überschreitet, kann Genehmigungen von mehreren Landesregierungen entlang ihres Weges erfordern, und Kritiker argumentieren, dass das derzeitige Rahmenwerk es einem einzelnen Staat erlaubt, ein von benachbarten Gerichtsbarkeiten unterstütztes Projekt zu blockieren, so der Kongressforschungsdienst. Die FERC-Verordnung Nr. 1920, die im Mai 2024 erlassen wurde, reformierte die regionale Übertragungsplanung und Kostenverteilung, aber die Fristen für die Einhaltung durch Übertragungsanbieter wurden verlängert, und der neue Bau bleibt Jahre entfernt.

"Da die Stromnachfrage aufgrund des Onshorings der Fertigung, der künstlichen Intelligenz und der Elektrifizierung steigt, hält das Tempo der Übertragungsentwicklung nicht Schritt", sagte Christina Hayes, Geschäftsführerin von Americans for a Clean Energy Grid. "Wir sehen eine ernsthafte Diskrepanz zwischen dem, wo wir sind, und dem, wo wir sein müssen."

Wo das die Netzplaner lässt

Die Diskrepanz ist nicht ein Problem, sondern mehrere, die parallel laufen: Warteschlangen, die Jahre brauchen, um abgewickelt zu werden. Geräte, die Jahre in der Beschaffung brauchen. Übertragungsleitungen, die ein Jahrzehnt brauchen, um gebaut zu werden. Und eine Nachfrage, die sich in einem Bruchteil dieser Zeit materialisieren kann.

EPRI prognostiziert jetzt, dass US-Rechenzentren bis 2030 zwischen 9 % und 17 % des nationalen Stroms verbrauchen könnten. Die Bandbreite ist groß und spiegelt echte Unsicherheit über die Verbreitung von KI, Effizienzgewinne und die Anzahl der geplanten, tatsächlich gebauten Einrichtungen wider. Aber selbst das untere Ende stellt einen signifikanten Anstieg gegenüber etwa 4 % im Jahr 2023 dar.

Eingeschränkt durch langsame Netzanschlüsse treiben Entwickler von Rechenzentren eine große Anzahl von Projekten mit vor Ort erzeugter Stromerzeugung auf Erdgasbasis voran, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, die IEA berichtete im April 2026. Dieser Workaround unterstreicht eine grundlegende Spannung: Die Nachfrage nach Rechenzentren bewegt sich mit der Geschwindigkeit der Kapitalmärkte, während sich die Netzinfrastruktur mit der Geschwindigkeit von Genehmigungen, Beschaffung und Bau bewegt.

FERC-Vorsitzender Mark Christie schrieb im Januar 2026 dass die Kommission darauf abzielt, sicherzustellen, dass "Familien und kleine Unternehmen nicht die Kosten für die notwendigen Netzupgrades zur Unterstützung großer Verbraucher wie Rechenzentren und Industriebetriebe tragen müssen." Dieses Prinzip steht nun im Wettbewerb mit der physikalischen Realität, dass der Ausbau des Netzes für diese Verbraucher Zeit benötigt und der Markt möglicherweise nicht warten will.